一輪涼月掛在院角的桂樹梢頭, 幾點疏星散佈在深沉的天幕。
沈彥之負手站在廊下，望着那輪冷月出神。
“沈世子，大皇子有請。”身後緊閉的房門終於打開, 侍者恭敬道。
沈彥之轉過身, 似乎早料到如此, 神情平靜地由侍者引着進了那間他從下午等到入夜纔打開的房門。
大皇子坐在堆積了書卷的長案後面, 方臉闊嘴, 眉眼間戾氣深沉。
李信的幾個兒子中，他是最其貌不揚的一個。
大皇子乃李信爲農時的原配夫人所生，原配夫人姓甚名誰已經無人知曉, 只聽說是個大字不識的粗鄙農婦。
後來農婦病逝，李信憑着一副好容貌和過人的膽識, 又入贅了祁縣一戶員外, 他是農家出生, 知曉農人的苦，幫着員外打理田地的產業時, 經常減免收租，在祁縣聲譽頗高。
也正是因爲這些緣故，後來他揭竿起義時，祁縣農人才都擁護他。
大皇子的地位不可謂不尷尬，他雖是原配所出, 正兒八經的嫡長子。可李信所有的威望和聲譽, 都是後來入贅, 幫着員外打理田產時攢下的。
大家都普遍都認爲, 員外女兒同李信生的兒子, 也就是如今的二皇子，纔是繼承大統一的不二人選。
再後來, 李信勢力一天大過一天，不少達官顯貴變着法兒地給李信身邊塞女人，他的兒子女兒一個連着一個的往外蹦。
但二皇子母族那邊死死跟祁縣一同打出去的那些功臣抱團，李信坐在那張龍椅上，眼下真正能完全信任的，還是隻有最初跟着他打天下的那波人。
所以哪怕不少官家女子替李信生了兒子，卻仍不能動搖二皇子在朝中的地位。
大皇子心中憋着一股氣，一心想做出一番成就來，讓滿朝文武看看誰纔是真正有資格繼承大統的人選，這才自薦帶兵前來討伐前朝餘孽。
只可惜出師不利，大軍還沒展開過一次正面交鋒，就又讓前朝餘孽奪取了兩城，淮南糧倉也落入敵手。
李信震怒，二皇子一黨又在朝堂上煽風點火，大皇子處境更加艱難。
沈彥之便是在此時找上門，提出願和大皇子合作。
沈家是最早一批給李信送女人的世家，送的還是自家的嫡女，大皇子對沈家這樣的趨炎附勢之輩沒什麼好臉色——他母親就是敗給了這樣有錢有權的大家閨秀。
外界都說他母親的病逝的，只有大皇子自己清楚，李信要權勢，她母親又是個白佔着李信髮妻名分的糟糠妻，李信爲了好名聲不能把她母親降爲妾，員外家那邊要李信入贅，也不可能允許平妻這樣的存在，所以他母親必須得死。
放在從前，大皇子連和沈彥之多說一句話都不願，可眼下的局勢，容不得他倨傲了。
不過沈彥之當下也同喪家之犬無異，閔州失守，李信對沈彥之早有不滿，直接將沈彥之官降三級，沈家在京城的日子亦不好過。
他手中剿匪後剩餘的這兩萬兵馬，的確是大皇子所需的。
大皇子手中有五萬兵馬，但青州、徐州各自已屯兵兩萬，前朝太子攻下孟郡後，又收編了前徐州守將董達的那一萬人馬，保守估計前朝太子手中也有五萬人馬了。
大皇子不敢大意，他們兵力表面上是相持平了，可朝廷大軍沒了糧倉供給，現在所有的糧食都得耗費大量人力物力從太原運過來，真要耗，他們耗不過那幫前朝餘孽。
眼下同沈彥之合作，的確是最佳選擇。
他晾了沈彥之一下午後，才勉爲其難接見了他。
沈彥之見了大皇子，恭恭敬敬揖拜，溫雅清潤，禮數週全，倒是半點不見被晾了一下午的羞惱。
大皇子冷着張臉道：“軍務繁忙，讓沈世子久等了。”
沈彥之揖身一拜：“下官願爲殿下分憂。”
大皇子如何不知他巴巴地跑來找自己是爲了什麼，還不是爲了前楚太子妃，爲了一個女人，連他堂叔都敢殺，委實是色令智暈了。
他冷笑着問：“那沈世子倒是說說，接下來這場仗，得如何打？”
沈彥之看着大皇子，一雙含笑的鳳眼卻只叫人覺着危險：“以其人之道還治其人之身。”
“前楚太子不是僞裝成孟郡殘軍，騙開了孟郡城門麼？咱們也派人過去假意投誠。”
大皇子眼中頓時乍現精光，看沈彥之的神情也沒之前不屑了，笑道：“沈世子果真才智過人！此計妙哉！”
沈彥之頷首淺笑不語。
比起先前，他更消瘦了些，不僅是身形，光看面色都能看出他的羸弱，臉上青白，脣上也沒多少血色，大夏天的，旁人只着單衣都熱，他卻穿着一身入秋的厚衣。
只是他表現得越溫和，倒越讓人覺着他可怕，像是收起了毒牙的毒蛇，看似無害，卻又隨時都會暴起咬人。
大皇子看他一眼，問：“那……沈世子以爲派何人前去當這個內應好？”
沈彥之半垂下眸子，道：“董達將軍身死孟郡，前朝餘孽那邊放出消息說董達將軍是自戮而亡，話全是前朝餘孽說的，誰信呢？下官想，至少董達將軍之子是不信的。”
大皇子拍案叫好：“董達歸順我大陳，先被奪徐州，後又死於孟郡，說他是自戮，本王都不信，更何況他兒子！便讓董達之子前去假意投誠！”
沈彥之又道：“未免萬一，殿下可派與董家交好的長者前去遊說，切不可做的太過明顯，叫董達之子生疑。”
大皇子全盤應下。
他們正愁沒糧，若是能用此計奪回孟郡，那就能壓着前朝餘孽打了。
沈彥之離去時，大皇子一改之前的冷淡，親自送他至府門口。
坐上沈家的馬車後，沈彥之上挑的鳳目裡終於露出幾分譏諷，用帕子掩着脣咳嗽起來。
他之前被楚承稷那一箭射傷，跳水逃走寒氣入了肺腑，這咳病一直不見好。
“陳青，回驛館。”習慣性地叫出那個名字後，應“是”的是道粗葛的嗓音，沈彥之才恍惚想起，陳青已經死了。
因爲他一直改不過來口，現在貼身保護他的這名侍衛，便被賜名“陳欽”。
他安全後第一時間就派人去尋陳青的屍首，只可惜已經找不到了，他命人給了陳青妻兒一大筆銀子，也算是了卻這個跟了自己多年的忠心下屬的心願。
馬車不急不緩地往回走，車簾挑起一條縫，一封信件被遞了進來：“主子，京城的信。”
沈彥之接過，拆開一目三行看完，沒多少血色的薄脣挑起的笑容，和初冬的雪一樣帶着浸骨的涼意：“讓嬋兒好生在沈家養胎，李信又死了一個兒子，他應當不會再對嬋兒肚子裡的孩子下手了。”
陳欽遲疑道：“死的是安嬪的兒子，如今龍椅上那位正倚仗安家，只怕得徹查此事。”
馬車裡許久才傳出沈彥之的聲音，涼薄又惡劣：“二皇子一黨動的手，與沈家何干？且看李信是會爲自己新貴寵臣出頭，還是給跟隨他的老臣們一個臉面，壓下此事。”
陳欽沒敢接話，心底卻再清楚不過，隨着李信坐上龍椅，但凡生了皇子的妃嬪，家族中又有點勢力的，都明爭暗鬥得厲害。
李信目前成年的皇子只有大皇子和二皇子，大皇子沒有母族庇佑，壓根沒多少人擁護。
二皇子是呼聲最高的，但擁護他的都是從祁縣跟過來的一些老臣，後來歸順李信的勢力可不服，這纔有了二皇子和其他未成年皇子之間的鬥爭。
突然死了個沒成年的皇子，沈家在此事上，煽風點火肯定是出了不少力的。
二皇子能起來，倚仗的就是外家勢力。沈彥之的計劃便是利用二皇子鬥倒其他有皇子的宮妃，再輔佐大皇子起勢，讓大皇子和二皇子繼續狗咬狗，內耗李家的勢力。
沈嬋有孕在身，不管她這一胎生的是男是女，屆時出現在衆人視線裡的，只會是一位小皇子。
李家那邊內耗得差不多了，就是他們坐收漁翁之利的時候。
李信一病不起，沈家扶持幼帝登基，一切都水到渠成。
***
董達之子名喚董成，剛過弱冠之年，習得一身好武藝。
董達死後，大楚和大陳兩邊，先後都派人帶了豐厚的財物前來撫卹其家人。
大楚那邊言董達的自戮而死的，大陳這邊卻是董成世叔親自前來的，言董達是死於前朝太子戰馬之下，前朝太子命人厚待董家，是因爲董達乃一心爲民的忠臣，他怕被人戳脊梁骨纔出此下策的。
董成滿心憤懣，恨不能即刻提起兵刃殺去找前朝太子決一死戰，爲父報仇。
董成世叔這才趁機說大皇子那邊念及董達的功勞，願給他一個爲官的機會，正好可爲董達報仇，讓董成帶領一千精兵前去假意投誠，等摸清大楚那邊的兵力佈防後，屆時裡應外合，殺前朝餘孽一個措手不及。
只是但凡前去投靠，爲了取得對方信任，多少也得要個投名狀。
大皇子那邊幫董成安排的投名狀，便是另派一支軍隊兵假意夜攻扈州。
董成把消息透露給大楚那邊，大楚覈實後發現確有此事，自然就對董成的投誠深信不疑了。
他們這邊攻達扈州的軍隊做做樣子再撤走，也損失不了什麼。
***
翌日一大早，朝廷這邊就兵分兩路，一路是董成帶着的一千人馬前去青州假意投奔楚承稷，另一路則前往扈州佯裝攻城。
之所以選擇扈州，主要還是因爲青、徐、扈三州和孟郡，眼下就扈州的防守最爲薄弱。
**
與此同時，楚承稷這邊也帶着人馬準備前往扈州。
林堯聽說楚承稷要前往扈州拿銀子回來，當即自告奮勇要跟着一同去。
青州城防堅固，又有宋鶴卿、岑道溪等一衆智囊在，守城出不了什麼問題，楚承稷那邊正好缺個打下手的，便允了林堯一起去。
只是出發前，楚承稷特地讓林堯把隨行的將士都換成從祁雲寨跟過來的草莽，並未帶收編的官兵。
隨行的其餘小將也是這些日子提拔起來的，無一人是原本就效命於朝廷的。
林堯出發的時候就發現了，不過不知楚承稷用意，也沒作聲。
等到了扈州，發現楚承稷沒帶着他們去扈州府衙，而是往荒郊野外去了，途經村落還找農人借了農具，林堯愈發覺着不對勁兒。
已是夜幕時分，他們途經的這一帶是皇陵所在地，周圍荒無人煙，汴京易主後，原本駐軍於此看守皇陵的官兵也都撤走了。
長了雜草的官道兩側，密林裡時不時傳出幾聲鴉啼，在萬籟俱寂的黑夜裡還是有幾分瘮人。
好在行軍隊伍每隔五步就有官兵舉着火把，但林堯馭馬在路邊押隊時，瞧着將士們人手一把鋤頭、鏟子，還是怎麼看怎麼怪異。
他駕馬追上楚承稷時，斟酌問了句：“殿下，咱們是要去扈州荒郊開墾耕地嗎？”
上一次全軍帶着鋤頭、鏟子出動，還是秦箏下令三軍不操練時，也得去種地。
現在他們拿着鋤頭、鏟子行軍，但扈州荒地本就多，又是這大晚上的去荒郊野嶺，神神秘秘成這般，說是去種地，林堯有點不確定。
楚承稷瞥林堯一眼，只說：“前邊就到了。”
林堯藉着火光眯起眼往前方黑峻峻的山林裡看，果真看到遠處亮着一盞燈籠，再走進些，才發現是看守皇陵的官兵以前修的屋舍。
一名頭髮花白的守陵官吏見大軍前來，忙帶着幾個小吏打着燈籠出來相迎。
楚承稷一行人並未帶旌旗，但扈州易主的消息早就傳遍了，守陵官吏知道前來的是大楚軍隊，瞧見爲首那人髮束紫金冠，心知是太子無疑了，激動得語無倫次，忙在楚承稷戰馬前跪地相迎：“老臣參見太子殿下！”
楚承稷微微頷首：“免禮。”
林堯跟着楚承稷下馬，他看了一眼自己手上的大鋤頭，心說太子殿下深夜帶他們來此，難不成是要修葺皇陵？
守陵的官吏也是這般認爲的，殷切道：“殿下連夜趕路至此，小人這就爲殿下備屋舍暫歇片刻。”
怎料楚承稷說了句“不必”後，直接問：“皇陵入口在何處？”
守陵的官吏看着楚承稷身後那些人手一把鋤頭、鏟子的將士，心底突然升起一股不祥的預感：“在……在扈州龍脈邊上。”
扈州有一座山脈名曰龍骨山，大楚開國皇帝武嘉帝葬於此地，後來方士們都說龍骨山脈的走勢，便是大楚龍脈，武嘉帝皇陵，就是龍脈的龍頭。
楚氏皇族的歷代帝王，死後的皇陵便都依着龍脈走向而建。
只有幾個出了名的昏君，不願把皇陵建在龍尾，膽大包天竟要挨着武嘉帝的皇陵修建陵墓，說是要以首銜尾，讓這龍脈裡的龍氣形成一個閉環，大楚才能昌盛千古。
上千名將士扛着鋤頭、鏟子抵達皇陵入口時，楚承稷輕飄飄下達了命令：“挖。”
林堯拄着鋤頭，嚴重懷疑是自己耳背聽錯了。
守陵的官員則雙膝一軟，直接跪倒在地，死死攥着楚承稷的袍角，悲慟到彷彿是天塌了一般：“殿下！不能挖啊！大楚的國運全在這裡了，一鏟子下去，壞了風水，大楚必然多災多難啊！”
楚承稷鎖着眉心，他猜到了以宋鶴卿爲首的老臣絕對會阻止自己挖皇陵，所以此行才一個原本在朝爲官的人都沒帶，怎料還是算漏了這守陵的官吏。
他道：“憫帝昏聵，爲政期間大興土木建造行宮，貪圖享樂，繼位便開始修建皇陵，以至掏空國庫，死後更是要求上千宮人與之陪葬，此等無德之君，他的陵墓，有何挖不得？現下大楚正是多難之時，以昔日大楚之資，救今朝萬民於水火，便是先祖在天有靈，也不會怪罪。”
誰敢怪他？
守陵的官員還是哭：“常言道人死債了，憫帝雖昏庸，可好歹也是殿下曾祖，怎可亂了倫常綱理？掘陵墓……這，這……這傳出去，殿下得被天下人非議啊！更何況憫帝的陵墓緊挨武帝陛下的皇陵，切莫擾了武帝陛下安寧！挖不得！萬萬挖不得！”
楚承稷：“……擾不到。”
一聽說這皇陵挨着武嘉帝的陵墓，林堯心中也多了幾分敬畏，斟酌開口：“殿下，三軍將士都崇敬武帝陛下，先前您前往雲崗寺祭拜才漲了將士們的士氣，若是此時挖陵，只怕難擋流言……”
正在此時，一名斥候匆匆回來報信：“報——十五里地外發現朝廷大軍行軍蹤跡！”
林堯瞬間變了臉色，有一瞬間甚至懷疑楚承稷是不是早料到了朝廷大軍回突襲扈州，所以才故意前來守株待兔。
他忙問：“有多少人馬？”
“已入夜，探得不甚真切，保守估計有五千！”
林堯看向楚承稷，等着楚承稷發號施令。
派人把消息傳回扈州，讓王彪帶人設伏，他們把那支軍隊趕鴨子一樣趕進埋伏圈裡，輕易就能取勝。
但楚承稷卻若有所思說了句：“朝廷派人挖了楚氏皇陵會如何？”
林堯一愣，隨即反應過來，楚承稷的意思是，把挖皇陵的鍋甩到這支朝廷軍隊上？
他當即倒吸一口涼氣，結結巴巴道：“必……必然會被天下百姓唾罵。”
不說別人，單說林昭，她若是聽說李信派人挖了武嘉帝的陵墓，怕不是得直接提刀殺到汴京去！