且說何雲菁離去後，路上是一肚子牢騷，對跟着自己的幾個僕婦也沒好臉色：“你們一個個的，成天就知道攛掇本小姐，今日害本小姐出了這麼大的醜，回去有你們好果子吃！”
幾個僕婦都是活了大半輩子的人，心眼子可多着，平日裡都是捧着這位嬌養出來的千金小姐，一聽要受罰，立即把責任推了個乾淨：“都是何四那潑皮胡亂編排，我回去就撕了那廝的嘴！”
何四今日在兩堰山入口處當值，秦箏跟林昭一同去送飯的消息就是他傳回西寨的。
何雲菁果然瞬間就被轉移了怒火，惱道：“義兄身邊的人怎麼回事，昨夜才惹出了幺蛾子，害我爹跟林大哥生了嫌隙，今天又跑我跟前來胡言亂語！”
幾個僕婦對視一眼，一切盡在不言中。
其中一個吊三角眼的婆子道：“大公子也是怕小姐您吃虧，您也瞧見了那女人一副禍水樣，若是大當家的真同她有了什麼首尾，小姐您可不得受委屈？”
何雲菁一聽說吳嘯身邊的人同自己說這些是爲自己着想，火氣不由得降了些。
但想起方纔的出糗，還是惱得厲害：“行了，人家夫婿生得一表人才，也並非你們說的重傷快死了，她一個婦人能跟林大哥有什麼首尾？回頭送些好東西過去賠禮，人家是阿昭的恩人，我幾次三番爲難她，只怕得叫阿昭把我給記恨上了。”
三角眼的婆子有些傻眼，連忙找補：“那女人一副禍水相，一看就不是什麼善茬兒，男人光長得好看有什麼用？得有本事啊，她男人哪裡比得上大當家的有本事？小姐您說她對大當家的沒那點心思，那她上趕着去給大當家的送什麼飯？”
何雲菁冥思苦想一番，終於想出了個在她看來絕佳的主意：“那從明天起我去給林大哥送飯，讓她沒機會再去林大哥跟前獻殷勤就是！”
婆子張了張嘴，還想說什麼，何雲菁卻因自己想出的這絕妙主意而心情大好，步履輕快地走遠了。
婆子想不通是哪裡出了問題，自己明明是在挑撥離間，想讓何雲菁潛移默化地覺着秦箏和林堯之間有什麼，怎麼就演變成了這樣？
回到西寨後，一衆僕婦前呼後擁地伺候何雲菁回房休息，那三角眼的婆子則避開人，鬼鬼祟祟地往別處去了。
西寨的漢子大多沒成家，十幾個人擠在一個屋檐下住，吳嘯倒是不用跟小嘍囉擠，他一個人住一間房。
婆子過去時，吳嘯背上被打出的鞭傷剛換過藥，坐在土炕上一臉陰沉。
林昭一腳踹斷了他三根肋骨，二當家又將他整個後背打得皮開肉綻，躺躺不得，趴趴不得，他如今睡覺都只能側着睡。
婆子見了吳嘯，臉上堆着笑點頭哈腰道：“吳爺。”
吳嘯赤着上身，身上肌肉塊壘分明，跟座小山似的，他陰鶩瞥婆子一眼：“小姐去東寨找那女人的麻煩了？”
婆子忐忑說是，卻沒敢把實情全說出來。
吳嘯臉上露出猙獰的笑意：“林堯跟她鬧了？”
婆子搖頭，見吳嘯神色一冷，忙道：“大當家的今日修棧橋去了，寨子裡發生點什麼事，他沒這麼快知曉。”
吳嘯這才緩和了臉色，交代她：“繼續在小姐跟前給林堯上眼藥。”
他對何雲菁的脾性再清楚不過，她跑去東寨鬧，林堯爲了安撫那對姓程的夫婦，屆時必然不會給她好臉色，何雲菁和林堯鬧崩，他的機會就來了。
婆子很快被小嘍囉帶了下去。
坐在凳上的的一個漢子道：“大哥何必這般麻煩，咱家小姐又不是東寨林家那隻母老虎，大哥硬來就是，等生米煮成熟飯，二當家還能不認你這個女婿？”
吳嘯一臉陰鶩：“你懂什麼？”
何雲菁是二當家的命根子，他若是強佔了何雲菁，只怕二當家會直接廢了他。
只有哄得何雲菁自願嫁他，二當家看在何雲菁的份上，纔不會再一直提防自己。
吳嘯想起昨夜回西寨後，二當家盤問自己，自己卻只能跟條狗似跪在他跟前的搖尾乞憐就覺着恥辱，臉色也愈發陰沉，他問今日在山寨入口當值的漢子：“東寨那邊的棧橋修得如何了？”
漢子譏誚道：“整個寨子裡只有我們這邊的馮工頭以前在漕幫做過事，懂得這棧橋怎麼修。大當家今兒個親自過去還不是乾瞪眼，帶着東寨那幫人在泥漿裡打滾，咱們兄弟在山上就跟看猴兒似的。”
一屋子的人都譏笑起來。
吳嘯原本鬱悶的心情也好轉了幾分，他冷笑道：“讓馮工頭繼續裝病。”
先前說話的漢子笑得最放肆：“等大當家腆着臉求上門來，可別想再用那批貨的三成就打發我們了，大哥你從東寨那邊多咬下一塊肥肉，二當家那邊肯定也得給你記上一功。”
吳嘯瞥了這漢子一眼，雖是在笑，笑意卻不達眼底。
他想要的可不止這點蠅頭小利。
他一直都暗中跟水匪有來往，此番東寨劫回來的貨船，西寨其他人不知裡面究竟有多少東西，他卻是從水匪口中得了個準確數目的。
林堯在慶功宴上說出來的那點，只是那批貨的三分之一。
那整整兩大船的貨，僅憑人力扛着從淺灘處的陡坡運回寨子，只怕得運上兩三天。二當家又不是傻子，林堯說出來的那點貨，哪能運那麼久。
林堯爲了節省卸貨時間，才提出的修棧橋。
吳嘯可不會放過這口送到嘴邊的肥肉，幫別人賺錢和爲自己賺錢，他肯定是選擇後者。
他已秘密同水匪達成了合作，他這邊拖着延遲修建棧橋，水匪則在兩堰山附近的水域找林堯藏起來的那兩艘貨船。
事成之後，他一個人就能拿到船上總貨的三成。
昨夜他派人去刺殺姓程的，說怕東寨得遇能人壯大起來那都是屁話。
姓程的殺了水匪那麼多人，水匪那邊讓他幫忙把人做掉，這是他得那三成貨的附加條件。
只是沒想到那姓程的這般命大，竟叫他逃過了一劫，反倒是把自己給搭進去了。
不過林堯武藝本就不弱，現在又拉了姓程的入夥，西寨這邊只有他最能打，二當家爲了保存實力對抗東寨，哪怕懷疑他有二心，昨夜在祠堂卻還是一力保他。
吳嘯就是看準了二當家這點心思，回來後被二當家盤問時，爲了表示自己確實是爲了西寨才殺那姓程的，索□□代林堯私藏大批貨物一事，他藉口是昨夜死去的那三人在慶功宴上從東寨那邊套話套出來的，讓二當家死無對證。
但二當家也是隻老狐狸，沒有確鑿的證據，他不跟林堯撕破臉，只讓讓馮工頭稱病，將修棧橋一事擱淺，只等林堯那邊自己暴露。
這正合吳嘯的意，反正東寨棧橋是修不成了，要拿到水匪承諾給他的三成貨物，他現在只需要殺了那姓程的就行。
他故意讓何雲菁誤會秦箏和林堯的關係，又讓何雲菁身邊的婆子攛掇她鬧去姓程的跟前，除了想離間何雲菁和林堯，最大的目的其實也是想讓姓程的同林堯反目相殺。
畢竟沒有哪個男人忍得了自己的女人紅杏出牆。
不管是林堯殺了那男人，還是那男人殺了林堯，都合他意！
吳嘯眼中精光乍現，自以爲計劃得天衣無縫。
***
東寨大廚房。
暮色沉沉，大廚房外的壩子上燃了幾個火把照亮了這方天地。
林堯和修了一天棧橋的弟兄們人手捧着一個大碗，只管埋頭吃飯，沒一個人說話，氣氛低迷。
王大娘端着一盆燉肉出去，瞧見這情形，也沒多嘴，只在王彪進屋添飯時，才問了句：“寨主和弟兄們都怎麼了？”
王彪臉上還粘着乾涸的泥漿，一臉晦氣道：“昨夜大哥和二當家在祠堂對峙後，今早負責修棧橋的馮工頭就稱病不來了，這不就是在給寨主下臉子麼？”
“大哥親自帶着弟兄們忙活了一天，還是沒摸索出來那玩意怎麼修。方纔寨主遣人去看馮工頭，西寨那邊直接不讓進去，還說什麼，把這次劫回來的貨跟他們五五分，他們就考慮考慮。他們西寨就出一個人，動動嘴皮子使喚咱東寨的弟兄們下苦力，就要分走我們劫回來的五成貨，真他孃的敢說！”
王彪說到氣憤處，飯都吃不下，直接把碗擱下：“老子真想弄死那羣狗孃養的！”
王大娘把碗推過去：“先吃飯，明兒一早，我去西寨找二當家說道說道。”
“有啥用？”王彪一肚子窩囊氣：“娘你就別瞎參合了，大哥這兩日煩心事夠多的了。”
王大娘看了一眼在外邊桌上悶頭吃飯一聲不吭的林堯，在心底嘆了口氣，老寨主去得早，二當家又虎視眈眈，林堯想守住這寨子，不容易。
王彪端着飯碗回到外間桌子上時，悶聲同林堯道：“大哥，大不了咱們不修這棧橋就是，二當家知道我們謊報了貨量就知道了，他還能上門來硬搶不成？”
林堯已經吃完飯，他放下碗，臉上的那道寸長的刀疤在火光下顯得有些猙獰：“水匪已經盯住兩堰山這一片了，不早些把貨運回寨子裡，他們若是打過來，祁雲寨他們攻不上來，那兩船貨咱們卻不一定守得住。”
聽他這麼一說，王彪意識到修棧橋的緊迫性，不免也爆了粗口。
“哥！”遠處突然傳來林昭的聲音。
林堯煩悶一擡頭，就見林昭風風火火地跑了過來，坐下後先對着廚房喊了聲：“王大娘，三兩臊子面！”
林堯看她滿頭大汗的，沉着臉問：“你下山去哪兒了，這個時辰纔回來？”
林昭下午把秦箏送回小院後，自己又下山一趟，純粹是爲了更好地隱瞞秦箏出謀劃策的事。
這一路跑來有些熱，她用手扇着風道：“西寨那羣孫子不是正等着看咱們的笑話麼？我哪能讓他們如願，自然是下山去找會修棧橋的工頭去了！”
山下正兵荒馬亂的，但凡懂這些的，只怕都被抓軍營裡修築城防去了，哪能找着人。
林堯見她一個人回來，其實已經猜到結果了，想讓這丫頭長點記性別再一意孤行，便明知故問：“那你可找着了？”
怎料林昭挺起胸膛，一臉得意：“自然！”
這下不止林堯，其他垂頭喪氣的漢子們也都朝林昭看了過來。
林堯有些不可置信，林昭這丫頭還真找着了這麼個能人？
他往外看了看，沒瞧見哪裡有人，不由得問林昭：“人呢？你沒帶回寨子來？”
林昭咳嗽兩聲，扯了個謊道：“對方是個七十多歲的老人家，腿腳不方便，爲人又正派，我怕老人家落臉子，沒敢說自個兒是兩堰山的，只問了他修建棧橋的法子。”
林堯狐疑看她一眼：“你確定那個老人家真會修棧橋？”
林昭爲了讓林堯相信，趕緊給“老人家”編了個牛逼哄哄的身份：“當然！他早些年是在軍營裡修城防的，現在他孫子也在青州大營負責城防工事。”
王彪爲修棧橋這事憋屈了一天，聽說有法子修橋了，都快急死了，催促林昭：“大小姐，你直接說棧橋怎麼修吧！”
“等會兒，我畫個圖。”林昭進廚房拿了根燒焦的木棍，在青石板地磚上畫出白天秦箏畫給她看的那個圖。
她畫得有模有樣的，還沒說建棧橋的法子，林堯先前的狐疑就消了一半。
“那老人家說，在河堤附近挖土坑，得比尋常土坑深挖幾尺，除此之外這裡得放坡，這裡得挖排水溝。”林昭用炭棍指着畫的草圖，複述秦箏的話。
“江水時常漲潮，橋墩就不能把高度給定死了，得用可拆卸的木架。漲潮時把橋墩墊高些，江水水位低時，就卸下橋墩的一段木架。橋樑則釘成一整塊，用時鋪在橋墩上用鐵鉤抓牢就是。”
聽林昭一板一眼地講完，林堯剩下的那半狐疑也沒了，自己妹妹幾斤幾兩他心裡還是有數，這明顯不是林昭胡謅能說出來的話，而且，他聽完竟也覺着有幾分道理。
林堯摸着下巴問王彪：“彪子，你覺得如何？”
王彪早被林昭這頭頭是道的話唬得一愣一愣的，加上因西寨的事憋着一股火，當即就道：“我覺得可行，咱們試試吧，大哥！”
林昭按捺着心底的雀躍，看向林堯，等他給出一個確切答覆。
林堯盯着那圖看了一會兒，卻鎖緊眉頭：“建橋墩的木架怎麼拆卸？”
這個問題不可謂不一針見血，這正是白日裡秦箏同林昭說了，她卻沒聽懂的。
林昭想着明日再去細問秦箏便是，道：“老人家說用卯榫銜接，不過時間緊，具體怎麼弄我也沒聽明白，我明日再下山去細問。”
她說出卯榫銜接時，林堯愈發覺得這樣修建棧橋是可行的，當即點了頭：“那就先按這法子建，弟兄們，咱們上半夜去趕個工！”
林昭心知是這兩日水匪的動作愈發頻繁了，貨船那麼大，藏匿地點遲早得被發現，林堯是想在水匪發現前，趕緊把貨物都運回山寨。
東寨的漢子們對此也心知肚明，爲了不讓到嘴的肥肉又被水匪給奪回去，一個個一改之前的頹靡，幹勁兒十足。
林昭的臊子面在此時端了上來，她餓得前胸貼後背，正要大快朵頤時，林堯卻突然道：“那位老人家對咱們寨子有恩，阿昭你明日下山時，多帶幾個弟兄，拿些厚禮過去。”
林昭一口麪條卡喉嚨裡，咳了半天才緩過勁兒來：“不用不用，我一個人去就成！”
她拒絕得太過急切，面對林堯探尋的目光，林昭只得硬着頭皮道：“我給老人家說我是窮苦人家，我哥被官府抓去修棧橋，修不好要砍頭，人家可憐我纔給我說這些的，我明天帶着一幫人去，可不就露餡了，而且……若是讓西寨的人察覺了，我怕對老人家不利。”
王彪聽見她編排林堯被官府抓去修棧橋，修不好要砍頭，不厚道地笑出了聲。
林堯臉色黑如鍋底，不過林昭爲老人家安全着想的說辭也還說得過去。
他只叮囑了句：“那你自己警醒點，彆着了水匪的道。”
林昭點點頭，見林堯帶着那幫弟兄走遠了，才鬆了一口氣。
撒個謊怎麼比打架還難！
***
秦·七旬老者·箏在房內毫無徵兆地打了個噴嚏。
坐在牀邊看書的太子擡起眸子，投來的視線清凌凌的，一如他在夜裡過分清冷的嗓音：“着涼了？”
許是再過不久就要上牀歇息的緣故，秦箏愣是從他這句話裡聽出了幾分“昨夜你一人獨佔被子，還能着涼了”的錯覺。
她尷尬摸摸鼻頭：“應該沒有。”
但還是不放心地拎起桌上燒的那壺滾水往泡腳盆裡添了些水。
寒從腳起，熱水泡泡腳驅驅寒總是沒錯的。
只是一不小心將滾水添多了，秦箏燙得“嘶”了一聲，趕緊把腳丫子拿出水面：“好燙好燙！”
太子聽到她出聲，目光掃過來，一眼就看到了她那雙小巧得過分的玉足，只不過原本細白如牛乳的肌膚在熱水中蒸出了一層薄紅來，從腳底起，愈往上，那紅愈淡，到腳踝處又是嫩白的膚色。
因爲擔心褲角落入水中，秦箏把褲角挽至小腿處，昏黃的燭火下，小腿上的肌膚白如脂玉，彷彿還泛着光。
只一眼太子就收回了視線，在秦箏還沒反應時，已經抱起她出了房門，到廚房的水缸裡舀了一瓢水淋她腳丫子上了。
秦箏才泡完腳，一雙腳丫子正熱乎着，冷不丁被人澆了一瓢冷水，凍得她打了個哆嗦。
偏偏始作俑者半點沒覺得哪裡不對勁，還一臉關切問她：“好些了嗎？”
說着手上已經又舀了一瓢水，做勢就要澆下來。
秦箏嚇得趕緊道：“別別，我不燙了我不燙了！”
天知道，她腳沒直接接觸滾水，只是不小心把滾水加多了，導致整個盆裡的水溫升高了才被燙到的。
這種溫度的燙，把腳丫子拿起來晾一晾就好，哪裡用得着淋冷水！
秦箏欲哭無淚。
太子似乎也意識到自己好心做錯了事，一直到入睡，二人都處於一片微妙的沉默中。
爲了能讓兩人都蓋到被子，這次秦箏沒有刻意靠牆根，只不過兩人中間還是留了將近二十公分的距離。
這個距離說近不近，說遠不遠，秦箏躺着一動不敢動，呼吸間，甚至能嗅到太子身上那股被藥味掩蓋的雪松香。
在一牀被子裡，終歸是有點太過曖昧了。
她暗暗下定決心明天一定得問問林昭寨子裡還有沒有多餘的被子，就算不打地鋪，她跟太子一人一條被子也好。
這份僵持沒能維持太久，某人睡着後，一會兒伸伸手，一會兒蹬蹬腿兒，就沒消停過。
太子在不知第幾次被她踹到後，面無表情擡起一條腿，壓住了她那亂蹬的兩條細腿兒。
腿動不了後秦箏倒是安靜了一陣，太子剛有了一點睡意，她又開始嘗試各種轉身，翻來覆去跟烙燒餅似的。
黑夜裡，太子繃直脣角捏起了眉心。
鬆開壓着秦箏的腿後，她終於舒服地翻了個身睡，卻因爲先前撲騰太久，收在衣襟裡的圖紙直接從交襟處掉了出來。
太子視線落在那疊成小豆腐塊的紙上，狹長的眸子眯起，看了一眼秦箏熟睡的面容後，擡手撿了過來。