使者得意洋洋，章平卻是心驚不已，他忽然之間有些後悔，雖然李由跟他有些爭鬥，可是畢竟大家自恃身份，有什麼事也遮遮掩掩的，心知肚明就行了，象這個閹豎如此囂張的他還是第一次看到。他在咸陽爲官的時候始皇帝還在世，御下極嚴，對宮裡的宦官特別嚴厲，很少有宦官如此囂張的。有一次始皇帝遊幸梁山宮，從山上看到丞相李斯的車騎很威風，略有不快的說了一句，有人告訴了李斯，李斯隨即減損了隨從車騎的規模。始皇帝大怒，派人徹查泄露他意思的人，自然沒人敢承認，結果當天陪在旁邊的人全部被殺。從那以後，宮裡的人就更小心了，謹小慎微，不敢造次，以免惹惱了皇帝，丟了腦袋。
什麼時候宮裡的人會囂張到這個地步？
章平有些膽怯的低下了頭，藉着喝酒掩飾自己的驚詫，使者話說出了口，也有些後悔，自然而然的也低頭喝酒，兩人都有些尷尬，一時無語。
“大人……”司馬李皓大步走了進來，一見帳中沉悶的氣氛，不知來得是否合適，站在帳門口看着章平。章平正好想找藉口打破這個局面，連忙笑道：“什麼事？”
“大人，李大人被楚軍堵在葉縣了。”李皓趕到章平面前，將手中的軍報遞到章平的手中。章平吃了一驚，連忙放下手中的酒杯，接過軍報仔細看了一眼，一看到上面的三道硃砂，頓時緊張起來。他看了一眼正看過來的使者，連忙討好的將軍報送到使者面前。使者連連搖頭，假笑着說：“還是大人看吧，我一個內官，不懂這些。”
章平本來也沒打算讓他看，只是禮貌而言。他仔細檢查了封泥的公文樣式，都沒有發現什麼問題，這纔打開了軍報。軍報上的內容很簡單，說是李由在陽城遭到截殺，葉縣又被楚軍重新奪了回去，現在他的大軍被困在葉城南，進不得退不得，請章平立刻發兵救援，否則後果不堪設想。
章平看着軍報，猶豫不決。李由決定突襲葉縣的時候，他就不同意他的作戰計劃，現在李由落到這個局面，正如他的預料。救還是不救？不救，李由的人馬肯定會因爲斷糧而失去戰鬥力，支持不了幾天就會崩潰。如果救，那自己豈不是跟自己過不去？豈不說自己和李由有派系鬥爭，就說眼前就有人來找李由的麻煩，他也不能和李由站到一起去。
“貴使，你看如何處理纔好？”章平想了片刻，決定還是看看這個使者的意見。救與不救，還要看看他的意思，最好由他開口說不救，那自己就沒什麼責任了。
使者見章平猶豫，也不知道發生了什麼事，把軍報接過來一看，頓時喜上眉梢。他剛要說話，一看章平盯着他的眼神，想起剛纔的失言，又把涌到嘴邊的話嚥了回去。
“這個李由冒冒失失的，現在果然被楚軍包圍了。”使者不快的罵了一聲，探詢的看着章平：“大人，你當作如何處理？”
章平看着使者眼中掩飾不住的快意，已經明白了他的意思。他故作深沉的想了想，轉身對李皓說：“把信使叫進來，本將有話要問他。”
李皓出去了，不長時間，帶着一個滿臉血污、疲憊不堪的人走進來。章平打量了他一番，沒看出什麼破綻，這才說：“你把作戰經過和我說說。”
那個信使低着頭，聲音沙啞的講了一遍，大意是說，李由急行軍四天，前面一直比較順利，輕鬆拿下了昆陽和葉縣，直到過了百尺溝，快到陽城的時候才中了楚軍的埋伏，他們且戰且退，退到葉縣的時候，發現葉縣已經被楚軍奪回去了，現在被楚軍堵在山谷之中，進退兩難，請章平立刻出兵打通道路接應。
章平撇了撇嘴，不屑一顧。他又問了一句：“楚軍大概有多少人馬？”
這個假冒信使一聽這話，頓時愣在那裡了，說來也巧，桓齮和共尉一時疏忽，還真沒有對他說應該說楚軍有多少人馬。如果說多了，他怕章平不敢出兵，共尉和桓齮的埋伏肯定要落空，而如果說少了，恐怕也不怎麼能讓章平相信，畢竟李由有五萬人，就算除去掉隊的人馬，還有三萬多。他猶豫了一會才說道：“大概四五萬人，具體數目不清。”
章平心中閃過一絲狐疑，李由是個精明的人，怎麼會被人家打敗了，還不知道對方的人數。他剛要琢磨一下，使者卻從鼻子裡哼了一聲：“哼，什麼具體數目不清，自己輕敵，中了人家的埋伏就中了人家埋伏，說什麼數目不清，是不好意思承認自己無能吧。”
章平看了看使者，又看了看有些緊張的信使，揮了揮手，讓信使退了出去。他撫着鬍子在帳裡來回走了幾圈，琢磨着可能的情況。李由長途急行軍，掉隊的士兵一定不少，再加上被人打了埋伏，兵力相差不大也不是不可能。雖然說秦軍善戰，可是楚軍也不是易與之輩，這個共尉更是以能打硬仗出名，以逸待勞，打得李由敗退也在情理之中。不自然的心理趨向下，他也認同了使者的結論。
自己要不要救？章平眼珠一轉，計上心來。他謙恭的笑道：“貴使，李由雖然輕敵，可是我秦軍善戰，既然他們能把李大人打敗，恐怕兵力在四五萬左右還是可能的。”
使者對章平爲李由說解有些不快，可是自己確實也沒有什麼確鑿的證據，只得寒着臉看着章平，看他後面說什麼。章平將他的神色全看在眼裡，微微一笑，接着說：“楚韓聯軍總共在六七萬人，既然有五萬人左右去攻擊李大人，那麼在我們面前的魯山，應該只有一兩萬人，或許還不到。既然哪些，我們不妨效仿先賢，來個圍魏救趙，不知貴使以爲如何？”
使者聽了有些糊塗，對圍魏救趙不是太明白。章平暗自嘆惜，就將這個孫臏當年擊敗同門師弟龐涓的戰例解說了一遍。使者聽明白了，他也明白了章平的用意。章平用計是假，他根本不想去救李由，而是想趁着楚軍攻擊李由的時候強攻魯山，李由根本就是一個誘餌，是死是活章平根本不想管。
不過，這個結果應該正是趙高想要的，他何樂而不爲呢。使者正中下懷，連連稱讚章平用兵有道。章平聽了，哈哈大笑，兩人互相吹捧了幾句。章平隨即讓信使帶信給李由，說是大軍即刻出發，請他堅守幾天。信使一走，他就開始部署強攻魯山。
秦軍一行動，魯山上的張良和酈商就知道了，他們都覺得有些意外。意外歸意外，他們也不是沒有準備，魯山的防線是現成的，雖然只有兩萬多人，可是有險要可守，面對七萬多氣勢洶洶的秦軍，他們並不擔心，依託有利地形全力抵抗。章平爲了在使者面前顯示誠意，督軍猛攻，除了留下三萬人作後備之外，其餘四萬人分成四批輪番攻擊，不給韓軍以喘息的機會。
這一仗，從一開始就打得十分慘烈。
韓軍在重嶺山大敗之後，雖然經過張良整頓，又有陷陣營的軍官前去幫忙打理，衰落的士氣有了很大的提升，但是畢竟時間太短，而且沒有經過實戰磨合，一下子面對三倍於已的秦軍猛攻，他們雖然打得有板有眼，可是心理上還是不可抵制的產生了恐懼感。經過半日血戰，第一道防線告破，秦軍戰死五千多人，韓軍也戰死近三千人。
張良面色冷峻的看着屍橫遍野的陣地上將旗被秦軍砍倒，波瀾不經，有條不紊的安排着第二道防線。司馬杜魚的手臂還掛在胸前，他看着身邊面如土色的將士們，有些擔心。
“將軍，半天時間就戰死三千多人，丟了一道防線，我們還能守到君侯回來嗎？”
張良回過頭看了他一眼，咧了咧嘴，無聲的笑了，神色輕鬆自然：“無妨。我軍新造，能打成這樣，已經難能可貴，你看着吧，會越打越好的。哪有一支軍隊不經過血戰就能成爲虎狼之師的？”
杜魚聽了他這話，這才放心了些。
酈商對張良的冷靜十分佩服，他撫摸着劍首，向張良靠近了兩步，淡然笑道：“將軍說得對，我軍五千人守第一道防線，與四萬秦軍激戰半日，擊傷秦軍五千餘人，這樣的戰績對於剛剛重整的軍隊來說，已經難得可貴。剛開始的時候未免有些緊張，等見了血，緊張去了，自然就會越打越好。而秦軍逐道防線的攻取，他們的銳力卻是越來越弱，依我的估計，最後的勝負當決定於第三道防線。”
張良看着酈商，臉上露出了欣慰的笑容，這個沉默寡言的楚將有眼光，看出了關鍵所在。
“將軍，第二道防線是我的，秦軍且至，我就先去了。”酈商對張良躬身一禮。
“酈將軍小心。”張良欠身還了一禮。
酈商微微一笑，一撩大氅，帶着親衛們匆匆的下去了。他的四千餘人佈置在第二道防線，是在兩道土坡之間。酈商將一千餘弓箭手安排在兩邊陡直的土坡上，三千步卒安排在中間，分成三個方陣，每個方陣千人，分爲二十隊，每隊之間相隔兩步。
酈商登上了左側的土坡，打量着正在重整隊型，準備發起攻擊的秦軍，嘴角挑起一抹冷笑。他的親衛將，長子酈寄有些擔心的看着秦軍：“阿翁，這一仗打完了，我們的人還能留下多少？”
“豎子，什麼是我們的人？”酈商壓低了聲音，責備的看了酈寄一眼：“我們現在都是楚軍，都是君侯帳下的楚軍，而不是我酈家的私軍。”
酈寄自知失言，不好意思的摸了摸頭，眼睛卻還是擔心的看着酈商，不管他嘴上怎麼說，他知道酈商的心理還是看重這四千人的，畢竟這是他的根基，如果一仗打光了，以後他在楚軍中能不能立足就是個問題了。
“我們自從投入君侯帳下，寸功未立，君侯到處照顧我，我不能無動於衷。”酈商雙手負在身後緊緊的握在一起。“每次有惡戰，他都讓我守後方，雖然計功的時候從來沒有忘了我，可是守後方的戰功，如何能與攻城掠地相比？你沒看到灌嬰、周賁那些人的眼神嗎？他們以爲我酈商只是個看家的狗？”酈商冷笑了一聲，笑聲中帶着一絲譏諷：“這次君侯讓我守魯山，本來又沒有立功的機會，天可憐見，居然讓秦軍來進攻了，我不趁着這個機會立功，以後如何能在那些豎子面前擡起頭來？死人怕什麼，你沒聽張將軍說嗎，哪一支軍隊不經過血戰就能成爲虎狼之師的？”
“可是……”酈寄還是不放心，剛要再說，酈商轉過頭，用嚴厲的眼神制止了他：“休得多得，我心中有數。”
“喏。”酈寄只得打住了話頭。
秦軍排着鬆散的隊型，舉着盾牌緩緩的壓了上來。酈商眯起了眼睛，冷冷的看着秦軍，看着他們進入了射程，卻沒有下達射擊的命令，任由他們的先頭部隊一步步的爬上了山崗。酈寄不得其解，卻又不敢多說，不由自主的屏住了呼吸，看看秦軍，又看看不動如山的酈商。
酈商的陣勢很怪，在他的陣前二十步，有一個比較大的坡勢，一般人如果設陣，會把防線設在坡邊，直接攻擊從正在爬坡的敵人，可是他卻反其道而行之，偏偏撤後二十步，給敵人讓出了一個比較平坦的平臺。很多人都不能理解，就連張良開始也不贊成，可是酈商堅持如此，張良也只好聽之任之，畢竟他只是協助自己的楚將，還不象杜魚那樣雖然是楚將，但名義上還是自己的下屬。
衝鋒在前的一千多秦軍有驚無險的爬上了山坡，居然沒有受到敵人的攻擊，再看看面前那段平坦的坡地，秦軍的千人將心花怒放，他舉劍高呼：“殺上去！”
一千秦軍高呼着，開始快速奔跑。酈商舞動手中的戰旗，谷中的三千步卒隨即變陣，第一道、第二道陣勢如水一般向兩邊分開，任由一千秦軍撞入，排在第三陣的千人陣隨即迎了上來，與秦軍展開廝殺。秦軍面無懼色，揮舞着武器奮勇殺入，可是很快千人將就後悔了，因爲剛剛散開的兩道楚軍陣勢又重新合攏了過來，將他們包圍在中間，前後夾擊。
“不好，上當了。”千人將大呼，“擊鼓求援。”
求援的鼓聲急促的響了起來。
山坡下的秦軍看着同伴殺上了山坡，卻因爲坡勢看不到他們的行動，聽聞鼓聲傳來，他們立刻開始爬坡增援。等他們爬到中間的時候，兩邊高坡上的弓箭手開始發威了，如蝗的長箭又急又密，射得秦軍擡不起頭來，他們只能將盾牌舉在頭頂，吃力的向上爬，等他們付出了慘重的代價爬到坡頂，面對的卻是一千嚴陣以待的楚軍。放眼看去，先前爬上來的同伴卻在兩倍於已的楚軍圍攻下死傷慘重，不由得秦軍的千人將不大吃一驚。
先前的一千秦軍遇到了記憶以來最困難的戰況，他們被兩千楚軍前後圍攻，兩側高坡上的楚軍弓箭手對他們瘋狂射擊，夾帶着一塊塊大石從上面扔下來，砸得他們陣型大亂，死傷慘重。在多重打擊之下，他們雖然很頑強，可是還是不可抵制的崩潰了，很快就被楚軍斬殺一盡。
第一個千人隊剛剛覆沒，酈商再次發出命令，讓正在前面堵擊秦軍第二波攻勢的第一個陣列讓開通道，放秦軍進入後面的陣勢。苦戰的秦軍見楚軍忽然退去，心中大喜，顧不上多想，一頭就撞進了楚軍的包圍圈，再次被後面的兩個方陣包圍起來夾擊。而這個時候，楚軍的第一個方陣卻重新合攏，配合弓箭手開始阻擊再次攻上山來的秦軍。
很快，第二個千人隊也死傷殆盡，楚軍隨即放第三個千人隊進入陣地。
山坡下的秦軍根本看不到山坡上的情況，他們只知道每派出一個千人隊攻擊，首先要面對兩側土坡上的楚軍弓箭手的強力打擊，好容易看到他們上去了，就消失在山樑背後，再也看不到戰況，只聽到那面殺聲大起，接着就會聽到求援的鼓聲。他們既看到自己人的位置，更看不到敵人的位置，想用箭陣支援都沒有目標。更何況他們在山谷以下，弓弩手也無法列陣。
這一仗，打得很糊塗，連着五個千人隊消失在山樑後面，秦軍依然無法看到勝利的一點點希望，只得將軍情緊急報告給主將章平。
章平趕到山坡前，聽完了前軍萬人將的敘述，他也十分撓頭，這裡的山勢平狹窄，根本不能展開大規模攻擊，但是千人隊上去就如石沉大海，對面究竟有多少敵軍，他心裡根本沒有數。
看着那道山樑，章平愁眉不展，只得下令暫停攻擊。
酈寄眉開眼笑，前後擊殺了秦軍五個千人隊，已方死傷不足千人，這個戰果比起剛纔第一道防線的韓軍殺敵五千，自殺三千，還丟了防線的戰果可謂輝煌。他開心的對酈商說：“阿翁，這個戰法好，秦狗根本摸不清我們的情況，只能被動挨打。”
“囉嗦。”酈商雖然板着臉，可是眼睛裡還是有一些得意，他擺了擺手：“還不趁秦軍暫時退卻的時間趕快補充箭矢、石塊，將受傷太重的將士給送下去，準備再戰。”
“喏。”酈寄開心的走了。
大勝的楚軍有條不紊的忙碌起來，有的吃點東西被充體力，有的搬着一捆捆的長箭步履如飛，重傷的將士擡了下去，輕傷的則就地醫治，戰勝秦軍的興奮讓他們一個個笑逐顏開，精神百倍。