楊氏不賣菜了，菊花輕省多了，日裡竟然閒了下來。可也沒閒幾天，就被捲入過年的準備活動中，殺豬醃肉、做炒米糖、打豆腐、大掃除、洗被子等，忙忙碌碌的，一直到吃年夜飯。
但這種忙碌卻是令人歡欣鼓舞和樂在其中的。往年倒是沒這麼忙，爲啥？窮的啥也沒的做，自然不忙了。所以，菊花是不討厭這種忙碌的——忙碌意味着豐收！
諸樣瑣碎雜事也不好一一細說，只能挑出兩件有趣的記了。
這天，梅子和劉小妹興沖沖地來找菊花。
“菊花，快收拾收拾，待會咱們去看起魚塘了。全村人都去哩。”梅子興奮地大眼放光，直衝進院子，大辮子在背後劃拉出一條弧線。
劉小妹也跑得臉兒紅紅的。
她因跟菊花差不多大，自從上次來玩過之後，覺得很是跟菊花合得來。她上面四個都是哥哥，也沒人玩，所以常來找菊花做針線說話兒。這麼幾日工夫，她倒是往菊花家跑了好幾趟，還送了好些曬乾的泥鰍把她。這不，一聽要起魚塘了，馬上就跑來找菊花一起去瞧熱鬧，在路上又碰見了梅子。
菊花見她倆高興的樣子，也雀躍起來——這起魚塘她可是早就想去瞧的。這些鄉野活動她是最愛的。她前世離開鄉村後，每次放假回家都會釣魚、兜蝦，若是春天則上山掐蕨菜，到田埂上採野菜等，忙得不亦樂乎。逮魚這樣的活動她豈能錯過？
這起魚塘就是每到過年的時候，村裡把那些水塘弄乾了，把魚揀大的捉起來，正好過年能添碗菜，順便清理塘底的淤泥——保持池塘的水清澈，清理出來的淤泥還能肥田地。
莊稼人自有一套跟大自然相處的措施，他們也不懂啥叫環保，只不過憑着多年的經驗行事罷了。
當然，像鏡湖那樣大的水塘是不可能弄乾的，除非是大旱的時候，鏡湖的水都被抽上來澆灌田地了，那時纔會趁勢清理一番。
楊氏在廚房煮糯米飯——用來曬硬米子好做炒米糖的。她聽見梅子興奮的吵嚷聲，忙走出廚房笑容滿面地對菊花道：“快去瞧瞧——起魚塘可是熱鬧的很哩。家裡有娘照應着。換上雙舊鞋，再套上草鞋——塘埂上肯定會弄得到處都是泥；還有，你要多穿些，風大哩。你哥哥也要去幫忙幹活的。”
她巴不得閨女出去玩。菊花的生活越來越正常了，也敢出去見人了，她心裡只有歡喜的。
青木含笑走出來——學堂裡從今天開始放假了——對菊花道：“咱們一起去吧。把籃子帶上，完了要分魚的。”
往年妹妹可是想去卻又膽怯地不敢去，只能等他提着一籃子魚回來，跟她說一些捉魚的經歷，每回都是聽的兩眼不眨。
看着他們高興的樣子，菊花終於被帶動得滿心鼓舞起來，慌忙慌張地換鞋，圍上圍脖，戴上帽子，提上籃子，正要出發，院門口來了張槐。
他是來叫青木去幹活的——這起魚塘可是全村老少爺們都要出動的，鄭長河就早早地去了。
他瞅了瞅菊花，見她腳上只穿了一雙舊單鞋，便說道：“逮魚一時半會兒的也完不了，你們瞧熱鬧也要站好久哩。你穿單鞋到時候又要把腳凍得冰涼！”
楊氏和青木一聽，也驚醒過來，楊氏連聲道：“快換棉鞋。我也是腦子不好——叫你換鞋。鞋子髒了還能洗；你要是凍出個好歹來，這大過年的，可咋辦？”
青木也道：“換了吧。就沾上泥也不要緊，曬乾了拿毛刷子一刷，那灰就掉了。”
菊花一想也是，今兒雖然有大太陽，可那些水塘都在村子外圍，風也大，肯定冷的很。於是，便又把鞋子換了回去，照樣在外面套上草鞋套子。
梅子笑道：“使勁穿吧。就穿壞了也不要緊——籃子正在幫你做棉鞋哩！”
大家說笑着就出發了。
路上，菊花對着他們問出了自己的疑問，咋把水塘裡的水弄乾的。
不等別人回答，梅子搶着說道：“噯喲！傻丫頭，當然是用水車把水抽上來了。有的大塘要抽好幾天哩。”
張槐瞟了她一眼，心酸不已，想她從來沒瞧過這熱鬧，自是不曉得這水是咋弄上來的了。他聽梅子說了，接着補充道：“也不是都能抽乾淨的，那塘中央的水深一些，也沒法抽。不過等水抽得差不多的時候，全村的勞力就都下塘，用盆一氣把水舀淺了，一邊逮魚一邊挖泥。我跟你哥都是要下塘的。”
菊花驚訝地問道：“那水多冷哩？要凍病了咋辦？”
青木安慰她道：“不要緊。一直都忙着，哪裡會冷，身上都冒汗哩。忙完了上來，就把腳洗了鞋穿上，再喝一碗薑湯，就不會生病了。”
張槐又道：“身子不好的人也不讓下塘，像鄭叔這樣的，今年是肯定不讓下塘了。”鄭長河的腿剛好，自然是不能下冷水的。
菊花這才放心。
青木又問張槐道：“今兒先起哪個水塘？”
張槐擡手向前指指村子的南面，說道：“先起小圓塘，完了再起條子塘。剩下的明兒才能起了——水還老深哩。”
走了一截村路，就轉上田埂了。青木回頭望望菊花，囑咐她小心，這田埂上有些地方可還上了凍的，滑的很。
梅子笑道：“這田埂寬，好走。要是那條子塘附近，就要小心了——那兒的田埂都窄的很。噯喲，快瞧，好多人哩！”她興奮地嚷起來。
菊花跟劉小妹在後面邊走邊說話，聽了梅子的叫嚷，擡頭往前一看，冬日的豔陽下，空曠蕭瑟的田野裡圍了密密的一大圈人，吵嚷歡笑不斷，那喧譁聲傳得老遠。
來到這水塘邊，一眼望過去，乖乖，男女老少全出來了，人聲鼎沸，把個圓形的水塘圍得水泄不通；池塘裡更是到處都是人，有的潑水，有的挑泥，有的搬草土坯，這場面可真是熱火朝天！
不時有人叫嚷、呵斥、呼喚，談笑聲連成一片。
“扁娃子，你擠啥？擠掉塘裡，瞧你哭去吧。”
“餘嫂子，我們在這，快過來。”
“老成兄弟，把那老菱角撿幾個把我，我拿回家種到門口的水溝裡。”
“小燕，你這死丫頭，穿這麼少就出來了？大過年的，凍病了害我哩？快去加件大襖子。”
菊花聽着各種聲音此起彼伏，忍不住抿嘴就笑了。
忽見一個七八歲的女娃子，梳着光溜溜的兩個丫髻，一邊還戴着朵粗糙的絨花，穿着件簇新的綠小襖，樣子極爲討喜，迎面跑來。
梅子笑着對她道：“小燕，怕穿大襖子把這新襖子給遮住了吧？可不能光要好看哩，凍涼了不是玩的。”
小女娃那小臉兒就紅了，看來被梅子說中了心事。她瞧着菊花，目露驚異，被她身上銀紅的襖兒、銀紅的圍脖、銀紅的帽子，給吸引住了；再瞧她蒙着面巾的臉只露出眉眼，被這銀紅襯得眉目如畫，一時間站住了，張大了嘴巴只管瞧着菊花。
劉小妹見了她羨慕的眼光，便笑道：“小燕，你想做跟菊花這樣的帽子和圍巾，就去找她學。”
小燕羞澀地笑了，跟她們錯身而過，飛快地跑了。
劉小妹扯着菊花的胳膊，對她笑道：“這是李二叔家的小閨女，是長星的堂妹。別瞧她人小，可愛美了，天天不嫌煩，梳各樣的髮式。不像我們，梳個大辮子還嫌費工夫哩。不過她長得也討喜。你瞧着吧，她準要找你，學那帽子是咋做的。”
菊花微笑心想，愛美不是正常的麼？小女娃誰不愛美哩？不過這鄉村女娃才七八歲就這麼愛美，還真少見——大多數人在這個年齡還只曉得玩鬧哩。
幾人找了一處略空的地方，停了下來。
菊花就打量這水塘。水車已經把水抽了不少，靠近岸邊的地方，露出了塘底的淤泥和枯黃篙瓜草的根部；但池塘中間還是有很多水的。
又有漢子們端着盆使勁地潑水，把中間的水往靠近岸邊新砌出來的水溝裡潑；中間的水就越來越淺，露出了高低不平的池塘底部。
村長李耕田就指揮人搬草土坯下來，把那高的地方繼續加高，隔出一段一段的水窪子，然後逐個水窪子進行清理——逮魚和挖淤泥！
他褲腳挽得高高的，腿上全是泥，站在池塘中間的泥地裡，大聲吆喝着：“大嘴，長星，你們過這邊來，先把這水窪子潑淺了；耕地，你帶他們幾個把這泥清走；劉胖子，你在幹啥哩？甭磨蹭了，快來幫忙，那邊的水還深的很哩，要加緊潑。”
正大聲嚷着，一回頭見青木跟張槐來了，忙大聲道：“青木跟槐子快下來，跟大嘴他們清理這個水窪子。水淺了就逮魚。記好了，小的逮了放這邊，一會還要放回去的。”
青木和張槐就趕緊脫了鞋襪，換上帶木底的草鞋，並把鞋子系得緊緊的——這是爲了怕塘泥裡有落下的菱角啥的會紮了腳，別的東西倒是少有，反正每年都要清理的。那腳一直在暖和的鞋裡，猛地脫光了露在冰冷的空氣中，不禁凍得兩人齊齊打了個哆嗦。
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