青木趕在吃晌午飯前忙忙地送了一大塊豬肝回來，還有一條五花肉和一罐子豬血。跟菊花交代了兩句，說娘早回來了，不過也被張嬸拉家去了，叫她不用等，燒好了早些吃，他便又走了。
菊花心想，也好，今兒就好好地燒些菜，犒勞一下自個。
於是高興地燒了個紅燒肉，啥也沒放，就放了些生薑，用些醬油上色。炒在鍋裡，那個香味濃的勾人，滿屋子飄的都是。快燒好的時候，她又切了一把子青蒜苗放進去。這就是來財想吃卻沒吃着的大蒜燒肉了。
到底還是原料不同啊，不過是紅燒肉罷了，這味道竟然如此香濃。惹得小黑狗一個勁兒地在她腳跟前轉悠，有時她轉身拿東西，一不小心就踢得它翻一個跟頭。氣得菊花連罵它沒出息。
待燒好了，她用一隻大碗盛起肉，放在大鍋的鍋蓋上，藉着鍋蓋底下的熱氣，防止涼了。
然後她又把豬肝切得薄薄的，等鍋裡水燒開了，丟了幾片生薑下去，再把豬肝倒進去用筷子一劃拉——攪散了。待豬肝在沸水裡由暗紅色變成粉紅色，才把洗乾淨的菠菜丟進去，煮了兩開，撒了些蔥花和鹽，就盛起來了。
聞着那久違的香氣，她吸着鼻子眯着眼睛想：就是這個味兒！
上輩子她進城後，想吃豬肝，買了好幾次。可無論是拿酒用清水泡，還是用姜醋炒，或者加醬拌了炒，任她使出渾身解數，燒出來的豬肝總帶有一股腥味。可她明明記得小時候吃的豬肝湯香的很，難道是時位移人？
今兒終於又聞到這味兒了。哪裡要加那些亂七八糟的東西，這豬肝擱開水裡一滾，又嫩又粉又香，粉紅的豬肝襯着碧綠的菠菜蔥花，賣相十足，味兒自然也是好的。
她也不做飯，用鍋巴就着豬肝湯泡了一碗，又搛了兩塊紅燒肉，坐在小板凳上美美地吃起來。
小黑狗不依了，挨着她的腿，偏頭眼巴巴地瞧着她，嘴裡不停地哼着，樣子可憐的很！
菊花沒法子，又沒飯把它吃，只得也弄了些鍋巴放到它的狗碗裡，又倒了點豬肝湯進去。本想搛一塊紅燒肉把它的，又一想，自家可是才過幾天好日子，要是拿紅燒肉喂狗，要被天打雷劈的。
算了，就這麼將就着吃吧，晚上再餵它多點。
別人家的狗不是還吃屎麼！她一直拿剩飯和粥餵它，比那些狗文明多了；常常的，還用豬下水的湯泡了飯把它吃。這狗日子過的，不比別的狗活得滋潤？它不應該再奢望吃紅燒肉。要曉得就算是自己，來到這裡幾個月，算上今天，這紅燒肉也才吃第二回哩。
做狗要知足纔是！
小黑狗本來吃着豬肝湯泡鍋巴，感覺沒有菊花碗裡聞着香，還真的又捱過來盯着她的碗哩。被她一頓訓斥，夾着尾巴轉身跑去吃自個的狗食去了。
菊花見它灰溜溜的樣兒，也有些好笑，又有些可憐。不過她怕喂好的把它吃了，養刁了嘴，往後就難餵了。
這小黑狗靈性不錯。
她上輩子小時候，家裡也養了狗。每回她放學，那狗能迎出老遠，早上也是送出老遠；罵它也是能明白的。
家畜裡邊，除了狗有靈性，剩下的就數牛了，雞和豬是不成的。
養熟的牛，你讓它“左撇，右轉”，順便扯一下牛鼻子上的繩子，它馬上就執行，比汽車的方向盤還靈——方向盤還有時會失靈呢。叫它低頭，那牛就低下頭，讓放牛娃扶着它的兩隻角，爬到牛背上；要是哪回牛隻顧吃草，沒來得及低頭，那牛娃兒便一頓呵斥，搞不好還要甩給牛一柳條兒。通常這時候牛都是不敢再吃了——它雖不一定能聽懂主人說啥，但也曉得他發怒了，於是乖乖地低頭等他上去。
有一回，一頭老牛年紀大了，村裡便要殺了它。
那牛被牽過來，見圍着許多的人，又是刀又是盆的，那擺開的陣仗就讓它感覺大限已到，大大的牛眼裡居然滾下大顆的淚珠來，叫圍觀的人也跟着心酸不已。可是，鄉下的人，也是要過日子的，斷不會爲了一頭牛的感情，就放棄這好幾百斤牛肉的誘惑！
那一回，她瞧着流淚的老牛，哭得好傷心！可是，晚上她照樣吃了紅燒牛肉。
所以說，鄉下的人是很奇怪的，對那些老鱉、黃鱔、青蛙啥的倒不大青睞，吃的人也少；可是，對於伴隨他們渡過經年歲月的牛、狗，卻能下得去手。
菊花百無禁忌，啥都敢吃，可是前世裡，她是堅決不吃家養狗的。它真的跟主人是一家子哩，那感情非比尋常，有些狗兒通靈的能聽懂不少人話。可就有那些天殺的人，到處偷狗——扔些吃的，拿根繩子套了脖子拖着就跑了，無聲無息。她家就丟了好幾只狗，每回她都是眼淚汪汪的。
接下來的幾天，過年的氣氛是越來越濃。村裡殺豬的人家多了起來，豬的慘嚎聲不時地響起，遠遠地傳到小青山這邊；那嫋嫋升起的炊煙也不斷隨寒風飄散，不再是吃飯的時辰纔有了；小娃兒們的歡笑聲響了許多，烘托出臘月的忙碌和歡欣。
這個月對於豬們來說，卻是“黑色的臘月”，長夠了膘的都走完了短暫的生命，爲農家人的幸福生活做了貢獻。
菊花提着一桶洗碗水跟橡子果、稻糠攪勻的豬食，來到豬欄邊，那頭大黑豬聽見動靜，立即哼哼地湊過來。大耳朵遮住眼睛，它便努力地擡頭，從耳朵下面瞧見菊花，期盼地把嘴巴拱到柵欄門上——想要自己出來，或者菊花把食物倒進去也成。
菊花見它膘肥體壯的樣子，嘆了口氣，心想，也吃不了幾天了。希望它下輩子投胎做人——它可是能爲她家貢獻好幾兩銀子哩。
喂好了豬，菊花提着豬食桶慢悠悠地走着，小黑狗在前邊兒撒着歡奔跑。跑到廚房門口，又站住回頭，拿那雙亮晶晶的狗眼望着菊花，等她跟上來。待瞧見菊花站住不走了，忙又轉頭湊過來，偎在她腳下轉悠。
菊花瞧着院外，冬天蕭瑟的情景似乎對人們的影響不大，聽着遠處的村莊裡傳來的豬叫聲、狗吠聲、娃兒們的歡笑聲，間雜着一兩聲鞭炮的響聲，還有那一陣一陣飄散的炊煙，無不讓人跟着心情輕鬆和歡快，對新年期待起來。
鄭家的大方着實得到了村民的真心感激，於是，在殺豬的日子裡，便熱心地回報過來。
鄭長河父子老是被村裡人拉去喝殺豬湯。他們也有去的，像趙三家張槐家；也有推說有事不去的。不過，不管去不去，那些人家殺了豬都會送些肉過來。弄得菊花家還沒殺豬，倒攢了十幾斤肉。可見，這做人實在是一門無法言說的學問。
有了肉，菊花便想着做些粉蒸肉。於是用八角混着白米幹炒，一直炒得焦黃，才盛起來。晚上等青木來家，把這炒成黃褐色的米連同八角一起磨成粉，裝了一大罐子。
青木見妹妹又要搞新花樣，便問道：“這是做啥哩？這味兒倒香的很。”他想，這粉要是用開水泡着吃，也不該放八角。
菊花扶着罐子，讓哥哥把米粉往裡倒，邊微笑道：“拌了肉擱蒸籠上蒸出來，應該好吃的很哩。”
青木笑道：“這還用說？肉咋燒都好吃。”
菊花瞟了他一眼道：“那等我做出來，你嚐了，瞧瞧跟往常的肉比哪個好吃。”
“噯，那我明兒就等着了。”青木笑着，又麻溜地掀起上半片石磨，用竹絲刷子把中間的米粉攏到一堆，再掃到裝米粉的罐子裡。
最近幾天天氣又變得更冷了，他原想帶菊花去山上玩的，到底還是沒去成。
菊花問道：“哥，你們學堂哪天放假哩？”
青木低頭邊忙邊道：“要到臘月二十哩，明年正月二十開門。”
菊花一聽，心想，還好，總有幾天時間能閒一些了。哥哥在家，她要輕省許多。
第二天晌午，菊花先用醬油和鹽把切成小塊的五花肉醃了一個時辰，然後拌上米粉，攪和均勻了，在蒸籠裡鋪上一層黃心菜的大葉子，把肉和米粉倒上去，蓋上蓋子，燒火蒸起來。
楊氏回來，聞見這不同往常的香味，笑眯眯地進了廚房，問道：“菊花，又在做啥哩？”
菊花見娘回來了，歡喜地說道：“我在蒸肉哩。娘你待會嚐嚐好不好吃。”
楊氏昨晚就聽菊花說了這粉蒸肉，今兒見菊花果然做了，便笑道：“不用嘗，光聞這味兒就曉得好吃。往後娘來做飯。從明兒開始，娘就不出去賣菜了——臘月裡，差不多人家都會殺豬，沒豬殺的也都會稱兩斤肉，買菜的人也少了。”
菊花聽了更高興了，拉着楊氏的胳膊道：“我早就想跟娘這樣說哩，又怕娘不捨得。這賣豬下水也是能賺些錢，可實在是瑣碎，把咱家人都纏得脫不開身。要是往常，手頭緊，沒法子，做這個生意救急；如今，家裡有了地，豬也要多養幾頭，實在是沒精神做這生意了。還有，咱都把豬下水咋洗的法子跟人說了，往後只怕也難買到豬下水哩。”
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