十幾歲的女娃子，又都是淳樸的農家女兒，極容易就熟絡了。說了幾番話，就聽院子裡嘰嘰喳喳話語打架，清脆的笑聲不斷，聽得在豬欄裡鏟豬糞的鄭長河也高興地笑了——終於有女娃兒來找他家菊花玩哩！
梅子一邊納鞋墊，一邊瞅着菊花的面巾道：“菊花，你這樣蒙着臉好好看哩。我家去也要做個面巾蒙上。噯喲！你咋不換個鮮亮的顏色哩？用桃紅色的，肯定好看。”
菊花忍不住笑了，這算啥？肯定不能叫“東施效顰”，應該叫“西施效東”。
她笑着對梅子說道：“我是怕嚇了小娃兒，才把臉遮住；你長了一張這樣好看的臉，還蒙着，那不是白費了這臉麼？”
幾個女娃全都大笑起來。
她們見菊花說起自個的醜臉全無一絲的不自在，極爲高興，也放下心來，不再小心翼翼地檢點言辭。因此，漸漸地顯露出小女娃的爛漫本性，暢所欲言起來。
梅子自個也笑了，她道：“我瞧你這麼蒙着怪好看的。你們說對不？”她轉而問其他三人。
樸實的籃子老實地回道：“我覺得也是。”
李金香“噯喲”了一聲，說道：“你這麼說，我也跟梅子想的一個樣兒，回家就做個面巾也蒙上。小妹，你也做一個，省得我一人蒙臉人瞧了說我怪；咱們大家都這樣兒，可不就沒人說了？”
幾人面面相覷，想着村裡的女娃子到時候全蒙着臉的情景，不禁大笑起來。
菊花也忍不住感到好笑——這算不算引領潮流？
劉小妹笑道：“要我說，還是別在村裡蒙了——老人家見了要說哩。咱出門的時候圍了這臉巾，還真的管用。不是不讓拋頭露臉麼？”
籃子白了這丫頭一眼道：“你真要這個樣兒出去了，只怕更是招人哩！”
大家笑得更厲害了。
菊花跟她們閒扯了幾句，便起身道：“來吧，我教你們做橡子豆腐。順便給我幫忙打下手，中午就擱我家吃飯吧！”
梅子高興地應了，半點兒也不客氣。一邊提起那兩個小罐子，跟菊花說道：“菊花，我拿了些醃子生薑跟辣椒片兒把你。是我奶奶醃的，你嚐嚐味兒。”菊花忙接了。
劉小妹心裡喜歡，又覺得不踏實，她臉兒紅紅地說道：“這不好哩！你都這麼忙，我們還這麼沒眼色，跑來煩你。”
梅子瞪了她一眼道：“就你假情兒客氣。菊花忙，咱這麼多人，不曉得給她幫忙麼？菊花可會做菜了。我娘叫我跟菊花多學學做茶飯。往後嫁人了，也能討公婆的歡喜，就是男人也喜歡的。”
她嘴快，一不小心把話全說出來了，說完了方纔覺着不妥當，忙一把捂住嘴巴，瞪大了眼睛瞅着大家，羞紅了臉兒。
幾個女娃子愣了片刻，忽而大笑起來。劉小妹笑得彎着腰，咳嗽起來！
菊花瞧着毫無心機的梅子，也忍不住微笑起來。心想那樣有成算的一個娘，咋養出這樣爛漫無城府的閨女哩！
梅子見大家笑得東倒西歪的樣兒，氣惱地放下手，悻悻地說道：“笑吧，笑吧！我瞧你們都不用嫁人了。這也沒啥不能說的。嫁人了，哪比得上在孃家自在。不得多學些東西，省得人嫌棄麼？我娘說了，頭一樣，茶飯要好；第二樣，針線也要好。要是個懶婆娘，沒人喜歡哩！”
大家見她正經起來，也不好笑了。再說了，可不就是這個理兒？婆家哪有孃家自在，要是做事不利落，會被人笑話的。
籃子說道：“梅子說得對哩！我做針線還好，茶飯可不成。”她做的鞋子又結實又好看，人都誇的，剛纔菊花也誇了她哩。
梅子找到伴兒了，忙拉着她道：“可不是麼，我昨兒把一鍋橡子豆腐都燒糊了哩。害得我奶奶罵我糟蹋糧食。說這橡子兒從撿回來到磨成粉做成豆腐，又是泡又是曬又是漂的，都要折騰好久哩，叫我一鍋把它燒糊了，太敗家哩。菊花，你可要真心地教我，我再多幫你做幾雙鞋墊子。”
眼下誰都曉得這橡子兒雖然能吃，可不便宜弄，忒費工夫哩，也是格外地珍惜。
菊花笑眯眯地點點頭——梅子都送了她好幾雙鞋墊了，雙雙都繡着好看的花兒，弄得她都不捨得墊到鞋子裡。
把幾人讓進廚房，廚房裡立即顯得熱鬧擁擠起來。
準備好盆罐等傢伙後，菊花拿了兩斤橡子粉，一邊操作一邊講解，指點着她們做這橡子豆腐。
她先用少量的粉做了一遍，又讓梅子她們都試了一番。
看來每個人的廚藝天賦確實不同。菊花在旁盯着她們，可是梅子還是把橡子糊糊燒得鍋底結了鍋巴；籃子要好一些，不過也是手忙腳亂的；李金香則熟練多了，她瞧着菊花做了一遍，便手腳麻利地操作起來，一望而知是個善廚藝的；最讓人目瞪口呆的是劉小妹，那麼點年紀，卻極爲溜刷，那熟練的樣兒讓人懷疑她先前跟菊花學過。
梅子苦着臉扯着大辮子的尾梢說道：“噯喲！我不服氣！咋都比我做的好哩？”
菊花瞧着案板上擺滿了盆啊砂鍋之類的傢伙，安慰她道：“回頭再教你，做幾回就好了。今兒不成了，都沒傢伙裝了哩。這豆腐你們一人拿走一些，也省得我娘到時候往你們家送。”
梅子只得作罷。她又盯着劉小妹問道：“小妹，你咋這樣會做哩？”
李金香笑道：“你當都跟你在家似的，閒了就納鞋墊子，頂多幫你娘洗洗菜燒燒火煮個飯啥的。小妹每日裡可是要做一大家子人的飯哩！”
梅子不甘心地說道：“從明兒開始，我也要學炒菜。我可不想做個懶婆娘。”
菊花微笑對她說道：“這日子還長哩，你又不是明兒就出嫁。來，幫我摘菜洗菜，咱做飯吧！”
大家聽了又一起笑起來。
於是，幾人到菜園子裡砍菜，然後蹲井邊清洗，再回廚房燒飯。一面忙，一面閒話。菊花聽得津津有味。這些村裡的家長裡短她往常可沒聽過，倒是瞭解了不少清南村的信息。
比如，籃子就說她表姐很喜歡憨愣的趙大嘴，一眼就相中了。她家的人也不要彩禮，等明年兩家湊些錢置些傢什，就嫁過來了。
劉小妹又說她二哥說了一樁親，對方要五兩銀子彩禮。雖然也不算多，可她家卻拿不出來，又捨不得那家的閨女，只能東借西湊地湊了五兩銀子送過去了。
害得她娘成天唉聲嘆氣！幸好聽說這橡子果能餵豬，才高興了。眼下就等着明年多抓兩頭豬餵了好還債，幫她哥娶媳婦哩。
不過，她們都不約而同地避開柳兒的婚事。孫柳兒年底就要出嫁了。可是這些女娃子除了好奇，也沒別的感覺。大戶人家的妾，離她們太遠了！孫柳兒到底是像她娘說的那樣，享福去了，還是跳進火坑去了，她們是想象不出來的。可柳兒那般不情願，還是讓她們很同情——誰願意嫁個不中意的人哩？
梅子又說，過幾天她家要熬糖做花生酥，到時她來叫菊花去瞧熱鬧，順便嘗新；李金香則說她家過兩天要殺豬，請菊花去喝殺豬湯。
菊花聽着這些過日子的話，瞧着幾個笑聲不斷的女娃兒，燒火的燒火，切菜的切菜，梅子則在一旁乾站着，端個碗遞個瓢啥的——她剛纔切菜，劉小妹說她把蘿蔔切的像磚頭，奪過刀，不讓她再切。
她一邊含笑聽着，手下也不停，抖擻精神燒了幾個好菜，請一幫鄉村嬌客吃飯！
做了這麼多橡子豆腐，中午自然是要燒些把她們嚐嚐了。可是，菊花一般是下午才燒豬下水的，眼下除了大鍋裡燜着的豬頭，沒有現成的豬下水。
菊花便取了個醃好的豬肚，洗洗後塞到大鍋裡豬頭的下面，一邊讓幫忙燒火的籃子給大鍋加火。她則用刀把那豬臉劃開，拆了些豬臉肉下來，又撈了些豬蹄，放在一旁晾着。
她把水嫩的白蘿蔔放在小鍋裡用清水煮了一會，去掉那辛辣味兒，然後盛在砂鍋裡；再把豬臉上肥的那部分切成片兒，鋪在蘿蔔上面，又從大鍋裡舀了些湯汁倒進去，然後把砂鍋放到炭爐子上燉起來。
把豬蹄加生薑、醬油、辣子和醋燴成油亮的紅色，最後撒了些碧綠的小蔥花，盛了一砂鍋。
菊花燒好了，便拿了四雙筷子，叫她們幾個嘗味兒。
梅子眼饞地瞧着那紅紅的、香香的冒着熱氣的豬蹄，搛起一塊，上面還沾了幾粒蔥花，塞入花瓣似的嘴脣，啃了一口，燙得她原地轉了個圈，引得大夥都笑了。
劉小妹到底年紀小，也等不及了，忙也搛了一大塊啃起來。咬了一口，頓時大眼放光，小嘴兒不停地動着，極爲滿意的樣兒；籃子和金香便也不再矜持，紛紛動手。
菊花怕她們啃掉了，忙拿了四隻碗讓她們接着。一時間，吃完了，讚歎聲、歡笑聲就響起來了。反正這會兒廚房也沒別人，幾個小女娃大笑大說也不感到拘束。