不說朝廷的人往下塘集趕來，且說菊花聽說此事後，氣得在家大罵，說這些當官的不幹正事，屁大點事都能上綱上線，只要對自己有利，全不問青紅皁白，就敢亂扣罪名，還擺出一副義正言辭的嘴臉。
她開酒家礙着誰了？賣自己種的東西，還賣得那麼便宜，跟奸詐商賈完全靠不上，真是豈有此理。
時至五月下旬，張家剛把秧苗栽下田，又要忙着採收木耳，雞鴨兔子養殖多了要加強管理，地裡黃豆、玉米、山芋也要跟緊了，蔬菜種的也多，全家老小都忙不停，這消息格外讓她惱火，本來孕婦火氣也格外大就是了。
正好這天學堂休息，家人都出去忙了，紅椒和黃豆幾個小的寫了會字，就跟着菊花去後園子裡伺候辣椒秧子，見娘（姑姑）咬牙嘀咕不停，便問緣由。
菊花並不因爲他們是小娃兒，就不準插嘴大人的事，反而經常用淺顯的語言，將一些世事打比方跟他們解說，好增長其常識。
“咱們家賣自己種的菜和糧食木耳，雞鴨豬也都是自己養的，誰敢說咱們是商賈，他就是睜眼說瞎話……”
“有競爭就有比較。有咱們這酒家做對比，書院的廚房只會更好，不敢貪。不敢報假賬……”
“那御史也不弄清情況就瞎嚷嚷，惹得一幫人跑來跑去，花許多冤枉錢，啥也查不出來。還弄得人心惶惶。不當家不曉得柴米油鹽貴，國庫裡的銀子還不是咱們老百姓交稅交上去的……”
跟着又把朝廷戶部收稅，然後用來養軍隊保衛國家。發官員的俸祿，修路治河，賑災安民等細細地解說了一遍。
“那戶部尚書就跟娘一樣，是個管家，不過他幫皇上管家。娘把一年的收成歸攏了，給家裡人做衣裳，買傢什用具。給葡萄姑姑他們和僱工們發工錢，也要算計着過。要是敞開花，那就是敗家了。”
她面對四個小娃兒，大的五週歲，小的才兩週歲。說得口乾舌燥，說完了看看四雙骨碌轉的眼睛，忍不住好笑起來——她這是幹嘛呢？
黃豆紅椒還在不停地提問。
菊花逗出了小娃兒的興趣，又不好不說明白，只得繼續把國家跟小家比，解說各樣事情。
黃豆問那御史幹嘛在皇上面前說張家的壞話。
菊花說那是因爲楊子叔叔當官了，所以他們覺得咱們不能開酒館。
“那都是胡說。你楊子叔叔當他的官，咱們種咱們的田。難不成楊子當官了，咱們就不種田了？那誰來養活咱們？既然種田餵雞。那咱們賣菜賣雞礙着誰了？”
黃豆聽了連連點頭，跟紅椒也生氣起來；紫茄和山芋也認真聽着，雖然不大明白，也曉得有人在皇上面前說了張家的壞話，害得張家被皇上罵。
發泄了一番，菊花心裡好過多了。見太陽大了，便招呼他們回屋。
過了幾天，二皇子跟湖州知府到達清南村，略做歇息後，第二天就查訪村民、書生學子，然後又親去田上酒家，竟是把審案地點擺在了酒家涼棚裡。
然查訪結果與彈劾奏章出入甚大，張鄭兩家根本與奸商不沾邊，衆口一詞，連下塘集人都出面作證，說從未見過這樣厚道的人家。
此事本該就此了結，偏這湖州知府錢大人是原吏部丁尚書提拔上來的，不免有些小心思，只是二皇子居中首座，雖未插言，也令他不敢任意妄爲。
眼珠一轉，他便不再提奸商之事，只咬定張子易乃朝廷官員，老宰相又是其師，張家當避嫌疑，實不宜在此開設酒家。
有五六個書生也跟着附和，推波助瀾。
這些人並非青山書院的學子，乃是碧水書院的學生。兩院競爭以此爲開端，綿延數十年不止。
張槐、青木，甚至青山書院學子，紛紛據理力爭，雙方爭持不下。葫蘆等幾個小的也在場，然都被規矩條款束縛了思維，一時也辯不出旁的話來。
而周夫子、趙耘等人雖在一旁端坐，卻因爲跟張家的關係，要規避嫌疑，不得插言，連袁縣令也只有聽着的份。
要說張槐爲何寸步不讓，堅持不關酒家？
實在是這錢大人陰險狡詐，只要張家承認他所說，並關閉了酒家，那張楊欺君的名聲就坐實了，是以他堅決不退讓，再說，二皇子不是還沒發話麼。
正激辯間，院門口來了黃豆幾個。
那守門的官兵奉命把守門戶，驅散閒雜人等，如何會放他們幾個小娃兒進來。
黃豆和紅椒生氣地說道，這是我們家的房子，憑啥不讓我們進去？
涼棚裡的板栗一眼瞄見他們，心中大喜，忙飛奔出去，對守門的官兵說這是自己弟弟妹妹，要那官兵放他們進來。
官兵不肯，威脅呵斥小娃兒，說二皇子殿下和知府大人在裡面審案，若是他們搗亂的話，就把他們抓進大牢。
板栗還知道跟他講理，黃豆和紅椒哪會管什麼殿下知府啥的，你不讓他們進自己莊子，這還得了？因而雙方堵在院門口吵鬧起來。
二皇子等人聽聞，均看向張槐——今次張鄭兩家以他爲首。
錢大人心情甚好，和悅地對張槐笑道：“還請張老爺管教令郎他們，不然被侍衛們傷了可不好說。”
張槐冷冷地盯着他道：“他們也是張家和鄭家子孫，如何不能進來辯駁？”
“這個……”錢大人便爲難地看向二皇子。
二皇子秦源看上去只有十七八歲，肌膚微黑。臉頰方正，濃眉圓眼，直鼻厚脣，身材魁梧。一望而知是習武之人。他不動聲色地端坐着，見錢知府看過來，卻耷拉下眼皮。
錢大人只得對張槐道：“張鄭兩家老少三代都在此。難道還不足以辯駁此事？外面小兒最大不過才四五歲，還有兩個是女娃，若是也辯駁於公堂，成何體統？”
因此處非正式公堂，且前因已經查明，所以張槐等人沒有跪在地上，被特許站着回話。
此時聽了錢大人的話。他卻上前一步，跪倒在地，高聲言道：“張家今日大難臨頭，比之當日大火燒山尚且過之。大火燒山，幸得方近百姓相助。尚不至於生機渺茫；今日張家被人誣陷‘欺君’大罪，若是不能辯駁，便是滅族之禍。當此時，別說張鄭兩家小兒，便是兩家祖宗泉下有知，也會從地底爬出來，到此一辯。”
衆人聽了他那悲憤的聲音，個個心生不忍。
錢大人見勢不妙，剛要說話。鄭長河開口了，他身子才痊癒，說話才利索點，不過語調很慢，若是一着急，就會結巴。
“老少三代都在這。我……我這老不死的呆在這，有啥用哩？我活了這麼大，就沒經過這事。往年總惦記多收糧食，多種菜，多養雞，好多賣些錢；如今倒好，種是種出來了，卻不讓賣了，這是啥道理？”
他轉身面對衆書生：“你們都是讀書人，都比我這糟老頭子有見識，誰能跟我說說，這到底是咋回事哩？這菜明明賣的比人便宜，還不讓賣，到底是咋回事哩？”
衆書生見這老農頭髮半白，眼中含淚，嘴脣哆嗦着，禁不住跟着憤慨，心道朝廷上的事，哪是一句話能說明白的。
當日跟張槐交結的錦衣少年和粗服少年，前者姓顧名雲，後者姓蘇名文青，兩人皆出聲言道：“大叔，公道自在人心。皇上乃明主，豈會聽信小人讒言？這不就派人來查覈此事了。”
錢大人急忙喝道：“本官並未說不讓賣，只說不宜在書院附近賣，你等大可去集上賣菜。”
張大栓抹着眼淚對着趙耘數落道：“石頭哇，早曉得張叔就不讓楊子讀書了。原指望他讀了書，能光宗耀祖，照應家裡一些。這倒好，不但沒照應，還害得他老子跟哥哥連賣菜也不能了。”
趙耘聽了，並未答言，只似笑非笑地瞅着錢大人，看得他心裡發毛；周夫子緊繃臉頰，學子們亦是默然無語。
鄭長河哭道：“讓我小孫子進來說。小娃兒咋了？小娃兒不曉得扯謊，比大人說話真，有些大人還不如個小娃兒哩！”
正鬧着，忽聽外面黃豆和紅椒一齊大哭起來，黃豆尖聲嚷道：“不講理！當官的不講理！咋不讓我們進去？你搞清楚，這是我家。你現在站在我家門口。就是皇上審案子，也要聽人說理哩。皇上叫你們幹啥來了？不就是查案子的。不讓我進去說話，你們這是欺君！你們敢欺君？”
姑姑說了，這些官兒就是來查楊子叔叔的事，因爲那個啥屎說楊子叔叔欺君，爲此，他很是惡補了一番欺君的知識。
錢大人和那些書生們聽得目瞪口呆，全部變成化石。
周夫子、黃夫子等人心照不宣地仰頭看頂棚，細數上面的橫樑和檁子，心情莫名地好了起來。
二皇子秦源終於出聲，他擡手製止要說話的錢大人，冷聲道：“放他們進來。”
一個侍衛急忙跑出去，跟那守在門口的官兵嘀咕了兩句，那幾個官兵巴不得一聲，急忙將這幾個小娃兒放進來，同時抹了把頭上的汗，暗道從沒見過這麼難纏的娃兒。
板栗帶着黃豆等人進去東邊涼棚，邊走邊道：“進去先拜見那兩個官兒。”
他也不細說，說多了反而壞事。（）