何氏也爲難，因爲死狗子爬了院牆，已經被王忠打個半死，餘者站在那說風涼話的可就多了，要是一一點數出來，兒子也打不過這麼多人哩，何況還有好多是媳婦婆子。
她正想着要抓一個頭兒出來讓槐子揍，就見鄭長河等人從河邊那條路過來了。有人見他們垂頭喪氣的樣子，急忙告訴說，泥鰍找到了，再不用着急。
鄭長河大喜，哈哈大笑着對劉胖子道：“老東西，可把我嚇壞了。我跟大栓找不到泥鰍，都不敢回來了哩。這下可放心了。”
張大栓也是眉飛色舞，一個勁地問是誰找回來的。
劉胖子等人尷尬極了，眼睛瞄向何氏和張槐。
果然，何氏衝着張大栓道：“放心個屁！你們拼死拼活地幫人家找孫子，人家領着全村的人欺負你媳婦跟兒媳婦，打人，爬牆偷看辣椒。要不是槐子趕回來了，你就等着他們砸了這院子逼咱說辣椒的事吧！”
遂用三言兩語把下午的事又大略說了一遍，說到剛纔衆人打她和菊花，逼迫她們的事，鄭長河跟張大栓眼睛都紅了，立時就要發狂。
鄭長河和張大栓看見菊花坐在門口，雖然哭的聲音小了些，可是還在哭，那頭上、臉上，形容十分狼狽；又見門口聚集的佃戶們手裡拿着扁擔、木棍等各樣物事，甚至黑皮手中還握着把菜刀，可見剛纔鬧得有多兇，槐子、何氏好像也在跟人打架。
兩人因爲泥鰍已經找到了，心裡沒了內疚感，這情形刺激得他們發了狠。衝過去從佃戶的手上奪過一根扁擔和木棍，轉頭對着人羣，不管男女老少，就使勁橫掃過去，一邊大罵道：“都給老子滾！”
一時間。雞飛狗跳，叫聲不絕。
李長星飛快地竄到一旁，提起腳揉着足踝。齜牙咧嘴地對鄭長河道：“鄭叔，我剛過來瞧熱鬧，先前的事一點也不清楚。你咋不問青紅皁白就打我哩？”
趙三屁股上也捱了一下。他捂着屁股轉頭對張大栓討好地笑道：“大栓哥，雖然咱啥也沒幹——一直在外邊找娃兒哩，不過咱不怪你，你也不是誠心的。”
劉胖子也賠笑道：“長河兄弟，你打幾下也該消氣了，槐子可是把三順一頓好打哩。”
周矮子是個嚴肅的人，皺眉道：“發回瘋就歇着吧，槐子把小滿牙齒都打掉兩顆哩。還不夠賠？”
鄭長河和張大栓一邊攆着旁人打，一邊跟他們吵。在何氏的指點下，死狗子又捱了張大栓幾扁擔。還有幾個李姓族人也捱了槐子狠揍——就是他們剛纔叫囂着要何氏和菊花說出辣椒的事。
李耕田在一旁笑嘻嘻地看着，並不勸阻。還煞有介事地喊道：“長河，打幾下就算了。在外頭轉了幾個時辰，你們也累壞了，趕緊歇歇氣喝口水吧。”
他終於放下心來。別看這場面混亂，這麼一攆一打，大事就化小了，不比先前，無論是槐子回來前，還是回來後，那情形可真是嚇得他心兒亂蹦，生怕鬧出大事來。
吵嚷中，小秀嫂子就叫道，不管咋說，人販子是裝作賣辣椒的過來的，就算她們埋怨幾句，那也是因爲泥鰍還沒找到，心裡着急，這會子下死手打人，鄭家和張家就有理了？
就聽有人回道：“那你們都聽好了：這辣椒我家是一定要收的。醜話先說在前頭，各人回去把自家管好，省得往後再出現丟雞少狗、養老婆偷漢子的，全怪到張家和鄭家頭上來。”
瞧這話說得，咋這麼刻薄！
人們一齊轉頭，就見馬嬸扶着劉雲嵐，旁邊跟着妞妞，俏臉含霜地從張家走過來。
小秀娘大怒，罵道：“你才養老婆偷漢子哩。”
旁人也紛紛指責劉雲嵐這話過分。
劉雲嵐冷笑道：“我說這話自然是有道理的：丟了娃兒，怪我們收辣椒招來了人販子，要是有男人看見人家賣辣椒的小媳婦俊俏，跑去勾引，或者有媳婦看見人家賣辣椒的漢子有錢，跑去偷漢，那她（他）們家人不也是要來找咱們？說要是咱家不收辣椒的話，那俊俏的小媳婦和有錢的漢子也不會過來清南村，害得他們兒子和兒媳婦養老婆偷漢了。”
那些賣辣椒的人聽了這話轟然大笑起來，張家的佃戶們也笑倒一片——那兩輛裝辣椒的車已經到家了，所以鄭家門口又增加了好些人，忙碌着卸貨，並將捉來的人販子拖進院。
村裡人其實也想笑，可是要笑的話就是笑自個了，因此死憋着，心道，鄭家的媳婦果然不是省油的燈，往常她出門少，倒沒人在意她。
小秀臉色十分難看，忽一眼瞥見菊花往這邊走過來，便怔怔地看着她，心想她是要親自來出氣了麼？
槐子見菊花過來了，忙過去扶住她。見她頭髮刺毛糾結，全不像平日那樣柔順，額頭上的血痕也不淺，不曉得會不會留下疤痕，氣得又狠瞪了小秀一眼。
鄭長河也跑到她身邊，心疼地問這問那。
菊花輕輕搖頭，因剛哭過，她兩眼紅腫，鼻頭微紅，對劉雲嵐道：“雲嵐姐姐少說幾句吧，有些人就是喜歡多想，你只顧說，回頭人家一個想不開，氣不過，家去上吊投河，那咱們不是又要被人堵住大門？人家不會說她想不開，只會說你不該說這話。”
她哭了一場，心頭暢快了，注意力一集中，早聽見槐子質問小秀的話，此時見劉雲嵐又說這個，她不擔心旁人，就擔心小秀，怕她羞怒之下做出尋短見的事來，那時又要扯不清，因此先拿話堵她。
小秀死死地咬住嘴脣，渾身顫抖。
劉三順忙抱着她肩膀，想要安慰她，卻不知說啥好。說實話，他也怕小秀受不住，所以先前在槐子面前一力維護她。
小秀娘氣怒道：“你還有臉說人家，你自己不是早就投過湖了？”
何氏跟張槐同時出聲喝罵。
菊花點頭道：“你說的不錯。所以我是死過一回的人了，再也不會去尋短見。”轉頭問劉雲嵐，“娘還好？咱們進去吧，再說也沒意思。”
劉雲嵐點頭道：“放心好了。”
又湊近菊花和槐子低聲說了幾句，槐子目光一凝，吩咐馬叔和王忠道：“去我家，找劉叔把那翻牆的狗東西拖出來，交給村長處置。”
人們聽了這話一呆：還有人去爬張家的院牆？
劉雲嵐卻對着那些賣辣椒的人揚聲道：“明兒照樣收辣椒。漲到四文錢一斤。煩請大夥兒幫着遞個信，回村去傳揚傳揚。太嫩的不要，辣椒蒂也不要摘了。”
聽着那些賣辣椒的人歡呼，她冷冷地掃視一遍村人，好似在說，誰也甭想擋住咱收辣椒。
她今兒受夠了。
一個下午，就算關上門，外邊吵鬧的聲音還是越來越大。楊氏焦躁不安，她和汪氏等人不停勸她，害怕她氣極了會導致早產。
楊氏自己也怕出事，因此只做聽不見。可她又不是傻子，聽那聲音就曉得外邊情形不好，最後無法，她揪了兩團棉花幫婆婆堵住耳朵。
劉黑子透過門縫也是能看到外面情形的，卻不敢丟下一屋老小出去幫忙，後來發生了一樁事，使他更不敢離開院子半步，前前後後地轉悠巡視。
原來，竟然有兩個膽大的漢子，見死狗子從鄭家沒看到辣椒的秘密，就跑過來翻張家院牆，明擺着欺負一屋子都是老弱婦孺。因爲他們並不知道劉黑子在這邊，還以爲男人都在鄭家門口哩，結果被劉黑子逮住一頓好打，捆了人丟在院子裡。
劉雲嵐氣得心發抖，又一想自己萬萬不能出事，遂壓下諸般心事，開解婆婆。可是，想着菊花跟何氏在外面，那心裡還是不安的，要是青木曉得她丟下菊花單獨應付這情形，會不會怪她？頭一回，她恨不得自己沒懷孕纔好。
等菊花一哭，她更受不了了，就算曉得槐子回來了，也不願呆在屋裡，又反覆勸慰婆婆，跟她說槐子已經家來了，讓她安心，她先出去看看，不然，婆婆要是被氣個好歹，那先前的工夫不是白做了？
劉奶奶拍着楊氏的手，一臉淡然道：“親家奶奶，你啥事都不用做。只要今兒保證自己不動胎氣，就是幫了菊花大忙了。”
楊氏點頭，對劉雲嵐道：“你出去，也別生氣，也別饒人，想起啥話就說。咱還怕他們不成。等老孃把這娃兒生了，再跟她們算賬。”
劉雲嵐讓婆婆只管放心，她也不是好惹的，比菊花會吵架哩。於是吩咐劉叔看好院子，也不用管外面的事，她自帶着馬嬸和妞妞出來了。
一出來就給了小秀嫂子一個下馬威，噎得她直翻白眼；又當衆給辣椒漲價，堅決採買辣椒，還要多多的收。
衆人望着這個小媳婦，比菊花又是另一種潑辣，想着她要不是挺個大肚子，只怕要比菊花厲害多了。一個個都道，劉富貴的閨女果然不簡單哩。
劉雲嵐吩咐完了，便拉了菊花的手，一塊回張家去看楊氏，把這一攤子丟給張槐處理，再者，她臉上也要趕緊塗藥。要是長了那麼多年的癩皮都沒留下疤，卻給人抓出一道疤痕來了，豈不氣死人？