菊花微笑道：“這個麼？你瞧那山坡上的竹子——”她指着那稀稀拉拉不成林的竹園——“往後我會在竹林裡養雞。我跟你做這生意主要是賣自個養的雞。可是眼下要早做準備，就算一天少賣幾隻，你也得把這燒雞的招牌先豎起來。”
她見劉小妹又睜大了眼睛，忙道：“這生意難倒不難，不過你一個人做也麻煩：要買雞，要殺雞，還要用黃泥裹住燒雞，你在集上弄這個，東西都不趁手，不如我住山邊方便。至於我自個爲啥不親自開個鋪子賣？我剛纔不是跟你說了麼，往後我要在竹林裡養雞，家裡也要餵豬，不想分心做那個。來喜表哥慣會做生意的，咱倆合夥，還怕不能把這盤生意做起來？”
劉小妹想了想道：“你想得倒好，可是眼下你這竹林還沒長成哩，難道你要從外邊買雞回來做？”
菊花道：“這有啥難的？我正嫌家裡的雞多了，怕它們害瘟病哩，正要開始賣雞了，加上我孃家，你孃家，左鄰右舍，從門口採買，先把這攤生意支起來再說。”
劉小妹道：“也是，剛做這生意，還不曉得一天能賣幾隻哩，總不好一下子弄太多。”
菊花點頭道：“就是這個意思。如今先把招牌豎起來要緊。這東西做起來也不難，肯定有人會跟着做，咱們只管做自己的，弄乾淨些，味道要保證，價錢也不要太貴，來喜表哥人緣又好，有這幾項撐着。那口碑不就傳出去了？等生意穩當了，我家的雞也養成了，再添加旁的東西。”
劉小妹好奇地問道：“還要添加啥？”
菊花微笑道：“到時候再跟你說。總不好讓你跟來喜表哥忙一場，賺不了幾個錢，往後。這生意肯定能給你賺些銀子的。”
劉小妹聽了，忽然興奮地說道：“哎呀！那這個生意我可要單分出來，我也要跟你似的。攢些私產，然後買地。”
菊花笑嘻嘻地說：“我原先就是這個意思，要叫你賺些脂粉銀子。偏你還不當個數。這個生意也是我自己的。不算我婆家的。”
劉小妹更加高興了，道：“真是太好了。你算是幫着我了，我自個也沒本錢弄這個，比不得你，有嫁妝銀子當本錢。”
菊花戲道：“你真要弄些小門道，找來喜表哥要銀子，他還能不把你？”
劉小妹道：“咱自個掙的，心裡有底氣麼。菊花。那你啥時候做這個燒雞？”
菊花道：“這個簡單，說做就做。你先回去把鋪子隔出一塊來，然後叫人帶信給我。我就開張做了，每天清早讓黑皮送去集上。”
劉小妹點頭。十分興奮，兩人又嘀咕了半天，商定一些細微之處。大凡人都是想攢私房錢的，劉小妹也是如此，她這會兒比先前可是興頭多了。
坐在這邊，能看到田野里人影晃動，似在栽秧，入目已是大片的綠；山邊，則多金黃的麥田，近處，就是菊花的花生地了。
幾個農婦正在地裡薅草，那是吳家和王家的媳婦們。男人們下水田栽秧，她們就在地裡薅草，這些黃豆、花生種下去不管可不成。
劉小妹目光在池塘裡流連了一會，忽然問道：“菊花，眼下荷葉也不多，你拿啥東西包雞？就算荷葉長起來，你也不能掐了它——下面的藕要爛哩！”
菊花微笑道：“你忘了，咱們蒸窩窩頭都用啥東西墊的？那個葛藤葉子，還有井岡刺葉子不都是好東西？我就喜歡用那葉子墊着蒸饅頭，有一股清香味兒，比墊紗布好。”
這兩種植物都是山上的灌木，葉片有男人巴掌大小，那個井岡刺的學名也不知是什麼，反正鄉村人都這麼叫。其實用什麼包雞也沒有特別的講究，最主要的是取那一股清香味道，用荷葉也是如此。
劉小妹眼睛一亮，道：“那東西好。可是這雞要叫啥名兒哩？我原聽你說荷葉包雞，想着就叫‘荷葉雞’，如今用了這兩種葉子，也不好這麼叫了。”
菊花道：“還叫‘荷葉雞’。沒荷葉的季節，用旁的東西替代，這也不算啥，難不成人買只雞還來追根究底？”
劉小妹點頭，抿嘴笑道：“我可是等着發財哩。”她躍躍欲試的樣子，恨不得馬上回去賣雞。
菊花見小蔥在懷裡扭來扭去的，有些不耐煩了，便起身道：“走吧，家去吃飯。我說，你就在我家吃不好麼？我叫梅子來陪你，再把你三嫂小秀也叫來，咱們說說話兒。”
劉小妹搖頭道：“我來的時候，我娘把雞都殺了哩，我咋能在你這吃飯，那不是惹她老人家生氣麼？”
這也是沒法子的事，誰讓她回孃家少哩。
菊花也不再強求，劉小妹背起兒子，兩人一路說着話，回村去了。
栽秧完了就是割麥。把春耕春收忙完，人們稍作歇息，做些推秧草、薅草的農活。媳婦們則呆在菜園子多一些，各種蔬菜都呼啦啦抽苗猛長，最是不能大意的時候。不過，這些活計都是不緊張的，規矩是“日出而作，日落而息”，人們甚至有閒心上山下田，找些野食。
這日，桂枝帶了她孃家三叔三嬸和堂妹上門，相看來財。本來是要往鄭家去的，菊花想着娘跟嫂子都懷着身子，不想讓她們累着，便讓桂枝帶了人來張家。
“菊花，我娘在家做飯哩，我們晌午不在這吃飯，你甭張羅了。這麼多人，你還有兩個奶娃要照應，鬧哄哄的惹得你煩。”桂枝見菊花去廚房安排晌午飯，便趕過來對她這麼說。
菊花不在意地說道：“桂枝嫂子，你咋這麼講禮哩？你娘準備了飯菜，你們晚上家去再吃，晌午就在我家吃一頓，也不要緊。一個村的，咋還這麼客氣？你們多呆些時候，也能瞧仔細些，不然慌慌張張的，有些話沒能問清楚，不是誤事麼？趕明兒我也去你家吃一頓不就成了。”
桂枝聽了“撲哧”一聲笑了，湊近她小聲道：“那看看我三叔三嬸是個啥意思，要是他們覺得來財還算合心意，那就在這吃；要是他們覺得這門親不合適，那也不好意思在這吃飯不是？”
菊花點點頭道：“成。那我先準備着。反正我們家人多，備些菜也不會浪費。”
她交代了劉嬸和葡萄幾句，便陪着桂枝去堂屋。
堂屋裡，菊花二舅楊得志、鄭長河和張大栓陪着桂枝二叔和三叔坐在八仙桌旁，趙大嘴和來財則坐在小凳子上，聽長輩們說話，間或問上來財一句兩句。
媳婦們則聚集在何氏的房間，正一邊說些閒話，一邊誇板栗和小蔥。菊花外婆、二舅母林氏和楊氏何氏都在，女方則是桂枝的二嬸三嬸帶着堂妹桂葉，還有老成叔的媳婦黃氏——她是桂枝的姑媽。
菊花跟桂枝也找了個板凳坐下了，聽長輩們說話。
因都誇板栗機靈，汪氏笑得慈眉善目，似乎不經意地對何氏道：“親家，板栗這麼討人喜，你可要留心了：不能慣着他。說起來，來財小時候那個聰明勁兒，那不是人見人愛的？可你猜怎麼着——”她轉向桂枝三嬸，慢聲道——“人老了，就是心軟，他小人兒生的好，又聰明，我就凡事縱容了些，結果，養成了一副惹事淘氣性子，那真是‘三天不打，上房揭瓦’，整日戳三搗四，攆狗抓雞……”
她跟桂枝三嬸一一細數來財小時候的調皮事，偏幾個人都聽得津津有味。
林氏見婆婆這樣說來財，很不服氣，心想兒子哪有這麼調皮？就有，也不能跟人說哩。今兒不是來相親的麼？這麼跟人說兒子不成器，那人家還能看上來財？
她瞧瞧楊氏，見她含笑聽着，並不插話，便想開口爲來財說幾句好話，可一想來之前婆婆的叮囑，又閉上了嘴。
說起來好笑，來張家之前，幾個人都叮囑她，要她說話謹慎些；汪氏乾脆板臉道：“你給我把嘴閉緊些，帶兩耳朵聽着就成。你那名聲在外也不大好聽，要是來財的親事因爲你做不成，瞧我咋收拾你！”
她只得跟汪氏保證，一定少說多聽，因此來了張家到現在，她都很小意地對人笑，並不多話，一副賢良溫順的模樣。
汪氏跟桂枝三嬸歷數了來財小時候的各樣調皮事，話鋒一轉，眉毛一揚，笑對衆人道：“來財這個性子，後來還虧得青木跟菊花管教，才把他扭過來。”
菊花一聽扯到她身上來了，不由得一愣，就見汪氏看着她笑道：“我也曉得這麼慣來財不是個事兒，可人老了，心軟的很，他爹恨起來死打一頓，我轉頭又哄着他，百依百隨，這樣哪能把娃兒管好哩？也就菊花跟青木兩個不慣他，打起來也不手軟，結果，就把來財這性子給扭過來了。”
又對桂枝三嬸和二嬸笑道：“說起來你們都不信，來財天不怕地不怕的性子，還就怕他青木哥哥跟菊花姐姐，最聽他倆說的話。他們說的話比我這個奶奶和他爹孃說的話還管用哩。”()