何氏笑道：“煮了兩大碗哩。添上水，打些雞蛋，大夥都吃一碗。這回的甜酒釀得好，味兒甜的很，要是不多加些水，我都吃不下去——太甜膩了。”
楊氏就問道：“該不是你放的酒麯多了吧？”
何氏搖頭，十分開心地笑道：“也不是，那東西放多了可不成。這回糯米飯煮的好，酒麯拌得也勻，裝在大瓦鉢子裡，上面蓋了塊木板，我又在木板上面鋪了一件棉褥子，今早打開看了，白花花的一層絨毛，又香又甜。”
劉嬸就笑道：“是好的很。葡萄剛纔舀的時候，滿屋都飄甜香，聞着腮幫子直冒水。”
她一邊說着，一邊將一隻麻袋打開，抖出裡面的青筍，又是一大堆。
菊花咋舌道：“劉嬸，才這麼半下午的工夫，你跟娘就掰了這麼多？我還以爲就地上這些哩。”
何氏將剝出來的筍皮往一旁推了推，道：“我倆今兒運氣好，碰上一片一片的。掰太多，麻袋裝不下了，只好家來了。我們回來的時候，花婆子還在後山上到處找哩。”
李敬文正拎了根空心筍皮揮舞，聽見說他奶奶，便跑過來對菊花道：“菊花嬸嬸，我奶奶又到我家來了。我弟弟有人帶，我就能出來跟葫蘆玩了。”
他娘跟菊花嬸嬸玩的好，他有話也愛跟菊花說，對旁人卻不說，這是她娘教的——說話要看人。
菊花奇怪地問道：“你奶奶咋又回來了哩？不是說跟你小叔一塊過麼？”
李敬文繪聲繪色地說道：“我奶奶說，她受夠了，天天捱罵，還是跟我娘一塊過好一些。我奶奶哭了哩。說我小叔跟我爺爺都罵她，說她不該跑到外邊大樹底下削萵筍。我奶奶說她沒罵人，沒罵秀才，都是柳兒娘罵的，那婆娘闖了禍。害她倒黴。”
汪氏等人聽了都忍俊不禁，菊花則失笑——花婆子居然說她受夠了？這話該孫柳兒說纔對。
她見李敬文靠在自己身邊，彷彿有很多話要說的樣子。又是好笑又是奇怪：這娃子今兒咋這麼多話哩？於是問道：“你娘哩？”
她只問了一句，李敬文卻回了一長串：“我娘種菜。叫我奶奶看弟弟、補衣裳。我奶奶看見張奶奶上山掰筍，就跟我娘說。她也去山上找一碗菜。我奶奶說她在我家曉得幹啥事。她在我小叔家不曉得幹啥事，她沒偷懶。”
菊花恍然大悟，怪不得花婆子覺得受夠了哩：她跟梅子處慣了，梅子也總是把事情安排好，該她做的事分派好，所以她只要照着做就好了；柳兒沒有跟她相處的經驗，也不會像梅子那樣直接把她呼來喚去地幹活，所以她就不曉得該幹啥活計。李長亮肯定常說她身子重。因此她格外委屈。
就跟何氏說的，這婆娘還真是呆板，不是懶。可是菊花鬱悶地想。這有區別麼？明明還是懶嘛。
衆人笑了半天，都說這就是命數和緣分。
何氏笑道：“像我。跟菊花就處得好，換個人誰曉得是咋樣的？柳兒算是勤快溫柔小意的媳婦了，花婆子跟她攏不到一塊，還真不能怪她——花婆子那人就要人管着。”她轉向李敬文，“敬文，你奶奶回來，你娘咋說哩？”
李敬文想了想道：“沒說啥，就說‘吃飯吧，吃了去餵豬’，我奶奶就去吃飯，吃完了飯洗碗餵豬。”
衆人先是愕然，隨即笑得前俯後仰，楊氏笑得眼淚都出來了。
菊花邊笑邊想，梅子的風格還是一如既往地直接。
這時，葡萄出來叫大夥吃甜酒。於是衆人洗手先吃甜酒。
“過幾天等有空了，泡些糯米，磨些糯米粉，搓些湯圓子，用這甜酒湯下了吃。”菊花吃了一碗甜酒雞蛋，意猶未盡地對何氏道。
何氏點頭，說抽空就來弄，“劉家妹子，明早你就把糯米泡上，等男人閒下來就讓他們磨。多泡些。就泡十五斤米吧，磨好了把些給親家。”
楊氏忙道：“你甭費心了，我們自己磨。我那一大家子人，少了還不夠哩，我也泡十幾斤米。雲嵐跟青木都愛吃這個，我娘也喜歡吃。”
說笑間，菊花見板栗眼巴巴地瞧着葫蘆和李敬文吃甜酒，不住地咽口水，嘴裡拉長了聲音直哼，手撐在小車邊沿，身子往前直猴，忍不住笑了，忙過去蹲在兒子面前問道：“板栗，想吃甜酒哩？你還不會吃，往後等你會吃了，娘再做把你吃，好麼？”說完親了他一下。
板栗就用小手拉着她一根食指，“咿呀”叫着，眼睛亮亮的；小蔥則拽着胸前的帕子，放在嘴裡用纔出的兩顆細米牙使勁撕扯，菊花忙將帕子扯了出來。
葫蘆坐在不到半尺高的小方凳上，面前放了條高板凳，趴在板凳上用木勺子吃甜酒。見板栗這樣，便從碗裡舀了勺甜酒，往板栗面前送，小胳膊搖搖晃晃的，那湯水就潑到板凳上。
菊花忙制止道：“弟弟還不會吃，你自己吃吧。”握着他手將勺子小心地放回碗中。
李敬文跟葫蘆一樣，趴在高凳子上吃甜酒，聞言奶聲奶氣地對菊花道：“菊花嬸嬸，板栗和小蔥妹妹餓了哩。妹妹連手帕子都吃，饞死了。”
菊花微笑，用自己的勺子從葫蘆碗裡舀了一點甜酒湯，放在板栗粉嫩的脣邊。小娃兒先用舌頭舔了添，然後就連勺子咬住了，看得李敬文和葫蘆脆聲大笑起來。
菊花瞧着兒子直搖頭，將那甜湯汁倒進他嘴裡，輕輕拽出勺子，照樣餵了點給小蔥。
雖然是甜的，可是小蔥吧唧了幾下嘴嚐了嚐，卻皺起小眉頭，顯然這味道對於她來說，還有些陌生；板栗卻在一旁又叫起來。
菊花笑道：“板栗是哥哥，就是厲害些，能吃酒哩。”
李敬文聽了興奮地說道：“菊花嬸嬸，那我再餵給他吃一勺吧。”
菊花忙道：“不要餵了，你自己吃吧，回頭他吃醉了要鬧。我喂他吃奶去。”這東西也是含酒精的，她可不敢再喂，遂喚葡萄幫忙，將兩個小的弄進屋去餵奶。
先餵飽了小蔥，讓葡萄抱着，她再喂板栗。
摸着兒子腦袋上柔軟漆黑的毛髮，瞧着他使勁吃奶的樣子，小嘴兒直動，一手還緊緊地揪住她胸前的衣襟，她便不由自主地微笑。
這小子見她笑了，居然捨得鬆開乳頭，咧嘴對她討好地笑起來。菊花忍俊不禁，忙輕拍他哄道：“板栗是乖寶寶，快吃奶，吃完了再去劉嬸那吃一頓，回頭都讓小井兒吃完了哩。”一邊將乳頭塞進他嘴裡。
板栗方纔認真吃奶，只是兩隻眼睛卻不眨地盯着菊花，生怕菊花不理他了。
菊花曉得他這習性，便心疼地摸摸他耳朵道：“快吃，娘瞧着你哩。”
葡萄在一旁笑道：“少奶奶，板栗跟小蔥再過幾個月就該會走了。我弟弟都能站起來哩，扶着牆能站好一會兒。”
菊花點頭道：“都八個多月了，是該學着走路了。葡萄，你把小蔥豎起來抱，順便拍拍她後背，這樣不容易吐奶。”
葡萄忙將小蔥抱正，不好意思地說道：“我曉得，剛纔是忘了。”
一時喂完，出來讓劉嬸再喂板栗一遍——他沒吃飽。
女人們繼續將剩下的筍剝完，兩大麻袋毛筍，只剝了兩小籃子筍芯。
何氏硬塞給楊氏一籃子，“也不是啥好東西，不過是吃着玩。掰筍、剝筍，湊一塊說說話，誰還當件正經事做不成？怪道菊花喜歡幹這活計，我忙了一下午，跟你們扯些家常，覺得心裡鬆泛多了。”
瞧瞧已是黃昏，楊氏便拎着籃子跟汪氏往外走，一邊道：“那我就不矯情了，這東西我最喜歡吃。”又衝跟小蔥嬉戲的葫蘆叫道，“葫蘆乖孫，你家去不？還是就在姑姑這玩哩？你就在這玩吧，省得家去了，鬧得來壽表叔寫不成大字，讀不成書。回頭等你爹家來了，讓他來接你。”
葫蘆回頭望望奶奶，猶豫了一下，才點點頭，道：“爹來接我。”
楊氏笑道：“叫你爹來接你。就算你爹家來晚了，讓你姑姑送你也是一樣的。”說着轉身去了。
菊花撕開幾條硬筍皮，那筍皮就蜷曲成一圈圈的，她將幾條筍皮系在一塊，又用一根未剝的青筍當橫杆，做了個簡易的小風鈴，遞給葫蘆玩，又笑問道：“葫蘆，晚上跟姑姑睡好不好？姑姑還能講故事給你聽哩。”
她本是逗他的，誰料小娃兒毫不猶豫地點頭道：“好。講狼外婆。”
何氏正跟劉奶奶掃大堆的筍皮，用撮箕盛了倒後院空地上，等曬乾後再弄到竈下燒火。她聽了葫蘆的話，再看看愣神的菊花，失笑道：“瞧你咋收場？誰讓你賣嘴？你當小娃兒是能隨便哄的麼？”
菊花看看葫蘆，嗤地一聲笑道：“我就帶他睡也沒啥——葫蘆可是乖的很，反正板栗跟小蔥是睡小牀的，葫蘆就跟姑姑睡。姑姑最喜歡葫蘆哩。”說完“吧唧”在他粉粉的腮頰上親了一下。
葫蘆笑嘻嘻的，也不說話，靠在她懷裡，一條胳膊摟着她脖子膩歪。