菊花就奇怪了，這鴨子把蛋下在外邊也就罷了——反正它們是常在河裡活動的；那雞明明就在院子附近活動，雞窩也是準備了五個，難道還不夠它們下蛋的？居然還要把蛋下到外面，真是太不像話了。
要是讓她發現是哪隻母雞把蛋下在外面，直接就砍頭——不創造收入的母雞當然不能白喂着。反正下面的小雞也長大了，小母雞們都開窩下蛋了哩。她處決幾隻老母雞，並不會感到心疼。
她氣惱地跟梅子叨咕了一回，梅子聽得笑彎了腰。
可是，今兒這些雞鴨好像專門跟菊花作對似的，一個個都把蛋下到田裡。她居然撿了十幾個。
梅子瞧着歡快地攆着螞蚱啄食的雞，和叼起泥鰍伸長了脖子往下嚥的鴨子，開心地對菊花道：“想是它們早上吃了好的，所以這蛋就憋不住了。”
菊花道：“那也應該在家裡就下了纔對哩。嗯，鴨子怕真的就是這麼回事。我家的鴨子一般是晚上下蛋的，這會兒全下了，我都撿了五個了。可是雞不應該推遲哩！”
梅子笑道：“誰也沒規定它們啥時辰下蛋，總歸白天就下了，證明早上吃的太好了哩。”
菊花笑眯眯地說道：“不過是說着玩罷了。今兒吃的東西要是見效的話，那也應該是下明天的蛋纔對。明兒咱倆要分開放，不然這雞下的蛋都不曉得是誰家的。”
梅子聽了猛點頭，明兒她家的雞肯定也要下好些蛋哩，她期盼地想道，明兒出來要帶個小籃子才行。
兩人在田裡跑了幾趟。那草鞋就溼透了。不過不要緊，這草鞋不過是當樣子罷了——免得一個女娃子打赤腳不合適——本來就是爲了踩水穿的。
鞋子編得很密實，看不到腳面。要是依菊花的話，打赤腳也沒啥，她熱得難受的時候。老想去踩水，還想下河游泳。可是想想家人的反應，還是算了。
有一回。她跟青木去兜蝦，見那淺淺的小溪裡，清亮亮的水十分喜人。便脫了鞋襪捲起褲腿去趟水玩。嚇得青木先是四下張望了一番。見沒人，又急忙催她穿上鞋襪，甚至動手幫她穿。
菊花詫異地問道：“那田裡栽秧的女人不都是脫了鞋的麼？”
青木板臉對她道：“人家是媳婦，再說，褲腿也是放下的。誰跟你似的，這麼光腳下水，還把褲腿捲起來？”
一番話惹得菊花再也不敢大意了。
菊花再喜歡放鴨子，也是放不了幾天的——這田很快就被鄭長河先犁後耙。整得軟爛平實，然後栽上秧苗。
初夏的栽秧歷程又經歷了一遍。在大夥的幫助下，鄭家還是把這些稻田都栽上了晚稻。本來收割稻子已經忙了好些天。現在又要接連栽秧，一個個幾乎不曾累脫了一層皮。
在外忙碌的人都曬黑了一圈。青木和張槐的面色也更深了幾分。但卻顯得更加魁梧結實了——這麼超強度的勞動鍛鍊，然後猛吃猛喝，得到這個結果是必然的。
看着倆人一頓晌午飯吃下來，汗水又流了個滿臉，一起跑到井邊打水清洗，菊花直搖頭。
她對青木道：“哥，我在井裡冰了些菜瓜和黃瓜，你提上來，正好吃了解渴。”
張槐聽了口內生津，笑道：“我說這繩子上吊個籃子幹啥哩，原來裝的是菜瓜。是熟的麼？”
菊花見他不停地用沾了井水的棉布巾往脖子上冰，那模樣恨不得用井水從頭澆到腳纔好，便對他道：“都是熟了的，香的很，待會吃一個就舒坦了。你不要老是用井水這麼冰，這剛出的汗，身上還是熱的，這麼用冷水冰不好哩——容易生病。我用井水冰了些菊花茶，你們多喝些，就沒那麼熱了；還做了不少涼粉，也是用井水冰過的，吃了解暑。”
張槐聽了她的話心裡暖暖的，不，應該是清涼的，總之，很舒坦就是了，他含笑應道：“噯！曉得了。那涼粉好吃，我昨兒就吃了一大碗哩。”他心道，青木還說傍晚要下河洗澡哩，菊花怕是不讓。
菊花聽了微微一笑，道：“今兒的涼粉我放了不少醋哩。”
槐子就裂開了嘴巴，看着她歡喜地說道：“我就喜歡吃酸一點的，開胃。”
青木剛把籃子給提出井面，聞言皺眉不樂意地說道：“我不要吃那麼酸的，我要吃辣一些的。”妹妹是故意做槐子喜歡吃的味道？
菊花嗔怪地對哥哥道：“我做了兩種味道的，有一盆是辣的。哥，天這麼熱，你要少吃辣的哩。那炒青椒還不夠辣麼？吃了炒青椒，再吃這麼辣的涼粉，肚子都發燒哩。”
青木從籃子裡摸出兩個熟透的菜瓜，跟槐子一人一個，一邊啃，一邊對菊花笑道：“哥跟你說着玩的。那酸辣粉你少放些辣椒醬沒事。”
菊花這纔不再囉嗦，她喝了碗黃豆湯，一邊對青木道：“這麼割稻栽秧有些承受不住吧？明年還是少種幾畝晚稻。我想不如這樣，種晚稻的田輪着來，也省得肥力跟不上。今年種這幾畝田，明年就換另外幾畝田，也讓它們養一季。”
青木點點頭，深吸了口氣道：“我倒沒啥，就是咱爹孃怕是受不住。再說，去年和今年，都是大夥幫襯着，才忙完這些的。要是明年大家的田都增加了，忙自家的田都來不及哩，哪有空來幫咱？所以我想，明年是該少種些晚稻纔好。要曉得地裡還有那麼些玉米、黃豆、山芋等着收回來哩。”
張槐道：“有了這打稻機，幹活比往常快不少。你也甭擔心，橫豎大夥互相幫手，也未必不能種——二順和三順都說明兒要來幫忙栽秧哩。你借他們打稻機用，他家的稻子也比往年收得快。不過菊花說讓田輪換着養一季，也是有些道理的。”
菊花聽青木說起玉米、黃豆、山芋。頭就疼了，她也不管槐子安慰的話，堅決地對青木道：“明年少種些晚稻。主要是這兩季稻的日子趕了點，割完稻立即就要栽秧，叫人喘口氣的工夫都沒有。不像其他的農活——比如山芋和黃豆——反正每天干一點，慢慢地幹就是了。”
青木點頭道：“是該這樣，不然累壞了人還去了多的。地肥也容易跟不上。”
不管明年如何安排，今年鄭家還是把這些田都栽上了晚稻。最後幾天裡，趙三、劉三順、劉二順。還有那些不種雙季稻的人家比如李長明、周矮子都過來幫忙。一氣把秧苗栽完。
這天收工結束農忙，幾個年輕人光着膀子，只穿一條褻褲跳進小清河，從頭洗到腳，哪裡管着涼不着涼的問題。終於忙完了，那渾身輕鬆的要跳起來，不下河暢遊一番實在是忍不住。
劉三順在河裡仰面躺着，猛一瞧。白花花的一團肉，他暢快地游來游去，一邊高興地大喊道：“青木。槐子，快來遊一圈。這水又不深，怕啥哩？有我三順在的地方，要是淹死人，那我也不用混了。”
青木和張槐都被他吹的大話逗笑了。
李長明笑道：“你瞧這河水也不深，就使勁地吹吧——這水裡要是淹死人，那肯定是個從沒下過水的旱鴨子，咱們這些小清河邊長大的人是不可能淹死的。”
青木在岸邊揪了些木槿葉子，遞給張槐一大把，洗乾淨後，先把頭髮打開溼了水，然後使勁揉搓那葉子，並不停地淋些水上去，同時用手捏擠那團已經成爲爛糊狀的渣滓，流下淡黃綠色的汁液粘糊糊的，像扯不斷的絲線，滴落在對方的頭髮上。那汁液太滑膩了，帶着揉碎的葉片渣滓也從指縫裡被擠出來，落在頭上，他們也不管。
好一會，才扔掉爛糊渣滓，然後使勁地在頭上揉搓起來。
揉得差不多了，就低頭在河水裡漂洗，淡黃的清水中飄起細小的碎葉片，順流而下，頭髮就變得絲絲順滑、清爽。
劉三順見他們只管洗頭，惋惜地說道：“你倆咋不游水哩？那麼慌洗頭幹啥。”
張槐笑道：“你慢慢遊着玩吧。咱趕快洗好了要回去吃晚飯，聽菊花說今兒做了紅燒鴨子哩。等會你去晚了，啥也吃不到，甭怪我們嘴下不留情。”
劉三順聽了急忙翻身站了起來，一邊嚷道：“真的麼？噯喲！你們這些壞傢伙，都不跟我說。怪道下了河就洗澡洗頭，原來是趕晚飯哩！”
說着，忙忙地揪了些木槿葉子，一頓揉搓，然後洗頭、洗身子，他把那揉碎的木槿葉渣滓全抹在身上，弄得跟個綠人似的，引得大夥兒全笑了起來。
劉二順對弟弟笑道：“你又不傻，還用人說？就算菊花沒殺鴨子，難道就不吃晚飯了？累了一下午，你不曉得餓麼？”
張槐和青木相視一眼，一齊笑了起來。
張槐笑道：“你不曉得，他晌午吃了飯還鏟了一大塊鍋巴，包了好些青椒炒雞蛋，邊走邊吃，一直吃到田埂上才吃完哩；下午菊花送涼粉到田頭，他又吃了不少涼粉，估計這會兒還沒餓哩。”
三順道：“胡說，那點東西算啥？早就沒影了。我栽秧快，可不就吃的多麼。”
衆人都笑道，這話也在理，你栽秧實在是快，咱們就不說你吃的多了。
劉三順整個人沉入水中，用雙手使勁地搓洗頭髮和身體，身周的河水裡飄起一層碎葉渣，很快這些渣滓就順流而下。
好一會，他又浮出水面，用手抹了把圓臉，得意地說道：“又想馬兒跑，又不給馬兒吃草，那是不成的。咱栽秧快，非得吃多些，才能補回來。早曉得菊花殺了鴨子，我就不耽擱這些工夫了，這是菊花想讓咱們好好地吃最後一頓哩。”
李長明急忙道：“你才吃最後一頓哩。我可是還要吃許多頓飯的。”
“哈哈哈……”
爽朗的大笑聲在夏日的暮色裡傳出老遠……()