第二天，李長雨約了張槐一起去叫人插柳。
他一見了張槐，就想起昨晚的事來，不禁上下打量着他，面色古怪，心道，我可是幫你擋了一樁大麻煩哩。不過，只怕擋了初一，擋不過十五，往後你這麻煩還是會不斷的，除非你對着村裡人宣告要娶菊花。
張槐被他瞧得莫名其妙，低頭瞧瞧自己身上，衣裳雖舊，也是乾淨整齊的，並無不妥當的地方，便狐疑地問道：“咋了？你這樣瞧我幹啥？”
李長雨笑道：“沒啥，不過是覺得你今兒特別玉樹臨風、神采飛揚罷了。”
張槐瞥了他一眼說道：“不說就算了，甭瞧得我心裡毛毛的。你那些詞兒還是留着用到李家二郎身上去吧！”
李長雨聽了這話，想起李長雲，忍不住就笑了起來
兩人便先往李長星家去，叫了他後又挨個地叫李長雲、李長明、孫鐵柱、趙大嘴、劉二順、劉三順、黃小墩等，浩浩蕩蕩的一大羣男娃子，就在河邊忙活開了。
這也不是什麼正事，大夥忙了大半天，也嬉笑打鬧了半天，下午早早地收工，一路說笑着回村。
張槐到家讓他娘幫着燒一鍋水，說是要洗澡，自己則趁空剁了些紅蘿蔔，摻了些橡子果，滿滿地拌了一大桶豬食，提過去餵豬。
他脫下外面的衣裳，套上件破爛的褂子，戴上頂草帽，快速地把豬欄清理了一遍，又提了兩桶水沖洗乾淨，方纔歇手。
這是他和青木琢磨出來的——把豬欄的地面鋪了厚木板。方便沖洗，不然的話，幾頭豬還不曉得要把豬欄糟蹋成啥樣，難不成每一次清理的時候都刮一層地皮下來？
何氏見兒子進了家門就忙碌不停，清豬欄、餵雞、搬柴掃院子，很是心疼，燒好了水，喚他去洗澡。自己則開始做晚飯。
她坐在竈洞後面燒火，一邊想着上午黃奶奶問自己的話，得跟槐子說纔好，也讓他心裡有個數兒。
張槐洗完澡出來，渾身輕鬆地捧了本書坐在門口看着。
何氏把飯燜了。便收拾兒子換下的衣裳，丟進木盆，搬了只小凳子坐到兒子對面，一邊搓洗一邊想着跟他說說話。
她瞧着兒子身上雖然補得周正但卻洗得有些掉色的短襖，對他說道：“過幾天我去集上扯些布，幫你做兩件衣裳。你都沒一件像樣的衣裳，全是補了又補的。唉！青木如今比你穿的好多了。”
張槐正看得出神，聽了他孃的話一愣。皺眉道：“青木是青木，他家如今比咱過得好，幹啥要跟他比？那人家有錢人還穿綢緞哩，咱能比得起麼？這衣裳補好了還不是一樣穿，費事再做了。”
何氏聽了無奈地說道：“‘人靠衣裝，佛要金裝’，咱也不比那些有錢人，不過是做兩件好些的粗布衣裳穿罷了。穿齊整些人也顯得精神，就是菊花見了也……”
張槐見他娘今兒說話無頭無腦，這會兒又扯上菊花了，忙打斷她的話道：“娘，你說啥哩？菊花要是不喜歡我，我穿啥好衣裳都沒用；她要是喜歡我，我再窮她也不會嫌棄的。說到底。咱拼命幹其實還不是爲了自家麼？頂多不過是爲了讓她瞧明白，我是個肯上進能吃苦的人。”
何氏見兒子不愛聽這話，就不再往下說，轉而嘆了口氣，對他道：“槐子。娘就是心裡着急，要是菊花明白你的心意就好了，不管過多久咱都等得起。可是你眼下也麻煩哩，來了好幾個人探口風，都叫我推了，那些理由都說不過去哩。”
張槐聽了這話，神色認真起來，他合上手中的書本，問道：“不是說了過兩年說親麼？”
何氏斜睨了他一眼道：“哄人哩？人家問先定親，過兩年再成親哩？你就是老推，推多了也讓人說閒話不是，咱也沒那個條件把姿態擺的高高的。要是說相準了媳婦，旁人就沒話說了。”
她見兒子沉思不語，接着說道：“今兒黃奶奶來探口風，問我到底是個啥意思，要不要幫槐子挑媳婦。說有人託了她，要是我有那心思就說出來相看一番，若沒那心思她就不用說了。我只好說沒那心思。還說我家楊子唸書很用功，如今他爹和哥哥都憋了股子勁頭，要先攢些家業，讓他考個秀才出來，其他的都往後靠哩。”
張槐聽了就微笑起來，遞給他娘一個讚賞的眼光道：“娘這不是說得蠻好的麼。這個理由好，比先前的理由都好。”
何氏就白了他一眼道：“老這麼的也不是個事兒。我咋覺着最近來說媒的人多了哩，就是不說媒，也是來探口風的，我也不好說啥。要不，我跟你鄭嬸子提提這話？”
張槐想起菊花那淡然的微笑，搖搖頭道：“還是甭說了，就算鄭嬸子答應了也是不成的——她還是會聽菊花自個的意思。娘不要着急，我心裡有數。”
“慢慢地努力，總會做到的”，這是菊花對他說的。若是整天想這些，該做的事卻一事無成，那最後還是被人瞧不上。
他見娘有些煩惱的樣子，笑道：“再有人問，你就說我也不曉得是咋回事，許是腦袋被驢踢了，就是不想說親，不就完了。”
何氏起身將衣裳裝到籃子裡，潑了髒水，笑道：“有你這樣說話的麼，這麼糟踐自個？”
張槐放下書，到井邊幫她打水，一邊對她道：“這說親的人忽然多了，你曉得是咋回事麼？甭以爲你兒子就有多吃香。”
何氏笑罵道：“我兒子就不吃香，那也不差，肯定不會是腦袋被驢踢了。你說是咋回事？”
張槐就把三十晚上在菊花家聽小石頭說的話跟他娘講了一遍，聽得何氏“呵呵”笑了起來，沒想到是因爲這個緣故，連小兒子都被人盯上了。
她是個厚道人。也沒笑話小燕的娘，一邊洗衣一邊對張槐道：“這不是亂來麼？村裡的男娃也都不錯，不過這姻緣是要講究點緣分的，要是不管不顧就爲了把閨女留在村裡，胡亂地配對，遲早要折騰出事來。”
張槐提起一通水，倒進盆裡，嘴裡說道：“可不就是這個話。你現在曉得不是你兒子吃香了吧。我想長星啊、三順啊、長雲啊，都會遇到這事。”
“遇到啥事？”微暗的暮色中，張楊夾着幾本書跑進了院子。
張槐看着弟弟，皺眉道：“楊子，往後早點回來。這麼老盯着書也是不成的。你得常常歇息，開春了，更要多出來逛逛。”
何氏聽了急忙道：“我也是這麼說。你還小哩，多念幾年，你長風哥不是去年才考上秀才的麼？”
張槐道：“他這個年歲考上秀才，算是少年得志了。還有人考了幾十年，一把鬍子了還沒考上哩。”
這話聽得何氏臉色都變了，望着小兒子欲言又止。
張楊見娘擔心的樣子。笑道：“娘放心，你兒子要是二十歲之前沒考上秀才，就回家種田，肯定不會考到鬍子一把還死不放手的，那不是腦袋給驢踢了麼？”
何氏聽這兄弟倆一個個都說“腦袋給驢踢了”，有些好笑，罵了他一句“鬼扯哩”，把衣裳三把兩把清洗完了。晾在屋檐下，招呼兒子進屋吃飯。
因張大栓出門了，就母子三人在家。
何氏一邊吃着飯，一邊望着兩個兒子，心裡十分滿足。看看張槐，還是有些爲他擔心，暗想。得找個機會跟鄭嫂子透點意思出來，不指望她能讓菊花答應這親事，至少讓她和鄭大哥心裡有數，甭把菊花亂許了人。
菊花今兒沒到河邊去——那麼些男娃，湊過去不是找不自在麼。她叫上劉小妹。跟她一塊做針線。
劉小妹對菊花道：“梅子定了二月二成親哩。”
菊花詫異地問道：“不是說要等房子蓋好了才成親麼？他家的房子還沒影哩。”
劉小妹翻了翻手裡的衣裳，把縫的補丁扯平整，咬斷線頭後，才往菊花跟前湊了湊，小聲道：“是狗蛋娘下了決心，準備借錢給女婿，要一把在山邊買塊地蓋瓦房，所以，這成親就將就着在老房子裡辦了。”
菊花愕然問道：“問題是他家就三間屋子，要是梅子進門的話，他弟弟李長亮住哪兒？嗯，睡堂屋也是成的。我家沒蓋房子的時候，我哥就睡堂屋。”
劉小妹白了她一眼道：“你家的情況能跟他家比麼？你們是兄妹，自然要隨意些；他家長亮要是睡堂屋，那梅子進進出出的，多不方便。聽說是要在他爹孃的房間後邊接上一間讓長亮哥住哩，反正小兩口在老房子裡也住不長，接一間土屋，蓋起來快的很。”
菊花點頭道：“狗蛋娘想的對，忍一忍，把梅子的房子蓋好些，也省得她往後還要操心。”
劉小妹羨慕地說道：“梅子有那樣的娘真是福氣。”
菊花笑道：“你娘也待你好，不過是你家哥哥多了，顧不過來罷了。梅子家就一個弟弟，年紀還小，所以她娘能幫襯到她。”
說起這個，劉小妹就笑道：“可不是麼，我娘常說，養兒女多了，當爹孃的都要累脫一層皮，人家還說你兒女成羣，是個有福氣的。我哥哥們常開玩笑，三哥說，要是不生四順就好了，我四哥就跟他吵；我二哥說，都別吵，要是沒生你倆出來，只生小妹，那咱家可要輕省一大截哩。”
菊花聽了莞爾，輕笑道：“還好，你哥哥沒說不生你。”
劉小妹抿嘴樂道：“他們敢說？我爹可是說了，都不生，也要生我——我家就數我省心聽話哩。”
菊花點頭，道你是老幺女麼，自然是要受寵些。