菊花笑道：“清兒還小，晚上當然要早早地睡。等明年這個時候，你就能帶她出來玩了。”
張楊笑道：“你幸虧沒帶她出來，不然咱光替她把屎把尿了，說不定還哭個不停，到時候誰喂她奶？”
小石頭立即跟他爭論起來，說妹妹最乖，從不隨便哭。
兩人就打起了嘴仗，全沒有在學堂裡的斯文相。
張槐則跟青木輕聲談笑着，說起清輝縣的見聞，偶爾瞧一眼菊花，享受着這溫馨的大年三十夜。
等明年搬過來，就不用跑這麼遠了，他想。
菊花不知怎的，現在見了張槐有些受不了——他總是微微對她一笑，或是關心地一瞥，也不見過多的親熱，卻是目光微閃，準確地傳達了自己的情義。
有時她不用看他，也知道他在注視自己。
這時候她是萬萬不敢擡頭看他的，要是不信邪，擡頭準碰見他的目光，十分的令人尷尬，而且她有些管不住自己，被他這麼的一瞧，那臉就忍不住飛紅。
她臉上明明蒙了面巾，滿臉發燒的樣子雖然不能被人瞧見，但眼神卻含羞如水般柔潤起來。張槐見了就微笑着垂下眼瞼，不再看她，似乎掩藏了無限柔情和心思，那樣子格外讓人怦然心動。
菊花被他若有若無的柔情撩得忍無可忍，不住在心裡大罵“死小子”。
她鬱悶地發現，往常因爲心理年齡的緣故，對他總有種居高臨下的大人瞧小孩似的心態，如今這心態好像漸漸消失了——她越來越無法在他溫柔的目光下保持淡然。有時候神情還頗爲狼狽，要不是臉上的面巾，還不曉得要怎樣丟人哩。
難道自己真的喜歡這娃兒了？
嗯，是有些動心，不過她還沒有下定決心。
要是真喜歡了的話，她肯定也不會矯情的——要是矯情一番，結果卻弄巧成拙，把好夫君叫旁人給得去了。那不是虧大了。
她一向是個穩妥的性子，還沒拿定主意的時候，輕易不會鬆口；該自己得的，堅決不放棄。
她默默地想，既然有些動心了。那就嘗試着去了解他吧，最起碼她要搞清楚一件事：他是如何轉過彎來，由最初的不願意娶她到現在想求娶。倒不是她喜歡鑽牛角尖，而是她想確定這份感情是否堅定牢固。
她很自信自己的眼光，也從未懷疑過張槐的人品，覺得他肯定不會是因爲錢財，更不會因爲容貌——對於外人來說，這面巾下的癩皮臉依舊存在。而且臉上夾子是夏天脫落的，那時候槐子就已經對自己情根深種了，更何況就算這夾子掉了，那皮膚還不是跟花皮南瓜似的。
難道是因爲她穿越過來的不一般表現？
她想想就否定了這一猜測，仔細一回憶，張槐其實很早就有些意思了，比如那年在河邊幫她洗被單的時候，自己還怪他來着。那之前自己跟他總共也沒接觸過兩次哩。
其實，想那麼多幹嘛，只要這份情是真心純粹的，就夠了。在這異時空裡，這樣一個淳樸的少年、這樣一份真情，是值得她多留意、甚至是爭取一下的。
雖然心裡做出了這樣的決定，但她對於自己活了兩輩子。居然被一個小男娃看得臉紅很是惱火，於是暗罵張槐，沒事老用眼光勾引她，死不承認要是自己不動心的話，人家再勾引你又有啥用？
張槐自是不知菊花在心裡罵他。他見菊花歪在靠椅上，雙手抱着自己幫她買的手爐——那手爐的外面還套了個青色的棉布套子——含笑聽幾個小的吵嘴，就跟青木會心地一笑。
誰料他屁股還沒坐熱，李長雨、李長雲和李金香也過來了。
李金香手裡抱着個紙包，興奮地對菊花道：“菊花，我做了筍乾哩。長雨說好吃，你嚐嚐。”
菊花忙開心地讓她坐，又接過她手中的紙包，去品嚐筍乾。嘗過了，又讓大夥都來嘗，她自己則跟金香湊一塊嘀咕起來，想是在琢磨這製作的工藝。
張槐怔怔地瞧着分外悠閒開心的李長雨，忽然就明白了他的心思——他這是要趁着過年多接近菊花哩。
李長雨正瞧着菊花跟金香吃筍乾，感受到張槐的目光，便轉頭對他微微一笑，坦蕩蕩地迎着他的視線，和他對視。
他並未像去清輝的船上那樣有些彆扭，也不像回村那天來鄭家時的煩躁，他神情出乎意料地爽朗，一如他的心情。
今晚他本來還擔心要找什麼樣的藉口來鄭家，正好李金香和方氏把筍乾做好了，於是他就帶着堂哥堂姐順理成章地來了鄭家——玩鬧順便幹正事，不是最好的藉口麼。
張槐默默地看着他，想道，他這是在跟自己說，要來爭菊花了麼？
青木對兩人的神情一無所知，手裡捏着根筍乾，讚道：“這筍乾味道不錯哩，有點辣，有點鹹香，還特有嚼勁，這麼吃也方便。長雨，這東西也能賣麼？城裡有沒有？”
李長雨湊到二人跟前，笑嘻嘻地說道：“我是沒見過。賣肯定是好賣的，可是眼下也沒的賣哩。要等明年春上的時候，讓大夥多掰些野筍回來，才能做了。”
張槐微笑道：“咱村的東西多的很，也沒精力把樣樣都做大，總要挑些主要的東西重點做。這些東西也要做，不過是等往後下塘集紅火起來後，多增加些對外賣的特產種類罷了。”
李長雨點頭道：“是這麼回事。誰也沒那閒工夫到處收筍子，專門做筍乾。我想咱村還是要多種橡子樹，製作橡子麪粉；再多餵豬、雞，然後賣豬肉和雞；辣白菜等東西要看賣得好不好，才能確定種多少了。”
菊花正跟金香討論筍乾的做法，院外又傳來“砰砰”的敲門聲。夾雜着狗叫聲，還有人聲：“是我。你這畜生連我也不認得了麼？”
青木聽見劉三順氣惱的聲音，不由得笑了起來，彷彿他家的黑狗沒及時地認出這小子，讓他很沒面子似的。
他急忙拉開門，把劉三順、劉四順和劉小妹讓進來，並喝住了黑狗。
張槐呵呵笑道：“三順，好像這狗不太歡迎你哩。狗最是通靈了。你是不是幹啥壞事了？”
劉三順見張槐果然在這裡，還比自己來得早，很是生氣，又沒有法子。以人家跟青木的交情，就是在這住兩晚上。也不會讓人奇怪，倒是自己，要是往這跑多了，才叫人奇怪哩。
他暗罵黑狗，狗眼不識人，也沒瞧出誰對菊花好來。
沒等他說話，小妹大眼睛忽閃着，欣喜地叫道：“菊花！噯喲！金香也在哩。真是太好了。快來瞧瞧我做的好東西。”
說完，幾乎是連蹦帶跳地跑向菊花，一臉的興奮。
她本來心情就好，進得屋來瞧見屋角的房樑上掛滿了香腸，心情更好了——這香腸賣了，裡面可是有她一份分紅哩。
爲這事，劉大胖子在家把閨女誇得上了天，說閨女跟着菊花搗騰。比全家幹一年收成還多。
因此，對於劉小妹的食品研製工作，也是給予了大力的支持。光是瓜子就炒了好多鍋，各種味兒的都有，又因爲她總不滿意，反覆試驗，就把家裡今年收的瓜子給浪費得差不多了。
劉胖子見閨女不好意思。反而安慰她道：“種了葵花子可不就是吃的麼。你炒出這麼多的味兒來，家裡待客用的瓜子就夠了。”
所以，劉小妹每日在爹孃和哥哥們崇拜的眼光下，覺得自己一個女娃子，居然也爲家裡幫忙出力。特別有成就感。
這時，她興奮的聲音吸引了大夥，一齊盯着她手中的籃子。
劉小妹來到火桶跟前，把小石頭往一旁搡了搡，說道：“石頭，讓過去一點，我跟你菊花姐姐說事哩。”
小石頭不情願地往旁讓了讓，劉小妹坐在長板凳上，把腳跨進火桶，對着湊過來的菊花和金香一笑，一樣樣地從籃子裡往外拿東西。
首先就是兩小袋葵花子，一袋香的，一袋有點甜味；
接着就是一小罐子香醬，裡面摻了碎辣椒片、生薑、蒜末、蝦米、筍乾，一掀開那罐口的蓋子和下面的黃表紙，撲鼻的香味讓所有聞見的人都嚥了口水；
最後是一隻粗瓷碗，裡面裝着小乾魚，卻不是紅燒的，倒像是烘烤出來的。
劉小妹有些發愁地對菊花道：“我不曉得拿啥傢伙裝這魚哩。難不成也用罐子裝？”
可是她的話卻根本沒人理，李金香忙忙地對菊花叫道：“菊花，快拿筷子來。這醬也不能用手抓哩，魚也不好用手抓。”
一邊說着，一邊迅速地抓了兩把瓜子，一樣味道一把，放嘴裡嗑了起來；狗蛋、張楊和小石頭更是不客氣，也嗑了起來。
李長雨、清木、張槐和長雲也圍了上來，紛紛贊這幾樣東西做得好，光聞味道就跟往常不一樣。
菊花更是雙眼放光——羣衆的力量果然強大啊！
她也就指點了一個方向，其實這些東西她自己也是不會做的——除了那醬她還能做出來，那瓜子和小魚她根本不知如何弄，這劉小妹就是聰明，居然叫她給弄出來了。
她微笑着嗑瓜子，一邊擡頭對楊氏叫道：“娘，娘！”
楊氏卻根本不在屋裡。
鄭長河瞧着這一羣娃們，呵呵樂道：“你娘去拿筷子和碗哩，她曉得你們要嘗味道了。”
正說着，楊氏搬了幾個碗，拿了一把筷子，還抱了一個罐子進來了。
她笑道：“你們吃那瓜子還沒啥，吃那醬還是要配些鍋巴纔好——光吃醬肚子難受哩。”()