李耕田說了一番話，見秋鳳張嘴要反駁，一揮手道：“你聽我說完。我剛纔也聽你說了，家裡就這點肉了。其實你就不送，大順爹也不會怪你的；可是大順既然送過來了，你又把它提回去，這像啥話？這肉就讓大順爹孃吃了，你也不會吃虧。你今兒送了一道肉過來，等他殺了豬，沒準會送兩道肉給你，老兩口曉得你懷了身子，沒準還不止送兩道哩；大順來幫爹孃一回，等你家有事，大順的三個兄弟都會去給你幫忙；等你生了娃，大順娘跟小妹也會幫你帶。你這樣跟誰也不親近，連親兄弟也不來往，那不是六親不認麼？對你又有啥好處？你家往後就沒一點事要人幫忙？”
他往後一退，一把將鄭長河扯出來，對秋鳳道：“不說旁人，就說你鄭叔。去年打獵倒黴摔了腿，那不也是趙三跟槐子爹忙前忙後地幫着纔好過一些麼？咱村的人還都去瞧他了哩。他就一個人，要是像大順這樣有三個兄弟，還不曉得高興成啥樣哩？”
鄭長河聽了連連點頭道：“那是。我就吃虧沒個兄弟。不過我跟槐子爹也像兄弟一樣。”
李耕田說道：“你鄭叔爲人忠厚，那橡子果兒，橡子豆腐，哪樣不是好東西？還不是跟村裡人說了？要照你那想法，不是吃了大虧？可你瞧瞧，村裡人都感激他，殺了豬都送肉把他；他家開荒也去一堆人幫忙，完了也不要工錢。還是你鄭叔死活要把，才少要了些。你呀，跟你爹孃甭分那麼清楚。吃不了虧！你這樣做，明明也沒沾啥光，還叫人戳脊梁骨，何苦哩！咱這山高皇帝遠的鄉里，靠的就是鄉親互相幫扶，誰也不可能單門獨戶地過日子。”
李耕田長篇大論地說了一通，那秋鳳低頭不語，也不知聽進去沒有，不過卻沒有再哭了。
劉胖子見村長髮表了一番意見，有理有據。算是說出了自個的心裡話；自己吃虧在有話也不知咋說，只好一張口就是罵兒子。
他見兒媳婦坐在地上，想着她懷了身子，害怕出事，咳嗽了一聲對大順道：“扶你媳婦家去吧。爹也不想吃肉。只要你們過的好，爹心裡就舒坦了。你今兒這事做的也不對，就算是表孝心。也要跟秋鳳說一聲。不聲不響地把肉提來就完事了？”
趙三笑眯眯地說道：“秋鳳啊，你爹孃不是爲肉生氣，是爲了兒子生氣。養這麼大一個兒子，幫他娶了媳婦。卻爲了一道肉，就這樣對他們。他們心裡難過哩。”
小妹娘抹着眼淚道：“三哥兒，你這話說到我心坎裡去了。我要是曉得她懷了身子，怕是還要添些東西給她送回去，哪會要她的臘肉。”
劉三順“哼”了一聲道：“也不是爲了肉。還不是怕跟咱來往多了，往後三個兄弟要娶親，要跟他伸手！不來往就不來往，我窮得打光棍，也不會上門找她借錢。”
劉胖子見好不容易勸下來了，這三兒子又添上幾句不鹹不淡的話，氣得衝上去踢了他一腳。
三順梗着脖子。不躲不避，硬是叫他踢了一腳。
李耕田笑道：“你這娃子，也是個犟種。真不虧了‘三犟子’這名頭。”這鄉下人有一種說法。認爲排行第三的必定性子倔犟。這劉三順就是有名的“三犟子”。
劉大順聽了三順的話，心裡萬般難過。一言不發，惱怒地扶起秋鳳，往家裡去了。
劉四順撿起那道肉，攆上去塞到他手裡，笑道：“大哥，你別生氣。三哥就那脾氣，你又不是不曉得。這肉還是燒把嫂子吃了吧，咱家也快要殺豬了哩。”
大順強笑道：“哥哪能跟他生氣哩。”遂扶着秋鳳回去了。
鬧了一通，幹活的人又下田去了。
劉三順心裡不順，落後了一步，幫娘收拾了碗筷送到廚房。
他見菊花跟小妹一起清洗碗筷，認真地聽小妹說話，不時地接一句，動作麻利，神情溫柔，再一想剛纔的大嫂，還有花了好幾兩銀子還未娶回來的二嫂，心底劃過一道亮光，不由地怔住了。
他忽然覺得張槐真是傻瓜，這村裡的男娃都是傻瓜！
他也要做傻瓜麼？當然不！他都沒在意菊花的長相哩，他覺得菊花很好，因此也沒想過她的臉有啥不好。
他又想，是不是菊花蒙上了臉，他因爲看不到，才這樣想哩？
不是的，他又不是沒見過菊花的癩皮臉。以前沒想過這事，那不是她還小麼，再說他攏共也沒見過她幾次，都沒有來往；如今她跟妹妹玩的好，倒是見的多了些。
他心裡琢磨這些，只覺豁然開朗，一時間又喜又悲。喜的是總算開竅的早，這菊花還小，她一時半會兒的肯定不能嫁給旁人；悲的是這又窮又受氣的日子他再也不想過了，他也不要娶大嫂那樣的媳婦。
他要是娶了菊花的話，一定能跟菊花過出一份不一樣的幸福日子來，那些長相啥的都是狗屁。
他呆呆地站在那瞧着菊花跟小妹忙碌，半天也沒動彈。
劉小妹回頭奇怪地問道：“三哥，你咋還不去栽秧哩？”
劉三順這才驚醒，急忙道：“這就去了。菊花，真是難爲你了，害你陪小妹一起累。”
菊花笑道：“瞧你說的，小妹不是也陪了我好多天麼？三順哥，你還真是多禮哩！”
劉小妹也忍不住笑了。
劉三順見菊花笑眯眯地瞧着他，一時間心慌意亂、滿臉通紅，急忙跑了。
只是他今天春心一動，就牽出了後來無數的煩惱。幸福，並不是如他想的那樣容易得到哩。
一直忙到吃過晚飯，菊花纔跟爹一起踏着淡淡的月光回家。夜晚還是很冷的，菊花快走了兩步，跟上鄭長河的腳步，問道：“爹，明兒一天能插好麼？”
鄭長河笑道：“能。你瞧今兒那麼些人，幹得快着哩。花呀，燒了這麼多天的飯，累壞了吧？等過了明兒，你好好地歇幾天，讓你娘做飯。”
菊花忍不住笑道：“娘不也累了好些天了？我要是在家燒飯、餵豬啥的，也不覺得累；就累了，也能偷空歇歇！不像這農忙，連歇口氣的工夫也沒有，吃了晌午飯就要做晚飯。”
鄭長河笑道：“還不是爲了趕早插完秧。好在咱只種這一季。要是跟南邊似的要種兩季稻子，那不是更累？”
菊花聽了心裡一動，問道：“爹，那你們咋沒想過種兩季哩？要是種兩季的話，是不是插秧要更早一些？”
鄭長河道：“也有人種，晚稻要等秋天好晚才割，覺得不大合適，所以大家也就沒費那個心了，頂多種一畝兩畝的。有些人家就改種冬小麥。不過有的田是水田，種麥子也不成。”
菊花卻暗暗留了意，她覺得這個地方的氣候，完全可以種雙季稻。眼下也忙不過來，以後再看吧。
兩人說着話就到了家。
楊氏問道：“今兒劉家人多不？”
鄭長河笑道：“甭提了，人多着哩。他們兄弟可是換了不少工。”
楊氏擔心地問菊花道：“那菊花不累壞了？小妹娘也下田了，就你跟小妹倆在家做飯麼？”
菊花忙道：“小妹娘沒下田。我覺得還好。做了這麼些天的飯，也習慣了哩。爹說，他家明兒就能插完，再挨一天就好了。”
青木正就着油燈看書，聽了這話，也放下書問道：“那倒是快。他家咋來那麼些人，兩天就插好了哩？”
鄭長河坐在凳子上歇氣，一邊說道：“你也不想想，二順跟三順，還有你劉叔，在外邊換了多少工，這不都來了？今兒劉胖子還跟兒媳婦慪了一場氣哩。”
這鄉下就是這樣，屁點大的事都會傳播開來，評論一番。像劉家今兒這事，凡是瞧見的人，就算不會在外說，但回家必定會談論的。
鄭長河一五一十地說了秋鳳爲了一道臘肉吵鬧的事。他口齒不甚靈巧，菊花就在一旁補充。她也是心有感觸，有話想跟爹孃和哥哥說哩。
楊氏聽了嘆氣道：“娶了這樣呆板的媳婦，那也是沒法子。死腦筋，也不曉得她娘咋教的。爲這麼點肉，叫小妹娘在村裡人面前丟面子，那不是說她白養了個兒子麼！”
菊花見青木沉思的樣子，說道：“爹，娘！想想二舅母，再瞧瞧這秋鳳，我覺得這娶媳婦真不能馬虎了。哥哥的親事要好好地瞧準了。不然的話，咱家就哥哥一個兒子，要是遇見跟秋鳳那樣的媳婦，那不是變得跟沒兒子一樣了？小妹好歹還有三個哥哥哩。再說，這麼吵着也沒意思。”
鄭長河一聽緊張地說道：“那可不成。咱可不要那樣的兒媳婦。咱這日子過得好好的，要是娶個你二舅母那樣的或是秋鳳那樣的，我還不得憋屈死了。往年雖然窮，我跟你娘還真沒受過啥氣哩。你娘嫁進來，跟你奶奶也沒紅過臉。要是娶個不省事的回來，我倆怕是都撐不住。”
楊氏見他那樣子，白了他一眼道：“誰樂意娶那樣的？還不都是先不曉得麼！這娶媳婦，也是要講運氣的。”
青木沉聲道：“真娶了那樣的，我還能不管？我要管不住她，就讓她回孃家，不過就是了。”()