只是今兒有些不對勁哩！
她乾嚥了下口水，忙熱乎乎地趕上來對菊花笑道：“槐子和菊花回來了？我正跟你娘說哩，帶你表妹們在這住一晚，你們表姊妹要好好親香親香，剛剛我家採蓮還在誇你面魚兒炸的好，你可要好好教她。這是板栗吧？噯喲……”
菊花不理會她嘮叨，只是想着她前面的話，要住一晚？
今兒住一晚，下回來就會住兩晚，再往後哩？
說不定不用等下回，也許哪個妹妹不小心崴了腳、扭了筋啥的，不就順勢住下了？然後跟槐子日久生情。大奶奶她們無非就是這些主意，更有甚者，說不定會撞上不該看的，拿名節說事。看起來都是不上臺面的伎倆，真要使出來，卻夠張家費神的。
不怪她小氣，這些人的心思太明顯了，不說先前的鬧劇，就說這大初二的，除了至親家，哪個女娃兒會去別人家拜年留宿？還一來就這麼多，老老小小加起來七八個，要是張家的孫女倒還罷了，可是怪的很，這些女娃只有一個是張家的，其餘都是表親。
婆婆何氏不可能開口留客，這是賴上了？當她是傻子哩！
她冷冷地瞧着大奶奶，像要看透她五臟六腑！
大奶奶雖然還在咋呼，可是聲音越來越小，也越來越結巴，最後不得不在菊花冰冷的目光中停了下來。
那個採蓮還笑嘻嘻地上前招呼菊花和槐子。
菊花也沒理她，槐子只是點點頭，也沒吱聲，他忽然發現對着這一羣老婆子小女娃，有種“狗咬刺蝟——無處下嘴”的感覺，完全不像面對五爺爺他們那般爽快。
再者，他不知菊花要幹啥，怕自己開口壞了她的事，便索性站在她身邊不說話。只有板栗，看見何氏高興極了，咧嘴兒笑。
小女娃們終於覺得不對勁了——似乎這個表嫂並不待見她們。
內中一個高挑的紅衣女娃兒等大奶奶說完後，紅臉擡頭道：“姑婆婆，咱該回去了，隔得又不遠，擡擡腿就到了。省得這麼些人都擠在嬸子家，嬸子家還有奶娃兒哩。忙得很，倒讓我們攪得頭昏。”
菊花微詫，這是個有心氣的，好的很。也省得被糊塗爹孃誤了終身，她這才展顏微笑道：“妹妹既這麼說，那我讓人送你們。葡萄，去叫你爹套牛車，送大奶奶她們回莊子。”
葡萄巴不得地答應一聲，將小蔥遞給何氏抱着，撒歡兒跑向西廂房。
大奶奶她們呆呆地看着菊花，似乎沒料到她一句話不問，就要送她們走。大奶奶更是心不甘地狠狠瞪了那紅衣女娃兒一眼。擠出一臉笑，剛要開口挽回局面，菊花笑吟吟地又說了一番話，徹底堵住了她的嘴。
“大奶奶和妹妹們走了這麼遠，按理應該留你們住一晚上的，可是咱家就這麼大院子，幾間屋子透透亮。不像那些大戶人家還分內院和外院，槐子跟小叔成天也是進進出出不停，妹妹們都是待嫁的閨女，住在這實在不方便，要是撞到了不該撞的，看到了不該看的，讓妹妹們的名譽受損，可沒法補救哩。小叔就不用說了——那是‘兩耳不聞窗外事。一心只讀聖賢書’，讓他納妾那是不可能；就是咱槐子，也是發誓不會納妾的，到時候要妹妹們咋辦？難不成剃了頭髮做姑子去？還是跳河自盡全了名節哩？”
大奶奶傻眼：就這麼把心事挑明瞭？還說得這麼狠？
那幾個女娃兒都紅了臉，那個紅衣女娃事先影影約約知道些大奶奶的打算，見菊花挑明來說。不禁羞憤欲絕，忍恥對菊花道：“表嫂放心，我是咋也不會給人當妾的。我們自己回去，不用表嫂派車送了。”
說完去火桶邊的高几上拿了小布包，轉身就走，也不招呼同來的姐妹，大奶奶拉她，被她一摔手甩開了。
菊花輕笑道：“妹妹好志氣，是個有福氣的。不像有些人家，那糊塗爹孃自以爲是，硬是要送閨女給人做妾，全不知道這是把人送進火坑，也不管閨女將來過的咋樣，只顧眼氣那摸不着的富貴，到後來後悔也來不及了。”
若是平常，她怎也不會如此對一個小女娃的，此時卻心軟不得，不然，難道等往後再跟她們玩心眼子搞宅鬥？誰有那閒工夫，她可是還有好些開荒種地的計劃哩。
她不管大奶奶和七奶奶噴火的眼光，還有那媳婦也是臉色不善，一轉頭，見楊氏嗑着瓜子進了院子，忙道：“娘，你又過來幹啥哩？我們一會就過去了，我跟婆婆在送客哩，轉頭就來。”
她回身歉意地對聽得莫名其妙的大奶奶她們解釋道：“我娘煮了飯，讓我們一家子都過去吃，晚上就不用再煮飯了。我和槐子就回來叫他們。娘，楊子從外婆家回來了麼？”最後一句話是問何氏的。
何氏正傻呆呆地看着菊花，見問，忙道：“回來了，在房裡讀書哩。”
槐子瞅着菊花微笑道：“我去叫他，咱倆先過去了，省得讓娘等。”又對大奶奶說了一聲慢走不送，就進東頭第一間屋子去了。
楊氏本是來探消息的，正不曉得如何搭話哩，聽菊花這麼說，就道：“我燒好了飯，瞧你們咋還不過來哩？就來看看。這是送客哩？原來是大奶奶來了。噯喲，真是稀客。還好不是五奶奶，要不然大年初二，我怕是熬不住要罵人哩！”
菊花忙上前拉住她胳膊，小聲對她道：“娘！瞧你說的，大奶奶最是心善了，咋能跟五奶奶比哩？也不會做那黑心爛肝、下作不知恥的事情，白惹人戳脊梁骨。”
大奶奶等人聽了頓時色變。
這時，劉黑子已經套好了牛車，將院門的門檻抽出靠在一旁，對着大門口揚聲問道：“少奶奶，車套好了哩，讓奶奶們上車來吧。”
到這時候，大奶奶等人不走是不成的了，那幾個小女娃最先跑出去，先前那紅衣女娃早已經出了院子，不知去哪了。
大奶奶臉沉沉地看着菊花，還真是小瞧她了。
菊花毫不猶豫地回盯着她，一點也不掩飾自己的輕蔑和討厭，還有誓不罷休的狠心決心，彷彿在說，下回再敢打這主意，看我咋收拾你！
老婆子被這小媳婦冷森可怕的目光盯得渾身發毛，急忙對七奶奶道：“快走，別讓人等久了，到家正好吃晚飯。”說畢跌跌撞撞地下了臺階，往牛車走去。
只剩下一個媳婦，見菊花進門，三言兩語就把她們打發了，根本沒給她們說話的機會，心裡自然是氣怒的，因此想要說幾句喪謗話。
“喲！往常還真沒瞧出來哩，槐子媳婦這麼厲害？這婆婆站一邊兒一句話沒說，她就幫着把上門的客人給打發了，這個家到底誰當家哩？我咋瞧着這兒媳婦比婆婆還尊貴哩！”
菊花冷笑道：“我再厲害，也是比不上嬸子的——這麼賢惠知禮，大奶奶都上車了，還站在這說喪氣話，也不曉得這院子裡誰是主人？誰是客人？真是稀客的客人哩！多少年不來往，跟石頭裡蹦出來似的。我娘就是心善，又講理的很，俗語說‘響鼓不用重敲’，可要是遇上那皮厚不知恥的，那也沒法子，明明沒留客，人家自個就留下了，弄得還像旁人多稀罕她似的。這也就罷了，還專門喜歡動嘴動舌，對人家的事指手畫腳，又琢磨些見不得人的想法，明是欺負婆婆心軟好說話，我做兒媳婦的當然要出面，不然的話，有一天讓人弄出事來，把婆婆氣倒了，找誰說理去？”
她轉身又高聲對院子裡的劉黑子道：“劉叔，跟黑皮也說一聲，從今兒起，這院子可要管嚴了，甭啥人都往裡放。親戚也要分三六九等哩，那些專門爬高踩低、滿肚子算計、又不把秀才老爺放眼裡、沒一點人味兒的親戚就不要放進來了。”
劉黑子急忙答道：“曉得了，少奶奶！”
車裡的大奶奶被菊花一番話氣得倒仰，探頭對那媳婦罵道：“慶媳婦，你還不上車，賤骨頭——那麼喜歡讓人罵？”
楊氏見那媳婦怒氣衝衝地瞪眼，生怕她罵菊花，沉着臉上前對她道：“你回去帶話給五奶奶，甭想那有的沒的，有空閒琢磨歪心思，專門盯着人家碗裡的，不如花些心思讓娃兒好好唸書，沒準就能養出個秀才，好過幹缺德事。”
何氏見那媳婦就要發作，怕吵起來沒個開交，巴不得她早走，便上前道：“慶嫂子，快上車，大嬸等你哩。親家，慶嫂子也不贊成五奶奶的想法，她可是個明白人，最是知禮的，又心疼兒女。不過她是晚輩，可不好帶這話給五奶奶。”一邊說，一邊推着那媳婦去了。
媳婦被她說成“明白知禮”，只得將一肚子夾槍帶棒的話壓了下去，恨恨地上車，劉黑子揚鞭趕着車走了。
楊氏見車出了院子，往地上“呸”了一聲罵道：“還真是不幹好事來的？當咱家是好欺負的麼？”
何氏見菊花今天大發作，心裡也尷尬——要是她能機靈些，找個藉口把人推走就好了——忙對她道：“嫂子，甭說氣話了，叫菊花聽了心裡膈應。不管她們咋想，那都是癡心妄想。我跟大栓都不會讓她們如意的，槐子就更沒那個想頭了。”