崇禎皇帝朱由檢並不是一個短視的人，一個短視的人，是無法管理如此龐大的一個帝國的，不管帝國目前處於何等困難的境地，崇禎皇帝朱由檢的心中，卻始終揣着天下！
“隨着大航海時代的發展，深入，整個世界將會成爲一個整體，我們的目光不應該僅僅頂着眼前，不應該僅僅盯着遼東，中原和南方，大明並不是整個世界！在這張地圖前面，你會感覺到天地的廣闊！”崇禎皇帝朱由檢從經濟發展，對自己的助手們談到了整個世界的發展，這不是朝會，但是他今天所說的每一個字，都會在明天成爲大明日報上面的重要文章！
地理大發現是指新航路的開闢，15世紀到17世紀，歐洲的船隊出現在世界各處的海洋上，尋找着新的貿易路線和貿易伙伴，以發展歐洲新生的資本主義。歐洲人發現了許多當時在歐洲不爲人知的國家與地區。新航路的開闢歐洲涌現出了許多著名的航海家，伴隨着新航路的開闢，東西方之間的文化、貿易交流開始大量增加，殖民主義與自由貿易主義也開始出現。歐洲這個時期的快速發展奠定了其超過亞洲繁榮的基礎。新航路的開闢對世界各大洲在數百年後的發展也產生了久遠的影響，促進了歐洲資本主義的發展，打破了各大洲之間的相對孤立的狀態，世界日益成爲一個相互影響、聯繫密切的整體。
新航路的開闢。西方史學家習慣上把15世界中期到17世紀中期成爲“擴張的時代”。歐洲在這個時期，通過新航的開闢，開始向世界其他地區。大規模的擴張和殖民。15世紀以後。西歐各個國家的商品經濟發展起來了。對鑄造貨幣的黃金的需求量日益增大。商人和新興資產階級需要黃金來擴充資本，社會上層需要用黃金來增加收入，已購買更多的奢侈品。但是，當時的西歐量嚴重缺乏。自從《馬可波羅行紀》在歐洲流傳以來，歐洲人一直把東方，包括中國，看成是黃金遍地的“人間天堂”，歐洲有很多人沉迷於“尋金熱”之中。渴望去東方實現黃金夢。大大刺激了意大利和亞洲之間的香料貿易往來。
15世紀以前，東方出產的香料、珠寶、絲綢等由波斯人、阿拉伯人、東羅馬人運到地中海東岸，再轉運到歐洲其他地方。意大利威尼斯人一度壟斷了歐洲與亞洲之間的香料貿易。西歐各個國家建立後，東地中海地區的控制，使東西方之間的商路貿易受阻。因此，西歐國家被迫改道，尋找通往東方的新航路。
15世紀以後，開闢新航路的客觀條件也已經具備。西歐生產力的發展，知識的進步和科學技術的發展，爲遠洋航行開闢新航路準備了必要的條件。15世紀晚期。已經完成中央集權的葡萄牙和西班牙，同時熱愛傳播天主教。使得莫斯林和其他國家異教徒加入天主教。這也是新航路開闢的主要動力之一。
15世紀以後，隨着新航路開闢的成功，葡萄牙和西班牙進行殖民殖民擴展和掠奪。1500年，葡萄牙的船隊到了巴西，並且宣佈巴西成爲它的殖民地，但是，葡萄牙擴張的主要方向是非洲和亞洲。西班牙的殖民擴張以美洲爲主，主要目的是掠奪金銀。15世紀末到16世紀中期，除了巴西外中、非、南美洲的廣大地區，都被劃入西班牙龐大殖民帝國的版圖之內。16世紀六七十年代，亞洲的菲律賓也逐漸淪爲西班牙的殖民地。
1501年，亞美利哥維斯普奇對南美洲東北部沿岸作了詳細考察，確認這是一塊新的大陸，但不是印度，後以他的名字命名這塊大陸爲“亞美利哥洲”。1510年，葡萄牙佔領印度的果阿。1517年，馬丁.路德在德國維騰堡發表95條條陳，宗教改革開始。葡使節到達廣州。1519年，葡萄牙航海家麥哲倫的船隊出發，力圖環繞地球航行以發現通往東方的新航路。1520年，奧斯曼土耳其帝國蘇里曼一世即位，帝國達到了鼎盛。1520年10月，麥哲倫穿過美洲南段與火地島之間的海峽，進入太平洋。後人將這個海峽命名爲“麥哲倫海峽”
1521年，西班牙的埃爾南多.科爾特斯攻取特諾奇蒂特蘭城，新大陸墨西哥的阿茲特克帝國滅亡。
1521年4月，麥哲倫到達菲律賓，捲入當地土人的衝突，戰死。其手下繼續航行，發現摩鹿加羣島(即所謂香料羣島)，隨後越過馬六甲海峽，進入印度洋。1521年8月，中葡“屯門之戰”爆發。1521年9月，葡萄牙船敗逃馬六甲。1522年9月6日，麥哲倫的船隊回到聖盧卡港，世界一週航路完成。1525年，成吉思汗的後裔巴貝爾統一印度北方建立莫臥兒王朝。1529年，葡西兩國簽訂《薩拉哥斯新條約》，在摩鹿加羣島以東17度處又劃了一條分界線，完成了亞洲地區的勢力劃分。1532年，葡萄牙貴族馬丁.蘇沙從法國人手裡奪回巴西。1533年，西班牙的弗朗西斯科.皮薩羅滅亡新大陸的“黃金之國”印加帝國。中國成爲世界上僅存的古文明。1558年，英國伊麗莎白一世即位，爲了擴展英國的海上勢力而積極的鼓勵海盜活動。
1561年，倭寇大舉侵犯臺州，明朝將領戚繼光率領所部九戰九勝，取得台州大捷！以後的幾年又會同另一位明朝將領俞大猷所率俞家軍進行興化、平海、等平倭戰役，連戰連勝。1565年，長期爲害的倭寇之患，終被蕩平。
1566年，西屬尼德蘭地區爆發資產階級革命。1569年，墨卡託首創用圓柱投影法編繪世界地圖。
1571年，勒班多戰役爆發，奧斯曼帝國的海軍在該戰役中被西班牙和威尼斯的聯合艦隊打敗，失去了對地中海的控制。從此，奧斯曼帝國開始走下坡路。1580年，西班牙吞併葡萄牙。1581年，原尼德蘭北部地區宣佈獨立，荷蘭誕生。1588年，英國擊潰西班牙“無敵艦隊”。1592年朝鮮“壬辰衛國戰爭”，豐臣秀吉跨海入侵朝鮮，中國援朝，中朝聯軍最終擊破日軍。1595年，荷蘭人範.林斯霍特編著了最早的航海志，記述了大西洋的風系和海流。16世紀末，大航海時代四代的開始年代。1600年，英國東印度公司成立。1858年，被英國政府正式取消。
1602年，荷屬東印度公司成立，英荷兩國矛盾加劇。17世紀初，荷蘭眼鏡商人帕理席發明望遠鏡。1604年，法國的東印度公司成立。1624年，荷蘭殖民者侵佔中國臺灣。
新航路的開闢使得歐洲的殖民者給亞、非、拉美人民帶了嚴重的災難，土著居民和印第安人歐洲在殖民者的屠殺、折磨、奴役，以及歐洲傳染病的侵蝕下，種族幾乎滅絕，土著居民勞動力的逐漸銳減，又引起了罪惡的黑奴貿易，同時，源源流入歐洲的巨大財富，成爲歐洲資本家原始積累的主要來源，加速了歐洲資本主義的發展。
新航路的開闢具有重大歷史影響。對世界，尤其是歐洲產生的巨大影響。