楊鑫是騎三軍的一名騎兵小隊長，職務相當於野戰軍的排長，負責一個小隊的戰鬥任務。
騎兵作戰跟步兵不同，但是也講究團隊合作。比如，步兵最小的團隊是一個班，守住一個小高地或者駐防一個點往往不需要一個排；但是騎兵一個班派出去在草原上很容易走散，所以騎兵以小隊作爲基本作戰單位。三十人一個小隊的編制，在不遇到大規模敵軍的情況下，一般都能應付，最少也不能不被包餃子。
但是這一次出征讓楊鑫新鮮，部隊走得比步兵的速度還慢、吃的比拉練時還好、瀟灑的如同回老家相親。所有人不光輕裝前行，甚至渾身上下包裹的嚴嚴實實，生怕哪個兵凍着餓着了。
“隊長，不是說有胸甲嗎？咋沒看到？”一個老兵牽着馬走到楊鑫的面前，遞過來一根菸，一邊划着火柴一邊小心地問。
“我也不知道，別說胸甲了，連鋼盔都沒見着。”楊鑫指了指頭上，一臉茫然。
“該不會就這樣讓咱上戰場吧？”老兵調侃。
“美死你，你不就是不想穿鐵背心嘛！你想死，咱皇上還不想哩。朝廷培養你花多少錢？就這樣隨便讓你死了，不虧死？”楊鑫半開玩笑半認真地說。
“誰讓咱騎兵比步兵嬌貴哩！”老兵一臉驕傲地說。因爲騎兵不管是裝備還是訓練，都比步兵耗錢，所以培養一名騎兵相當於培養三名步兵。
“當個騎兵就驕傲了？有本事當”鳥人“去。他們才稀罕呢。”楊鑫指了指天上。他口中的“鳥人”可不是罵人的話，那是對大明新出現的熱氣球駕駛員的尊稱，大明人把能飛上天的叫“鳥人”。
隊伍走的很慢，也很散，在這廣闊無垠的大草原上，根本不需要順着一條路前行。整個隊伍拉開了十幾裡的寬度，踩出了無數條小路，一直向北延伸。前面有偵查兵開道，後面有臨時徵調的幾萬民夫駕着馬車負責運輸，中間就是走走停停的大明主力。
最讓人受不了的是這行軍速度，一個師能拉出幾十裡的距離，只要你不脫離這個大的作戰單位，你一個小隊就算是從隊頭休息到隊尾，都沒人說你。
楊鑫早上遇到一支小隊，已經就地停留了一天了，就因爲小隊想要在一條小河裡抓魚。河面還沒開封，拿着工具在小河上砸出一個窟窿，那魚可勁地朝窟窿口遊，又大又肥。對方烤得魚根本就吃不完，還分給楊鑫他們每人一條。
“俺還以爲這次出征得天天吃乾麪哩，沒想到天天又是羊肉，又是臊子面的，吃得俺都長胖了。”老兵拍拍肚子，滿意地說。
“小心累你的馬。”楊鑫提醒着。出發已經十天了，才走了五百里路。這一路上的確沒吃過一口野戰口糧，所有的伙食全是後面運輸隊供給的，但是看那運輸隊的物資，差不多也快光了。
楊鑫跟一個民夫攀談過，對方說他們是河套的，不知道爲啥突然就接到通知，說朝廷把他們所有的牛羊和糧食都徵收了，給的可是高價。條件只有一個，那就是沿路送給軍隊吃，儘量伺候好，等到東西吃完，趕緊去包頭領賞去。這些人倒也想得開，反正已經不是自己的了，大夥都跟着當兵的一起，可勁的造。
“我可捨不得累她，她比俺媳婦還親哩。”老兵親親地撫摸這他的寶貝戰馬，兩匹戰馬都牽着走，他自己倒是步行。現在行軍慢，很多士兵捨不得騎馬，都是一手牽一匹，後面跟着的是馱馬。
“滴滴答嘟嘟！”一陣軍號響徹草原，緊接着，後面的軍號也跟着響起，一直延伸到很遠。
“集合了！所有人立即上馬，向前急速前進。”楊鑫翻身上馬，帶着他的一小隊人，朝前尋找上級去了。
深入草原已經第十天了，這裡已經屬於喀爾喀的勢力範圍，明軍不可能再像以前那樣鬆散，得幹活兒了。
“北京已經傳來消息，兔子出洞了。爲了讓它安心，咱們得離遠點才行。”李定國下了馬，來到朱慈烺的馬車上向朱慈烺彙報。
“看來僧格知道的消息也挺快啊！”朱慈烺一愣，笑着說。
“打仗嘛！情報第一。你中有我，我中有你。咱們這邊的一舉一動，也沒逃過他們的暗線。畢竟這麼大一支軍隊是藏不住的。可是他們的情報再快，也快不過咱們。”李定國有感而發，雖然他身處大草原，可是依然對千里之外的消息時時掌握着，不得不說北京皇宮那位還是有些本事的。
“李帥，下面咱們該怎麼辦？”朱慈烺很客氣地問李定國。
“臣已經部署好了，下面會以前幾日兩倍的行軍速度，用撒網的方式沿途劫掠。”李定國說。
“會傷及無辜嗎？”朱慈烺問。
“損失是難免的。不過，這附近的牧民不多，咱們的速度又不快，再向北的牧民肯定會得到消息想烏蘭巴托去的。不會有大傷亡。”李定國肯定地回答。
“那就好。都是我大明的子民啊。”朱慈烺長嘆一聲。
“大皇子不愧是皇室貴胄，真乃任君之相。”李定國讚美了一句。
“我也下車吧！讓馬車回去，從這裡開始我要單獨騎行。”朱慈烺彎腰鑽出馬車，站在草原上活動活動脛骨，一臉的輕鬆。
別看明軍之前很鬆散，但是集合的速度非常快，僅僅過去三個時辰，所有的隊伍全部集合完畢。這得益於嚴格的紀律、訓練、以及先進的通訊手段。在集合時，各軍以及各師分別都有自己的通訊兵，這些人先是用旗語報告自己所在位置的部隊大編號，讓遠處的戰友能分辨方向；又使用軍號告訴靠攏的單位，應該駐紮在什麼位置。看似雜亂，其實頗有章法。
如果是在十年前，在這樣大規模的行軍隊伍中，將找不到兵，兵找不到將的事情經常發生。
在軍隊集合完畢之後，幾萬民夫就地留下了一些沒用完的物資，打包好之後迅速後撤，他們跑得可比來的時候快多了。