京城上書房。
多爾袞召集了所有後金的智囊集中到了這裡，漢八旗中的許多智囊，像馬國柱、高鴻中、鮑承先、寧完我、范文程等，這其中當然也包括冷落了大半年的洪承疇。
“剛剛得報，僞明在四川的主力大軍已經出了三峽。據報所過夷陵的船隊遮天蔽日，數目不下千艘，統兵不下五十萬。預計半月可以抵達江淮戰場。”
“聽到了嗎？我們的大軍在江淮還有最多十五日時間，衆位議議，此仗是戰還是退?”多爾袞現在拿不定主意。
整整籌備了兩年，動用了百萬大軍，卻最後折戟在長江防線面前。
其實這次戰事並非只是不能過江，主要還是在江北耽誤的時間太長了。與其說是敗給時間，不如說是敗給了明朝的新式建築材料－水泥。
誰也沒有想到明國在江北的幾座主要城池，都用水泥加強了防禦工事，就比如徐州。本來是第一波就應該拿下的地方，卻打到現在還沒有佔領，實在是丟臉的很。
如果是以前，半年時間能攻佔整個江淮，那也是很大的功勞。就比如後世的抗日戰爭，日軍攻佔江淮也需要大半年。
可是明國皇帝朱由檢，卻也端是厲害，硬是提前在四川整訓出了一支幾十萬的後備軍。所以，留給多爾袞爭奪江淮的有利時間只有半年。
“臣建議速速北撤，以免夜長夢多。”洪承疇雖然失勢，但是他對天下大局還是瞭然如心的。洪承疇看着外面的大雪，他彷彿已經看到了金兵的失敗局面，他是南方人，知道大軍在揚州是個什麼局面。
“洪承疇，你安的什麼心?就算四川的軍隊抵達江淮，可是我大金國在江淮之地依然擁兵百萬，怎可輕言失敗?”
寧完我這些最早的漢八旗不同意，現在留在南方的金兵主力其實最多的就是漢八旗，幾乎整個遼東的漢八旗全部都南下了。
如果沒有任何戰功，這些人除了白跑一趟之外，幾乎是沒有一點好處的。北方其實已經被滿八旗圈走利益了，他們這些漢八旗都眼巴巴地指望着江南分一杯羹的。
“聽說崇禎皇帝已經被我大軍堵在江淮了，臣以爲只要誅殺朱由檢，戰局就有徹底扭轉的可能。現在僞明監國太子已有另立的打算，四川的軍隊又不是朱明太子的親信，朱由檢一死，雙方必然不是一條心。我大金國不是沒有機會啊！”范文程也不想現在就撤兵。
“是啊！”上書房衆大臣紛紛點頭，都覺得有道理。
這些都是玩政治的人，不到最後時刻，誰也不會輕言失敗。政治和軍事本身就是一場賭博，真正能預測形勢的人少之又少，大多數人只能說是一個個賭徒而已。
“有人建議再次挖開黃河，水淹徐州，如此徐州城不攻自破。此計可行？”多爾袞插話問到。
“此計雖然可以讓徐州陷落，可是大河的河水一樣可以阻擋我東線大軍的退路。萬一有個閃失，我大軍只能從揚州向西退回來中原，此路途會增加不少，約需要十日。”
這場爭論持續了足足兩個時辰，最後多爾袞作出最終決定：讓侯方域再次挖開黃河，大河之水倒灌江淮；讓揚州大軍西進，從滁州和合州一帶攔截朱由檢，集中所有大軍會展朱由檢於肥水周圍。
成於不成，金兵都可以迅速安全地在川軍抵達之前退守原來防線。而且還淹沒了整個淮泗，消耗了大明的國力。此計看起來非常完美，而且是典型的挽回面子的好棋。
可惜，洪承疇總覺得哪裡不對，可是他暫時沒有想通關鍵節點。
……
每年開春，黃河會有一個汛期，叫凌汛。這個時候，山東境內的河段會被厚厚的冰塊覆蓋，直接堵塞河南段的黃河水形成一段堰塞湖。
侯方域第二次帶人挖黃河心裡幾乎沒有任何負擔，就像是家常便飯一樣。
幹活兒的依舊還是那一批青壯民夫，只是侯方域已經不需要找當地的官員代爲行事了，他是親自帶人動的手。
“大人，我們絕對不會把今日的事說出去的。”民夫們跪在地上，嚇得渾身哆嗦，他們把去年挖開黃河的事早就宣揚出去了。
侯方域開始的確擔心了兩個月，後來發現北方的讀書人忙着巴結後金沒人說這個事；南方的讀書人覺得淹得又不是南面，反正是後金已經佔領的地盤，更沒人關心。
這個事情就沒有人提起過，他侯大公子的名聲就沒受一點損失。
“起來吧，說不說都沒關係。本老爺我不怕。”侯方域很得意，他覺得這一次也不會有人多說什麼的。
兩次獻策並有重大功勞，如今的侯方域在後金國可以說簡在帝心了。
鋤頭一下又一下挖掘着大堤上面的凍土。這一塊大堤還是去年新修的，而修築大堤的人和現在挖掘大堤的人是同一波人。
“我幹了幾次缺德事，估計死了是要下地獄的。”一個民夫輕聲嘆息地說。
“幹完這活兒，咱們一起朝南面跑吧。這金國哪裡把咱老百姓的命當回事了？跟着這樣的朝廷有啥盼頭。”
“張家大哥說的是，咱們一起去江南，最好把這些事告訴那說書的先生，讓天下人都知道這些壞事不是我們做的。免得死了以後怨鬼纏身。”
“我聽說去年北面死了好多人，你們說那些人怨鬼真的會來找我們嗎？”
民夫們這一次是真的害怕了，中國信冤冤相報，也相信因果輪迴。不只是官員懂得自保，百姓也是一樣的，他們也懂得脫罪。
黃河又一次被扒開了一個大豁口。
大水滾滾而下，順着河道奔騰地灌進江淮，徐州城外的金兵一夜之間早已經開始南下攻佔宿州，準備朝鳳陽方向接應金軍主力。而尼勘部也開始脫離老山，大踏步北上。
從戰場上看，後金大軍從睢州開始一直到揚州，足足擺開了一個巨長的一字長蛇陣。
而已經離開揚州的多鐸認爲自己會順利的北撤，因爲他擁有大量的騾馬和大批的四輪馬車，這些工具足夠讓他能在七天內抵達開封的。
而他還有十五天的時間。
“足夠了。”豪格順手砍殺了作業劫掠來的年輕少女，回望了一眼破爛的揚州城喃喃自語。