“羅森，中士，二十九歲；服役於海軍第三艦隊所屬軌道空降傘兵團，服役期間表現優秀，無不良記錄，於紀元658年3月23日1637時在珀克殖民星涉嫌刺殺軍情局中將葉平蘭閣下，以及三名現役軍人。”
“你否認嗎？”
尼爾中校把目光從pda上移開，眼睛盯着對面一名身穿軍綠色陸戰隊t恤的男人，他被反手拷在座椅上，低頭沉默不語。
面對一名罪犯時，尼爾努力讓自己保持一副嚴肅無比的姿態，如同法官般的威嚴，而罪犯在這種壓力下，唯一隻有配合，回答“是”或者“不是”。但當對象是這個男人時，他清楚這些“恐嚇”完全無效。
中士留着陸戰隊的經典短寸，兩側的頭髮被刨光，粗壯的右臂上紋着一個猙獰的黑色骷髏頭。尼爾對這副裝扮很熟悉，他們是軍中赫赫有名的精銳，大部分人都喜歡稱之爲“星船傘兵”。
“不，你滿嘴放屁！”
他擡起頭來，一臉無所謂的打量着尼爾以及他身旁的助手。尼爾與他對視，他的臉色有些蒼白，臉頰留有毆打後的狼狽痕跡，只不過他一雙黑色眼珠依舊毫不掩飾的保留着對他們的憤怒。
“請注意你的口氣！”尼爾中校敲了敲桌子，他知道這種人不好對付，也必須要有耐心，“在飛船抵達目的地之前，如果你肯坦白的話——”
“一樣是死。”中士的冷漠打斷了他的話，“也許你並不清楚過程，也許你不明白到底是什麼人想要處理我。但約瑟夫·巴頓這狗孃養的顯然不會放過我，我替他做了這麼多事……最後也免不了一死。就和我昔日的長官一樣，到現在，我終於明白他爲什麼會突然被宣告消失了，就如同現在一樣，不是麼？”
“你要清楚，你現在對約瑟夫·巴頓將軍的一切指控都會成爲證詞——”
“去你的證詞！我來告訴你，這種顯而易見的仇殺攤在我身上，就永遠不允許有證詞，永遠不會有被公平對待的一天。”
尼爾能夠感受到，這位硬漢的語氣裡充滿了嘲諷、不屑與憤怒，更深處是對自己人生的迷茫。
“老混蛋肯定想盡快的給我安排一個罪名，但刺殺軍情局中將的事情又必須要有人來揹負這個責任。所以你接到的命令是在抵達目的地之前抓緊時間對我審訊，然後把我送到某個偏遠的監獄，莫名其妙的死掉，對吧？”
“軍方不會隨意處置任何一名犯錯軍人。”尼爾耐心對他說，儘管知道對方嘴裡的可能性很大，“儘管罪大惡極，但軍事法庭會給你一個公平的審判！”
“還是讓我來告訴你什麼是‘公平’吧！在你走出這個門之後，會有一個軍銜比你高的人在等着你，他先看一遍我簽下的認罪狀，然後對你表揚一番，說世界又因你而變得更安全，或許還會給你晉升等等。但隨後，他會秘密要求，或者給你一個不知名上頭的委任——上面指定我必須要在哪一秒鐘死去，儘管你不想爲自己說過的話而打臉，但上面那個最高機密卻讓你沒得選擇，最後你走了進來，萬分無奈，但又不得不朝我腦袋開一槍——不，這種方法太原始，而且鮮血難以處理，你應該是給我打一針，朝靜脈注射，我無聲無息的死去——沒有痛苦，聯邦的人口檔案上再也查不到我的任何蹤跡，也不會有人知道曾經有一個叫‘羅森’的傢伙爲了‘偉大的聯邦’甘願奉獻自己的生命，擋在敵人與人民之間，但諷刺的是，兇惡敵人沒有擊倒他，這個被他保護的聯邦卻想方設法要提前把他結果，對吧？”
尼爾無言以對，他頭一回遇到這種人，他對自己的罪行絲毫沒有掩飾，但也從他的話語中聽到了深深的失落。尼爾心中甚至冒出這種想法——就算此人不死，今後也必定會是聯邦的死對頭！
“既然你承認了你殺害聯邦現役軍人的罪行，那麼請在這份文件上簽字。”尼爾把助手給他的文件夾推到了羅森面前。
尼爾的助手走到羅森身後，彎腰在銬住他雙手的手銬上插入一張半透明的卡片，並在顯示屏上面輸入一串密碼。
雙手被鬆開，羅森活動着被勒出血痕的手腕，同時打量房間裡的兩個人以及門口的方向，問：“你們就不擔心我突然逃了？”
“在這茫茫宇宙中，你能逃到哪兒？”尼爾反問道。
羅森只知道現在他位於一艘聯邦軍用運輸艦內，但目前位置是哪兒，目的地又在哪裡，他一無所知。他只知道自己在刺殺目標後就被列入逃亡名單，最後被尼爾帶領的部隊擒獲，輾轉幾次，出現在了飛船上。
“我確實逃不掉。”羅森不得不承認這一點，唯獨有呆在這艘即將處決他的星艦上，纔是最安全的——比跑到無重力真空中死去更舒服。
“就在這裡簽字？”羅森拿起一支筆，擡頭問道。
“對，就是那裡。”
他知道自己已經沒有活下去的可能，聯邦需要他死，他不能不死——他想到了當初的宣誓——“我，羅森在此宣誓，誓死守衛聯邦和平，甘願用汗水，用生命上陣殺敵，保衛我背後美好的家園……”
只可惜，英雄的遺體會被蓋着國旗，滿載鮮花與聲譽送回故鄉——而罪犯只能揹負罵名，在某處黑暗的環境中孤獨化爲骷髏。
他絕望的簽下自己的名字，就在把筆拋在桌子上時，飛船猛然震顫一下，簽字筆朝着一個方向滾去，他感受到陡然的加速——對於一名傘兵來說，他很熟悉，這是飛船躲避攻擊常用的緊急機動。
尼爾站了起來，也感覺到異常，他拿起桌子上的文件夾，看了羅森一眼，轉身朝門口走去並說道：“把他銬起來！”
“你沒機會了！”
就在助手走上前想要用手銬重新銬住羅森的時候，他猛地站起來，在助手驚訝的神情中，他一掌劈在了對方的脖子上，那名中尉白眼一翻，手銬掉落，身體也跟着軟趴趴的倒在地上。
這一切非常之快，但對於尼爾來說，纔剛剛來得及轉身，就發現羅森就已經衝到他跟前，拳頭在他的視野裡放大，“嘭”的一聲，他只覺得臉上滿是溫熱的液體，然後世界顛倒起來，等他再次反應過來，已經被羅森給壓在身下動彈不得！
尼爾心中驚駭無比，他早就聽說過星船傘兵們如何的了得，傳聞他們一支空降小隊就能打亂軍隊的作戰節奏，甚至能用最快的速度刺殺敵軍將領，但今日一見，才知道他遠遠低估了這羣地獄使者。
“你們有麻煩了！”
就在尼爾揣度羅森的話到底是什麼意思的時候，他也感受到再一次的明顯橫向加速——事情絕對不正常。
“我估計你們是被反抗軍盯上了！”羅森一邊說，一邊摸索着尼爾身上任何能夠使用的武器，但除了一個私人終端外，什麼都找不到。
“這是上天給我的機會，他不願看到我就這麼憋屈的死去。”
“站起來！”羅森粗暴地揪着尼爾的衣領，把他給拖了起來。他把尼爾給押到房門口，硬生生地按住他的腦袋，湊到視網膜掃描儀上，經過一次安全掃描後，房門自動朝兩側滑開。
“走在我前面，休想耍花招！”羅森把尼爾推在前面走，“你與這件事無關，我也不想濫殺無辜，但既然你們先對不起我，我絲毫不會介意把你們殺個精光！”
“嘭”
飛船再次震了一下，緊接着又是一次。
“危險警告！危險警告！運輸艦遭到不明武裝力量攻擊，引擎艙已經損毀，請各位返回投射艙！請各位返回投射艙！”
焦急的警告通過擴音喇叭不斷響起，羅森在路上看到的都是慌慌張張的軍事人員，不過他有人質在手，再加上現在是緊急逃難的時刻，也沒幾個人注意到尼爾中校被一個男人一隻手抓住不斷往前跑。
身爲一名經驗豐富的士兵，羅森對聯盟所有類型的戰艦無論是外形還是內部構造都熟悉無比，包括目前這艘中型運輸艦。
“如果你想活下來，就跑快點！”
羅森不再理會尼爾，他衝到人羣中，搶先一步進入電梯，按下發射艙所在的樓層，電梯門關閉之前，尼爾也匆忙擠了進來。不是他自尋死路，而是就目前的情況看，跟着這名空降經驗豐富無比的傘兵纔是唯一逃生的希望。
兩人都沒有說話，氣氛非常怪異。外面對飛船的攻擊也從未間斷過，電梯在下降的過程中都能感受到一次又一次的震顫，大約一分鐘後，電梯停在了發射艙所屬層，羅森快步走出去，尼爾跟在他身後。
“警告！飛船氣壓泄漏，請戴上備用氧氣面罩！”
合成女聲響起後，羅森加快了腳步——幾乎是在過道里飛奔。他很清楚，運輸艦裝甲雖然不厚，但也有一千多毫米，既然敵人直接攻擊船體，那就擺明了不想活捉他們，而是就地處理！
“媽的！”羅森在心裡怒罵着，他感覺到空氣中的氧氣已經略有不足，而且飛船重力有出現失控的跡象。
跑了一分鐘，他終於來到空餘的發射艙管道前。
“你很幸運！”看到有兩個空閒的發射艙，羅森對滿頭是汗的尼爾露出一個笑容，繼而轉身去操控電腦，運行預備發射程序。站在一旁的尼爾甚至能想到，如果只有一個發射艙，這人會毫不猶豫的殺死自己。
計算機接受了羅森輸入的命令，他跑到打開的艙門前，鑽進去，在還有一半的身體留在外面時，他轉頭對着正辛苦鑽入另一個發射艙的尼爾說道：“中校，祝你好運！”說完，他整個人滑了進去。
艙門關閉，他現在成了孤身一人。
他在緊張操作着，並把自己渾身裹得嚴嚴實實，每一次的傘兵任務，他總是有些緊張，但也總是完美完成。這次也不會例外，他告訴自己。現在不光是爲自己而活，同時也爲了他那羣死去的戰友們。
他做好準備，按下發射按鈕——
“砰”的一聲，他感覺像是被一輛高速奔馳的汽車給狠狠撞了一下——成功發射。在那一瞬間，他估計自己承受的重力有十個g，或許十幾個g。總之這就像自動武器中的子彈被壓入槍膛併發射出去的過程一樣——緊張刺激。
但這並不表示他安全了，發射出去後，一切都消失了——聲音、重力、壓力……他緊張盯着顯示屏，希望能夠交到好運，如果他被髮射到荒蕪的太空中，周圍有沒有任何一顆行星的話，他只能等死。
不過他緊張的心放緩了一些，攝像機拍攝到的是一顆殖民星。然後，他通過熱感應探測器起碼發現了十幾個巨大的單位，偏轉攝像頭角度，他看到的是驚人的一幕——一艘艘不斷開火的戰艦都是他從未見過的樣式。
來不及多想，空降並不是件輕鬆的活兒，特別是現在這種軌道空降。他盯着顯示屏幕顯示距離星球的高度——將近兩萬公里的高空。投射艙會受到行星引力的吸引，做出自由落體運動，當然，這個過程非常緩慢而又消耗耐心。
他一直盯着顯示屏顯示的高度讀數，上千次的軌道空降經驗告訴他，如果以因爲緊張而過早打開反向推進器或者進行打開減速傘等操作，很有可能迎接你的就是以極快的速度撞擊星球地表——這只是幸運的，如果倒黴點的，會投射艙墜落並不斷與大氣層摩擦的過程中發熱，燃燒，融化成飛灰。
投射艙的外殼已經燒燬，開始脫落。過程不太均勻，因此還翻了幾個筋斗，不過最外層脫落之後，下墜的過程又恢復了平靜，羅森盯着數據，並在適當的時刻按下反向推進器的按鈕，墜落的速度被減緩，但仍夠能在墜落時輕而易舉的殺死他。接着，燃燒消耗結束之後，第二層外殼也差不多變成了煮沸的一鍋粥，羅森在溫度即將難以忍受時，按下按鈕脫離第二層外殼，然後第三層——最後一層保護着他。
減速傘這時候打開，而離地也僅剩下七千多米，不過速度依舊非常之快，爲了能夠存活，還必須要在三千米內把速度降低到音速以下。通常的說，因軌道空降而死亡的人並不是在高空中死去，而是低空速度掌握不好，狠狠的一頭砸在地面上被摧毀的。
他這時候趕緊打開最後一組反向推進器，在離地一千多米的時候，他鬆了口氣，儘管現在的速度與平日裡訓練或者戰鬥時候相差無幾，但匆忙準備的行星軌道墜落還是把他驚出一身冷汗。
至少他沒死——他以完美的表現安全降落地面，與他一同逃離的人，估計能夠存活十分之一都算得上是奇蹟。而呆在運輸艦裡面的，存活對他們來說已經完全不可能，對上那幾十艘怪異戰艦，聯邦的飛船幾乎沒希望完整留下來。