根據執掌者的旨意,作戰指揮官安排蟲族和信仰者在卡沃格、諾維亞兩顆殖民星球上展開了一場代號爲“清空”的大範圍行動。此次調集了殖民星球上的所有蟲族承載體,並且還運輸了五十萬的信仰者士兵參與其中。
從以往得來的經驗推斷,殺死一隻綠皮後,它進行孢子‘生’殖或者分裂‘生’殖的時間週期一般是一個星期,而從幼年過渡到成年期需要三到五天左右。等到綠皮裡面那名擁有智慧,能夠暴‘露’蟲族星球的傢伙出現,預計在兩個星期後。
異族的聯盟如今已經頗具規模,其效果不亞於蟲族和信仰者的互相補充。異族在歐克族的幫助下,接連發現數顆蟲族星球,並且調動了龐大的艦隊來毀滅每一顆生存着蟲族的星球。大規模的艦隊能夠在一定程度上預防蟲族的襲擊,同時保持着毀滅的高效。想要阻止他們,蟲族唯有派出同等規模的艦隊——但目前蟲族的戰艦依舊在按照剛剛‘弄’出來的模板緊張製造中。兩個星期對它們來說能改變很多事情。
同樣的,兩個星期也足夠讓聯盟的異族徹底把蟲族靠近人類殖民區的星球毀滅——包括蟲族的母星。因此,儘可能的拖延異族聯盟發現蟲族星球成爲了目前最大的挑戰。趕盡殺絕,是最好,最直接的辦法。
此次行動的指揮官,毫無疑問的落在了歸順者阿布霍斯身上。他親臨諾維亞星球,並根據以前所學的策略,讓蟲族和信仰者以一定的比例組成隊伍,互相融合。以最高的效率剿滅活躍在星球上的綠皮。
信仰者已經註定成爲蟲族不可分割的一部分,執掌者覺得有必要強化他們,同時,信仰者加入戰爭,一方面可以減少腦蟲指揮的工作量,另一方面,擁有高智慧的信仰者在行事判斷上會比承載體更好。
蟲族需要這種能夠快速增強戰鬥力的組合。
“帶上信仰者,協助承載體分辨擁有高智慧的綠皮,對其實施抓捕!在地面部隊清理它們的同時,能夠讓我們更快的反向破譯這種類似蟲族感應的技術。”星球地面的特殊部隊指揮猶格.索托斯對位於星球另一面的阿布霍斯說。
“主人給我們的時間並不多,此次尋找智慧綠皮僅在其次,我們最主要的目標是把所有綠皮都清除掉。”阿布霍斯說。
“我知道時間不多,但只需要你在攻擊中空出一點點間隙就行——我完全能夠把這件事情做到兩全其美,讓那羣剽竊蟲族技術的傢伙日後承受無盡的災難。”從語氣上來判斷,索托斯勢在必得。
“在進攻的中期,我會適當擠出些時間來。”阿布霍斯思考了一下,最終還是答應下來。他自己也覺得,光是清除綠皮治標不治本,要找到暴‘露’它們的根源,反向追蹤那個韋蘭德口中與人類合作的傢伙纔是根本。
“很好,這次我定會揪出站在幕後搗鬼的傢伙!”
……
蟲族的至高執掌者讓高級母蟲‘花’費半個月的時間復活了聖堂武士猶格.索托斯。半個月,比上次復活阿布霍斯的時間多了整整一倍。其中涉及到一點:曾經的聖堂武士執政官顯然是‘精’於戰鬥而非軍事謀略的人物,把在這方面更復雜的智慧賦予他顯然不符合蟲族對效率的要求。
因此,‘女’王在她反覆的試驗中,成功把蟲族執掌者產生生物異能的基因複製到了歸順者猶格.索托斯身上。嚴格來說,這類複雜的工程並不是蟲族的基因進化能夠概括完全的,想要實施困難重重,但蟲族‘女’王的努力也並沒有被白費,新生的猶格.索托斯擁有了如同兩位執掌者一樣強大的異能。
如果當初的索托斯也擁有這般能耐,恐怕‘女’王與他對決時也只能無奈身損——但現在,他作爲蟲族的一員,作爲一名擁有一半獨立意識的高級承載體,會把所有膽敢侵犯執掌者的生物撕成碎片。
猶格.索托斯帶上蟲族的刺客和索克族的聖堂武士。他是有意如此,在信仰者社會中,目的是讓“神選”聖堂武士全方面的取代索克族的聖堂武士,但蟲族吸納的範圍明顯更高——人類同樣能夠憑藉實力加入到這個強大的隊伍中。
……
諾維亞星球是蟲族開發的一顆標準規格類地行星,它與人類曾經生存過的地球環境極其相似,但陸地的面積卻更加廣闊。由於其置於偏僻區域,人煙罕至,星球上依舊保存着茂密樹林和連綿山峰的原始風貌。
星球上的信仰者城市只有五座,但其規模已經完全能夠容納數百萬的信仰者而且不會感覺到任何一絲的擁擠。在蟲族的協助下,信仰者城市的建造速度堪稱快速建造的奇蹟,幾乎就是一夜之間建立起來的繁華都市。
但索托斯的目標顯然不是在這些平原曠野上。歐克族的智慧生命也不會自尋短見的跑到信仰者和蟲族面前張牙舞爪。這些狡詐的傢伙喜歡生存在叢林間,山谷裡,甚至是躲在幽深不見底的山‘洞’裡面。
想要追擊它們,除去‘花’費人力的大範圍搜索,索克族的生命探測器功效不錯,人類的熱感應探測器也能夠發現大批生命活動的痕跡,但短暫的幾天時間要搜索一顆星球的難度還是太大,難以做到‘精’準。
連續幾天索托斯都在等待中度過。
終於,今天傳來消息。空中無人偵察機在某個原始叢林裡發現一批隱蔽起來的歐克族羣體。根據數次的隱秘觀察,發現它們在行事上並不像普通綠皮的狂躁,野獸般毫無目的。在它們進行獵食或者其他集體活動時,都遵循着某種規律。因此,情報專家分析,此區域極有可能隱藏着智慧綠皮。
阿布霍斯派出了龐大的軍隊包圍此地,行動迅速的上億蟲族把近百萬平方公里的土地層層圍堵——但仍然無法達到密不透風的地步。信仰者部隊的步伐也緊隨其後,協助蟲族一起分辨其中有可能存在的目標。
清掃攻擊在阿布霍斯的號令下發起,數不清的蟲族承載體對這一帶活躍的綠皮進行致命打擊。同時,外圍的十幾只腦蟲嚴謹的控制着每一隻承載體,用自己的智慧去分辨,判斷最符合的目標。
而猶格.索托斯坐在一艘突擊飛船內,靜靜等待着……跟隨出動的還有其餘十艘飛船,載滿了聖堂武士和蟲族刺客。這羣‘精’於特種作戰的‘精’英能夠在腦蟲確定目標後發起俘虜敵首的突擊行動。
與外界熱鬧不同的是,船艙內一片寂靜,索托斯保持着他一如既往的沉穩,他正在檢查身上這套鎧甲的運行情況——信仰者專‘門’爲他訂製的鎧甲屬於輕型外骨骼作戰服。爲了迎合聖堂武士的行事風格,鎧甲的重量控制在三百公斤以內,非常輕便。不同環境下可以選擇綠‘色’、沙‘色’的塗裝,但他的鎧甲在某些細節上呈現出與衆不同之處。他的‘胸’口帶着長刀的符號,手臂的護甲上沿用人類的軍銜標誌,並且這種特殊還會在運動探測器上也會突顯出來。
突然,索托斯的動作停了下來,腦蟲提示他現在已經進入情報區域,他望着艙‘門’的方向,嘴裡把一句指令傳達出去,跟着就站了起來。在艙‘門’打開的同時,他拿起一把電弧步槍背到身後,然後在飛船放低高度後,他率先跳了出去,身後跟着的是一個個身軀輕盈的聖堂武士。
索托斯從空中墜落地面,鎧甲的減震緩衝層吸收了帶來的重力勢能。安然無恙的他立即啓動鎧甲的光學隱身模式,優異的隱身技術讓他很快就能消失在空氣中。聖堂武士們紛紛在他四周降落,他們行動起來,無聲無息。其他幾批武士和刺客的組合從另外兩個方向出發,以不同的角度包圍這裡。
根據頭盔顯示界面的高清衛星實時地圖,這周圍是幾座樹木茂盛的山坡,一條溪流經過這附近,滿足了綠皮最水分的需求。同時一路上殘留的動物殘留不久的皮‘毛’和鮮血也證明着附近的怪物還沒有離開。
鎧甲能夠進行綠皮‘肉’眼無法分辨的隱身爲,能夠有效的屏蔽自身散發的紅外特徵。這兩點的結合,導致空中偵察的綠皮無法通過熱感應發現他們的存在。聖堂武士可以一路無憂的靠近這塊區域,從一條被踏出來的小路往上衝。
不遠處就傳來了槍聲,接着是聖堂武士們對戰況的實時報道。通過數據鏈的連接和微型計算機的處理,敵人分佈圖顯示在每一位‘精’英的頭盔顯示界面上,索托斯的眼睛迅速掃着四周,但綠‘色’一片的樹林卻能夠讓綠皮很好的隱藏起來。
他打開鎧甲的熱探測模式,溫度設定在綠皮的四十攝氏度標準。綠‘色’一片的背景完全被過濾,低溫物體呈現出淺‘色’特徵,而其中幾個顯眼的紅‘色’區域則在閃動着,一切僞裝頓時無所遁形。
“擊暈它們!”
索托斯取出電弧步槍,這次行動中的‘精’英部隊都是使用經過調試的電弧槍——電壓不足以致命,但足夠讓綠皮躺下來喝一壺的。
戰鬥開始了。一束束舞動的電‘花’飛到樹叢中,接着是一聲聲咆哮和慘叫,跟着,躲起來的綠皮就像是一羣被‘激’怒的瘋狗一樣,在地面展開了衝鋒。腳下的大地轟隆隆作響,似乎四面八方都有數不清的怪物包圍而來。
“該死,它們早就埋伏在這裡了!”另外一支小隊的指揮官傳來聲音,“長官,智慧綠皮很可能想要趁‘亂’突圍!”
“按照原計劃行動!”索托斯簡單的吩咐道。他快速往前幾步,一隻高兩米多,強壯的綠皮手裡搬着一塊石頭朝他迎面衝來。
索托斯手裡的電弧槍照着它的‘胸’膛打了兩下,在綠皮步兵‘抽’搐着倒下去的同時,一直隱藏在空氣中刺客顯出身形——它的利刃刺穿猛獸的肚子,猛地往一個方向用力把它的身體撕成兩半,接着刺客往後一跳,以最快的速度消失在叢林間。
“速戰速決!”
索托斯邁過倒在地上的屍體,爲了加快戰鬥效率,他取消了隱身,取出了身後揹着的長刀,一路以最原始的搏鬥方式砍殺着不屬於目標的綠皮——身後留下一條條被整齊切斷的手臂或者是大‘腿’,緊跟而來的手下檢查着那些倒在索托斯刀下的傢伙,一旦不符合要求,統統在腦袋補上一刀。
索托斯一路殺到了半山腰的山‘洞’裡面。
空的。
他觀察着,空氣中依舊殘留着綠皮不講衛生的刺‘激’味道,證明着有一羣野獸剛離開不久。他繼續查看‘洞’‘穴’的佈局,‘肉’類食品被分類起來,堆疊在不同的地方,被殺死動物不可食用的‘毛’發扔在了其他的角落裡,與食品堆放的方式顯得涇渭分明……普通的綠皮不可能做到這一點。
他們找對了,但卻讓那傢伙在眼皮底下拔‘腿’逃了!
“快給我追!目標就在周圍!不要放過任何一寸可以躲藏的土地!”