他灼熱的吻，再度落下來。
衣衫褪盡，她纖弱而玲瓏有致的身形呈現在他眼前，他的視線焦灼的肆無忌憚的落下。
香芷旋的臉燒得厲害，不好意思看他，更不好意思被他這樣看着，又明白這是不能阻止的。
不能阻止他，卻可以放任自己逃避。
她閉上眼睛。
他的脣貪戀地汲取着她口中的甜美，撩撥着她如玉的肌膚、那一方起伏的山巒。
她輕輕戰慄着，不耐地扭動身形，手沒個着落的時輕時重的扣住他背部。
他要分開她身形，她出於長久的害怕，瑟縮地併攏雙腿。
“阿芷。”他柔聲喚她。
她咬了咬脣，“嗯。”儘量放鬆下來，隨着他心思打開身形。
他的手落下去，探索着。
她羞得怕得不行，又要併攏雙腿，爲時已晚。
“別怕。”他語聲低柔地安撫着親吻着她。
她的害怕，時時刻刻都在，他怎麼能感受不到，只得強行剋制着一再體內飆升的火焰，將那份衝動一再延緩。
她怕疼，他一直都記得。
如果不能避免，起碼可以減輕。
香芷旋吸進一口氣。都到這一步了，再磨蹭又有什麼意義呢？隨他去吧。
……
那一刻來臨的時候，她猛然睜開眼睛，險些驚呼出聲。
這絕對是香芷旋有生以來最壞的經歷之一。
太難接納，太疼。
對於別人微不足道的傷口、不適，對於她就是難以忍受的了。而此刻這份疼，是他硬生生地將她撕扯開來一般，並且一次次重複這殘酷的行徑。
她身形繃緊至僵硬的程度，搖着頭，手無力地抵住他胸膛。
不行，不行。心裡一再重複着，卻沒有說出口。
不該說出口。
襲朗見她眼中氤氳着濃濃的霧氣，隨時都要哭出來似的，像是在承受着莫大的痛苦，面色蒼白，額頭沁出了冷汗。
像是在受刑。
“阿芷……”他的手滑過她肩頭、手臂，無從忽略指下細如瓷、滑如玉的舒適觸感，斟酌着措辭。
“讓我緩一緩。”她說，語聲帶着點兒哭腔。
是對自己生出了濃重的無力感。
有不怕死卻怕疼的人麼？
有，她就是個典型。極怒時可以拼命，平時嬌氣的離譜。
“算了。”他安撫地吻着她的額角，抽身退離。看她疼成這樣，實在是不忍心了。不要也出不了人命。
香芷旋抿了抿脣。落在他背部的手能感受到，他出了薄薄的一層汗。
他也不好過。
她疼的難受，他忍的艱辛。
“不。”她環緊他，搖了搖頭，“就今天，你說的。”也是瞭解自己那點兒出息，什麼時候估計都是一個情形，早一些挺過去算了。
“等會兒你會哭鼻子的。”這不過淺嘗，她就這樣了。
“我纔不哭呢。”香芷旋瞥一眼牀頭燈光，“把燈熄了，我……”我怎樣你也看不到，說出的卻是“我自在些。”
襲朗半信半疑，沒動。
她痛感減緩，精氣神活過來了，氣鼓鼓地看着他，“這點兒心願你都不肯遷就？不給你做衣服了。今天不要，以後也別想了。”
一下子就丟給他兩個威脅。他脣畔逸出笑容，眼波柔和之際，閃着迷離妖冶的芒。
他探身熄了燈，再將她抱在懷裡索吻之前，低語道：“阿芷，我喜歡你。”
香芷旋又是意外又是驚喜，雙脣微啓，剛要說話，他舌尖已順勢入侵。
她起初想回一句“我也喜歡你”，但是，她想，彼此口中的喜歡是有些不同的，也就作罷。
他不是因爲情慾而說出的這一句，是由心而生。
她呢？能夠發自心底的說出麼？
之後還是不順利。便是滿心想要做成這件事，便是心裡有喜悅感動充盈，身體不配合，也是無法如願。
幸好黑暗能夠將她的痛苦隱藏，幸好痛到極致時她全身失力連掙扎呼痛都不能，幸好他從頭到尾的剋制輕柔，甚而從頭到尾都沒完全抵入。
最後他的一番並不算莽撞的急促起落，讓她手腳發涼，額頭被冷汗浸溼。
疼的完全沒了力氣，她身形完全軟在他身下。
襲朗撫過她額頭的時候，察覺出她的異狀，忙去掌燈。藉着燈光，清晰地看到她小臉兒已然慘白，眼中盈着淚，卻倔強地不肯掉落。
他心疼不已，“阿芷，怎樣？”
她抿了抿脣，拉高被子，“冷。”
疼痛讓她覺得冷，讓她想將身形蜷縮起來。
“來。”他無限愛憐地把她圈在懷裡。
他身上的溫暖傳遞到她身上，讓她的知覺一點點復甦。過了好一會兒，她蹙着眉動了動身形，“我要去沐浴。”
襲朗察覺出她的乏力，“不急。過會兒再說。”
“嗯。”香芷旋擡起頭看着他，心情很低落，很沮喪。
她一直沒有歡愉可言，他也好過不到哪兒去。
這叫個什麼事兒？
“以後不會一直這樣吧？”她自問自答，“不會的。一直如此的話，還有誰會嫁人。”
她想得通就好，不然麻煩可不小。他逗她：“再試試？”
她立刻慌亂地搖頭，“不要。你給我一刀算了。”
襲朗的手順着她纖細的腰肢向後遊移，觸感溫涼。她後背也出了一層汗。這小東西一難受可真是要命，周身都有反應。
那樣難受，也忍過來了。
就是爲這個，才心疼。
“把心放下。”襲朗啄了啄她的脣，故意戲謔地道，“除非你求我。”
香芷旋知道他是故意這樣說的，就笑，“除非我瘋了。”
生動柔美的笑靨，無端透着些許脆弱，因爲臉色蒼白，脣色淺淡了幾分。“不動你，親一下總行吧？”他讓她枕着自己右臂，左臂將她箍在懷裡，吮着浸潤着她的脣。
這一句，他當然不可能說到做到，親吻綿長溫柔，無限繾綣。這是她願意享有並且沉淪的時刻，一直彆扭地橫在中間無所適從的手臂，隨着心神放鬆，輕輕環住了他。
她就是這樣，做什麼都把動作放到很輕緩，彷彿擔心嚇到誰似的。
而他的手，則自有主張地握住了一側起伏。瘦瘦的一個人，那裡自是豐盈不到哪兒去，可他覺得正好。剛好一手滿握。
掌心無意識地摩挲着頂端，她輕輕抽了口氣，意識到了本能的反應，騰一下紅了臉，要推開他的手。
彷彿之前她與他什麼都沒發生一樣，依然羞澀得厲害。
襲朗就想着，有這樣一個人每日廝守，便是沒有牀笫之歡，單看她這樣那樣彆扭的反應，也足夠消磨悠長歲月。
他隨着她心思移開了手，卻往下滑去。
她要跑的心都有了，別開臉握住他的手，有點兒無助地看着他，“別胡鬧。”
“剛剛怎麼不說我胡鬧。”襲朗心說你是忽然失憶了不成？
“剛剛跟現在怎麼一樣？”兩回事好不好？她有點兒不滿的瞪了他一眼。
她臉色已經緩和過來，飛着兩抹霞色，雙脣紅豔豔的。本意應該是瞪視他吧？一點兒氣勢都沒有的，反而因爲這樣的眼神，眼角眉梢平添一絲嫵媚。
“你是我的了。”襲朗笑着讓她認清現狀，“哪兒都是我的。”
“那也不準碰。”香芷旋小聲嘀咕，“我要去沐浴。”說着就推他，“幫我叫水行不行？”
“行啊。”怎麼能說不行呢？他一面起身穿衣，一面揚聲喚在外間值夜的含笑備水。
香芷旋擁被坐起身來，拿過自己的寢衣，穿衣服時看了看他。
他已經蹬上純白緞面褲，猿背蜂腰，身形曲線煞是悅目。
也許男女都是一樣的，有些特別好看的人，似是得了上天的眷顧，從頭到腳都沒瑕疵。他就是這樣的一個人。
小廚房裡日夜備着熱水，吩咐下去沒多一會兒，丫鬟就備好了水。兩個人轉去沐浴。
盥洗室是與寢室打通的三間耳房，都用槅扇分成裡外間，裡間沐浴，外間洗漱。
這期間，含笑少不得進到寢室看看牀榻，瞥見牀單上的落紅，自心底笑了起來，召喚小丫鬟進門來重新鋪牀。
香芷旋舒舒服服地洗了個澡，回到寢室時神清氣爽的。她在裡側歇下之後，襲朗纔回來了。
他打量她兩眼，心安不少，問道：“還疼不疼？”
“疼。”香芷旋老老實實地告訴他，“火燒火燎的疼。”身體緩過來了，那兒還是難受得厲害。
“這小可憐兒的樣子。”他摸了摸她的頭，轉身去了外間。
香芷旋懶得好奇他去做什麼，擁緊了被子，只想早一些舒舒服服睡一覺。
襲朗轉回來的時候，將一瓶藥露放在她枕畔。
香芷旋看着他。
“上點兒藥。”他說着，寬衣歇下。
香芷旋：“……不。”
“……？”襲朗以眼色傳遞心緒。
“不。”
“打算多養幾天，正好讓我不碰你？”
“胡說。”香芷旋覺得自己的臉一定紅到了耳根，“不是。”要命的不是這些好不好？要命的是她怎麼能在他面前上勞什子的藥？她指一指宮燈。
他沒轍，熄了燈。
“睡吧。”她拱到他懷裡，“明天再說。”
襲朗又氣又笑，“跟我玩兒緩兵之計呢？”
“不是……”香芷旋一想那情形就想找個地縫鑽進去，嘆了口氣，摸到藥瓶，要起身，“我去……”心裡卻在抱怨着：你這個混賬，倒是早一點兒說這事兒啊。
“算了。”襲朗拿過她手裡的藥瓶。
香芷旋鬆了一口氣。
“我幫你。”
“啊？！”她低呼。
襲朗用命令的語氣道：“要不就自己來。不準瞎折騰了。”是誰怕冷怕得要死的？再折騰一回，估摸着明日開始要養病的就是她了。清風閣有他一個傷病的就夠了。
“……”她要愁死了。
他可不似她的慢性子，說完話就扒掉了她身下的衣物，“我又不是別人。”
香芷旋繼續無語，也不能怎樣了，只得隨他去。明知面對的是滿目漆黑，還是閉緊了眼睛。
涼涼的藥露順着他的手指，塗抹在腿間。不消片刻就發揮效用，帶來一種燒灼感。
隨後，藥露又被他的手指緩緩推入體內。
她吸着氣。應該是擦傷的細碎傷痕吧，沾到藥，疼得厲害。
襲朗之前就確定是這樣的情形。她在那時候，估計只有難熬的感覺，乾澀得厲害。而此刻，定是又覺得痛苦了。他尋到她的脣，以吮吻安撫。
都沒敢想象過他會這樣體貼的，真的。
“你，對人怎麼會這麼好的？”她語聲模糊地問他。
“我也正奇怪呢，爲什麼對你這麼好。”
“……”剛誇一句，他就翹尾巴了。
但是襲朗說的是實話。這幾天了，時常都有這種感覺，自己都不明白，怎麼會對這樣一個矛盾、複雜、彆扭又嬌氣的女孩子一再的遷就、照顧。
只是因爲她是他的妻子？不是。是她對他的脾氣，即便彆扭、嬌氣，也讓他心生愉悅、憐惜。
其實他恢復得這麼快，她也功不可沒。若是每日心緒煩亂，傷勢纔不會見好。
安撫她的同時，他也沒閒着，一次一次幫她塗上藥露。
慢慢的就不對勁了。
一點點的深入，讓他想着，是這般的緊緻、溫潤，這般出入都困難……不知要到何時，她才能真正適應他。
體內邪火躥升之前，他深深呼吸，收回手，將藥瓶放到牀頭的小杌子上，拍拍她的背，“睡吧。”
香芷旋應着，卻要去找不知被他丟到哪兒的衣服。
“就這麼睡。”襲朗說完，索性將她上衣也扒掉，摟在懷裡的時候，滿足地籲出一口氣。
香芷旋張了張嘴，把抱怨的話忍下了。這個人，對人好的時候是真好，不講理的時候是真叫人頭疼。
**
一大早，老夫人就過來了，徑自在廳堂落座，要香芷旋過去說話。
這時候的香芷旋還沒醒呢。
襲朗早就醒了，卻很享受這樣的一個清晨，想晚一些起身。
香芷旋已經完全習慣了在他懷中酣睡，他又沒驚動，便還沉沉睡着。聽得含笑通稟她才醒來，不情願地翻了個身，心裡很是不滿。
可是長輩點名要見她，還大駕光臨，她推辭不得。
襲朗吩咐含笑：“跟老夫人說，她能等就等會兒，不能等就先回松鶴堂。”
含笑稱是，之後遲疑地道：“奴婢先將四奶奶的衣物送進去吧？”
香芷旋立刻說好，隔着簾帳，隱約看到含笑將一疊衣物放下，又轉身退出。
她磨蹭了一會兒，這才讓襲朗幫忙把衣服拿過來，起身穿衣時隨口說道：“今天好像又冷了一些。”
“知道了。”襲朗應着，手把玩着她散在背後的長髮，輕輕撩撥。
她後背就有點兒癢，斜睇他一眼。心裡是很不自在的，身形沒被他看盡，也有大半是逃不過他視線的。可也不敢說什麼，怕他索性讓她不着寸縷。這人能有多好，就能有多壞。只得顧左右而言他：“老夫人要是問起我那筆銀子，我怎麼說才合適呢？”
“就說……”襲朗微一思忖，“我幫你存到銀號去了。”
這是個好藉口，她欣然點頭。
**
老夫人等了小半個時辰，香芷旋才捧着小手爐，慢吞吞到了廳堂。
她將手爐交給身旁的含笑，先行施禮，見禮之後便又將手爐拿回手裡，問道：“您過來有什麼吩咐？”
兩次交集之後，老夫人自是不會再給香芷旋好臉色——再裝腔作勢的，她做不來，便是做得來，香芷旋也會將她看低到塵埃裡去。她板着臉，語氣冷凝：“你六弟的事，你都知道了吧？”
“是。”
“別的事也聽說了？”
“是。”
“那就好。”老夫人開門見山，“我們一時拿不出這麼大一筆銀子，所以，今日我求到你頭上了。”
香芷旋可以直接用方纔襲朗給出的理由搪塞，但她沒有。橫豎都被折騰起來了，她樂得跟老夫人多說幾句話，笑道：“我也聽說了，公中有銀子，只是要用產業等價交換。”
老夫人擰眉，“那是你公公被氣糊塗了，你也要跟着犯渾麼？”
“糊塗、犯渾，”香芷旋忍不住笑，“我不覺得啊。”
老夫人多看了她兩眼。眼前的女孩子，明明還是那副讓她恨得牙根癢癢的容貌，卻與之前相見時有所不同。像一隻慵懶的在打歪主意的貓。對，就是這種感覺。
讓人一看就厭煩。
她嫌惡地皺了皺眉，壓制着在心頭翻涌的情緒，道：“且不說這些。說說你大哥、二姐的事情吧。”
“他們有什麼事？有什麼事也不是我能左右的。”香芷旋一副事不關己的樣子。本來麼，那些人本就跟她沒什麼關係。
誰對她好，她纔會儘量回報。香若鬆和香綺旋除了坑她害她，沒做過別的。她爲什麼要關心？——牽扯上香若鬆，那就是關乎香家的事了，不需她再糾結計較什麼，真的可以置身事外。
“你別急着明哲保身。”老夫人說到這些，心中快意，面色就舒緩下來，“你大哥已到了京城，且將你二姐接回香家在京城的宅子了，這些你還不知道吧？對外的說辭，是接了你染了惡疾的二姐來京城調養，而你二姐在途中遇到良醫，病已好的七七八。這些也只能是對外人說說，怎麼回事你我都清楚。”
“是，您與我都清楚。”香芷旋站得有些累了，也清楚老夫人是不會主動發話讓自己落座的，索性徑自轉去落座，“我今日有些不適，要坐着說話，您別怪罪。”落座後，接着之前的話題道，“我是怎樣嫁過來的，香家出過怎樣的事，您或許一清二楚，或許可以用香家名聲要挾我，但是沒用的，我不可能爲了這些拿出銀子。您可別忘了啊，您是早就知道，還是近期才得知，其中是有差別的，香家咬定您從一開始就得知，才收了八萬兩銀子，纔要我嫁過來，也不是不可以的。香家現在應該是不由您隨意擺佈了吧？”
她說完這些，笑了笑，隨即斂目看着手裡的小手爐。
是趙賀昨日送到她面前的，很是精緻。應該是太子常來探望希望的緣故吧，內務府特地打造了幾個新式的手爐，一眼就能看出，是費了些心思的。她自心底要感謝的自然不是內務府，是襲朗。便是以前山高水遠，也聽說過宮裡的人都是看人下菜碟。
老夫人的視線也落在了手爐上，是她都沒見過的樣式。幾念之間便能想明白是怎麼回事。這樣嬌氣而且不知收斂掩飾的一個人，襲朗竟也能容着。這到底是故意跟她置氣，還是真的對香芷旋另眼相看？
念頭只是一閃而過，老夫人還是隻說正事：“香家不會由我隨意擺佈，可也不能對你言聽計從吧？況且他們離京城這麼遠，不需提及。我要跟你說的，只有你二姐。你們姐妹不合，並不是秘密。”
香芷旋略有點兒漫不經心，“嗯，您儘管直說。”
老夫人慢條斯理地道：“你想一想，有沒有這種可能：我命人將你二姐帶到了松鶴堂，她因着嫉妒、不甘，揭穿你在香家的一些不該讓人知道的事。你可別忘了啊，她怎麼說與你怎麼說，是有區別的，她說的是不是屬實，不是很重要，說，纔是關鍵。”
香芷旋研讀着老夫人的神色，越看就越討厭這人的嘴臉。“那麼，我也請您想一想，有沒有這種可能：我將六爺欠債的事以訛傳訛，他會不會被逐出襲府啊？”
“哦？”老夫人一副全然不信的樣子，“你這樣可就是胳膊肘向外拐，真如你所說的那般，襲府會容得了你？老四待你還不錯，你又何苦做傻事逼着他休妻呢？”
“可照您的打算，襲府更容得不我。”香芷旋神色無辜，“您都要讓我二姐栽贓污衊我了，我還不能借着事實出口氣？橫豎都是一個下場，我不好過，別人也別想好過。”她說到這兒，抿了抿脣，端茶喝了一口便將茶盞放下，喚含笑，“茶有點兒涼，給我換杯熱的。”
含笑忙走過來，用身形擋住老夫人的視線，又以眼神詢問香芷旋。
香芷旋給她使眼色，示意她去知會襲朗。話說的是硬氣，心裡卻一直在打鼓：香綺旋要是真來到了襲府，要是真往她身上潑髒水，她還真消受不起。而情急之下，她全無辦法，只能指望襲朗。