秦明宇回到京城當晚，一頭栽到牀上，長時間昏睡不醒。
他恍然醒來時，正值夕陽隕歿之際。
些微光線入室來，再透過簾帳，營造出的氛圍叫人無端傷感。
他有些渴，想喝水，還想起身去給長輩請安，偏生懶得動。
實在是疲憊至極，骨架都似散了一般。
回京時路遇的截殺，有些是袁庭毅派出的死士，有些則是盼着秦家出事趁火打劫的。
幸好襲朗將最精銳的人手撥給了他，幸好回程還有夏易辰及其手下做伴，不然，他不可能只是受點兒輕傷。
他這一輩子最幸運的事情，是有老太爺這樣明智果決的長輩護着，還有襲朗這樣的好兄弟鼎力幫襯。
從另一方面來講，他已被這兩個人慣壞了。兩人除去他以前兒女情長的事，凡事都會幫他把路鋪平，把上上下下的關係給他打點周到，不論相隔多遠。
要不是爲這個，祖父也不可能讓他凡事聽襲朗的話。
他挺享受這種狀態的，不論處境如何，都有人照管，不孤單。
細想起來，這幾年官場內外經過了不少事，已在慢慢變得沉穩有責任心，越來越清楚自己是誰——是秦府來日當家做主之人，要撐起門戶；是襲朗的好兄弟，要爭氣，不能給他拖後腿。
慢慢磨練着，總會越來越好。便是何時散漫了，襲朗自然會敲打他，不會忘乎所以。
出去這一趟，屢次死裡逃生，讓他心緒真正沉澱下來，知道自己自幼到如今有多幸運，更要惜福。
不能太貪心。
從前就是太貪心了，身在福中不知福，什麼事都想稱心如意。現在卻時常想着，憑什麼好東西都給你？
室內完全陷入昏黑，有丫鬟躡手躡腳進門來掌燈，又無聲退下。
外間傳來秦夫人與錢友蘭的低語聲——
秦夫人不無焦慮地問道：“還沒醒？”
“是啊。”錢友蘭語聲恭敬而又柔和，“六爺這一路不眠不休、鞍馬勞頓，實在是累狠了，不妨讓他好好兒睡一覺。您別擔心，我已請太醫開了調理的方子，還找來了一名藥膳師傅，日後會好生打理六爺膳食的。”
“你有心了。”秦夫人語聲和緩了幾分，“要是兼顧不過來，彆強撐着，讓你幾個妯娌幫襯着你一些。”
“多謝娘體恤，我要是覺着吃力了，不會逞強的，您放心。”
“那就好。等明宇醒了，讓丫鬟知會我一聲就行了。你別整夜整夜地熬着，臉色太差了。”
“是。”
秦明宇聽得這一番話，是有些意外的。走之前，母親對錢友蘭的態度不冷不熱的，想想也知道，怕祖父惱火纔在明面上過得去罷了。分別沒多久，婆媳兩個的情分卻已非往日情形。
也對，共富貴的情形下，沒有多少人能有意親近，同患難的情形下，卻能讓人分外清晰地看到對方的優點，從而認可。
隨後，他想出聲喚人，一時間卻出不得聲。
這時候，他聽得有人走進門來，腳步聲刻意放得很輕。
只聽腳步聲，他無法分辨是誰。這房裡從錢友蘭到僕婦，他都陌生得很。
他側目看去。進門的是錢友蘭。
錢友蘭緩步走到牀榻前，先透過半掩的羅帳看向裡面，見他正靜靜地看着自己，先是一愣，隨即便驚喜地笑開來，“六爺醒了？”
秦明宇微笑。
錢友蘭舉步到了牀榻板上，先給他到了一杯溫水，“渴了沒有？先喝點兒水。”
秦明宇撐肘接過杯子，慢慢喝完，又清一清喉嚨。
錢友蘭取過兩個大迎枕給他墊在背後，“等會兒好歹吃點兒東西，還要服藥、換藥。”說着就笑起來，“事情不少呢，六爺可別嫌煩啊。”
“怎麼會。”
錢友蘭轉身向外，“我讓丫鬟通稟娘一聲，娘剛走……唉，怪我，該早些進來看看的。六爺稍等，我去傳飯、請大夫來給你換藥。”
秦明宇望着她腳步輕快地出門而去，笑意更濃。
這要是換個人，就算是換了他的貼身小廝，怕是都會先急着問明他這一段的去向、經歷，或是拉着他訴苦，告訴他他不在家的日子裡，人們都是怎樣擔心着熬過來的。
看起來，她一如他所猜想的那樣，特別清醒、務實。
這樣再好不過。
他這樣的人，就該娶個這樣的妻子，不然，日子沒法兒過——不是她這樣的人，妻子早就開始討伐他不肯用心維繫夫妻情分了，哪裡還能相安無事。
從心底而言，他不是不肯放下前塵事，是真沒辦法坦然面對娶進門來的妻。
他需要時間緩和，需要用平和從容的心態來面對妻子。否則，不是委屈自己，而是委屈她。
自一開始就清楚，祖父提及親事的時候，她的掙扎不會比他少一分。
他要爲了家族遂了祖父的心思娶妻。
她要做出選擇：要不要嫁一個有意中人在先的男子，要不要面對未來興許多年受冷落的光景。
本質上，他與她都是爲着家人才行了這嫁娶之事。
可到底沒想到她能這般通透，與他長久地保持着有名無實的夫妻名分，從無怨懟，只靜默地等在原處。偶爾他能在她眼中捕捉到憂心、關切，但她什麼都不說。
娶進門來的女子，自然是要善待的。在不能給她真正的夫妻名分的時候，他只能請祖父確保她的父親仕途順遂，只能給她多置辦一些產業。
起碼，不讓她覺着太委屈。
以前常想，餘生還有那麼多年，不需急着面對她，不需讓彼此都爲難，先在官場站穩腳跟再說。
所以，很長很長的一段時日內，他只忙着公務、喝酒兩件事。
臨別前，他道辭的時候，看到她無從掩飾情緒，分明是要落淚，卻拼命地忍着，還做出平靜如昔的樣子。
到後來，已不能再掩飾情緒，問他會不會好端端回來。
換在以前，他一定會爽快地點頭說會。這一兩年已不再如此，因爲他知道很多事不是他想就能如願的，更知道男子該言出必行，若沒十分的把握，就不要把話說滿。那時不給她十分的希望，是怕她來日面對十二分的失望。
回程中，偶爾會想，這要是死在路上，她嫁給他一場又是何苦來？幾年獨守空房、一生守寡的情形，是哪個女子能夠接受的？哪個女子又該被這樣對待？便因此生出懊悔，寫了封信給襲朗，說自己要是落難，請他一定要照顧錢友蘭。
襲朗回信時沒好氣：那本就是我寡嫂的二妹，襲府自會幫襯她一輩子，缺你提醒？你給我活着回來。活着才能做兄弟，我不跟鬼魂打交道。
他失笑，感慨。知道襲朗心裡不知多擔心他和夏易辰，只是不能說出口罷了。
是在那時候下了決心：若能平安回京，好好兒地過日子，要對得起妻子，更要對得起襲朗。
怎麼會不知道，襲朗每每看到他自斟自飲時，總是眼神黯然，心裡怕是比他還難受。
再往後的歸程中，他發現自己已經在放下寧元娘。
是那種心甘情願地放下。
以前就知道，不該再想起寧家元娘，若想起，便是誰都對不起。
是，他的安危與她無關，她的悲喜也與他無關。只偏生不能剋制。
有時候，不甘比情殤還磨人。
那樣的錯失，實在是讓他不甘，讓他惱火自己。
可到底還是放下了，想起她的時候越來越少。
要一個男人承認對另一個男人甘拜下風，是永無可能的事。但是，若要比誰對寧元娘更好更癡心，他承認自己不如蔣修染。
蔣修染起先是很可能成爲睿王左膀右臂的人，後來站隊到了太子那邊，並與蔣家鬧翻，外人不清楚，他卻看得清楚。蔣修染是爲了寧元娘少一些負擔，讓她不會爲了寧家、襲家排斥她，從而自一開始就斬斷那根姻緣線。
是，處境不同，所以做派不同。但他終究不是蔣修染。他的親人一再阻撓而他後知後覺優柔寡斷的時候，便已註定了他的錯失。
當初如果再勇敢一些，再決絕一些，結果會有所不同。但他沒有，除了自己，誰都不能怨怪。
——想通了，便是這樣。
只是錯失，不是誰輸給誰。兒女情長以輸贏來下定論的話，是對每個局中人的不尊重。
遐想間，錢友蘭轉回來，笑道：“娘說讓你先用飯，聽明日再過來看看。”隨後便吩咐丫鬟將飯菜擺到牀榻上，不想他下地折騰。
秦明宇卻起身下地，“你用過飯沒有？”說着凝了她一眼，見她面色有些憔悴，眼下有暗影，便又加一句，“一起吃。”
錢友蘭愣了愣，隨即笑着點頭，輕聲說好。