這晚，侍衛來向淮南王通稟：“夏氏已有兩日水米不進，只獨坐、獨酌。”
淮南王若有所感，前去看了看。
門窗大開的廳堂內，夏映凡坐在羅漢牀一側，手中有酒。
她穿着一襲煙青衫裙，一頭長髮鬆鬆綰在腦後，幾縷青絲垂落，被晚風輕輕拂動。
淮南王站在廳堂門口，靜靜地看着她。
夏映凡小口小口地喝完一杯酒，才察覺到他來了，視線散漫地看過去，又淡然移開。
到了這一刻，她已不再驚恐、畏懼。
她看着燭光，若有所思。
淮南王緩步進門，到了此刻，他情緒莫名平靜下來，“在想什麼？”
夏映凡沉了片刻才輕聲道：“在想我這一生，所圖所忙不過二三事——待嫁、報復、求而不得。”她看向他，目光恍惚，“我要謝謝你，讓我在死之前，幫你報復睿王。”
淮南王應道：“不爲此，你是不是在回到王府之際，便已自盡？”
“對。”
淮南王語氣宛若嘆息，“是爲了誰才如此吧？”
她比他清楚，她得不到好下場，她始終擔心他何時發怒折磨她，爲此日夜驚懼，卻是不曾求饒。即使如此，還是照着他的意思，悉心調製薰香、迷藥，讓淮南王在似夢似醒地狀態下說出了諸多要事。
必然不是爲着他，必然不是爲着彌補他。
他之於她，在那個天大的荒誕的誤會未解除之前，讓她厭惡，在他訴諸實情之後，她將他視爲陌生人。
誰都不會爲了一個陌生人，日夜承受着恐懼接受安排。她可以耍花樣，可以試圖搭救睿王，從而連同自己一併解救。
但她沒有，從未曾耍過一點兒心計。甚而在單獨面對睿王的時候，都不曾做過手腳。
她現在應該是極其厭惡睿王的，必然恨不得殺之而後快。但是也沒有。
在王府甚至宮廷裡走動的時日已很久，她必然知道，睿王不能殺，殺了會影響到大局和很多人的前程，是爲此，纔沒下殺手的吧？
是怕影響到誰呢？——要淮南王說清楚她具體的心思從而驗證自己的感覺，他做不到，但就是有那種感覺。
夏映凡只是輕輕地笑了笑，不予迴應，轉而說起另外一件事：“內室牀榻有個暗格，裡面有些東西，你去找出來，交給太子。那是睿王簽字畫押的證供，可信。”
淮南王頷首，去往內室的時候，凝了她一眼，“你呢？”
“我？”夏映凡苦笑，“我這一生都不曾放縱一次，不敢貪杯，怕酒後吐真言。今日也嚐嚐喝醉的滋味，醉了，也該睡了。”
淮南王清楚，與她訣別的時刻已到。興許等他回來時，與她已是人鬼殊途。
想說點兒什麼，卻是一個字也說不出。
他們早已到了相對無言並且一定會生死無話的地步。
夏映凡又給自己倒了一杯酒，托腮看着杯裡琥珀色的液體，食指撫上杯沿，輕輕磕打纖長指甲，有白色粉末落入杯中，溶於無形。
死是何其艱難又何其容易的一件事。
讓睿王失去翻身之地，是淮南王要看到的結果，也是那男子想要的局面吧？
離開這塵世之際，清晰浮現於心頭的，是那一次在襲府的驚鴻一瞥。
他有着清雅俊倫的容顏，清寒寂寥的氣息。明晃晃的日光下，人也似被秋夜月光籠罩，獨守一方寂寥。
在那之前，就聽說過他風華無雙，見過之後，知道那是個讓人一見便決不能忘的人。
聽過他很多事，從遠嫁前的二公主口中，從王府下人口中。人們能談論的關於他的事情，大多是沙場上的鐵血傳奇、官場上的殺伐果決。他成婚之後，人們偶爾提起，都說自然是與香氏琴瑟和鳴——那麼有擔當的人，不會委屈了誰。
她一度與二公主走動得頻繁些，是因二公主時常詢問她一些調香的方子，來往間時不時地閒聊一陣子。
皇室中人，知道二公主鍾情他的人，不在少數，但是二公主從來沒有爭取過。遠嫁之前，很是憔悴，日日巴望着想見他最後一面，又不曾設法如願。她不解，說你這是何苦，你又不似我這出身卑微的，要見甚至要嫁一個臣子，真有那麼難？
二公主只是苦笑，說你來日見到他應該就明白了，女子對他傾心，要麼如我一般沉默退縮，要麼豁出臉面變得瘋魔。不是誰都能自認爲配得起他，起碼我就不覺得。
那時沒放在心裡，見過之後才明白。
見到了人，想想以前所聽聞的，繼續聽着人們的議論，他在人心裡就鮮活起來，便是不能再相見，也不妨礙他住在人心裡。
這心思，她只能藏在心裡，不敢對任何人提及，不想玷污了他的名字。
她算什麼？她其實比誰都看不起自己，她連自由都沒有。便是不想，還是要設法開罪他，去他夫人面前自討沒趣，去謀害他表妹的性命。
那麼做的時候，偶爾竟會想，便是讓他憎惡也無妨，起碼他知道她是誰，總比不知她是誰要好。
是他讓她明白，人可以因爲另一個人，變得卑微至極。
回到淮南王府當夜，淮南王着急幕僚議事的時候，她完全可以自盡，但是猜測淮南王會對睿王盡興瘋狂的報復，興許能用到她。
爲這個，她一日一日捱到了如今。
她知道，淮南王以爲她在恐懼邊緣，連死的勇氣都沒了。自然不是那樣，可又何須解釋。
她只是想爲了那個人、爲了自己，做點兒什麼。
那個人是皇上與太子器重的，睿王回京是拼上一切要拿回他手裡的罪證，甚至於，睿王被淮南王輕鬆找到，應該都是他的安排。
這樣很好，最好的安排，她與淮南王都能心甘情願地被他利用一次。
她自認再無利用價值，是時候離開了。
夏映凡端起酒杯，緩緩飲盡杯中酒。
淮南王走出來的時候，見她伏在几案上，眉宇平寧，睡着了一樣。
可他知道，她再不會醒來，再不會說隻言片語。
他凝視她許久，轉身出門，吩咐侍衛：“入殮，厚葬。”
三日後，淮南王命人傳話，請太子移步淮南王府，將一些東西親自奉上。
同一日，襲朗將睿王罪證交由內閣，送到太子面前，太子再轉呈皇上。
睿王私通封地附近將領，暗地裡招兵買馬；與西夏皇長子書信來往，長達兩年；干涉朝廷用兵、在前方將士作戰之餘私吞軍餉，用來招兵買馬。
只這些罪名，已足夠睿王死上幾次，其餘他在京城官場、王府、宮廷內的大錯小錯，都顯得無足輕重。
此外還有一份睿王黨羽的罪證，只是這一份證據未經內閣之手，直接到了太子手裡，轉呈皇上過目。
不論皇上是何心思，是不是還想保住睿王，局面都已無從控制。經由內閣再送到他手裡的睿王罪證，他若不給出個說法，內閣中一心輔佐太子的人便會將這些事宣揚得天下皆知。
皇上在寢殿思忖整日，至黃昏下旨，一世囚禁睿王。之後除了服侍自己多年的宮人，誰也不見，朝政交由太子。
睿王從送親途中私自回京落到淮南王手裡，再到如今這些板上釘釘的謀逆大罪，早已經讓皇上應接不暇。太子、臣子都沒給他緩口氣從頭到尾細細思量慢慢詢問的時間，這一陣除了生氣就是心寒。
皇上料想的到，這樣的結果，並不能讓太子滿意。太子希望他親自下旨，逐步重整朝堂格局——這個惡人，該由他來做。
他想，但他已有心無力，不認爲自己能在最壞的情緒下處理諸事。
他最心寒最憂心的事情，是睿王與西夏皇長子互通書信一事，這不能不讓他懷疑，連三公主與西夏順王的婚事，都是睿王促成的。
假若三公主是皇后、睿王的傀儡，到了西夏之後，與那邊的皇室中人圖謀不軌，來日必會掀起兩國之間的腥風血雨。
那個兒子，簡直要不得，覬覦皇位，不擇手段，不顧蒼生安危。
他承認，自己有過錯，早就懷疑皇后與睿王不安分，卻未曾無情打壓。那些年是真的在太子與睿王之間猶豫過，拿不準到底哪一個適合繼承大統。就這樣，使得皇后、睿王的羽翼越來越豐滿，使得太子的地位愈發舉步維艱。
後來自然是認可了太子，知道那個兒子能進能退，尤其看人的眼光很精準，用的或想用的人沒有一個是庸才。
是因此，很多麻煩，他這做父親的沒能幫他擺平——太后在世的時候，他幫不了；太后故去之後，太子有了襲朗、吏部尚書等得力之人，他不需幫。
說到底，皇室爭端，不論他在不在世，都是太子遲早要面對的，總要經過一番腥風血雨或是暗流涌動，才能握緊皇權。
他沒料到的是，局面會走到這般情形。
到底是低估了睿王的惡毒、狠毒、野心，險些走至父子相殘、手足相殘的地步。
他如何面對太子？又如何面對朝臣？
一切禍事因他而起，無人敢說，亦無人不知。
這真是能要人命的沮喪、憤怒。
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囚AA禁睿王之後，太子先親自處理了徐迅及部分人等考場舞弊一案，這些人永不錄用。
隨即，矛頭直指周家：國舅爺周汝德及周夫人打着皇后的幌子，盡做些有損天家顏面的齷齪事，予革職奪爵的懲處。
再就是蔣家，蔣家近幾年與睿王過從甚密，睿王獲罪，蔣家難逃干係——護國公革職，再不敘用。
有罰就有賞。
經查證，榜眼、探花等人與舞弊案無牽扯，名次逐一上調，徐迅所受封賞轉賜榜眼陳嘉興。
蔣修染與監察御史、吏科給事中揭露舞弊案有功，各賞半年俸祿。
此外，襲朗與蔣修染之前奉旨擬定用兵方案，而今前方捷報頻傳，固然是將士驍勇，亦有他們二人的一份功勞，是以，封蔣修染臨江侯，賞襲朗淮安侯爵。
太子比誰都清楚，到了這一日，是自己與襲朗、吏部尚書縝密部署默契配合纔有的局面。不可或缺的，還有蔣修染及其同僚幕僚幾次時輕時重地給睿王拆臺。蔣修染的立場，不論於公於私，都已表明。
襲、蔣二人，得其一便能高枕無憂，更何況如今二人皆可得。而最叫人心安的，是這兩人在軍政上從來沒有一條心的時候，那是天性所致，永無默契的可能。
上位者最需要的，不過是這樣的左膀右臂。所以在局面稍稍明朗的時候，定要予以嘉獎。
自是清楚二人的性情，不肯要這樣的獎賞。但他們可以不要，他卻不能連這態度都不給。
後來，蔣修染與襲朗再三謝恩婉拒，獎賞之事不了了之。說到底，爵位是虛銜而已，能不能沿襲錦繡繁華，靠的是人脈、實權。
太子允諾二人：來日局面安穩下來，賞兩個世襲罔替的官職給他們的後人。
眼下不行，他還只是監國的太子，賞爵位這種事，向上請示，皇上無所謂，可要是給臣子實惠的好處，皇上就不會同意了。
諸如此類的事，太子沒少忙活，甚至還記起了淮南王，向皇上屢次遞話求情，免除了他的禁足。忙來忙去，只是沒下手鏟除皇后、睿王那些手握實權的黨羽。提都沒提過。
時機未到。
皇上不肯也不能出面幫他重新洗牌，他若在這時候下狠手懲處一干臣子，少不得落個薄情寡義的名聲。
這種事只能等，等那些人先按捺不住跳出來，他再“被逼無奈之下反擊”。
已經隱忍那麼多年，不需爭這一時。
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二老夫人偶爾就去見見蔣修染，一來是幫他完善婚事的一些細節，二來是時不時的打聽一下朝堂的風向。
打聽之後，她回到襲府，就會講給二老太爺、襲朋聽聽，語氣自然是好不到哪兒去的。
她與二老太爺，還比不得寧氏和老太爺。
老太爺再怎麼樣，一出手就能幫到襲朗——例如香若鬆的事兒、駁斥二老太爺的彈劾。讓老太爺一輩子都沒轍的，只有他兒子襲朗。
二老太爺呢，一輩子被個內宅婦人牽着鼻子走，一步錯步步錯，落魄之後還瞎折騰。那會兒是趕上襲朗心情好，要是正氣不順，怕是早就沒命了。
她承認，自己以前也不明智，被婆婆、夫君帶溝裡去了，但最起碼沒執迷不悟，起碼眼前還有比她更蠢的人。由此，閒來便願意敲打敲打夫君、兒子，平衡自己的心境，讓他們明白輕重。
二老太爺和襲朋到了這時候，再也沒了鬥志，一日一日消沉下去。連玉石俱焚的資格都沒了，還能怎樣？
二老夫人讓父子兩個自生自滅，將全部指望都放在了蔣修染和襲肜身上。
今秋，蔣修染成婚，襲肜下場參加秋闈，明年春日迎娶兵部主事姚氏女。
也曾擔心過，問蔣修染：“那姚氏女到了我跟前，要是因爲府中是非與我拿喬擺臉色——”
蔣修染就道：“那還不容易？她要是找茬讓你不好過，我就讓他爹不好過。”
二老夫人聽了，忍不住地笑。
“但你也別欺負人。”蔣修染笑笑地道，“往好處過。”
“這還用你說？”二老夫人起先還想勸他幾句的，諸如成婚之後別壓不住火氣委屈了妻子，聽他這樣的說辭，足以心安。
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初秋的天氣最是怡人，陽光和煦，晴空萬里。
是在這時候，蔚氏有了喜脈。
香芷旋很爲她高興，做了母親之後，愈發盼着府裡的孩子多一些。侯媽媽與藍媽媽平日多有幫襯，她問過二人之後，讓她們常年留在府裡。到了這時候，就讓兩個人過去照看着蔚氏。
寒哥兒過了六個月，愈發白白胖胖，活潑討喜，能在大炕上爬來爬去，平日照看起來更需謹慎。
每日上午若是有空，只要陽光明媚，香芷旋就會抱着寒哥兒去後花園轉轉，元寶總會興高采烈地跟着。
那總是寒哥兒和元寶最開心的時刻。
臨近中秋節，當家主母總是較爲忙碌，要忙着府裡籌備過節的大事小情，還要循例備出禮品，親自攜禮去了香家、大姐家和夏家。
香儷旋得知如今香家是由大奶奶當家，纔開始偶爾上門坐坐。
夏家在中秋節之際，堪比年節一般熱鬧，很多商賈、大掌櫃都要在這時見見夏易辰。香芷旋過去的那天，夏易辰在外院見外面幾個大掌櫃，她就直接去了內宅看嬸嬸。
樊氏問起了夏映凡。
香芷旋照實說了：“自盡，淮南王將她葬在了城外山清水秀之地。”
最早，樊氏以爲，淮南王與鍾情的那女子遲早會成爲傳世佳話，卻不想，竟是這般結局。她不由嘆息一聲，“真是世事難料。”
香芷旋附和地點了點頭，有意調節氣氛，岔開話題：“元娘過幾日就要出嫁了，您要是記掛着，我陪您去看看她？”
“不用。”樊氏笑道，“我等她出嫁之後，去她夫家看她。”
“也好啊。”香芷旋之所以說陪着嬸嬸去寧家，就是擔心寧三太太妯娌幾個用高人一等的態度看待嬸嬸，當初她就不曾得到過寧三太太打心底的尊重。
說話間過了巳時，香芷旋起身道辭，“掛念着寒哥兒，不回去也是坐立不安的。”
樊氏理解，“快回去吧，等他大一些就好了，過來時能帶上他。”
香芷旋笑着點頭，“說的就是呢。現在我倒是想，可婆婆不讓我帶着他出門。”
“這件事得聽你婆婆的，不準亂來。”
香芷旋稱是，回了府中。
下午，寒哥兒午睡醒來，一味指着外面，要出去的意思。
香芷旋故意逗他，“又想出去玩兒了？那你親我一下。”說着湊近寒哥兒一些。
寒哥兒敷衍的蹭了蹭母親的臉，繼續指着外面嗯嗯啊啊。
香芷旋笑得不行，“好好兒親一下，不然不帶你去。”
寒哥兒這才嘟着小嘴兒親了她的臉一下。
香芷旋心滿意足了，這才邁步往外走，到了廳堂，喚上正在打瞌睡的元寶。
寒哥兒高興得不得了，小手拍着母親的肩頭。
元寶到了外面，抖了抖毛，不消片刻，已是神采奕奕。
襲朗回來了，換了身衣服，尋了過來。
元寶大老遠地去迎他，繞着他撒歡兒，好一會兒才又繼續去玩兒了。
襲朗走向香芷旋。
她和寒哥兒還沒察覺到他過來，此刻她含着溫柔的笑容，指着雙夾槐，在跟兒子說着什麼。
寒哥兒仰着小臉兒，神色認真地望着花樹，還揚起了小手，想夠到香花的樣子。
襲朗雙脣不自覺地上翹成愉悅的弧度，加快步子走過去，“阿芷。”
母子兩個轉頭看向他，香芷旋有點兒意外，“這麼早就回來了？”
“嗯，等會兒跟你細說。”襲朗撫了撫寒哥兒的小腦瓜，“來，爹爹抱。”
寒哥兒抿嘴笑着，卻扭轉身形。
“淘氣。”襲朗扶住寒哥兒，將他往懷裡抱。
寒哥兒卻伸出小手，摁在了父親臉頰，嘴裡還發出不滿的咕噥聲。
他被兒子嫌棄了。
香芷旋大樂。
襲朗也忍不住哈哈地笑，仍是把寒哥兒抱到了懷裡，“小沒良心的，不讓我抱可不行。”
寒哥兒老大不情願的樣子，卻也沒掙扎，很快對父親手上的扳指起了興致，琢磨着怎麼摘下來。
那扳指是在他騎射的時候纔會戴的，看起來，今日又帶着親信試練身手了。
香芷旋看着父子倆一個模子裡刻出來似的容顏，想着不知道寒哥兒長大之後能不能像他一樣文武兼備。
襲朗拍拍她的額頭，“想什麼呢？”
“沒什麼。”香芷旋隨着他往花圃走去，“說說吧，這麼早回來，是又不着調了，還是又接了差事？”
“回來跟你說一聲，隨後幾日有些忙，晚間大抵不能回府，要留宿在東宮。”他凝了她一眼，“家裡就交給你了，有事讓趙賀及時知會我。”
“嗯，放心吧。”香芷旋點頭。
襲朗說起原由：“皇后這一段一直沒閒着，皇上的身體卻是一日不如一日，太子要爲諸多事端做好準備。此外，皇上特地說了三公主遠嫁西夏的事兒，要太子當心，就是隻爲這一個隱患，也要押後處置睿王黨羽。”
“三公主……”香芷旋沒想到，三公主已經躲得那麼遠，還是不能真正置身事外。算是正常的吧？身居高位的人，尤其皇上，接二連三的這些事，恐怕已經讓他對誰都要百般猜忌。再細品他的話，就感覺到了陣陣危機，“你們可都要當心啊。”
希望他陪着太子順利度過最亂的階段，希望三公主不會因爲故國皇室是非不得清靜。對於三公主遠嫁的事，她願意相信，那女孩子是真的累了、厭了，不會被人利用。可對於男人們來講，凡事都要以防萬一，他們不能選擇相信，只能選擇防患於未然，尤其是這種可能會引發內憂外患的局面。
“別擔心，不算什麼。眼下又有蔣修染幫襯着太子，什麼風波都能過去。”
香芷旋聽出了弦外之音，“蔣大人也要和你一般忙碌麼？”他可是要娶妻的人了啊。
“好說歹說，太子纔給了他五日的假。”襲朗牽牽嘴角。正趕上了這種時候，誰也沒法子。
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八月十九，蔣修染與寧元娘成親。
襲府與兩邊都是親戚，就分成兩路去道賀，寧氏帶着錢友梅去了寧家，讓香芷旋陪着二老夫人去了蔣修染府中，是有意讓二老夫人更舒心一些。蔚氏正是頭三個月，什麼熱鬧也不能湊，乖乖留在家中養胎。
香芷旋一路看過去，見蔣修染這府邸很是氣派，下人俱是伶俐謹慎的，連走路都是快速並且聲音輕微。
進到宴客廳，二老夫人和香芷旋看到了以蔣夫人、蔣鬆之妻爲首的蔣家女眷。兩人上前去與幾個人寒暄。蔣家的女眷都是滿臉和氣的笑，說話比往日多了一份恭敬謙和。
到底是風光多年的府邸裡走出來的，享得了福氣，也摔得起跟頭。被蔣修染開罪到了那個地步，今日還是上門來喝喜酒，看起來，是想轉頭在他這棵大樹下乘涼。只是不知道蔣修染肯不肯照拂。
蔣修染雖然獨自住在這府邸，前來喝喜酒的女眷卻很多，都是他在官場上來往的人的內眷，氛圍自是一派喧囂喜樂。
新娘子的花轎進門、夫妻拜堂之後，香芷旋去了洞房。元娘既是親戚，又是她的好友，是如何也要湊趣添一份喜氣的。
蔣修染將蓋頭挑下，新娘妝的寧元孃的容顏出現在衆人面前。
不折不扣的美人兒，大紅喜服映襯下，膚色勝雪，眉如遠黛，眸子似是落入了星光，有平日的清冷平寧，還有隱隱的一絲羞怯。
“新娘子實在是太美了。”室內沉寂片刻之後，有人喃喃低語。
香芷旋無意識地點頭認可，隨後由衷地祝願元娘婚後順遂，事事如意。
禮成之後，蔣修染要去前面敬酒，轉身離開。
就是他轉身之際，他和寧元娘盛裝的樣子在香芷旋腦海裡定格。
當真是般配，一如她初次見到兩個人站在一起的時候。
香芷旋想着，回府之後，要將這一幕畫下來。就是在這時候，寧元娘看向她，她回以微笑。
寧元娘似是因此稍稍放鬆了一點兒，卻也不好多看誰，很快垂了眼瞼，由着女眷們七嘴八舌地議論，說着溢美之詞。
過了些時候，人們離開，轉去宴客廳。
室內安靜下來，只剩下了寧元娘和兩名丫鬟。
寧元娘滿心記掛的是初七、十五，想着丫鬟別因爲是這樣的日子就害得它們餓肚子纔好。
後來開始想些雜七雜八的事兒，例如昨夜母親叮囑自己，在夫家站穩腳跟之後，別忘了給幾個庶妹張羅婚事。她真是聽得一腦門子火氣，心說那幾個人跟着您冷嘲熱諷了我好幾年，又都跟二孃一個做派，能怎麼張羅？給誰張羅就是害誰呢吧。可到底不想在出嫁之前與母親生出嫌隙，就忍着什麼都沒說。
之後想的就是自己的妝奩了。母親給她準備了一萬兩左右的嫁妝，可是蔣修染的聘禮就是一萬兩，這樣一來，她的嫁妝就要翻倍。父親讓賬房添了一萬兩銀子的銀票，隨後又私底下給了她八千兩，說嫁人之後更不能吝嗇，不委屈自己，做派更要襯得起蔣侍郎夫人的身份。
心裡暖暖的，還酸酸的。
在孃家，最捨不得的就是父親。別人都是跟母親每日相見，所以分外親暱，與父親不過是晨昏定省時相見，連話都說不上幾句。父親也是如此，卻是一直盡力呵護着她。
就算爲了父親，她也要好好兒地過日子。
遐想間，她意識到天色已經很晚，已聽不到喧譁聲。
賓客應該已經走了，蔣修染該回來了。
她忙正襟危坐。可是等了半晌，也不見他回來，室內室外卻完全陷入靜寂。
讓人幾乎心裡發慌的靜寂。
她不由奇怪，下人們平時都不說話的麼？走路也沒有聲音的？側目看看服侍自己的兩名丫鬟，俱是眼觀鼻鼻觀心的樣子，神色顯得有點兒緊張，連呼吸都可以放輕了似的。
難道他特別喜靜，所以恨不得下人都做啞巴？那可真夠讓人頭疼的，她的丫鬟可都是活潑的性子，哪個要是惹到了他頭上，會得到什麼懲罰？
她正想就這些問問兩名丫鬟，可是不湊巧，蔣修染在這時候回來了。她連忙匆匆打量他兩眼，還好，眉宇平靜，隱含着喜悅。
“下去。”他一開口就擺手攆丫鬟，“明日都去外院領賞。”
寧元娘張了張嘴，沒聽說過內院打賞跑外院領銀子的。這可真是……開眼界了。
兩名丫鬟齊齊稱是，行禮退下。不留意的話，都聽不到腳步聲。
蔣修染趨步到了她近前，雙手撐在她身側，“累不累？餓了沒有？”
他的氣息含着濃烈的酒味，撲在她臉頰，很熱，她有點兒緊張，聲音緊巴巴的：“不累。不餓。”
蔣修染察覺出她的緊張，笑着，靜靜地凝視她。
寧元娘更緊張了，沒話找話，“怎麼纔回來？”說完就咬住了舌尖，這話說得不妥當。
蔣修染如實道：“賓客早就走了，可你四表哥又與我喝了半晌的酒，便回來得遲了些。”襲朗是爲道喜，也是有事要說。
“哦。”寧元娘應了一聲，找不出新話題了。
蔣修染則緩緩擡手，落在她肩頭，把她往近前帶，“元娘。”他深深呼吸着她獨有的清香。
“嗯？”她應着聲，忍下躲閃的衝動，身形卻僵硬起來。
“怕我？”
寧元娘默認。
一般來講，這樣的情形下，他應該說不要怕，或是和她拉開些距離，以此緩和氣氛。
可蔣修染從來不是一般的人，隨後索性親了下她的脣，還問道：“現在呢？”
寧元孃的臉發燙不已，身形向後挪去，哪裡還顧得上答他的話。
蔣修染不阻止，卻順勢將她撲倒，輕輕地笑着，“你會怕我？纔怪。”
寧元娘蹙了蹙眉，“你，你是不是喝醉了？”
“你就當我醉了。我這些年都醉着。”蔣修染側轉身形，將她抱在懷裡，有力的手臂收緊，怕她跑了似的，斂目凝視她片刻，脣落了下去。
寧元娘柳眉蹙得更緊了，身下硌得厲害，應該是大棗、花生、栗子之類應彩頭的乾果，抱着她的這個人，一身濃烈的酒氣，她有些不習慣，加之灼熱的親吻，簡直要讓她窒息了。
好不容易能喘口氣了，她連忙道：“你不去洗漱麼？”
蔣修染反問：“不去不行麼？”
“……”寧元娘發現，他私下裡與她以爲的樣子不同，但是更難纏。想想他回來前後這些事情，啼笑皆非起來。