香芷旋也是剛回房，見他回來，有點兒意外，“這麼早就回來了？”以爲他今日會更忙碌。
襲朗拍拍她的臉，轉去洗漱時道，“有點兒事要跟你說。”
香芷旋笑了笑，去了外側的盥洗室，梳洗更衣之後，他已歇下了。等她到了牀前，他坐起來，把她抱到裡側。
“是什麼事啊？”香芷旋躺下後問他。
“是想起了冬兒的婚事。”襲朗把她摟到懷裡，又給她掖了掖被角，“還沒有太合意的？”
“不是。”香芷旋迴道，“有幾家聽着是不錯，但是你也知道，媒人的嘴哪裡能全信，母親說有機會還是相看一番的好，眼下正愁如何相看呢。總不能讓冬兒跟別家一樣，去那些男女混雜的宴請。”
“這容易，不是還有我呢麼？”襲朗道，“明日你把那幾家人都跟我說說，我挨個兒見見。”
香芷旋脣角上翹，眸子裡也閃着笑意，“好啊，你親自出馬，自然比誰都好。”又打趣道，“你跟蔣大人倒是有點兒意思，先後腳地做月老。”
襲朗揚眉，“怎麼說？”
“你還不知道啊。”香芷旋將襲肜的事情跟他說了，“二嬸過來就是爲了這件事。”
襲朗失笑，“有他張羅也好，我們也不能幫什麼。”
“說的就是呢。”香芷旋想起了二老太爺，“這一陣子也沒見二老太爺出門，西府下人連他一點兒消息都沒有，怎麼回事？是他想通了，還是氣不過病倒了？”
襲朗輕笑，“上次他彈劾老太爺的事情沒成，心裡窩火，這陣子都悶在書房裡。二老夫人如今是個怎樣的心思你也清楚，當然不會理他，只當是養了個閒人。”
香芷旋隨着他笑起來，“我也不好問這些。”她翻身向裡側，“這兩日這麼躺着好像舒服一點兒。”
“只要不趴着睡，怎麼都行。”襲朗要求不高。
她笑出了聲，“早就改過來了。”
他的手從她腰際滑向腹部，輕柔摩挲，“今日累了一天，有沒有不舒服？”
“沒。”香芷旋搖頭，“哪兒是累了一天啊，該睡就睡，該吃就吃，我又沒把誰當客人。”又嘟了嘟嘴，“日後別人也是一樣，我可不管她是誰，我的孩子最要緊，我舒坦了孩子才能舒坦。”
“就該這樣。”他撐肘湊過去，笑着吻了吻她側臉，隨後習慣性地吮住她耳垂。
她微眯了眼睛，不自主地改爲平躺着。
他便又去吻她的脣。
“你沒怎麼喝酒吧？”她語聲模糊地詢問。
“一杯都沒喝完。”今日不是喝酒的日子，與蔣修染要說的事情很重要，沒心情喝酒，後來倒是想着邊喝邊處理公務，跟秦明宇說話時又想到了冬兒的婚事，連忙回房來了。
“那……就行啊。”她勾住他頸子。他喝了酒，可不是現在的她能應付的。
他逐步加深親吻，手緩慢上移之際，撥開她衣襟，覆上一方柔韌，“好像是長大了點兒？”
“……才知道啊，是這樣的。”香芷旋啼笑皆非的，她有喜至今，他是太安分太剋制了，只兩次情難自禁。
“給我看看。”他撐身懸於她上方，視線肆無忌憚地落下。
“看什麼？”她扭了扭身形，“以後還會變回原樣。”她問過了，得知有的女子就是這樣的，有喜之後胸部會長大不少，她這樣算是不大明顯的。
“那好啊，要那麼大做什麼？”他擡手覆上一處，“還是原來那樣好。”他喜歡一手剛好滿握的感覺。
香芷旋撇撇嘴，“你就算喜歡胸大的也沒用，我就這樣兒了。”
“阿芷什麼樣兒，我就喜歡什麼樣兒的。”他笑着啄了啄她的脣，又低聲問她，“說心裡話，你有沒有特別想要的時候？”
“我哪兒有時間想那些啊，滿腦子都想着孩子生下來之後的事兒。”
“你這可不行，有了孩子就不要孩子他爹了？”他捕獲她雙脣，語聲模糊地威脅她，“說句我愛聽的。”
“你傻啊？”香芷旋笑着勾住他頸子，“孩子生下來之後，哪一樣也少不了你啊。”
“那也不對，鬧半天我就是孩子的陪襯，還是不愛聽。”他用力地吮了吮她舌尖，“說我愛聽的。”
“嗯……”她想了想，“有時候是挺想你的，從心底往外想。”頓了頓，又強調一遍，“特別想。”
末尾三個字，帶了點兒軟糯的南方口音。她與別人說話很少這樣，與他卻是常常如此，許是不設防的緣故。
襲朗聽了，心裡特別舒坦，就是喜歡她這樣說話，柔柔軟軟，孩子氣。
“讓我看看，是不是真的。”他吻着她，手勢輕緩地褪去彼此束縛。
他這幾個月都是這樣，平日的舉動都是放到很輕柔緩慢，像是怕嚇到她似的。這種時候尤甚。
相溶時，她自喉間逸出一聲微不可聞的喟嘆，他則是狠狠地抽了一口氣，焦灼的吻着她，動作則是愈發柔和。一面蠻橫着，一面溫柔着。
情動時，手扶着她腰際，親吻自她鎖骨一路下滑，吮住一顆玫紅，反覆糾纏。
她一手護住腹部，一手撫着他堅實的脊背，輕吟着，雙腿纏繞住他。
……
翌日，蔣修染又上了一道摺子。
皇上又把淮南王喚進御書房，大發雷霆。
淮南王從頭到尾一言不發，不曾爲自己分辨過半句。
連皇上都覺着奇了，訓斥半晌得不到一點兒反應，實在無趣，便不耐煩地擺一擺手，讓他回去好生想想。隨後喚蔣修染和襲朗進宮，與兩人商議軍務。
做過一方統帥的名將之於帝王就是有這點兒好處，不論戰捷回京後做的什麼官職，只要是關乎用兵、軍務，都可以找他們商議。
說到底，皇上只相信從烽火狼煙中掙脫而出的將帥在軍事上有真才實學，別人麼，要是不曾帶兵征戰，諸如兵部尚書、五軍都督府大都督之流，他無法相信，那樣的人不論說什麼，他都覺得是紙上談兵。
皇上這邊忙着，慧貴妃也沒閒着。
昨夜遮人眼目地去了秦府見老太爺，哭訴半晌，老太爺只回以她一聲嘆息，一句話：“如今秦家不是我當家做主了，我已不能管這些。”
她只好找秦明宇。
皇后那邊睜一隻眼閉一隻眼，她做什麼都不干涉。
秦明宇進到了慧貴妃宮裡。
慧貴妃未語先落了淚，“你表哥的事情，你都知道了吧？”
秦明宇稱是。
慧貴妃又問：“既是知道，怎麼到今日還沒給他想出脫身之策？”一副想當然的語氣。
秦明宇苦笑，他總算是明白淮南王爲何常常意氣用事甚而頤指氣使了。有這樣一個母妃影響多年，想要謙和做人都難。也是以往大意，直到出了事，他才留意到這一點。他如實道：“我無能爲力。”
“怎麼就無能爲力了？”慧貴妃丟下了拭淚的帕子，睜大眼睛看着他，“就算你沒法子，不是還有襲朗麼？他連睿王都敢彈劾，豈會無從應對你表哥這點兒小事。你快去求求他，讓他幫你出個主意。”
“恕我無能，我辦不到。”秦明宇如實道，“淮南王開罪了他，他沒下重手報復，已是念着我和他多年的兄弟情分。淮南王做過什麼，您還是去問他吧。”
“哈……”慧貴妃怒極驚愕之下冷笑出聲，“我倒是從來也沒聽說過，皇家子嗣還有什麼開罪臣子的說法。開罪？你表哥把他怎麼了？是殺人放火還是怎樣了？你這樣說話是什麼意思？難不成是與襲少鋒一個鼻孔出氣了？”
“我的事，您都知道。”秦明宇擡眼看着慧貴妃，“淮南王意圖謀害寧元娘。”
“……”慧貴妃哽住了。有些事，不能對外人說，可她心裡都清楚。她那個糊塗兒子居然去打寧元孃的主意……那得罪的可就是秦明宇、襲朗、蔣修染三個人了。
緩了片刻，她纔回過神來，換個角度想想，又氣惱起來，“你這樣說話是什麼意思？難道一個女子比你表哥的安危還重要？你知不知道，他這次摔個跟頭，要過多久才能緩過來？……”
“那您知不知道，事情要是按照他的打算，寧元娘不死也要丟掉半條命！”秦明宇冷聲打斷了慧貴妃的話，“皇家子嗣就該視人命如草芥？皇家子嗣就能往我心口上捅刀子？我婚事未成是因何而起，您比誰都明白！”
“可是……”慧貴妃目光閃爍，“可婚事到底是沒成啊，你還沒放下麼？爲了一個女子，在這種時候袖手旁觀，你就心安？”
“同樣的，淮南王爲了一個女子，就要傷害另一個人？”秦明宇冷了臉，“他看重的女子就比別人的性命金貴？”
“那是他傻，可你……可我們是打斷骨頭連着筋的親人啊……”
“皇上昨日傳話給少鋒，讓他徹查我有無過失。”秦明宇緩聲說完這句話，撩袍跪倒在慧貴妃面前，“姑姑，秦家如今自顧不暇，實在是不能再幫您和淮南王了。”
“你……”慧貴妃腦子裡亂糟糟，她擡手指着秦明宇，“你可要想清楚，今日你說了這句話，來日我就沒秦家這個孃家了，來日我們母子再得勢，也不會再給你們半分益處！”
“我明白，自然明白。”秦明宇擡眼看着慧貴妃，眼神裡有哀傷，“我只希望您與淮南王日後安生度日，不爭那些註定得不到的，不求那些命裡就沒有的。”
“註定得不到，命裡就沒有……”慧貴妃凝眸看着他，片刻後悽然一笑，“連你也看不起我。”她知道他這兩句話的意思。
“不敢。”秦明宇緩緩起身，“我以往總想兩全其美，想在婚事上如意，也想光耀門楣，眼下看來，是不能夠了，只能不辜負祖父厚望，爲秦家建功立業。”他目光清明地看着慧貴妃，“如今祖父、父親已將秦家交給我打理，那麼，我就把話與您說盡了吧——您與淮南王的安危，比之秦家整個家族的榮辱安危，我選擇後者。是我選的，我認命。您的路是您選的，也要認。”
“你！你好沒良心啊……”
秦明宇行禮，“微臣告退。”隨即轉身，決然離去。
慧貴妃如遭雷擊一般，呆愣在殿內，好半晌，脣畔現出一抹嘲諷的笑，是對自己的嘲諷。
一入皇室，便不再算是秦家人了。這是多年前父親對她說過的話。
如今，於她而言，是一語成讖。
家族拋棄了她。
在這種時候，家族居然拋棄了她。
不。是秦明宇。說來說去，他還是爲了那個女人，纔有了今日一番行徑。別的怕是都是危言聳聽。
多沒良心的一個人！
怎麼就忘了她與兒子給過他多少益處！
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襲朗與蔣修染離宮時已近正午。
蔣修染道：“去我那兒吧？”
“今天不行，我得去醉仙樓。”襲朗看看天色，“這已遲了。”
“要跟誰喝酒？”蔣修染閒閒問道。
襲朗就笑，“見幾個後生。”
蔣修染沉默片刻，“見後生，不會是替你妹妹張羅婚事吧？”
襲朗側目看他，“你那腦子轉慢點兒能死？”
蔣修染哈哈地笑，“你本來也沒想瞞我，滿也瞞不住啊。”
“不跟你囉嗦。”襲朗加快腳步。
“我也去湊湊熱鬧吧，能讓咱們倆都看着順眼的，將來必定是個人物。”