南宮家族雖富可敵國，家主南宮越卻是個毫釐不讓的鐵公雞。今日攜家眷至京都堂兄南宮相家賀壽，爲省時日車馬錢，走的正是小路。南宮越有愛女南宮煙，自幼體弱多病，一路上多得數年前收養的孤女阿珠照料左右，因南宮越摳門成性，對南宮煙強留下的這名孤女每日浪費飯食很是介懷，是以阿珠常遭其毒打，日日爲了一口飯食，謹小慎微。
馬車內，阿珠對大小姐悉心照料，甚是關切，“小姐咳的厲害，我下車去給小姐找些水來吧。”
南宮煙捂着胸口不住擺手，“不用了，父親原就嫌棄我這病弱身子費錢費力，就不要再惹他生氣了，我忍一忍就好。”
阿珠正擔心南宮煙的身體，馬車在此時突然停下來，她喜出望外，只以爲南宮越大發善心，讓車隊小憩，正拿起竹筒準備下車找水，一把銀白的刀刃忽地從她眼前閃過，車外刀兵相接與驚呼之聲不絕於耳。
奴僕死傷大半，南宮越不僅沒有上前回護女兒，反而抱着一箱子財帛四處逃竄，指着自家女兒的馬車大喊，“我閨女和值錢的寶貝都在那輛車裡！我把閨女送給各位大爺，只求大爺們饒我一命！”
阿珠見此急忙握住繮繩，重重一鞭抽向馬匹，“駕！馬兒，我和小姐的命都在你手上了，求你快一些！”
身後傳來南宮越的咒罵聲，“你這個白眼狼小蕩婦！你不得好死！”
南宮煙捨不得生身父親，出來抓着阿珠，“阿珠，我們怎麼能丟下我爹自己跑掉呢，你快回去救救他啊！”
“小姐，一回去我們就都沒命了！”
“不行，我一定要回去救我爹！”
南宮煙雖然是個藥罐子，此時卻不知哪裡來的力氣站在車上同她搶起繮繩來，山路本就顛簸，阿珠手勁極大，兩人推搡之下，一時不慎就將南宮煙撞下馬車，落下萬丈深淵。
身後山賊追來，阿珠來不及悼念南宮煙，撲上馬背，卸下馬背與馬車相連的繩釦，馬兒擺脫了車駕，更加奮力奔跑起來。
“對不起小姐，若要是下車去救你，阿珠就沒有活路了！對不起……”
阿珠極力求生，身後山賊依舊窮追不捨，充斥着淫邪不堪的吆喝聲。拉車的馬兒跑了一路，腳程漸漸慢下來，被一名追上來的山賊一棒揮下馬，落馬後她只覺頭暈目眩，遠遠瞧見前方似有過路之人經過，掙扎着爬向前呼救。
“救我……”
源摯見此情形，回稟車內的少商，“少主，前面有幫山賊在欺凌女子，是否要救？”
宣武侯征戰沙場多年，此次皇命在身，自然慎之又慎，“先不要輕舉妄動，看看再說，以防是有人設下的圈套。”
源摯按照他的吩咐，半拉住繮繩使馬車慢下來，源少商透過簾帷看向車外，跌落在地的女子正被幾名土匪模樣的男人圍着拉扯衣襟裙襦，十分可憐，馬車漸近，他看清了那女子向她無助哀求的神情，尤其是一雙眼睛，眼角微微上揚，很有些像……妻子溶月。
武侯放下簾帷，猶豫了片刻，還是吹響了鷹哨，隨扈的暗衛蜂擁衝上來將那羣烏合之衆的山賊擒拿在地。
少商步下馬車，走到孤女面前，雖是一襲普通衣衫，卻天生貴氣。阿珠攏着衣衫眼睛都不眨地看着他走近，源少商本就生的一副風流樣貌，此刻在阿珠眼中，更是覺得他的舉手投足，都是光芒萬丈。
她從未見過這樣瀟灑俊逸的男子，還是她的救命恩人。
“姑娘，你家在何處，山賊已經伏法，我可派人將你送回去。”
舊主已逝，如今最迫切的，就是爲自己找一個能給她飯吃的新主子，阿珠眼淚汪汪地望着他，低聲抽泣，“多謝公子救命之恩！小女子是南府人，複姓南宮，此次舉家遷往京都，半路遭到山賊洗劫，家中親眷死的死，逃的逃，財帛盡失，如今只剩下小女子一人了。”
阿珠語帶哽咽，在這樣月朗風清的公子面前，又豈能暴露自己卑賤的出生，小姐，對不起了，從今以後，就讓我以南宮煙的名義替你活下去吧。
源少商本就是憐香惜玉之人，尤其是眼前的女子掩脣而泣，一雙美目與妻子十分神似，他半蹲下身，連語氣也和軟了許多。
“你與家人是在何處遇襲的？”
她顫顫微微地擡手指向南府地界方向，甚至不敢再看，“就在前面不遠處。”
“你先跟我們到前面看看可否還有親人在世，再做定奪。”
“嗯，謝公子。”
對於南宮越是死是活，她並不敢斷定，她深吸了一口氣，也只好賭這一把了。武侯將她扶上馬車，自己則上馬而行，很快就到了南宮家遇襲的地方。
阿珠在車內掃視了一眼現場，見南宮越仰面匍匐在地上，便先一步衝到他身邊，撲在他身上嚎啕大哭。“阿爹，他們爲什麼這麼殘忍，不僅奪走了我們的家財，還傷了你的性命，你走了女兒怎麼辦吶阿爹！”
她覺察到身下的人似乎還有微弱的呼吸，眸光一轉，將衣袖覆在南宮越面上，手下用力捂住，更傷心地哭出來，衆人見她悲痛欲絕，也不便上前打擾。直到確認身下的人真正死去，再也無法動彈了，她才鬆開手，聲嘶力竭地跌坐在地。
源少商於心不忍，示意暗衛，“幫南宮姑娘收拾收拾，找個安靜的地方將這些人都葬了吧。南府富庶之城都是如此，看來南邊這塊地方是該好好整治整治了。”
安葬過南宮家人，已過黃昏，尋常女子哭喪定會不捨，爲親人撒手人寰而害怕，無助，她卻能這樣體貼懂事，令家人安心上路。心中不由生出了些欽佩與讚許。
阿珠取下身上釵跪在源少商面前，“今日多得公子相救，又好心安葬家人，這是小女子身上唯一的東西了，望公子收下，此恩此情，小女子願意爲奴爲婢報答公子！”
眼前的女子雖然像自己的妻子，源少商救她時也曾有一刻的恍神，可他從動過要將這名女子收在身邊的心思，俯身欲扶起她。
“你也
是家中閨秀，怎可輕易爲奴爲婢，我不過舉手之勞，你不必行此大禮。”
阿珠莊重一叩首，“耽擱了公子這樣久，真是失禮，既然公子不肯答應煙兒侍奉在側，公子大恩，煙兒也只有靜待來日相報，就此別過！”
源少商見她未同於一般女子糾纏留下，反倒生出幾分憐惜，此時天邊也漸漸黑了，孤身一人上路若再遇歹人也是不妥。
“南宮姑娘，不知姑娘今後有何打算？”
她回首嫣然，“天大地大，總有我南宮煙容身之處，公子已然幫我良多，公子不願我伺候在公子身側，我自然不能再叨擾公子了。”
“我只是不願委屈了姑娘，不願姑娘爲奴爲婢，斷然沒有嫌棄姑娘叨擾之意，今日天色已晚，南宮姑娘不如隨我們到附近城中的客棧先休息一晚，今後要如何，姑娘可斟酌清楚，再從長計議。”
阿珠故作猶豫，遲疑了片刻，“如此，公子好意，煙兒就卻之不恭了。”
暗衛隱去，當晚少商與源摯，南宮煙三人下榻臨近城郭中的客棧，馬車中尚有幾件溶月未及帶走的舊衣，少商見她衣衫襤褸，夜深又無可買賣之處，事急從權，只好先讓她替換妻子的舊衫。
晚間阿珠獨處一室，對送進房的吃食大快朵頤，又痛痛快快洗了個熱水澡，換上柔軟的絲綢衣衫，在銅盆邊轉了轉，沒想到因禍得福，她竟遇上了這樣一位翩翩佳公子，且一看就是有權有勢的高門之人。
她對着銅盆中自己的倒影眼神堅定，“這樣天姿國色的一張臉，明珠暗投多年，今日終於得見天日了，記住，從今以後，你就是落難的大家閨秀南宮煙，再也不是任人欺凌的卑賤女奴阿珠了。”
次日一早，南宮煙精心梳洗了一番下樓，她穿着溶月的舊衫下樓，源少商手中剛接過暗衛傳遞的字條消息，在廳中乍一擡頭，一眼看去，竟有些移不開眼，與溶月已分別了近三日，此刻仿若她又忽而回到了他的身邊，柔柔的眸子青澀稚嫩，像極了她多年前初入贏宮時的嬌憨模樣。
“公子早。”
南宮煙一聲輕喚，他纔回過神，“南宮姑娘想用吃些什麼，可吩咐小二去做。”
“不必了。”
她裝作纖纖玉致的模樣，順手拿過桌上的白麪饃饃咬下，少商喚來小二，又替她叫了一碗嫩雞煨面，她忙出言阻止，“公子，不必了，我吃這個就好，父親還在喪期，煙兒不便沾染葷腥。”
“哦，是我大意了，小二，換碗清粥過來。”
南宮煙有些侷促地低首，“源公子，昨夜叨擾公子爲我墊付客棧的銀錢，今早又勞煩公子招待，煙兒實在心中有愧，用過這頓飯，煙兒自當告辭。”
源少商正要同她說些什麼，一身男裝的溶月在樓上欄邊站了片刻，見他對一名女子關懷備至，更可惡的事，那女子還穿着的她的衣裳，一時難忍下樓走近。
“源公子好雅興啊，一早紅袖添香，在這裡耳鬢廝磨，真是羨煞旁人。”
（本章完）