火辣辣的鞭子抽在身上，蘇葉感到從未有過的絕望，她總以爲慶熹雖驕縱任性，對她還是有些主僕之情的，直到此刻聽她親口說出這樣的話，心中僅存的一絲效忠之心，也被她的心狠手辣所消弭。
約莫一炷香的時間後，溶月終於在交泰殿前等到蕭烈陽的身影，她着急衝上前拉住蕭烈陽就往慶熹宮中來。
耿直的蕭烈陽還懵然不知，“溶月，你這是要帶我去哪裡，皇后娘娘還有宣詔。”
“你快跟我走，再晚一些，蘇葉的小命恐怕都不保了！”
兩人衝進暗室時，蘇葉一身血肉模糊，正被兩名婆子綁在刑凳之上，捏着下顎，準備上封口之刑。所謂封口之刑，就是將數塊燒紅的木炭塞入受刑者口中，灼傷口舌，受此刑者，終生不能言語，即便是燕潯，也無力迴天。
蕭烈陽第一次見到此等殘忍陰狠的刑罰，箭步衝上前推開兩名婆子，將蘇葉護在身後。“大姬，她爲你捨身攔馬，一片忠心，你何故要對她使出這麼殘忍的手段！”
慶熹嬌生慣養，何曾被人這樣吼過，手握着皮鞭，淚光盈盈，“王子，你……你竟然這樣同我說話，還說我殘忍，一定都是這個賤婢在你面前挑唆的！這個賤婢處處搶我的風頭，向你獻媚，搶我婚事，我豈能容她！”
說話間她就上前抄起火炭上的烙鐵勺子，鏟滿了火炭向蘇葉戳過去，“不就是因爲她長了副乖覺的容貌，你們才都被她騙了麼，今日我就毀了她的臉，我看王子你是否還願意娶她！”
蕭烈陽擋在蘇葉面前，眼明手快制住慶熹的手腕，火炭還是因慣性拋向蘇葉，蕭烈陽情急之下竟伸出手去握住了燒紅的火炭，才使蘇葉逃過一劫。溶月趁方纔的時機，出去叫了侍衛，此時進來將慶熹左右制住。
蘇葉本就傾慕蕭烈陽，又見他爲自己赤手接住火炭，再難以掩飾關切之情，握着他的手腕眼淚不止，“對不起，都是奴婢連累王子受傷，奴婢是罪人，奴婢該死。”
蕭烈陽從一開始就十分心疼這個凡事只會爲他人着想的姑娘，她總是謙卑地過分，可在關鍵時候，卻能表現出異於常人的忠勇之心。這樣堅毅無暇的靈魂，正是贏朔聯姻所需要的。
“小傷而已，沒有大礙。”
他沒有多的言語，只是將身上的皮毛袍子披在衣衫襤褸的蘇葉身上，“宮中乃是非之地，你如今看是不宜再待了。你身上又有傷，還是跟我回驛館，怎樣？”
蘇葉瑟瑟縮在他面前，這一次，她沒有拒絕。
他們兩個都是不善表達的人，可溶月見到他們相扶相持走出暗室的模樣，心下已經瞭然。
蘇葉，希望你能原諒我今天所做的一切，還有讓你受的那些苦。
傍晚，溶月隨慕夫人回府，一下車就見府中的小丫頭們都打扮地甚是喜氣，預備去逛東市鬧個年味。
“你們打扮地這樣俏麗，是準備去做什麼？”
阿酒被衆人嬉笑着推出來，“聽說落櫻坊今日請
了個會變戲法的外邦班子，姐妹們都想出門看個新鮮。”
豫王遠走，薄櫻不在，落櫻坊頹唐了好些日子，終於出了重振旗鼓的正經法子，溶月倒是很想去看一看。
慕夫人知道兒子少商白日言語無狀，寶貝兒媳婦今日心裡難免有些鬱郁，加之初一本是該歸寧的日子，兒媳婦孃家已是無親無故，爲免她失意傷情，親自握着她的手上前，“今日大年下的，你們既知道這樣有趣的事，也陪着少夫人一塊去熱鬧熱鬧。”
阿酒立時會意，一羣小丫頭圍着溶月，“夫人放心，今日我們一定陪少夫人好好熱鬧熱鬧！”
落櫻坊這些年雖有別於勾欄，如今也做起來正當的酒館生意，但最初的確是以歌舞妓坊起家，是以仍舊坐落在臨近秦樓楚館的街市上。
小丫頭們先進去排隊買戲票了，阿酒陪着溶月在街邊挑選零嘴小食，“少夫人，奴婢知道巷子裡頭有家蜜餞珍果特別好吃，就是地方腌臢了些，不知道少夫人願不願意進去。”
“酒香不怕巷子深，它既然好吃，咱們當然要去買了來！”
走近蜜餞鋪子，一股珍果香味夾雜着濃濃的脂粉味撲面而來，溶月見不遠處就是她聽聞過多回的夜花都，此時彩燈高懸，樓閣富麗，竟比一般官邸還要繁華，女子一個個着裝暴露，妖嬈地在外攬客，一些原本只是路過的男子都被勾引進去。
阿酒裝着零嘴嗤之以鼻，“真不知道京中爲何會有這樣污穢的地方，好好的男人進去，恐都要惹一身髒病臊氣出來。”
她正說着，溶月卻見源摯從夜花都內出來，看了眼左右，從左邊拐進巷子，將車駕趕到了門前。溶月有些不敢相信，只以爲自己眼花。
“阿酒，你瞧那人是源摯嗎？”
阿酒瞧過去，一時愣愣吞了顆棗子，“誒呀這個源摯，平時看着挺正經的一個人，怎麼也到這種地方來，嘖嘖，真是人不可貌相，知人知面不知心！”
溶月心裡頭一涼，“阿酒，你們出來時，少爺可還在府中嗎？”
“少爺晌午就出去了。”說完這句話，阿酒方意識到失言，源摯來了這裡，此刻還趕着馬車候在了門口，那就是說，侯爺極有可能也在裡頭，皺了皺眉頭，十分後悔攛掇溶月到巷子裡頭來。
“少夫人，我看裡邊的戲法也快開始了，咱們的零嘴也都買好了，這就過去吧。”
溶月神情恍惚地看着夜花都那扇大門，“不，你先去吧，我想在這裡再待一會兒。”
“少夫人，天這麼冷，您要是凍壞了，回去少爺和夫人該責罵我了，我們還是先進去吧。”
溶月眼神篤定地看着她，“阿酒，你知道我在等什麼，事實如何，等一等就知道了，你不必替他遮掩。”
天啓五年京都的第一場雪在今夜漱漱落下，落在溶月的額發，眼睫，白狐裘上，阿酒陪着她不知在果鋪站了多久，老闆都要收攤打烊了，實在看不下去道，“我說這位夫人，看您的衣着打扮，夫君必
然也是非富即貴，這樣的大門大戶的公子哥啊，我見多了。哪個男人不偷腥是不是？您還是睜一隻眼閉一隻眼的好！快回去吧！”
阿酒將裝好的果脯又亂七八糟倒了出來，“我們家少爺不是那樣的人，我們少夫人和少爺的事你知道多少，就在這裡胡言亂語，老闆，管不好自己的嘴，小心惹禍上身！”
“阿酒，老闆說的對，或許……我真的應該睜一隻眼閉一隻眼，當沒看見的好。”
聽着她有氣無力的話語，阿酒看向夜花都，揉了揉眼，自家侯爺真的從那扇門裡出來了，身邊還跟着一羣濃妝豔抹的鶯鶯燕燕，臨別還在他領口獻上一吻。
“侯爺，今兒可是大年初一，姐妹們向您討個彩頭。”
源少商一臉笑意，掏出一錠金子放在她手中，拍了拍那嬌娘的臉頰，“你們一個個都這麼乖巧，本侯還會再來的。”
沒拿到彩頭的幾名嬌娘一時都圍了上去，“侯爺可不許就這麼走了，今日不醉不歸纔好！”
握着金錠子的嬌娘潑辣地將幾人推開，“你們可別玩過了啊，爺們來這是找樂子的，今日這樣重要的日子，侯爺自然是要回去陪家中絕色傾城的夫人了，只要侯爺記得時常來找我們抒懷就是了！”
源少商捏着她的下巴，“你倒是乖覺！”
夜花都燈火通明，溶月掩在暗處，再看不下去，倚在牆邊，紅了眼眶。昔日與他尚無夫妻之實時，就見識了月錦，可他對自己那樣好，總以爲他跟那些三妻四妾的人終究是不同的，今夜才知道，天下烏鴉一般黑，原來他早有銷魂之所。
那前些日子的夜夜纏綿，又算什麼呢，難道真像她們說的，男子都是喜新厭舊的？
阿酒不知如何安慰她，只是守在她身邊爲她擋住巷子口灌進來的冷風，“少夫人……我們要不要過去問清楚，侯爺從前雖然孟浪了些，來過這些地方，可自從大婚後，一心都在少夫人身上，這次或許別有隱情呢？”
溶月蜷縮在牆角，看着源閥車馬在雪夜裡飛馳而去，“我都親眼看見了，勾欄中的女子與他甚是熟稔，我又何必再去自取其辱。”
“少夫人……”
宣武候在馬車內閉目養神，大年下朝中有幾名一等公接到密保，南邊流寇作祟，卻不知道爲何，這樣的消息州府並沒有上報京中，他們都是世襲爵位的虛銜，不敢貿然奏摺上書，只好邀同爲公侯之列的實權派源少商相商，選在夜花都見面，只是因爲夜花都方便掩人耳目，幾人又有出資的緣故。
源少商回到府中時已是深夜，見房中燈火已熄滅，以爲溶月早已就寢，風寒露重，他既不願打擾她休息，也對早上那一聲輕喚耿耿於懷，徑自進了書房將就休息。
溶月在雪夜裡立了半宿，手腳凍的冰涼，此時由阿酒陪伴着回來，聽聞少商去了書房休息，房中一時空落落的，自從二人有了夫妻之實後，幾乎從未空房，今年的第一個晚上就空了房，這樣的開頭，好像預示了什麼。
（本章完）