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夷男半年前跟着部族的人帶着大批的牛馬和皮貨到懷荒去交易，他隱藏身份，只以一個商隊裡的小管事的身份到達懷荒，然後就在懷荒一呆半年，這半年裡，他全面的觀察懷荒，觀察這個新興的勢力，觀察這個屢次以少勝多，以弱敗強的新興勢力。
這半年，他所學甚多，收穫極大。
“那你學到了什麼，就是如何吃刀叉吃肉？”乙失鉢卻並不認同兒子的話。
“父親你還記得你以前送過我的一本漢人的兵書嗎？”
“孫子兵法，你成年時，我送你禮物中的其中一件。”乙失鉢道，兒子成年禮時已經一恍過去多年。
“沒錯，孫子兵法中曾說過，知己知彼，方能百戰不怠。要擊敗一個敵人，最好的辦法就是了解他，甚至是學習他的長處，然後知道他的短處，最後擊敗他。懷荒崛起這麼快，絕非是偶然，他能屢次擊敗我們鐵勒的兵馬，也更不是意外，我們應當正視敵人。輕視敵人，就是輕視自己。”
乙失鉢沉默，兒子的話確有幾分道理。
“父親，先前時健想與父親爭奪此次諸部統領之位，最後爲何敗了？”夷男笑問。
“因爲南面突然回報，我們先前派到南面去的各部前鋒兵馬，因爲韋紇部的輕敵，結果他們自己中了漢人的伏擊不算，還害的其後三千各部兵馬追擊漢人的時候再次中伏。導致先期南下的數千兵馬，折損了半數，足足數千騎覆沒。可卻連漢人根毛都沒扯到。前鋒的失利，諸部都受到很大損失，各部都將之怪罪於韋紇人，因此最後時健沒能成爲聯盟的統領。”乙失鉢道，雖然事實上前鋒軍的失利，並不僅是韋紇人的責任，各部都和韋紇人一樣的輕敵。纔會最後大敗。但畢竟得有個背鍋的，而偏偏韋紇人是最先被伏擊兵敗，當然就責怪於他。
“父親。那漢人可是懷荒軍，想必父親也應當知道了，這些懷荒軍是在野外擊敗了我們的前鋒。最主要的一戰，一萬懷荒騎軍伏擊三千我鐵勒各部前鋒。而父親知道這戰的戰損比嗎？”
“我各部前鋒盡沒。漢軍的損失還不清楚，但他們吃掉我們三千騎，肯定也付出了很大的損失，我估摸着，怎麼也要損失一兩千人，這還是因爲他們是三倍於我們的兵馬伏擊，若是數量相當，勝敗還很難料。”這些天乙失鉢都在忙碌着爭奪聯軍統領的位置。忙碌着召集部衆，準備南下的糧草等等。雖然前鋒三千餘覆沒的消息早傳回來，但他也只是知道前鋒損失了一半人馬，卻還並不知道對方吃掉自己這一半前鋒付出的代價，只是理所當然的認爲，對方吃掉自己三千多人馬，肯定也付出了極大的傷亡。
夷男失笑。
“你笑什麼，難道不是？”
夷男搖頭，“當然不是，父親，我已經得到了確切的戰況報告，韋紇人三百騎覆沒一戰，漢人方面是五百騎兵，戰鬥結果韋紇三百人全沒，戰死過鬥，餘皆被俘虜，而漢騎甚至無一戰死。”
“這不可能！”乙失鉢難以相信，忍不住出聲喊道。
“是，當我第一次聽到這個消息的時候，我也很難相信，可我隨後仔細的調查了，最後的結果確實如此。漢人五百騎，韋紇人三百騎，漢人相當狡詐，他們先是用數騎小隊安排在韋紇人出營劫掠的半路上，誘他們追擊，然後引入伏擊圈，一百騎盡沒，漢軍無一死亡。然後他們說服了俘虜的韋紇人，讓他們“押着”一百漢騎假裝爲他們擄掠的俘虜回營地，結果他們成功的就進入了營地，最後甚至根本沒用漢人出手，結果那些投降漢人的韋紇人就把留守的二百韋紇人給殺光了。”
“這，這怎麼可能！”乙失鉢實在難以接受這樣的結果，“你肯定是聽信了什麼錯誤的信息，肯定是謠言。”
“不是什麼謠言，也不是什麼錯誤的信息，而是事實。事實，韋紇三百人輕敵大意，根本沒有半點防備，結果三百人盡沒，而對方的五百漢騎從頭到尾連個戰死的都沒有。另外，父親你再看看這場戰鬥的過程，漢人有五百騎，明明超過了韋紇人，而韋紇人輕敵大意，在這種情況下，若是父親是這支漢人統領，你會如何做？”
“以多擊少，敵方又輕敵無備，自然是直接殺進敵營，一舉將他們擊滅。”
夷男早知道父親會是這樣的一個回答，事實上，他後來也仔細的復原過整個韋紇人戰鬥的過程，得出了一個差不多的結論，若是進攻的是草原的部族兵馬，不管是哪個部族，他們大多不會如漢人這般的麻煩，彎彎繞的誘敵、伏擊等等，他們會直接殺過去。
“那父親你想想，如果由你指揮進攻，那最後會是什麼戰果？”
乙失鉢想了想，若由他指揮五百騎進攻三百騎無備的韋紇人，結果肯定也是贏的。但是，這樣的進攻就算是贏，肯定也無法如漢人一般五百滅三百，最後還能無一傷亡。不但是他，估計就算換了任何一個其它的將領指揮，只要是直接進攻，恐怕就無法做到零傷亡。
“其實懷荒軍也並非零傷亡。最後進攻營地時，他們是由那些投降的韋紇人帶入營中的，然後這些投降的韋紇人突然發難，滅了他們的族人。戰鬥最後變成了韋紇人的自相殘殺，死的都是韋紇人罷了。”夷男研究的越仔細，對懷荒軍就越發的充滿佩服，五百人擊敗三百人沒什麼了不起的，可還能打的這麼漂亮，最後無一傷亡。這簡直就是奇蹟，可漢人就是做到了。
“後來懷荒騎兵對三千鐵勒前鋒一戰，也基本上差不多如此。漢人設下伏兵，誘我鐵勒前鋒入陷阱，最後突襲伏擊。一萬對三千，我三千前鋒盡沒，非死即降，可懷荒一萬騎兵，最後的戰死者甚至沒過百。”夷男的話語中甚至已經帶有一絲對於這支懷荒騎軍的恐懼。
“而且父親你知道嗎。據我得到的可靠消息，面對懷荒漢騎的突襲時，我們各部組成的三千前鋒騎兵。竟然直接潰散逃跑，連一點抵抗都沒有，最後短短時間內就被徹底擊潰，或死或降了。”
“這...這...這不可能！”乙失鉢這個時候除了驚呼已經不知道要做何評論了。他不想承認這是事實。可他內心裡卻也知道兒子不會拿這樣的事情跟他開玩笑。但他真的難以接受。他可以接受漢人騎兵擊敗了鐵勒前鋒，不過是三百還是三千，哪怕全軍覆沒，盡被殲滅也不是什麼無法接受的事實。可讓人無法接受的是，他向來自詡爲彪悍的漠北鐵勒騎兵，三千騎兵全軍覆沒，而對方居然傷亡不過百。更難以接受的是，彪悍勇猛的鐵勒騎兵。居然在面對只有三倍於自己數量的漢人騎兵突襲時，居然沒有做半點抵抗就潰敗逃跑。然後還一個沒跑掉，依然全軍覆沒了。
鐵勒戰士們的勇氣呢，是什麼導致了他們面對漢人騎兵時的不戰而潰？他覺得他遇到一個相當嚴峻的問題，非常非常嚴峻的問題。
“這個情況有多少人知道？”乙失鉢嚴肅的問道。他放下了手中的切肉刀，他已經沒有胃口吃美味的烤羊肉了。
“除了我，現在只有你知道這個消息。”夷男的消息來源很特別，不凍河一戰後，留守的另一半前鋒過了一天才知道了追擊前鋒盡沒的消息。他們派出去的斥候只看到了戰場上一座座的無頭屍體堆成的屍山，都是那些前鋒的屍體，數以百計。而除了這些無頭屍體堆成的冰山，其它追擊的兩千餘前鋒一個也不見了。
他們最後向於都斤山上報這三千人馬與韋紇的那三百騎盡皆戰死，但他們只報告了這三千三百人戰死，卻沒能報告擊敗他們的隋軍，付出了多少代價。因爲冰河的戰鬥，根本沒有一個倖存者，戰場上也沒有隋軍的屍體，他們無法得知這一結果。
夷男的情報另有來源，他上次去懷荒後，見識了懷荒的神奇，同時他也在懷荒秘密的建立了一張情報網，雖然人不多，但在烏沙堡也有安插人手。他的情報就是從烏沙堡裡的人傳出來的，隋軍不凍河大捷後回到烏沙堡，關於這次戰鬥的經過結果，那間諜很快就打探出來了，驚奇之下立即向夷男報告了。
“這個結果只能到此爲止，不能再擴散出去。你知我知外，不能有第三個人知道了。”乙失鉢嚴肅的對兒子說道。現在大家只知道前鋒損失了一半，但並不知道會敗的這麼慘，三千多人的損失，居然沒能給對方造成過百的傷亡。這消息若是傳出去了，只怕漠北鐵勒諸部聯軍的士氣就要一厥不振了。
“我雖然能保證不擴散，但不妨其它的首領會從其它渠道得知這個結果。”夷男道。
“不管怎麼說，能保密一天是一天。”
夷男見心情如此憂心忡忡的模樣，還是忍不住問了一句：“我們的計劃還是不變，依然是要進軍懷荒嗎？”
“這是聯盟議事時各部首領們的決定，懷荒已經先後與我鐵勒多部交戰，這次又殺了我們三千餘前鋒，這個仇結大了，現在各部恨不得立即殺到懷荒，踏平懷荒。”
“是搶光一切吧？”夷男冷哼了幾聲，他知道懷荒的富裕之名遠揚漠北，許多部族提議攻擊懷荒，都是奔着能大搶一筆的念頭去的。“他們只怕根本沒有想過，懷荒並不是一塊好啃的骨頭，更不是什麼懦弱的羊羔。”
乙失鉢雖然是聯軍的統領，但這也只是一支鬆散的部落聯軍，他也沒有太多的權利，做不到一手摭天。“只要我們小心一點，以我們如今的大軍。相信還是能攻滅懷荒吧。”乙失鉢道。
“這個想法很危險。”夷男根本不贊同父親的語，打仗又不是憑着數量就能取勝的。
“我們這次可諸部集結，可是集結了十萬大軍。十萬啊！”乙失鉢揚高了幾分聲音，十萬兵馬啊，還都是漠北的彪悍騎兵。就算其中最精銳的只佔三分之一，可也依然是一支強悍無比的實力啊。在他想來，十萬騎兵，都可以直接殺入中原，攻入河東代北或者是幽燕之地，大搶特搶一番了。就算面對中原的那些高大城牆堅固堡壘時，他們騎兵不擅長攻城會不太有利，可如果只是去進攻孤懸於塞上的懷荒諸城堡，那應當是毫無問題的。在平坦的草原上作戰，誰是漠北騎兵的對手?就算懷荒也有城牆，可那些城牆多是建立在平闊的草原上，缺少真正的險要地利，就算用騎兵圍城，也並非太困難。
夷男無奈的搖頭，這次諸部接達頭和都藍令箭南下，把首要目標選爲了懷荒。一來是因爲懷荒曾經幾次攻打鐵勒諸部，二來是懷荒富裕，各部的首領們叫囂着要滅掉懷荒，一爲報仇，二爲搶劫發財。可這些傢伙雖然其中有好幾個部落先後被懷荒攻擊過，損失很大，可他們卻根本沒有真正的打探過懷荒的情報，並不知道懷荒的真正情況，也不瞭解他們要交手的敵人的真正實力。
“父親，你知道懷荒有多少兵馬嗎？”夷男直問。
“多少？懷荒一個新起的塞上小勢力，就算他們依附於隋朝，可又能有多少兵馬。我估計，頂多兩三萬人吧，若是再臨時徵召點青壯什麼的，也許能湊個五萬人。”乙失鉢道。
夷男手撫額頭，有種無力的感覺。自己的父親在鐵勒諸部中，因爲是靠近中原的大部族首領，因此眼光還是比較敏銳的，可此時都說出這樣的話來，可以想象其它的鐵勒首領們的想法了。
“兩萬？五萬？”夷男無語的冷笑：“父親，若是我告訴你，懷荒現在有超過十萬的兵馬，而且奚霫契丹三部也緊密團結在懷荒周圍，隨時會出兵支援，你願意相信嗎？”
“什麼！”乙失鉢再度失聲。(未完待續。。)