“警戒！”
夜幕低垂，霜風濃重，客棧裡易風正披衣觀看着自後方快馬送過來的公文，這是他與高伯的約定。上京期間，高伯每隔三天派快馬將懷荒的重要事務做一份簡報傳與他。若是發生重要之事，則更會第一時間派快馬來報。高伯今天送來的簡報上沒什麼大事，懷荒一切運轉如常。就在這時，屋外廊上突然傳來王保低沉的喝聲：“警戒！”
隨着一聲令下，整個客棧裡頓時氣氛緊張起來。旗衛隊員們本來就是外鬆內緊，表面上並沒有守衛森嚴，可實際上卻是早一直佔據着各個重要位置，並且多數都是暗哨。王保是跟隨易風多年的老部下，燕雲十八騎之首，一點點的風吹草動，立即就已經感覺到了。
三十餘名旗衛隊員猶如精密的儀器一般迅速的轉動起來，短短數息之間，他們已經以客棧爲依託，建立起了一道立體的嚴密防禦，十名阻擊弩手帶着最精密的勁弩第一時間躍上了客棧的屋頂，還有五名刀牌手則迅速的趕到易風小樓的樓梯口和樓上廊柱邊，立盾拔刀。剩下的則守在大堂的門窗附近，一個個刀出鞘，弓上弦，嚴陣以待。寧可小心不可放縱，這幾十人擔任着易風的安全，沒有人敢大意半分。
三十六名旗衛隊員劍拔弩張，嚴陣以待，王保和秦瓊、來整幾將，也立即趕到了易風的房內，持刀護衛在側。魏徵、徐德言、張仲堅和李客師四人也都拿起了佩劍，唯有易風神色自若的坐在桌前。有這麼多精銳部下護衛在側，不需要他拔刀持劍。這三十多名旗衛。數量雖少，可是守在這客棧裡面，若是短兵相接，尋常一二百人也根本不用畏懼。
張仲堅懷裡抱着一把彎刀，鑲金嵌玉，極是奢華，易風一眼就看出來。這把刀乃是十分標準的阿拉伯彎刀，刀身狹窄，彎度極大。中原人常稱爲圓月彎刀。但在後世，這種刀有種更響亮的名字，大馬士革彎刀。用一種極其特殊的鋼材大馬士革鋼用一種特殊的工藝打造而成，被後世之人普遍推崇爲冷兵器的刀中王者。中原人一般稱大馬士革鋼爲烏茲鋼。這種鋼材被此時認爲是最好的鋼材。用這種鋼材打造的烏茲刀。韌性和硬度極好，刀刃極爲鋒利。這樣的烏茲刀每次都能將一隻山羊攔腰斬斷，或者將一頭牛或者一匹馬的頭給輕鬆斬下。
這種用烏茲鋼打造的刀劍都裝飾的十分華麗，護手大都是用銀質鎦金或錯金，刀柄多采用黑色的犀牛角、水牛角、刀鞘內部爲硬木，外層包裹牛皮後以金銀銅線縫合，刀鞘的鞘頭和鞘口都是金銀等貴金屬鏤刻製成，而且刀柄和刀鞘上多鑲有珊瑚、寶石等。刀身上還以錯金、銀的工藝鏨有刀匠的名字等，每把都是珍貴的藝術品。
許多西方的商人帶着這種名貴的烏茲鋼刀前來中原。每一把都是千金之貴。這種刀劍在中原十分受追捧，但能夠買的起擁有一把的，卻絕對是那些門閥貴族。張仲堅父親是揚州首富，能擁一把倒也說的過去。
“虛驚一場！”張仲堅側耳仔細聆聽一會，然後笑着說道。
李客師也點了點頭，“張三郎說的沒錯，有宵小潛形，但不過是夜梟老鼠而已，不必擔憂。”
聽到兩人都如此這般說，易風也是信之不疑。其實他根本就沒有真正擔心過，有這三十六名旗衛隊員在，另外身邊還有諸員戰將，以及張仲堅這樣的猛人，更何況，就在這客棧左近，還埋伏着兩支旗衛小隊，隨時能過來支援。加起來超過一百名旗衛隊員，就算對方調來四五百兵馬，打不過也是能夠撤離突圍的。何況，易風根本不相信在幽州城下，會有誰這麼大膽子敢來謀害他。
易風感興趣的反而是張仲堅身上的這把彎刀，懷荒如今擁有較爲先進的鍊鋼技術，煉出來的鋼比起此時的技術領先不少，因此煉出了更好的鋼材，得以打造出更堅固的板甲和更鋒利的刀劍。但易風有自知之明，他雖然能幫鐵匠們提升了不少的鍊鋼技術，但提升的也是有限，他自己並非一個什麼鍊鋼專業人才。比起大馬士革鋼來，懷荒的鋼肯定是多有不如的。
“張三郎這把刀不錯啊，只怕千金難買吧？”易風問。
張仲堅笑笑，“這是某在越南交州港自泰西波斯商人手中購得，花費五百兩黃金。據那商人說，我這把刀原本是波斯皇帝收藏的一把烏茲寶刀，由波斯著名的烏茲寶刀打造大師打造，刀身上不但有那大師的銘文，還有那位收藏過這把寶刀的皇帝的銘文。據那商人說，後來波斯皇帝將這把寶刀賜給了部下一名將軍。之後那名將軍帶着這把刀參加波斯與拂菻的戰爭，他戰死沙場，這把寶刀也就流落民間，最後爲他所得，一直遠渡重洋帶到東方來，最終爲我所購得。這可是把真正的寶刀，某曾用這把刀連斬下十頭水牛頭顱，絲毫不損鋒利，真正的烏茲鋼打造的寶刀。”
他的話語之中，充滿着對手中寶刀的自豪和喜愛。
“這種刀其實應當叫大馬士革彎刀。”易風指出張仲堅話語裡的不足之處。阿拉伯彎刀產自中東阿拉伯地區，用大馬士革鋼經特殊的鍛造方法打造出來，但並不等於是烏茲鋼。烏茲鋼也叫印度鐵，產自印度地區，經過冶煉後鍛成鋼錠，被稱爲烏茲鋼。這種鋼錠被運往中東地區銷售，然後被阿拉伯人用特殊工藝重新鑄造，最終成爲大馬士革鋼，用以打造出鋒利的阿拉伯彎刀。說的清楚點，阿拉伯彎刀可以稱爲大馬士革彎刀，但卻不能直接稱爲烏茲刀。烏茲刀。應當是指直接用烏茲鋼打造出來的刀，而阿拉伯刀，卻基本上都是把烏茲鋼加工成大馬士革鋼後再打造出來的。
大馬士革刀遠比烏茲刀要更好。許多西方的商人帶到中原銷售的基本上都是烏茲刀，而非更好的大馬士革刀，但許多中原人卻以爲這兩種刀就是一種。張仲堅的這把，確實是一把正宗的大馬士革彎刀。
“原來這裡面還有這麼多的彎彎繞啊，易帥果然是見多識廣，在下佩服之至。”
不過易風跟他扯這麼多，但不是爲了顯擺自己的見識廣。實際上。他是見到這把寶刀之後，心裡生出了一條財路。張仲堅家族是揚州首富，其家族雖然也是地方豪強。有許多莊園田地，但更多的是靠經商貿易發財的，而且是造出海經商。易風已經探聽到了一些張家的情報，張家幾代以來都是搞遠程貿易的。他們家還有一支不小的遠洋船隊。不但跟東瀛、新羅、百濟、高句麗等東北的各國，還跟南洋的林邑、真臘、佔婆、注輦、三佛齊等國也有商貿往來，甚至還遠航至泰西地中海。張家的生意做的很廣，也有一羣合作許久的生意夥伴。並且，他已經知道，張家確實和楊廣的關係不錯。
朝廷今年新頒佈了法令，禁止民間造大船，基本上能遠洋的船都是在禁造之內的。這條律令對於張氏這樣的家族來說。可以說是致命打擊。本來朝廷這條律令頒佈，本意是要切割江東商人向高句麗走私。是爲朝廷與高句麗的戰爭做配合。商人們當然不甘如此受制，張家等海商最後想到的對策就是投到楊廣的門下。天高皇帝遠，江淮地區的真正統治者還是晉王楊廣。只要楊廣肯睜一隻眼閉一隻眼，這條禁令自然也就沒什麼作用了。對於商人們的投靠，楊廣也很是高興。他需要錢，大量的錢，而商人們手裡是很有錢的。遠洋貿易更是利潤極高，楊廣很樂於給爲些商人做靠山，然後從中分潤一筆占上一股，他唯一的要求就是商人們以後不得再向高句麗走私貿易，其餘的，向南洋或者是泰西遠洋貿易則沒關係。
知道這些後，易風現在就想跟張家一起合作做筆生意。
“從天竺販運烏茲鋼回來？”張仲堅有些意外。
易風點了點頭，大馬士革彎刀原材料是烏茲鋼，基本上是印度產的。易風打算也從印度購入烏茲鋼，然後研究仿製大馬士革彎刀，再以大馬士革彎刀的名義銷往各地，狠賺一筆。阿拉伯彎刀的名頭太響了，利潤也太高了，高到易風都忍不住想要插上一腳。只不過想要到印度販鋼，卻不容易。從地圖上看，似乎從四川一帶去印度很近，可實際上，這個時候雲貴川的大山裡，全是不服王化的土著蠻夷，越往南走，越是如此。想要組織一支商隊穿過這一地區，根本就不可能。著名的茶馬古道，這個時候影子都還沒有。因此要去印度，主要還是走另外兩條路。一條是自關隴經河西走廊，入西域，然後過了蔥嶺後，再又折向東南，等於是繞了一個巨大的圈子。歷史上唐僧取經，就是走的這條路，路途遙遠，得經過幾十個國家無數個部落，最困難的還是中間的沙漠與戈壁。那些西域來的商人，絕大多數走這條路，也就是絲綢之路。
另一條路，則是直接走海路，沿着東海海岸向西。但走海路也一樣危險，主要還是原由此時航海技術並不算太發達，造船技術也還不足，走這樣的海路，不但時間長，而且危險極大，只能乘着季風往返，一趟至少得走一年。這也就註定，不論走陸上絲綢之路，還是海上絲綢之路，這樣的遠洋貿易只能是攜帶利潤高佔地小的珍貴貨物。
烏茲鋼不是普通的鋼鐵，是值得遠洋販運的。
中原此時也開始有些從西域輸入的烏茲鋼，稱爲鑌鐵，但這種鑌鐵並非真正的烏茲鋼，更多是在中東地區所產的一些煉製鋼鐵，和烏茲鋼類似，但卻有所差距，比起波斯人鍛鍊的大馬士革鋼就相差更遠了。
從天竺運來烏茲鋼，再想辦法從波斯弄一批大馬士革鋼和彎刀的工匠過來，易風覺得，自己也是有機會鍛造出大馬士革鋼和大馬士革鋼刀來的。真要打造出來了，這可就是一個搖錢樹了。
張仲堅似乎也被易風的提議所說動，他是揚州首富之子，當然也明白大馬士革刀劍的巨大商機。另外他更是一個愛刀劍者，如果自己能打造出這種絕世名刀，那是一種何等的讓人動心。
“報告！”尉遲恭的聲音在外面響起。
“進來。”
“報告大帥，抓到一個形跡可疑的鬼祟之人。”
程咬金和程名振兩個旗衛拖着一人進入，扔到地上。易風望去，卻微微有些意外，被帶進來的這個狼狽的傢伙，居然是先前想要來敲詐他過路費的那個幽州府品子劉文起。
“怎麼，劉公子先前還有什麼東西遺忘在這客棧裡了嗎？”易風望着劉文起，問。
劉文起此時十分狼狽，剛剛被易風的手下撲倒，不問青紅皁白的就打了一頓，若非對方早認出他來，估計自己這條命早就沒了。他定了定心神，擦了把臉上的靴印子，連忙把此行前來的目的說了出來。
“今日先前多有冒險，得蒙大帥寬容，小的感激不盡，自覺無以爲報。”劉文起見易風似有些不耐煩的意思，連忙繼續道：“小的先前從這裡離開後，到前面店裡喝酒，席中到外面解手，卻不料竟然意外聽到一件重要之事，此事與大帥有關。”
“哦，不知是何事？”
“有刁民想害大王！”
王保瞪着劉文起，“速將詳情道來！”
“是，是，小的這就把詳情細細道來，小的絕不敢有半句虛言謊話。”劉文起激動的大聲道，他一路這麼辛苦的跑來，可不就是爲了能跟這位大名鼎鼎的易帥搭上點關係嘛，如此大好機會，他怎麼會錯過。(未完待續。。)