東方破曉，清晨五更二點，隨着大興宮承天門上敲響第一聲晨鼓，京師大興城各座城門相對的大街上街鼓齊聲響動，各個城門坊門依次打開，新的一天又開始了。+
最先打開的是大興城四周的城門，咚咚的街鼓聲中，監門衛的城門校尉準時的派出屬下將統一保管的城門鑰匙送達相應的城門下守衛手中。各城門守衛打開四周城門後，這時城內的各個裡坊的坊門纔跟着打開。最後打開的是宮門，先外後內，宮門是每天最後纔開啓的。宮門的開啓比城門的開啓更加複雜，皇宮的宮門在開啓前必須進行勘契。一條檀木雕刻成的木魚，還有一塊在檀木板上刻出的凹下的魚形，叫坎。魚合適的放進坎中就是合契。魚和坎分別保存在宮門和管理宮門的左右監門衛處，每天早上經雙方驗證合契之後才能打開宮門。
京師的晨鼓規定是敲三千下，不過等宮門打開之後，也差不多就已經天亮了。按補充規矩，辯色而止，人的眼睛可以清楚的看到遠處物體的時候就可以停止擂鼓了。除了霧雪天氣，一般情況下街鼓都敲不到三千下。
晨鼓一敲響，大興宮中也開始甦醒過來。掖庭宮裡爲皇帝準備服飾的宮女們捧着熨燙整理完畢的衣裳送往皇帝的寢宮，這些衣裳都用龍涏香薰過。負責這項工作的宮女們得值夜班，當皇帝寢宮的燈熄滅之後，他們就要開始工作。直到清晨皇帝起來穿戴整齊準備上朝時，她們的工作纔算告一段落。
大興城是一座嶄新的都城，開皇三年營造大興新都。只用了不到一年的時間，就完全了宮城部份的搬遷修建，此後這些年裡，搬遷營建工作還在不斷進行之中。相隔不遠的原漢長安城，如今已經成了一座頹舊的老城，原來的宮城寺廟以及公侯貴族們的府第也都拆遷搬入大興，舊城裡只剩下了一些破舊的房屋和一羣貧窮的百姓。新都大興城全新規劃。由匠作建築大師宇文愷一手設計，比長安更大氣磅礴，更加的完美。一座座的嶄新建築拔地而起。大興城日漸繁華，不過新都營造了十五年，可到現在爲止真正完工的也只是皇城和宮城部份，外城部份許多街坊都還是大片的空地。外城的諸多裡坊都只有小半修建好了坊門圍牆。外城重要的城門雖然早已經修築好。可外郭城牆卻一直沒有完成。到現在爲止，外城的城牆除了城門處的城牆修建好外，其餘的數十里的外郭城牆到現在其實都只是由一段矮小的土牆組成。
與新都龐大繁華格格不入的外郭矮小土牆，十五年了，還沒有完工。
雖然這幾十裡外郭土牆顯得有些格格不入，可天子楊堅並沒有在意。楊堅一直認爲，大隋強敵環伺，需要做的不是修建高大的京都城牆。大隋需要做的是禦敵於國門之外。如果有一天，他需要京師的城牆來護衛自己。那他的大隋也就完了。立國開始，楊堅就一直秉持着這種觀念。每一次都是謀定而後動，主動出擊，將隱患解決於外。平尉遲迥等總管內亂，北伐突厥，吞併後梁，平滅南陳。甚至不久前那場大敗的東征高麗，都是在這種觀念下的行動。
大興的城牆可以不急着修，但大隋最強大的敵人突厥卻一定得擊敗。
今天早上，楊堅照例很早就起來了。
他是一個很勤奮的皇帝，在位已經十八年，每日勤勉不已，甚至可用宵衣旰食來形容。只是如今年紀一天天老了，楊堅也開始常感到力不從心。甚至連自己的性格也漸改變了不少，早年與皇后立誓只愛她一人，可這些年這個誓言也早打破了。從當初偷偷摸摸寵幸宮人尉遲氏，到尉遲氏被獨孤皇后發覺後直覺杖殺他憤而出走。最終皇后退讓了一步，親自爲他選拔了幾個年輕美貌的宮人，允許他另有新歡。宮中的蔡貴人、陳貴人都是得到皇后允許默認的。已經五十八歲的楊堅眼看就要進入花甲之年，楊堅熟知歷史，深知許多皇帝的壽命都不會太長，甚至絕大多數的皇帝都活不過六十。雖然每日裡臣子宮人內侍都喊他萬歲，他其實很清楚的知道自己雖然擁有無上權勢，可在壽命上，也只是個凡夫俗子，不可能真的千秋萬歲。這讓楊堅很是沮喪，一想到自己奮鬥一生，最終剛開始享受這份成果的時候，可能就要死了的時候，他越發難以接受。因此他拼命的掙扎，心情也變的憂鬱，甚至性格變的猜忌多疑起來，連這些年來和獨孤皇后一直堅持的勤勉儉樸的習慣也不知不覺中改變了。五年前修建的仁壽宮，花費兩年時間，本只是一座避暑的行宮。可負責修建這座行宮的楊素卻極盡奢華，更因催趕工期，工役死者萬數，這些工役死後，楊素更是直接把他們的屍體拿來填坑。當年楊堅因漢長安城年代久遠，地勢下沉，水道溝渠不通，井水不可飲、城池格局狹小等原因放棄長安城，營造新都。在營造新都的時候，幾乎都是拆建都建新京，皇宮官衙等建築多是以舊都拆下的材料建造而成，因此營造好新都的皇城宮城等重要建築，前後只發了九個月時間，錢財用費更少。但楊素修建的仁壽宮卻極盡奢華，花費巨大，動用了大量民夫工匠。
兩年後仁壽宮建成，楊堅見到之後都爲之震驚，一開始他對楊素如此費力建築奢華宮殿是很不高興的，他還想着要勤勉。不過後來皇后替楊素說話，還說他們夫妻勤儉一輩子，到老了也該享受一下了。正是從那個時候起，楊堅也開始享受起來。三年前仁壽宮造好，他和皇后前往行宮居住。然後一發不可收拾的就喜歡上了這奢華的行宮，從此每年都有大部份時間呆在這京西岐州的仁壽宮中。也正是入住仁壽宮之時，他寵幸了尉遲氏。然後被皇后辣手摧花，也正因爲這件事，皇后不得不向他做了些讓步，還親自給他選了幾名美人服侍天子。
奢華的行宮，漂亮的美人，臨到老了的楊堅一下子償到了皇帝的真正滋味。他突然覺得，自己以前那幾十年白過了。甚至那十幾年皇帝也白當了。
有了皇后的妥協，楊堅開始毫無顧忌的寵幸起年輕的美人來。獨孤皇后年輕時也曾經十分美麗，是獨孤家最漂亮的七娘子。不過如今獨孤皇后早已經老了。若是按周禮，皇帝的妃嬪們，年過五十甚至都不能再同皇帝同寢。幾名皇后所挑選給他的宮人中，楊堅最喜歡的是來自江南的蔡氏和陳氏。蔡氏是陳國國中的大世族千金。而陳氏更是南陳後主的妹妹。陳宣帝的女兒，南陳的寧遠長公主。陳國亡國後，陳氏送入長安沒入宮中，那時還年輕，只在掖庭宮中做事。數年之後，皇后把這個早就屬於皇帝的女子從掖庭宮挑選出來送給楊堅後，皇帝從沒有想到，原來自己的後宮裡還有如此佳人。美麗而又溫柔。老皇帝和年輕的美人，天子陷入了溫柔鄉中。短短兩三年時間。皇帝原本紅潤的臉龐如今多了幾分蒼白，眼角有了幾道深深的皺紋，眼窩也有些發暗。甚至步履都有些虛浮起來，美人溫柔，可色卻是刮骨鋼刀，皇帝老了，承受不住這歡愉帶來的侵蝕。
一連幾天，皇帝都有些力不從心，跟美人歡愉之時，常常得靠方士進貢的丹藥來助興。那丹藥效力很好，用過之好，總能讓老皇帝覺得龍精虎猛，可以讓身下的美人嬌喘纏綿，滿意無比。不過這也是有代價的，代價就是歡快過後，老皇帝總會覺得十分的疲憊，那丹藥更是是在透支他的精力。晚上盡興了，白天卻總是疲憊的很，提不起精神。
昨天晚上，楊堅是在中同他最寵愛的陳貴人那裡留宿的。幾名年青的後宮女人中，楊堅最寵愛的還是陳氏和蔡氏，他費了不少的功夫，才讓皇后同意冊封了兩人爲貴人，成爲這些年來宮中正式的嬪妃。蔡氏和陳氏原來是豪門千金和金枝玉葉，都受過良好的教育，在宮中多年，更是見識了得。楊堅不但喜歡這兩個美人的美貌和溫柔，也很喜歡二人的見識。他甚至有時會在批閱奏摺時，讓兩個美人充當他的助手。常與美人歡快，這佔用了楊堅大量的時間，而且他現在精力越來越不濟，可又常放心不下外面的臣子們，因此處理奏摺時，怕省閱不及，遺漏了重要的事情，他就常讓美人先幫他閱覽一遍。看過後，讓美人用一張黃紙把奏摺的事由簡要寫出，貼在奏摺前面，再用黃紙把簡要內容摘寫出來，貼在後面。這樣一來，他看到奏摺的時候，就可以先掃一眼前面的黃紙，看看是什麼事情，若是不重要的小事他甚至不用打開奏摺。若是關注的事情，就再看一眼後面的黃紙摘要，如果言之有物，那麼再打開詳細閱讀批示。如果摘要上顯示裡面的內容沒什麼用，他就不必打開。實在是每日奏摺太多，而且這些大臣們的奏摺往往又喜歡堆砌詞語，有時一件簡單的事情，他們卻可能寫上幾千字，往往洋洋灑灑的長篇大斷之後，都只是些奉承之語，或者是一些不知所云的借用先賢之言。如果每個人的奏摺楊堅都要認真的讀一遍的話，他根本沒有睡覺的時間，每天什麼都不用幹，也批閱不了這些奏摺。以往，楊堅經常讓皇后幫他一起批閱奏摺，有時甚至還讓高熲、李德林、蘇威等重臣與他一起批閱。不過現在，他對那些曾經信任的大臣們，早已經沒有那麼信任了。
甚至是皇后，他都不如從前般的信任和聽從了。現在，更多的時候，他讓蔡氏和陳氏協助他批閱奏摺。
“這是哪位大師的畫作，畫的又是哪裡，上面記錄的是哪場戰鬥？”楊堅放下了碗，目光緊緊的盯着畫卷，對這副畫充滿了興趣。他感興趣的不光是那繪畫的技巧，更關注的是畫面上所描繪的情景和事務。
“陛下，你沒有看到畫卷上的題名麼，這是長寧郡公的大作。”陳氏嬉笑着道。這副畫作是她新得之物，一見之下就已經愛不釋手，當成了自己的寶貝。今天，更是迫不急待的拿出來給皇帝獻寶。(未完待續。。)