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凌雲難以置信，猛虎盟會缺糧？事情明擺着，這定然是張晟暗中搞的鬼。
“我們怎麼會缺糧？”凌雲目光冷洌，直視張晟。
“盟主先前受傷失憶，不清楚倒也正常。”張晟先是陰笑幾聲，然後細數道，“咱們總舵現在有多少人口盟主知道嗎？告訴盟主，如今咱們懷荒猛虎總舵的人口，整整一萬八千多人，每日人吃馬嚼可是消耗不少。這剛剛貓了一個冬春，儲備存糧本就不多了。”
猛虎盟總舵的戰鬥人員大約有三千，包括五營三堂和四衛隊以及這些頭目的家丁等在一起。而除了這三千兵馬，猛虎盟還有諸多家眷都在，甚至不少分堂分舵弟兄的家眷也安置在這裡，加上這裡還有不少的工坊牧場等後勤人員，導致這座邊塞連城，擁有近兩萬的人口。猛虎盟是個綠林組織，雖然也有幾個牧場，甚至還會種植點糧食，但最主要的糧食供應還是靠搶劫和購買。每年猛虎盟都會組織下面的直屬分堂並調動一些附屬的山寨進行行動，幹上幾票大的。另外。總舵還有權從下面的分舵山寨裡收繳一定比例的錢糧。一直以來，都是這樣的方式經營，到如今。總舵直接出去搶劫的行動越來越少，主要是下面的十三分堂行動，然後從分舵山寨收取錢糧，並利出售一些戰利品從南面換取糧食。 有十三個分堂和一百多個山寨向總舵輸送錢糧，就算總舵有近兩萬人，也沒理由斷糧啊。
“開春後，下面各個分舵分堂的錢糧都沒能送來。”張晟攤手。
“爲何？”
“去年冬天草原大雪。許多牛羊凍死，許多牧人受災。”
凌雲一聽就已經明白了，大雪在草原又稱白災。一場白災，往往導致牧民牛羊大批凍死，進而導致牧民爲了生存只能開始相互劫掠，甚至大的白災。會使得草原人南下襲邊。
“是哪個部落？”
“高車族的拔野固部落！”裴增向凌雲解釋。“這本是漠北部族，高車又稱鐵勒，漠北鐵勒九姓，突厥下強族。拔野固部落與靺鞨、室韋部落相近，帳戶六萬，有戰士萬人，多產良馬和精鐵，拔野固人以捕獵爲主。很少耕種。”
“漠北和漠南相隔數千裡，就算北方白災。他們也不至於跑到這裡來吧？”凌雲疑惑。
“出現在懷荒附近的並非拔野固部落主體，而是一支突厥人徵召的拔也固兵馬，約千騎。去歲朝廷允突利可汗娶安義公主爲妻，故意給他優厚待遇，以此離間都藍可汗。都藍可汗本是東突厥大可汗，突利可汗染干是都藍之弟，都藍大怒說我爲大可汗反不如染干，因此斷絕進貢，並派兵侵襲邊境。而突利早倒向朝廷，早暗中事先通知朝廷，邊境早有準備，都藍未能得逞。這拔野固千人騎兵，便是受都藍之命南下來襲邊境的。這夥人南下無功，便盯上了我們。一直到現在，這羣人也還沒返回，一直逗留附近。” 說拔野固凌雲也許不太清楚，可一說起突厥人，凌雲卻是心中早就熟知，甚至可以說比廳中所有人都清楚的。
話說當年大隋建立之後，厲兵秣馬，最終在開皇三年，與突厥汗國全面開戰。在這次大戰中，隋朝派了諸多名將大帥，精兵強將，以及如長孫晟等這樣的出色使臣，雙管其下，最終分化了突厥各大首領，最後突厥大敗，隨後爆發突厥內亂，強大的突厥汗國從此一分爲二，分裂成東西二部，並且兩部又實際分成數支勢力。當時的東突厥首領沙鉢略可汗正是如今都藍可汗和突利可汗的父親，他受迫於當時東突厥部落的不利形勢，不得不向隋朝求和，率部遷居到了白道川，也就是黃河的前套，雁門關外的地區和渝林以北地區敕勒川草原。開皇七年，沙鉢略死，他嫌自己的兒子雍虞閭懦弱，不能對抗西突厥，因此讓自己的弟弟處羅候爲可汗。處羅候立，爲莫何可汗，楊堅派長孫晨賜莫何可汗旗鼓。
這個莫何立即狐假虎威，打着隋朝賜下的旗鼓進攻西突厥的阿波可汗。西突厥部衆以爲隋軍出兵助莫何，當時突厥人在隋軍手下吃了不少敗仗，一見隋朝旗鼓，多不戰而降，阿波可汗被生擒。東突厥翻身，實力又強大起來。不過第二年，莫何死，他臨終把可汗之位傳給了哥哥沙鉢略可汗的兒子雍虞閭，雍虞閭立，號都藍可汗。
這個時候，東西突厥的形勢已經易位，東突厥強而西突厥弱，隋朝爲了平衡局勢，便開始轉而打壓東突厥。這也就有了去年楊堅讓都藍可汗之弟突利可汗染干入長安迎娶宗室公主，並隆重大辦，給他優厚待遇的原因，以此離間都藍和突利兩兄弟。
東突厥的地盤在金山以東，而東突厥內部，都藍可汗的牙帳設在黃河前套地區，就在土默特平原上。而染干做爲北面小可汗，他統治着漠北地區。
染干雖然也是可汗，但他是小可汗，突利一詞其實是當初突厥可汗下設的兩個區名之一，另一個叫達頭。突厥分裂後，便有了許多小可汗，這個拔野固本來是屬於突利名下，但突利也是都藍手下，因此拔也固有人馬來漠南也說的過去了。
不過上千人的部族騎兵懷着賊不走空的心思，蹲在懷荒鎮附近，這確實不是個好消息。
都藍去年進犯邊境的計劃，因爲突利的通風報信而被隋軍早有防備，無法得逞。拔野固千里迢迢南下，一點好處也沒得到，連回家的路費糧草都沒分到點，不甘心就此回去，也沒辦法回去。隋境有隋軍打不過，處於隋境之外的塞上懷荒鎮，自然就成了他們的目標。只不過由於懷荒鎮擁有三座連城，近兩萬人口，他們一時也無法得手。可又不甘心就此離去，因此一直盤踞在此。
有這麼一羣餓狼在，外堂和分舵也就不敢冒險上繳錢糧過來了。
事情的前因後果總算弄明白，雖然凌雲清楚，城中不可能真的沒糧了，可張晟既然敢這樣說，肯定就有辦法讓他一時半分查不出來。現在他需要的也不是去查到底有多少存糧，而是想辦法如何面對這上千餓狼騎兵，要不然，對他這個代盟主的威信就是個極大的打擊。
一千騎兵，聽起來好像不多。猛虎盟總舵的武裝力量就有三千，若是加上凌雲帶來的，加起來可能都有五千了。可來自漠北的鐵勒人，又稱高車人，敕勒人，丁零人，唐時又稱回紇，這是一支白種人。高大，威猛，部落使用的車子車輪有人高，因此也稱高車族。這支部落在三國時，就已經在貝爾加湖一帶放牧了，晉時，開始進入漠南和中原北方。有人說他們是匈奴的一支，到魏時，鐵勒人已經從漠北的北海一直到了西域，到處都是鐵勒的部族，人口數十萬。突厥當初正是先征服了西域的鐵勒，然後才得以實力大增擊敗柔然。這羣白種人遊牧騎兵，是不能等閒視之的。
猛虎盟人雖衆，可畢竟只是羣綠林，烏合很多，面對一千草原騎兵，在野外，還真不敢冒然出戰。
“有這些白狼在，下面的錢糧根本送不過來。”張晟攤手道。
“也許再等等，這些白狼不可能一直呆在漠南。”羅方終於有機會說了一句話，不過聽這話裡意思，卻是在嘲諷凌雲。
張晟在一邊接道：“這可不一定，這羣白狼自到了這裡後，咱們在城外的幾個牧場基本上都被他們禍害了，他們甚至還劫掠了東邊奚族的一個近千人的部落。其實他們搶掠到的錢糧人口早就不少了，可這些白狼就是不走，明顯的，他們是盯上咱們連城，想要幹一票更大的。”…
聽着兩人一唱一喝，凌雲心中冷笑。
他已經聽出來了，他們的意思就是想逼自己去解決這支騎兵。自己答應，那就得面對上千漠北遊牧精騎，不答應，那就是懦弱，以後還如何號令衆人。所謂的糧食不足，不過是個引線而已。一步一步，他們早就已經設好局在等自己了。
凌雲只是略作思索，便起身朗聲道：“張副盟主和羅副盟主不必操心，拔也固就交給某來解決。”
張晟微微驚訝，然後眼中閃過驚喜神色，“盟主此話當真？”
“當真。”
羅方在一邊道：“不知道盟主打算用多久時間解決，咱們的糧食可支持不了多久了。”
“半月之內！”凌雲冷冷回道。
“好，盟主果然豪氣干雲，了不得。我等就在此靜候盟主佳音了。”羅方陰笑着道。
一邊的裴增向凌雲示意，凌雲只是對他點點頭。雖然知道這是張晟等設下的一個局，可他卻依然跳了下去。這不是他傻，這確實是個危機，可在他看來求償不是一個機遇。一個樹立自己盟主威信，打開整個局面的大好機遇。一千拔也固遊牧騎兵，確實不簡單，可自己手下的人馬也不少，更何況還有單雄信、秦瓊、尉遲敬德、竇建德、來整、劉黑闥、王伏寶等一干猛將？
正好，就拿拔也固來試試刀，磨礪下那些未來的虎賁戰將們！