我派了一個五人小隊出去查看情況，只過了十幾分鍾，便有一人驚惶失措地跑回來報告，同伴們都被一隻黑‘色’怪物吃掉了。 於是，我跟二哥帶人出去，登上營地前面的小山包，向正南面的山谷中遠眺。說起來真是慚愧，我們起初仍是把那怪物當成了巨蛇，長約二十米，直徑不少於一米，渾身都覆蓋着漆黑的鱗甲。
雪後的山谷白茫茫一片，全都成了這黑‘色’怪物的獨特背景，一黑一白，對比相當強烈。
我當即吩咐手下架起了所有的肩扛式火箭筒，準備將巨蛇消滅在山谷中。但是，第一枚火箭彈‘射’出爆炸後，那巨蛇受到驚擾，突然飛了起來，原來它的肋下對稱生長着無數對蜻蜓一樣的透明翅膀，臥地時，翅膀是收攏的；一張開，身體就飛了起來，在空中蜿蜒滑行着。
我無法界定那究竟是什麼東西，但它飛臨到我們頭頂時，被俘的伊拉克人突然全體跪下來，向着巨蛇磕頭。
之前我學過阿拉伯語，立刻聽懂了那些人七嘴八舌的叫聲。他們在喊：“龍，龍，偉大的龍！”
按照中國人的思維邏輯，現實世界中是沒有龍的，那種東西只存在於古老的神話傳說中。我立刻命令手下的戰地攝影師把那東西拍下來，並且同步上傳給總部。從下面看，那怪物的鱗甲黑中透亮，每一片都閃耀着深邃的幽光，讓人聯想到世間品質最佳的黑‘色’寶石。
有人請示：“還要不要發‘射’火箭彈？”
我還沒來得及做決定，二哥已經搶過一支火箭筒，向着怪物的頭部發‘射’。尾部帶着青煙的火箭彈準確地擊中目標，在怪物身體的前半段爆炸，但它似乎沒有受傷，慢慢地向着山後飛去。
那名伊拉克的元帥驚恐萬狀地向着二哥喊：“你驚動了天上的龍，馬上就要大禍臨頭了！”
二哥一向桀驁不馴，哪會在乎這些？他哈哈大笑：“那是龍嗎？如果是，也是你們阿拉伯人的龍，跟中國傳說中的天外神龍毫不相干。剛纔，我趕走了黑龍，馬上就要趕到十八層潭去活擒青龍，給你們的總統紅龍消消火氣。”
接着，他命令部隊開拔，奔向十八層潭。
我當時有着不好的預感，執意要他留下來，把伊拉克俘虜審訊完畢後再走。畢竟青龍是國際刑警組織的通緝犯，跟我們的這次任務關係不大。
那名元帥說：“離開巴格達時，總統把全部希望寄託在我們身上，找到超級武器，就能在跟美國人的談判中佔據有利地位。總統一再告誡，要我們絕對服從青龍的差遣，青龍說的話，等於他本人說的，每一名伊拉克國民都要無條件聽從。”
此人‘交’出了一張瑞士銀行發行的卡片，並稱這是紅龍千叮嚀、萬囑咐要‘交’給青龍的。我通過國際金融系統的內線，三分鐘內就查到銀行卡上有十四億美金，絕對是一個天文數字。
關於“龍、黃金堡壘、超級武器”，那元帥還說：“聽說那武器被稱爲‘活着的原子彈’，跟古代中國神話中的‘共工’有關。不單單是總統相信它有神奇的力量，連進入伊拉克覈查的美國頂級生化專家也對它很感興趣。”
我當然知道，共工是中國古代神話中的西北洪水之神，傳說他與黃帝族的顓頊發生戰爭，不勝，怒而頭撞“天柱”不周山，天地爲之傾斜，後爲顓頊帝誅滅。此外還有一說，說共工是堯的大臣，與驩兜、三苗、鯀並稱“四凶”，被堯流放於幽州。
按我的意思，這些情況都是要上報給總部的，但二哥認爲，元帥的話過於荒謬，原樣報上去，會被總部批評，有損我們的名聲。所以，他想活擒青龍後再研究這件事。
奇怪的是，第一隊人馬離開半小時後便失去了聯繫，任憑我們怎麼在電臺中呼叫，卻總是收不到任何迴音。無奈之下，我們帶領其餘人馬上路，走捷徑翻過西面的大山，趕往十八層潭。
在地圖資料中，所謂的“十八層潭”是一個直徑約五百五十米的“天坑”。那數字代表的是它的最上層大小，由地面向下去，直徑慢慢縮減，每下降三十米，就出現一個直徑縮小十八分之一的天然平臺。直到最下面的第十八層，只剩一個直徑五十米的水潭。因爲天坑的地勢實在太低了，四面石縫裡的蛇蠍口涎、殘屍、毒氣都跌落在潭裡，幾十年、幾百年地累積，已經把這裡變成了“毒潭”。潭裡的水是有着極高毒‘性’的，人畜、獸類、鳥禽都不敢飲用，喝完必死。
從本地看，十八層潭的位置是在西北四十五度角、十三公里外的密林中。我從沒想到，有些錯誤的決定竟然會毀掉我們的一生。當我們走到此處時，當時不是河‘牀’，而是一條結了冰的小河。在河邊，我們發現了上一批人馬遺落的部分槍械和揹包，但現場沒有‘交’火的跡象。
我們迅速過河，所有的指北針、腕錶就在那一刻突然全都失靈，而且四面浮起了茫茫白霧，致使我們‘迷’失了方向。我和二哥始終並肩站在一起，“以不變應萬變”是此類狀況下的最佳應對之策。可是，我們後來發現，地面正在發生古怪的變化，所有人都被腳下的石頭粘住了，而石頭持續軟化，變成了一大片無法逃脫的沼澤，越是掙扎，下陷得越厲害。很快，就有人被沼澤吞沒了。
其餘的人忍受不了這種變化，拔槍互‘射’，寧願自殺或被殺，也不想活活窒息在沼澤裡。我和二哥的身體也在下沉，當我們的‘胸’口被沼澤淹沒的時候，同時擡頭向上看，因爲我們都捨不得離開這個五彩繽紛的美好世界。昏‘迷’前看到的最後一幕，是白‘色’‘迷’霧中有着許多黑‘色’的蛇類軀體在盤旋飛舞，妖嬈而猙獰，詭譎而恐怖，因爲我們都猜不透那些“會飛的蛇”究竟是什麼……
敘述到此，暫時告一段落，紅拂‘女’的眼眶裡充滿了盈盈的熱淚。
兵法有諺：一將無謀，累死千軍。她不單單該爲自己的悲慘一生流淚，更該爲那些無辜死去的士兵、戰俘流淚，畢竟是她和虯髯客的錯誤決定，才害得這些人死無葬身之地。
“後來呢？那種怪物又出現了嗎？”葉天問。
《淮南子》記載：昔者共工與顓頊爭爲帝，怒而觸不周之山，天柱折，地維絕。天傾西北，故日月星辰移焉；地不滿東南，故水潦塵埃歸焉。
正因爲有了“共工怒而觸不周之山”，纔有了“‘女’媧補天”的後續。當葉天聽到伊拉克人把“共工”與“超級武器、蚩尤的面具”聯繫在一起時，並不驚詫，而是坦然接受這一連串的傳聞與詭事。同樣，瀘沽湖大熔爐一戰，他也看到那些飄浮在空中的怪蛇，自身經歷也能夠佐證，會飛的怪蛇真實存在，絕非杜撰。
“當我們醒過來，就變成了這樣子，帶來的大隊人馬一個都看不見了，不知是生是死。”虯髯客說。
葉天繞着巨石轉了兩圈，忽然問：“有一個問題我必須要問，剛剛你們說十八層潭在本地的西北，實際上，所有的軍事地圖都標示得清清楚楚，那個天坑是在正南七十公里之外。那麼，你們從昏‘迷’到清醒、從彼時到此刻，到底發生過多少變故，你們自身也不明白，對嗎？”
他對軍事地圖有極高的敏感度，只要不‘迷’失方向，瞬間就能判斷出紅拂‘女’話裡的謬誤之處。以本地爲中心，絕對不可能出現兩個方位、距離迥異的十八層潭，唯一的解釋就是紅拂‘女’、虯髯客昏‘迷’的這段時間裡，地貌發生了奇怪的位移，把他們推送到這裡來。
紅拂‘女’皺眉：“我以爲……我以爲這裡仍然是當年全軍覆沒的沼澤地，因爲四周的山體外貌都沒改變……”
“這麼多年來，你們是怎麼活下來的？”葉天問了最敏感的問題。沒有食物和水的狀況下，就算是高明絕頂的印度瑜伽術大師，也只能存活一個月的極限期。按照他的理解，紅拂‘女’、虯髯客與大熔爐下的鬼‘門’十兵衛一樣，都是汲取了石頭中的營養，藉此度過漫漫歲月。
“我不知道，這麼多年一直渾渾噩噩地活着，一閉眼一睜眼，往往就是一天甚至幾天。你也看到了，時間對我們而言是沒有意義的。我們活着，也許只爲了一種信念，等待有一天長江矩陣的同袍們趕來，向他們說明一切，然後就能無憾地死去了。”紅拂‘女’的語調變得越來越悲涼。這種半生半死、生不如死的樣子還不如直接死了，早去轉世投胎來得好。
虯髯客終於按捺不住了：“我們當然要把感受到的東西表達出來，生是長江矩陣的人，死是長江矩陣的鬼。只有這樣，纔對得起當年跟隨我們進入西南大山的兄弟們。這一次，我先說，你補充。”
以下是虯髯客的敘述，主要內容大概分爲三種，都是他被巨石困住後的奇特感受——
我醒來後，覺得自己是從一個深淵一樣的噩夢裡艱難地爬出來的。
我夢見，一大羣人圍着一組巨大的金黃‘色’機器，機器上伸出幾十只機械手，控制着一個豎立的金黃‘色’圓柱體。這些東西極高，高度差不多有六十米左右，向上看只能模糊看到圓柱體的渾圓尖頭。圓柱體的直徑約有七八米，從上到下金光閃閃，彷彿通體都是用黃金鑄成的。我覺得，那是一枚攻擊‘性’火箭，要麼就是有着特殊用途的導彈。
我聽到有人用日語‘交’談，四周的一切文字標識也是日文寫成的。
有人在大聲宣佈：“報效天皇、報效國家的時候到了！”
有人積極響應：“天皇等着我們的好消息呢！”
也有人說：“還等什麼呢？我們必須要找到‘門’衝出去。”
還有人說：“出去有用嗎？現在我們並沒有完全掌握超級武器的特‘性’……”
‘交’談聲越來越嘈雜，把我的耳朵都震得嗡嗡響。我想把那黃金圓柱體看清，但就算把眼睛瞪到最大，四周的景物仍然灰‘蒙’‘蒙’的，並且一直都在不斷地起伏旋轉，越努力分辨，越是頭暈眼‘花’，看不分明。
這樣的夢在後來的日子裡反反覆覆出現，每次的情形大同小異，我能聽見聲音，卻總是看不清那些人的臉。
接下來，我感覺自己置身於還未開化的非洲大草原上，到處都是起落的飛禽和奔跑的動物。烈日當空，溫度極高。我擡頭看着天，一顆星星正由遠及近，高速飛來，隨即在我的正前方造成了驚天動地的大爆炸，灰‘色’的蘑菇雲騰空而起，雲下面的山頭突然失去了蹤影。
再有一段，是我站在一個高高的山頭上，俯瞰着下面鏖戰中的雙方人馬。北方軍的武器只有長矛和弓箭，而南方軍除了常規武器外，陣營中還夾雜着獅虎、豺狼等特殊角‘色’。向四面看，無數白‘色’的立柱一直通到天上去，鑽入雲朵之中。
這三種夢反覆在我腦子裡出現，我幾乎夢不到別的東西，只是反反覆覆地看到它們。
我們沒有飢餓和口渴的感覺，只能這樣一動不動地停留在這裡，等着死亡的來臨。起初，我們以爲總部會找到我們，想辦法救我們出去，後來他們卻一直沒有出現，大概是以爲我們跟其他人一樣陣亡了……”
葉天沒有打斷虯髯客，也沒有多說什麼，肩上的擔子太重，他的神經幾乎被壓得麻木了。
“我救不了你們，對不起。”他說。這句話包含了多種意思，兩人處於半石化狀態，任何強制‘性’的醫療剝離手段，都會要他們的命。對於八年沒有飲水、進食的人來說，他們的身體結構到底發生了怎樣的變化，‘肉’眼是絕對看不出來的。再者，熱敏探測儀的結果很古怪，證明兩人身體下面有某種特殊的管道延伸出去，他猜想那就是兩人生存所需的能源通道，一旦巨石移位，該通道也會斷開。
“你不用說對不起，反而是我們，沒有完成組織‘交’付的任務，愧對組織的培養。”紅拂‘女’坦然地迴應。
“還有什麼需要幫忙的嗎？”葉天沒時間說廢話，因爲他覺察到那股強大的殺機又出現了，四面八方，無處不在青龍的威懾之下。
“殺了我們吧。”紅拂‘女’苦笑着回答。
葉天一怔，紅拂‘女’隨即解釋：“我們目前的狀況，連自殺都做不到。最初我有一次咬舌自盡，但昏‘迷’了很長一段時間後又甦醒過來。冥冥之中，似乎有種力量已經控制了我們的生死。他不殺我們，我們想死都死不了。你也看到了，我們這樣人不人、鬼不鬼地活着，不如早點了斷，活在黑白兩道人人追憶的絕世高手形象之中。長江暗樁，若是我們‘交’換位置，相信你也會有同感，人活着必須活出尊嚴，無尊嚴，毋寧死，正如當年西楚霸王不肯黯然渡江一樣。”
她雖然是一個‘女’人，但巾幗不讓鬚眉，對自由和尊嚴看得比生命更重。或許不讓她隨意自殺的，就是探測儀下發現的那條管道。
葉天記起了海豹突擊隊教官們自始至終告誡他們的話——“永遠都不要丟棄你的同袍。”他很想把兩人救出去，但卻是心有餘而力不足。
“到這裡結束也‘挺’好的，不是嗎？”紅拂‘女’看着虯髯客。
虯髯客緊鎖着眉，用力掙扎了幾下，最終頹然地嘆息：“好，就聽你的，到這裡結束。我不知上一輩子做了什麼孽，竟然用了一生的時間來喜歡你、看着你，最終卻未能修成正果。好了，我們的今生在這裡結束，來生再見！”
這兩位視死如歸的江湖高手把難題一下子拋給了葉天，因爲他是不可能出手殺死自己人的，那將讓他的良心背上沉重的包袱。
“等我回來，我會拿出一個最恰當的解決方案。放心，總部不會輕易放棄任何一個人，每一個人的生命都是平等的，無論士兵還是將軍。”葉天‘交’代了這兩句，匆匆離開巨石，去追司空摘星等人。
他希望此刻方純已經醒來了，因爲眼下的事使他困‘惑’，必須要有一個明白人爲他指點‘迷’津，闢除心魔。
就在距離河道岸邊還有十幾步之時，一陣天旋地轉的眩暈感襲來，葉天立刻滴溜溜地打了個轉，由背對巨石變成了面向巨石。可怕的事發生了，巨石在她的視線之內迅速移動，向着河‘牀’的下游衝去。
“喂，當心——”他只喊了三個字，腳底一軟，身子向下陷落，一下子就沒到了小‘腿’。在他腳下，黑‘色’石子詭異地移動起來，如同水庫中開閘放水一般，上一刻還乾燥‘欲’裂的河‘牀’，轉瞬間就變成了‘蕩’‘蕩’漾漾的長河。眼下，他面臨的也是同樣的狀況，本來堅固的石子好似一股湍流，裹挾着河‘牀’裡的一切向前飛馳。
他雙足發力，試圖橫扎馬步，穩住身子，但整個河‘牀’以摧枯拉朽之勢向下遊垮塌，他就像‘激’流飛瀑中的舢板小舟一樣，快速滑動，無法自主。更糟糕的是，他的身體越陷越深，已經沒到了大‘腿’中段，繼續發展的話，很快就要遭受滅頂之災。
驀地，一條青‘色’的長鞭甩過來，在他頭頂翻了個漂亮的鞭‘花’，發出響亮的“啪”的一聲。
葉天不敢怠慢，扭腰發力，雙手握住了鞭子。甩出鞭子的人隨即大力回扯，把葉天拉出了黑‘色’石子的包圍圈，半空翻身，落在河‘牀’的東岸上。
那是一個戴着‘迷’彩帽、‘迷’彩口罩、身着‘迷’彩防護服的男人，等到葉天鬆手，他便慢慢地將七八米長的青‘色’牛筋長鞭捲起來，塞進腰間垂着的皮囊裡。
“謝謝前輩搭救之恩。”葉天立刻抱拳致謝。當然，沒有外力相助的話，他相信自己也能平安脫困，但對方的鞭子出現得很及時，使他少受很多磨折。
男人搖搖頭，從皮囊裡取出一瓶人頭馬，摘下面罩，擰開蓋子喝了一大口，然後凌空丟給葉天。
葉天從不嗜酒，但經歷了河道中的大變故以後，喝口酒壓壓驚是很有必要的。更何況，這瓶酒‘色’澤沉鬱，味道醇厚，必定是幾十年酒齡的藏品。他一邊喝酒，一邊眺望河道。黑‘色’石子流速越來越快，困住紅拂‘女’、虯髯客的巨石已經消失得無影無蹤了。
男人冷笑：“別看了，他們已經死了。傳說這山底下藏着一條黑‘色’巨龍，掌握着大山的命運。黑‘色’石子就是黑龍爲了攫取獵物而設置的能量收集器。死於其中的人越多，黑龍的活躍程度就越高。”
“真有那樣的傳說嗎？”葉天扼腕嘆息。紅拂‘女’、虯髯客被困巨石中八年，耐住了常人難以忍受的煎熬，不料卻在一瞬間死無葬身之地。那條流動着的“石子之河”，遠望過去，果真像是黑龍‘露’出的脊背。同時，他也慶幸自己早早安排司空摘星等人離去，若是他們也失足深陷，結果一定好不到哪裡去。
“不知道，但凡傳說，都是捕風捉影的無稽之談，就像附近的山民們口口相傳山中藏着黃金堡壘那樣。年輕人，回頭吧，苦海無邊，回頭是岸。”男人接過了葉天送回的酒瓶，仰起頭，大口大口地灌下烈酒。
此人的‘迷’彩服拉鍊一直拉到領口，但一仰頭之時，還是‘露’出了脖子上暴凸的青筋和一部分青‘色’的龍鱗紋身。而且，此人的袖口處很明顯地閃現出“腕槍”的槍口。那種三槍管、三連發的近距離刺殺槍械是伊拉克人獨創的，號稱爲“近戰霸王”。
“朋友，你是伊拉克來的？”葉天警覺地退後半步。
“有什麼問題嗎？”男人垂下酒瓶，左手隨意地擦了擦鬍子拉碴的下巴。他比葉天更高、更壯，口罩上方‘露’出的兩道眼神‘陰’沉沉的，像是一頭沉思中的獅子。
“那麼，你一定是青龍的人？”葉天沉住氣，臉上‘露’出淡淡的笑容，不想在氣勢上輸給對方。
“沒錯，我是。”男人點點頭，擰好瓶蓋，把酒瓶放回半舊的皮囊裡，再次‘抽’回手時，一支兩尺長的單管霰彈槍赫然在手，指向葉天的‘胸’膛。
葉天早有防備，身子一側，貼着槍管欺近對方，小刀橫壓對方咽喉。當然，男人的變招也夠快，右手一擡，拳頭抵着葉天的左肋，三連發腕槍也亮出來。兔起鶻落的連續變化中，兩人的反應都是出於高手的本能，不假思索，也無暇思索。
“同歸於盡吧。”男人說。他的身上帶着濃重的酒氣和煙味，那是放‘浪’不羈的江湖遊俠們不可或缺的重要特徵。
“很好，你不怕死，我爲什麼要怕死？”葉天毫不示弱地迴應。
話雖這樣說，兩個人都沒有動手，而是默默地僵持了幾分鐘，然後各自收手後退，放過了格殺對方的機會，也給了自己生還的機會。
“你是青龍？”葉天問。貼身一戰，他進一步看清了對方的紋身，青‘色’的龍鱗、龍爪一直延伸到對方的頸後去，兩隻手腕上也遍佈龍鬚，可知身體正面、背面全都紋着巨龍。此時此地，除了青龍，應該再不會有人如此癡‘迷’於龍圖紋身了。
“我像嗎？”男人把霰彈槍‘插’回皮囊裡，又去‘摸’索酒瓶。
“像不像不重要，重要的是，你是不是青龍？”葉天低聲喝問。
“我是。”男人笑起來，嘴角的三四條刀疤一起斜挑，‘露’出了玩世不恭的笑容。他的五官有着明顯的阿拉伯人特徵，與盟軍撲克牌通緝令上的青龍稍有差別。彼時的青龍是西裝筆‘挺’、衣冠楚楚的伊拉克貴胄，此刻的青龍卻是“落魄江湖載酒行”的遊俠，風塵僕僕，外表邋遢。也許，失去了國家的人都像是“喪家之犬”那樣惶惶不可終日，不可能再過昔日錦衣‘玉’食的生活了。
“你很聰明，至少在我的江湖生涯中，從沒有哪個人能令我有‘佩服’的感覺，而你做到了。喝酒就喝酒，動手就動手，做任何事都沒有絲毫的拖泥帶水……真正的大英雄、大人物一向都是如此。葉天，你果然無愧於‘萬鷹之王海東青’的稱號，只可惜……只可惜……”青龍忽然仰天長嘯，聲‘浪’如同大海怒濤，一‘波’連一‘波’地迴響着，鼓‘蕩’着。