花怡心：“競選今晚的花魁，若她能獨佔鰲頭，那麼，今晚，哪位男客人出的銀子價格最高，她就必須和哪位客人聊聊天，或者，滿足客人不是太過分的要求。”
吳心平：“你的意思是？”
花怡心：“比如，給客人彈一段曲子，或者，應客人之邀，去專設的雅間，聊天品茗。藝妓和色妓不同，藝妓有藝妓賣藝不賣身的底線，所以，但凡不是太猥褻的客人，他們還是會遵循一定的道德尺度的。”
吳心平心痛至極。賣身爲奴，他倒不是太介意，畢竟，靠勞動所得，養活自己，並不是一件可恥的事，但是，淪落到妓院做藝妓，這就超過他所能接受的底線了，她可是他唯一的妹妹呢！
花怡心：“公子爺，今晚場上的氣氛，有些劍拔弩張，好像明裡暗中，有三撥人，是衝着她來的呢！”
吳心平皺眉：“這麼多？何以見得？”
花怡心用手一指場中央：“你看，那個頭戴斗篷的神秘男人，是她寸步不離的護花使者，但凡夢昕出場，他是每場必到，所以，一些普通的嫖客，攝於他的兇悍威猛，根本不敢打夢昕的主意。”
吳心平點頭，他知道，那是孕榮派來的飛龍將軍，由他親自保護小安，足可見小安在他心目中的地位和份量。
花怡心用手再指一處：“你看，那個五大三粗，魁梧壯碩的絡腮鬍男子，他剛剛已經明目張膽地向我叫囂，今晚，他會用千兩黃金，去揭開夢昕姑娘的面紗，這說明，他根本沒將那個飛龍將軍，當成潛在的威脅。”
吳心平：“他是何來路？”
花怡心：“暫時，無法探知。”
吳心平：“嚴密監視他的一舉一動，只要他不是孕榮和姚遠的人，就統統視爲我們的敵人，寧可錯殺，也不可錯放。”
敢打他妹妹主意的人，只有死路一條，他可不會心慈手軟的，去善待自己的敵人。
花怡心又指向更爲陰暗隱蔽的一處角落：“公子爺，你看，那個角落裡的兩個人，殺氣騰騰，虎視眈眈地緊盯着
夢昕的一舉一動，似乎夢昕和他們之間，有着不共戴天的深仇大恨。”
孟伯風忽然插話道：“公子爺，那個年輕點的，是鄭澤偉，年紀大的，是許仲仙。”
“孟叔，你確定？”
“放心吧，公子爺，薑還是老的辣，雖然他們化了妝，易了容，可是，還是難逃我的火眼金睛。”
吳心平劍眉輕蹙：“他們來替許仲道討說法，倒也合情合理，在正常的理性範圍之內。但是，那個絡腮鬍子，又是來自那一股勢力的呢？”
孟伯風：“會不會是青蛇？”
吳心平：“青蛇的目的，應該不在小安身上。他們和鄭澤偉狼狽爲奸，明裡同仇敵愾，暗地裡，卻是狗咬狗，各自保存實力。所以，我認爲，冷無心不會把太高的代價，浪費在一個婢女身上。”
花怡心：“那怎麼辦？他是第一次拋頭露面，我們暫時也摸不出他的底細。”
吳心平冷笑：“狐狸再狡猾，終究還有露出尾巴的時候，只要他不打夢昕的主意，我們暫時就先以靜制動，拭目以待；反之，他的目的若是夢昕，那麼，很不辛，今晚，會是他噩夢的開始。”
花怡心：“場上競選花魁要開始了，我得出去主持場子去了，公子爺還有何吩咐？”
吳心平：“花姨，若是和夢昕有關，我也參加競標，可以嗎？”
花怡心：“當然可以，價高者得，是針對萬花樓每一個客人的，你大可拋出虛頭數目，鎮住全場，然後將小姐領到這間上上房裡，兄妹相認啊。”
吳心平苦笑：“兄妹相認，還爲時尚早，只要能替她剷除麻煩，就好。”
一番激烈的競爭角逐，夢昕以追捧的人數最多，競爭者出的價格最高，當之無愧地，競選爲今晚的花魁。最後那個出價最高者，自然就是那個有言在先的絡腮鬍子。
絡腮鬍子得意洋洋地走上場，將滿是汗毛的大手，自鳴得意地伸向小安：“夢昕姑娘，恭喜你，當選爲今晚的花魁！”
夢昕冰冷的聲音，不帶一絲一毫的
驚喜：“謝謝大爺捧場，夢昕不勝感激！”
媽的，這個意外，是從哪裡冒出來的，竟在無形中擾亂了她的計劃。
絡腮鬍子：“請夢昕姑娘，樓上雅間一敘，如何？”
夢昕：“小女子一不陪酒，二不賣笑，客官若想聽歌看舞，在這場中即可，無須多此一舉。”
絡腮鬍子朗聲大笑：“哈——哈——哈，夢昕姑娘，在下是舞刀弄槍的大老粗一個，哪懂那些文人墨客們的附庸風雅？”
夢昕：“客官即捨得一擲千金，定有其目的。不知客官可否將願望說出來，看小女子能否滿足你的願望。”
絡腮鬍子：“哈哈，夢昕姑娘快人快語，真乃女中豪傑亦！在下也不矯情，就實言相告，在下仰慕姑娘風采已久，很想一睹姑娘的絕世芳容，以慰在下的好奇之心。”
夢昕輕笑出聲，隱隱約約，似有若無的笑聲，似靡靡之音，令人心蕩神馳。她輕言細語地說：“客官的願望，合情合理，小女子蔫有不滿足之理？只是登高必跌重，物極也必反，自古世事難以兩全，小女子只怕這醜陋不堪的容貌，會嚇壞了客官啊！”
絡腮鬍子：“在下一擲千金，只爲一睹姑娘芳容，至於姑娘容貌醜陋與否，姑娘倒不必介懷於心。”
夢昕：“客官即如此說，小女子只有悉聽尊便了。”
絡腮鬍子的手，仍是伸向小安：“似夢昕姑娘這般弱柳拂風的可人兒，還是在下攙扶一把吧！”
小安搖頭拒絕：“男女授受不親，客官在先，小女子隨後。”
她不會隨隨便便，讓陌生人碰觸自己的身體的，因爲萬一對方是個武林高手的話，她會受制於敵人，而無力反擊。
絡腮鬍子縮回手：“姑娘即如此堅持，在下也不勉強，請吧！”
絡腮鬍子轉身先走，小安也站起身，剛欲邁開腳步，忽然，一句聲音，響徹在整個萬花樓，不急不緩，不高不低的，卻足以震懾住萬花樓中，每個男男女女的心頭：“夢昕姑娘，請留步，在下出兩千兩黃金！”
（本章完）