“塗扈！”
頭戴氈帽、白鬚結成小辮的老人，披着一件羊毛大衣，站在漫天風雪中。像一頭威風凜凜的白獅，堵在闊氣莊嚴的敏合廟大門前。
往日微微佝僂的身形，這會兒挺立而見高大。平時渾濁的眼睛，此刻寒亮得嚇人。略寬的獅鼻翕合着，聲音從喉嚨裡壓出來……煞似老獅吼。
遠處呼嘯的風聲似爲此聲而應，彷彿他一開口，喚醒了草原。
北風嗚咽，霜雪如刀。
身爲大牧帝國聯席長老團首席長老，孛兒只斤·鄂克烈威風了半生。其是牧烈帝赫連文弘時期的權勢人物，正趕在聯席長老團被皇權壓下，草原皇權和神權並列的時期，登上了牧國的政治舞臺。
他是在前任聯席長老團首席長老身死的情況下，臨危受命，敬輓天傾。代表諸方部族的利益，固守着聯席長老團的權責。
在他的苦心經營下，牧烈帝口中“應該和牛糞一起被清理”的聯席長老團，始終未曾被掃出至高王庭。多年來雖不復見分享皇權的輝煌，也不曾衰落太多，始終保留了一定的權柄。是偌大草原之上，僅次於王庭和蒼圖神教的勢力象徵。
所以他也是眼睜睜看着皇權如何一路崛起，到最後連神權也壓下，看着草原進入赫連皇族一家獨大的時代。
理所當然的，隱忍和沉默，纔是他長期以來的政治姿態。是他歷數朝而不倒的根因。
像今天這般堵住牧國禮衙大門，公開呼喝神冕大祭司之名，實是他一生中少有的表態。
確實是怒極！
也確實是不能再沉默了。
“大長老！您這是？”塗扈一身華麗的神冕祭祀袍服，從敏合廟裡迎出來，就站定在門後。
敏合廟的大門敞開着，他不往外迎最後一步，鄂克烈也不往裡走。
雙方就以此線爲隔，彷彿在兩個世界。
廟裡溫煦如春，廟外大風大雪。
敏合廟的廟主趙汝成，還在處理天海風波的後續——其實就是就廣聞鍾助鳴地藏一事解釋，接受各方質詢。他在東海呆了一陣子，又代表牧國往赴幽冥，初步展示牧國對冥界的態度。
身爲牧國外交首席，在需要跟諸方溝通的時候，他總歸脫不了身。
過來看顧廣聞鐘的神冕大祭司塗扈，也就理所當然地暫時接管了這裡。
“看看這大風雪！”
鵝毛般的雪花，融在鄂克烈的氈帽上。他的白鬚顫抖着：“刀刮斧鑿，戳人心肝。今年要凍殺多少牛羊！”
還是盛夏的時節，未能得見熾陽的威嚴，還沒有感受神輝的溫暖，草原上便吹起了白毛風。這是近千年來範圍最大、持續時間最久的一場白毛風！
“是啊。”塗扈呼出一口霜氣，看着遠空：“此草原之殤，不知要持續到何時！”
“你也不知！”鄂克烈瞪着他。
“實在是天象變化過於複雜，不是尋常時期。”塗扈很見耐心，緩聲道：“大概是因爲在過去的那個春天，超脫者接連死去，天地無復此哀。所以日月斬衰的強度，也遠勝於以往……白毛風本就是草原天災，不是‘正天時’就能處理的。過了這段時間就好了。”
“九十八天！”鄂克烈聲音擡起。
塗扈道：“應該不用那麼久。”
鄂克烈手持長杖，拄於門前，“呵”了一聲！
“現世神使蒼瞑，這段時間疲於奔命。”
“蒼羽巡狩衙衙主呼延敬玄，更是在連破兩百九十七個凜夜風眼後，一時疲敝，寒侵道體，險被凍殺，是帝子昭圖殿下親持洞天寶具【長生金帳】，深入風雪，將他救回。”
“帝女云云殿下這段時間忙着賑災救民，弋陽宮無一息靜寧，紅騎四出。”
他看着塗扈：“大祭司卻在此躲清閒！”
赫連雲雲部下有近衛輕騎，皆披紅袍，乘紅馬，在風雪中醒目，謂之“弋陽紅騎”也。其中無論男女，都胭脂畫面，是草原上的一道靚麗風景。又名“胭脂騎”。
連這支軍隊都派出去救災，可見弋陽宮已經忙碌到什麼程度。
塗扈倒還平靜：“在蒼圖神輝的籠罩下，我們每個人各有使命——大長老不也沒有親掃風雪嗎？”
“今天就是來說使命。”鄂克烈儘量緩和幾分情緒：“我記得神冕大祭司的使命不在敏合廟，應該在穹廬山上。”
“廣聞鐘被【執地藏】搖響，我不得不親自盯一段時間，以免後患。前段時間景國問責，我不得不去了一趟觀河臺，以避兩國齟齬……大長老難道忘了嗎？”塗扈擡頭看着屋檐，輕嘆：“您說我躲清閒，這漫天風雪壓廟頭，我能躲到哪裡去？”
鄂克烈冷聲道：“這廟頭要是被壓垮了，老夫無非是陪葬其間，以磚瓦埋身。何能及大祭司，大有選擇！”
“請不要這麼說。”塗扈面對鄂克烈一再退讓，此時臉上更有幾分苦澀：“我對蒼圖神的信仰，對陛下的忠誠，難道還要被質疑嗎？”
風雪愈急，衝撞廟門。
鄂克烈在風雪中道：“我不相信景國當前還能北上。我不認爲神冕大祭司不如蓬萊掌教——但觀河臺上，蓬萊掌教卻帶走了一尊神傀。”
他絕不對塗扈提問。句句都是陳述，都是確定。絕不給【天知】發揮的機會。
這顯示了極深的戒備。
對於現在的塗扈，他完全不信任！
“我輸了一招，便輸了個小玩意。舊有神傀的秘密早被洞悉，不可能藏住，我們把握了源頭，就不擔心復刻。”塗扈平靜地道：“這當然是我技不如人，但輸給蓬萊掌教，就連蒼圖神也會原諒我。這不是什麼嚴重的事情吧？”
“恐怕……不止如此！”鄂克烈越說越見情緒：“我知道的事情不止這些，大祭司不要自負神通，就把別人都當瞎子，傻子！”
塗扈定定地站在那裡：“我不懂大長老的意思。”
鄂克烈點到爲止，‘哈’了一聲：“這段時間黃弗在草原上大救風雪，萬家生佛，他如此熱忱，真該把黃龍衛也帶過來幫忙！”
“我們與荊國曆來是競爭中有合作，既聯手也鬥爭，倒也沒有生死相對過。魔潮逼得我們團結，生死線從來不是一家之事。”塗扈反問：“難道救災也算歹毒？”
“白毛風肆虐過的地方，都立起了黃面佛。”鄂克烈搖了搖頭：“也是我多事，這事情本不該我替大祭司緊張！”
“大長老心憂天下，常有不安。但這確實沒什麼可緊張的。”塗扈淡然道：“‘萬教合流，信仰自由’乃是國策。黃弗本就和完顏雄略交好，向來親近草原，黃面佛作爲萬教合流的表率，再合適不過。早先黃舍利來傳教，大長老不也是支持的？”
鄂克烈愈見不滿：“彼時只是小廟，如今要成大教。這當中的區別，豈止於字句！更非言語能達！”
塗扈只是輕輕搖頭：“無論小廟或者大教，都是我大牧神教，都要受王權所轄，也要繳稅服役，竊以爲不必多慮。”
鄂克烈瞬間暴怒，以杖砸地：“事到如今還要瞞我！”
茫茫風雪，一層層地炸遠。
敏合廟裡的諸多官吏，早就遠遠避開，自躲耳目。但如此大的動靜，根本瞞不過人。
聯席長老團首席長老，和蒼圖神教的神廟大祭司，這兩尊草原實權人物一旦正面起衝突，必然是席捲整個草原的巨大風暴。
站在風暴的中心，塗扈仍然很平靜：“大長老，我不明白您在說什麼。”
“老夫已經跟你當面，你還欺心欺人。”鄂克烈拄杖道：“我知道這是一場交易。交易！”
他的辮須和白髮都在顫抖：“我只是不明白，何時我聯席長老團已經被革出草原權力中心，在這樣的大事上也被瞞着！我只是不明白，我們爲國家奉獻了一輩子，我們的權利，各部族的權利，卻已經得不到保證了！朝廷和神教防我如賊！”
他擡手指着遠處：“那黃弗是什麼人！目無道德，殺孽惡重，若不是有個女兒牽着心，他就是當世邪佛！我們竟然要這樣成全他，讓呼延敬玄不止被壓一頭！”
“呼延敬玄爲國奔走，捨生忘死——可呼延敬玄不知情！我也不知情！”
隨着他的長杖頓在地上，在他身後升起了三團神聖火焰，輝光一層層地暈顯着璀璨光景，那是祭神的篝火！
不止神冕祭司有神眷，乃當初穹廬定約的神下第一人。作爲蒼圖神最早所意定的與王族分享君權的聯席長老團，一度代表各大真血部族對神的信仰，也理所當然的沐浴神恩。
這祭神篝火便是草原上最具威能的火焰。
據說一旦鋪展到極限，將使青草不再復生，令草原成爲永遠的神罰之地。
塗扈低垂着眼眸：“你說我防你如賊，可你什麼都知道。”
“可你什麼都沒說！是老夫這雙眼睛還算能用，老夫這隻鼻子，還能嗅到人心險惡！”
“作爲交易，你們支持黃弗在草原攬信證道，讓荊帝獨自承擔此次魔界責任，與七恨對壘。我知道——”
鄂克烈既悲且憤，又有權力驟然真空，被時代拋棄的恐懼和不甘願：“我知道天子正在蒼圖天國！”
塗扈張了張嘴，最後只是站定在那裡：“非得如此嗎？”
“我還知道——”孛兒只斤·鄂克烈那寒亮的眼眸，漸漸掩上灰翳：“姜望大鬧天京城那次，你在血雨之中——”
“慎言吧，大長老！”塗扈看着他：“在下敬勸。”
“草原不是赫連氏一家之草原，是所有人共有的草原。我等生來在此，都有權享受陽光和雨露！你塗氏也是真血部族，你塗扈又掌蒼圖神教，何其幼稚，竟以爲恭順就不會被拋棄！豈不見我前車之覆！”鄂克烈森聲道：“今日爲刀，他日亦然受刀宰！”
塗扈道：“沒有人會被拋棄。除非你想背叛陛下。”
“我只是想要保有我們本有的權利！如今一退再退，身後已無退路！”鄂克烈提起霜白色的長杖來，恍惚老獅亮牙，神色有哀：“沒有退路了！”
塗扈嘆了一口氣：“那麼，現在輪到我向你提問——”
華麗祭袍在風中飄動，他輕輕地擡頭，面上的嘆息、猶豫，全都變作淡漠，只問道：“孛兒只斤·鄂克烈，我怎麼才能最簡單地殺死你？”
“別緊張。”
“你並沒有向我提問，所以也不是必須給我回答——”
他往前走，走出了敏合廟的大門，微微而笑：“但是我已經有答案了。”
……
……
“讓我來看看答案……”
雲城姜宅之內，姜望用食指輕輕一勾，極纖極細的劍氣之絲，便綁縛着一隻花蚊，緩慢地扯來身前。
劍絲極銳，花蚊極輕。
要縛之而不傷纖羽，是相當精細的功夫——他平時便以此考驗褚幺。一旦有所疏失，不是罰樁，就是罰字。
白玉京酒樓方圓百里內的花蚊子，幾乎被褚少俠殺絕。
見了蚊子，如見生死大敵。
雅稱“滅蚊少俠”。
這花蚊的肚皮鼓囊囊，被當世真君的劍絲，五花大綁吊來，落在桌上——血色八卦的正中心。
像餘北斗所說的那樣，血佔之術的根本，是以人命體天命。用某段命運的終結，反觀命運之河的漣漪。
人族今爲現世之主，自便是最好的算材。
姜望當然不可能似算命人魔那般，隨即殺一個路人來占卜。
他特意選一隻吸飽了人血的花蚊子，登上這卦臺，算這一遭。
占卜也是一門淵深的學問，即便他已經走到今天的境界，也不可能說掌握就掌握。非長久苦功不可得，當然也需要相應的天資……
總歸都是湊合。
算材也湊合，算也湊合。
當下屬於是有棗沒棗打一杆，在命運長河裡打水漂。
裝飾簡單的書房裡，氣氛肅穆。
坐在書桌前的人，很見幾分認真。
書桌之上沒有書，清空了一切，唯有血色八卦供花蚊。
人血也有了，性命也有了，餘南箕創造的血佔之術也完整無缺漏，立在現世極限眺望的視野更不缺，還差什麼呢？
差一分欺天的本事，讓命運長河因爲一隻花蚊子起波瀾！
姜望的食指懸在花蚊之上，眉心一方天印倏而浮現。
整個人也立見幾分淡漠和威嚴。
以“欺天”爲號的獼知本，一定想不到，“欺天”已經這麼不嚴肅。
姜望的食指輕輕往下一按，血色卦臺上的花蚊子，瞬間變成了薄片，緊緊地貼嵌在八卦中心。
血色八卦立時旋轉起來，越轉越急，到最後彷彿風車，轉成一個血色的圓，彷彿冥冥之中，一隻森怖的眼睛！！