荊牧兩國共同構築了邊荒防線，一起抵抗魔族，同樣受到中央景國的壓力，歷來多有合作。在天下霸國裡，算是難得的比較友好的兩方。
荊國黃弗能夠在牧國的蒼狼鬥場裡參入乾股，牧國萬教合流，黃舍利也第一時間趕赴草原，傳播黃面佛信仰……如此種種，都是兩國邦交甚睦的證明。
但這並不意味着，荊牧兩國就有多麼親密無間。
兩國的和睦，是重壓之下的必然，但兩國的摩擦，也是兩大霸國同處一域的必然。
在競爭中合作，在團結中鬥爭，一直以來都是北域的主旋律。
偶爾也會有如今日黃舍利這般，刺耳的雜音。
蒼瞑像是躺在病牀上被突兀地捅了一刀，倉促之下的反擊也十分孱弱。
緊急推出的兩條反對理由，只有第二條還算有些殺傷力。畢竟佔了一個大義名分，涉及太虛閣的初衷。
早有準備的黃舍利，也只回應第二條：“衆所周知，我家在牧國最大的鬥場裡佔有乾股，對於鬥場的運轉深有心得。此次建設太虛鬥場，蒼狼鬥場也將提供全方面的支持——但太虛鬥場的經營，仍然是交由太虛道主負責，之後的具體工作，也會逐步移交給虛靈。我黃舍利和諸位閣員一樣，都只是作爲監督者而非管理者。既然本閣不涉及管理，又何來持身之說？”
“蒼狼鬥場將對太虛鬥場提供支持？”蒼瞑冷道：“這也是完顏家的意思？”
“完顏將軍還不知情呢！這件事暫時還是閣內事務，他怎麼也不會先於你知曉。”黃舍利笑道：“這只是本閣的誠意，太虛鬥場絕非本閣私有，也願意給草原機會。等此次決議通過，本閣就會與完顏家溝通此事。若他不同意，我家就自己來。鬥場而已，沒有什麼壁壘。牧國能做的，我們都能做。”
“無論你怎樣巧舌如簧，都掩蓋不了此事本質。巨大的利益就在那裡，不是你說撇清干係就能撇清的。這個‘逐步移交’是怎麼逐步？須得耗時多久？你有清晰的時間表麼？太虛鬥場的賬到時候如何算？誰能相信？誰又敢信？”蒼瞑擡高聲量：“你持身若正，何不放棄這個提案，讓我來提？”
太虛鬥場若由他蒼瞑來主導，自然能最大程度上減少牧國將受的損失。
黃舍利笑了笑：“關於太虛鬥場的所有細節問題，都可以在決議通過後慢慢來談，現在我們討論的是它是否能成立。至於你說怎麼不讓你來提案……這可賴不着我。在今天之前也沒有誰攔着你呀，誰讓你想不到呢？”
蒼瞑深知他此刻的一切駁斥，都不是爲了駁倒黃舍利，而是爲了說服持票的其餘閣員。但黃舍利做得非常聰明，也很捨得，此事籌謀良久，幾無可能推翻。
“鬥場是血腥殘酷的生意。以他人血腥爭鬥爲樂，在他人生死之中尋趣，怎麼也算不得正確。”他義正辭嚴地道：“這是否是太虛幻境應當弘揚的事情？我以爲諸位閣員應當深思！”
“平時不怎麼說話，倒不知你如此雄辯！”黃舍利也不說別的，只道：“既然鬥場生意這麼不該弘揚，你們牧國怎麼到處都有？”
蒼瞑非常坦然：“草原世沐神恩，吾皇德教早彰。草原兒女已經用幾千年的時間，剝離了鬥場的負面影響。但天下間第一次接觸鬥場的人，卻很難避免血腥的浸染。就算一定要推出太虛鬥場，也該徐徐圖之，用個十幾二十年，讓天下人慢慢接受。不能爲了眼前利益，倉促爲之！”
“你能夠把一個笑話講得這麼嚴肅，也是有本事的。”黃舍利不再多說，只道了聲：“投票吧！”
“千里之堤毀於蟻穴，一時之利，卻是根腐枝殘的開始。在投票之前，我請諸位閣員想一想——太虛幻境究竟應該弘揚什麼！太虛幻境的初心是什麼！”
蒼瞑的最後陳詞振聾發聵。
把不愛說話的蒼瞑逼出這麼多話，也足可說明太虛鬥場一旦通過，將會產生什麼樣的影響。
黃舍利只是攤了攤手，什麼都不再說。
也確實什麼都不必說了。
道德從來只能綁架具體的人，利益卻坐在每個人的屁股底下。
尤其是蒼瞑的綁架非常無力。他越是把太虛鬥場說得惡劣，越是無法解釋牧國到處是鬥場的盛況。
太虛鬥場的提案，最後以一票反對、一票棄權、七票支持的投票結果，成功通過。
反對的自然是蒼瞑。
棄權的則是姜望。
若換做以往，黃舍利肯定要跟姜望算這個賬——你小子怎麼還跟我黃某人作對，果真無情之人？
但今天面對表情始終平靜的姜望，她什麼話都說不出來。今天甚至招呼都沒打。
何止於她呢？
所有人都可以看得到，姜望今日是真身入閣。
所有人都可以感受得到，坐在那裡的他，有一種平靜的決意。
平時再怎麼鬧騰，再怎麼嬉笑……當一個嚴肅的姜望坐在那裡，所有人都必須嚴肅地對待他。
“那麼太虛鬥場決議通過，具體的章程還需要黃閣員多費心。”劇匱照例做總結，並推動會議：“諸位是否有別的議題？”
“我有提案，我提議太虛閣增設席位！”蒼瞑今天打開了話匣子，也打開了脾氣：“黎國擁抱太虛幻境最爲徹底，黎國太祖洪君琰乃天下英雄，黎國一統西北，完全可以代表現世西北的聲音，我認爲黎國在太虛閣裡應置一席。釋家乃顯學之一，源遠流長，影響深遠，也應在太虛閣裡有一席之地。太虛閣員應該儘可能代表天下人的共同利益，所以需要有更多的席位，如此才符合太虛閣的創建初衷，免得成爲某些人謀取私利的牌桌！五六人利益牽扯，則以多票成事，天下何加焉！”
他的報復來得非常直接。黃舍利搶牧國的財路，他就支持黎國的發展。當然，這只是一種態度，絕無可能實現。
但作爲太虛閣員的正式提案，也正兒八經地投票決議了……
最後自然是不予通過。
“下一個議題。”劇匱道。
這次沒有人再說話。
而姜望慢慢地道：“如果諸位都沒有什麼大事，我倒有一件事情要議。”
所有人都下意識地坐直了，謹慎地看着他。
苦覺的事情至今是個秘密，本該沉在長河之底。
除了黃舍利之外，沒人知道這半年多的時間裡，姜望經歷了什麼。沒人知道他積攢了怎樣的情緒。
他好像只是在星月原沉默修煉，未向天下發出什麼聲音。
他愈發得體，愈發穩重，愈發符合太虛閣員這個身份。
當太虛閣員漸而被尊爲太虛閣老，年輕的閣員們，自也應當更多地考量大局。
相較於鬥昭、黃舍利這些刺頭，姜望是“懂事”得最快的那一個。從星路之法到太虛玄章，他把太虛閣的影響力推到了巔峰。也是世人提到太虛閣員，第一個想到的人。
此刻，他的目光是輕緩的，靜靜地在每位閣員身上掃過，最後落在李一的空位上。所有人都在等他的提案，但他只是說：“李一閣員沒來。今天他應該來的。”
這像是一句對舊友的關懷。
他又道：“但是不來也好。”
今天的姜望與以往都不同。
那種感覺說不上來，但的確是很不容易親近。
重玄遵挑眉，鬥昭下巴微擡，蒼瞑靠在椅背，秦至臻雙手扶膝，鍾玄胤頓住了刀筆，黃舍利在心中嘆息……但都沉默。
唯有劇匱始終如石塑，也是他出聲問道：“姜閣員要議什麼事？”
姜望面帶微笑：“方纔蒼瞑閣員說，太虛閣恐成爲某些人謀取私利的牌桌，我本要置之一笑，因爲諸位的人品都是有目共睹的。但想一想，卻深爲惶恐。諸位可有教我？”
“你直入正題罷！”鬥昭迫不及待想看看姜閣員今天要幹什麼了。
姜望從容不迫：“今天我所議的事情很小，但也很大。我所議的事情很多，但都可以歸於一事。”
他端坐着，面對所有人：“在座諸位都有很多事情做，萬花宮、西極臺、最高樓……各有閣屬，每天處理數以萬計的雜事，支持着太虛閣的運轉。姜某卻很閒，這幾個月坐在家中，無聊便翻檢了一下太虛事件池，竟發現了一些很有意思的事情。”
他雙指夾出一根竹簡：“道歷三九二六年十一月，蕭麟徵涉嫌違規操縱太虛任務，以迅速獲得足夠的太虛環錢，接收【太虛玄章】。”
“哦，蕭麟徵大家可能不認識。”他頓了頓：“景國順天府人士，聽竹學社的道學生，裴鴻九的表弟。名門子弟，年少有爲啊，是一位年輕的外樓境修士。”
鬥昭愣了一下。這是要向景國發難？不確定，再看看。
“這件事情理所當然地由天下城處理了。景國境內的太虛事務嘛！”姜望微笑着道：“但處理結果，我不太認同。他們竟然說查無此事，認定爲造謠——果真如此嗎？”
重玄遵雙手抱臂，笑了。
其實似蕭麟徵這般，利用規則漏洞或者說監管漏洞，迅速通關太虛任務，接收太虛玄章，並不是什麼稀奇事。雖然說太虛玄章的價格並不高，踏踏實實做任務也用不了太久。但有些人走捷徑走習慣了，已經無法再按部就班。
貴族老爺若也要像屁民一樣辛辛苦苦一步一個腳印地往前走，那不是白投這麼好的胎了麼？
天下城的包庇，也在情理之中。
要不然各大勢力非要送個代表進太虛閣，是爲了什麼？
太虛閣的原則是公平，但天下諸強，也要有相對的自由。要不然霸權體現在哪裡？
這可以說是大家心知肚明的潛規則。
太虛閣成立雖然還不到一年，但成立在四千年的國家體制中。
誰不生活在社會裡？天下豈有新鮮事？
但姜望真要把這件事情拿出來，也是可以論的。
因爲太虛幻境屬於所有人，因爲太虛幻境的高處坐着太虛道主，因爲那九十九級臺階，每個閣員都走了。因爲這裡是“衆生之下”，沒人能迴避公平！
現在的問題在於——姜望是要挑戰所有人的利益，還是僅僅針對景國，針對天下城？
若是前者，他註定徒勞無功。若是後者，則有待商榷。
如今雖則“鬥而不破”，雖則“霸國不伐”，但景國高高在上那麼多年，大家坐在下面的，脖子也擡酸了，看也看膩了！想來天下諸國，都很願意看到一個“急先鋒”。
那秦至臻更是有些急不可耐，表演浮誇：“竟有此事？”
“目前來看，大約是真有此事。”姜望平靜地說道：“蕭麟徵在一次喝酒的時候向人吹噓，說自己‘上頭有人’。本閣竟不知此人是誰？可惜李一閣員不在，無法向他確認。”
蒼瞑剛纔還氣得差點冒煙，現在又回過神來，附聲道：“那是太可惜了。”
他們可不可惜，反不反對，姜望的提案都要繼續。
今天他坐在這裡，不是爲了聽任何人的意見，而是要主導局面。
他又取出第二根竹簡：“道歷三九二六年二月，一個名叫鍾知柔的修士，在鴻蒙空間裡，與人約定以元石換取功法。但在收了功法之後，卻拒絕了在現世的碰面，也再沒去過鴻蒙空間，元石自然無從交付——諸位，太虛幻境目前是不提倡太虛行者之間的交易的，此爲違規。而她行詐騙之事，此乃違律。這兩點應該沒有疑慮？”
“噢，鍾知柔大家可能也不認識。不要緊。她沒什麼背景，只不過是出身於景國靖天府的一名普通修士。大家知道有這麼個人就行。”
姜望坐在他的椅子上，眸如深海，不見情緒，只是平靜地道：“誠如各位所想，這件事情當然也是天下城處理的。最後的調查結果是——太虛幻境不提倡太虛行者之間的交易，所以交易不成立，追責當然也無從談起。我說一句王坤才華橫溢，諸位可有異議？”
這下所有人都明白了。
姜望今天的確是衝着天下城，衝着景國！
蒼瞑默默地看向李一的空位，眼神十分遺憾。李一今天沒來，確實是太可惜了啊……
劇匱亦看着李一的空位。不知自今日之後，李一是否還會曠工呢？
“鍾知柔一個無名無姓的，能騙多少元石？”黃舍利猶豫再三，開口道：“說到底，都是些小事。回頭令天下城重議便是。姜閣員肩負萬鈞，前程遠大，不宜爲瑣事擾心。”
姜望直接拿出一把竹簡，每一片都是一件案例，就這樣舉起來，示予所有人：“我手中林林總總，三四十件，都是如此的小事啊。都跟天下城有關。如此多的小事加在一起，還是小事嗎？這還只是我無意間的發現，若是深究，更不知有多少！”
此時他如虎坐山，如龍盤天，他高舉的手，像是一張拉滿的弓，就此將這滿滿一把竹簡，摔在了地上！
竹簡敲地磚，噼啪如碎玉。
“太虛道主身化太虛，太虛門人身成虛靈，盡人道之力助推洪流，舉天下之用奉於太虛，竟養了這些蛀蟲嗎？！！“