在那流水潺潺的小河邊，男孩握緊了手裡的小木劍，牢牢盯着那御劍而來的白髮男人。
“你的根性很好，要不要跟我走？”白髮男人這樣說。
他雖然年紀小，又如何看不到呼嘯青冥的風景呢？正要開口答應，卻先聽到旁邊響起一個固執的聲音，“帶我走！”
聲音的主人是他的玩伴，也是剛剛與他“鬥劍”的手下敗將。
男孩是深知夥伴的固執的，比如今天這場“鬥劍”，他已數不清是第多少場。但這夥伴只因之前輸了一次，就一定執拗得要贏回來才肯止。
男孩想着，那我們可以一起去修行。
許多細節他都已經記不清了，但他還記得白髮男人的那雙眼睛。像溪水一般的透徹，又像天空一般的高遠。
白髮男人用那雙眼睛看着他們，看着兩個自小形影不離的幼童，嘴角泛起意義難明的微笑。
“我只收一個徒弟。”白髮男人這樣說。
他重複道：“你們兩個都不錯，但我只會帶走一個。”
怎麼辦呢？男孩當時想。
但他只來得及想了那一瞬，下一個瞬間，他就被推入了小河中。
嘭！
水花炸開的聲音。
他的朋友，跟他光着屁股就玩到一起的朋友，也還只是一個孩子的朋友，竟然毫不猶豫地推他下水！
隔着盪漾的水波，他看到“朋友”面無表情的臉，以及那白髮男人始終寧定的眼神。
再然後，便是一道霜白的劍光沖霄而起。
他的小夥伴和那白髮男人便裹在那華麗而耀眼的劍光中，如一道晴天霹靂，突兀的來，也突兀的去了。
如無數仙人問道的傳說那樣，與可悲而平庸的凡人們擦肩。
只留下，無法釋懷，無法相信，無數次午夜夢迴的驚醒！
……
姜望睜開了眼睛，漆黑的夜包裹着四周，也包裹着他。宿舍內分外安靜，淩河與杜野虎的呼吸悠長，帶着特殊的節奏。
姜望知道，他們是在修習基礎吐納法。雖然淺顯基礎，卻也只有內門弟子才能得授。是莊國道院百年不易的奠基之術。
楓林城道院的內院選生沒有太多懸念，淩河、杜野虎、趙汝成都成了新的內門弟子，將名字錄入了供奉於祀殿的道士玉牒上。
只不過在顯現道脈之前，還不能算正式的麻衣道士罷了。
開脈丹千金難求，即使楓林城道院受國家供奉，也不可能給每個弟子都免費發放。他們作爲外門弟子裡最優秀的那一批被選進內門，一般也至少要熬過一年時光，積攢足夠功勞，纔有資格獲取開脈丹。
每年的外門貢獻第一，才能夠以貢獻換取一顆開脈丹。這是道院特別對外門弟子的激勵。所以這一屆既然出了姜望，便沒其他人能複製他的路。
即便如此，姜望也是搏命式的浴血廝殺，才累積到換取開脈丹的貢獻。而如今整個楓林城方圓百里，也沒有另一個西山盜可供剿滅了。
拜入道院外門努力修行，擊敗無數競爭者進入內門。在進入內門後，繼續努力修煉，同時積累任務貢獻，最後獲賜開脈丹，踏入超凡。這纔是莊國正常修者的路子。也算是一條看得見的康莊坦途。
可相較於那些天生道脈外顯，直接入內門開始修行道法的人，這些走外門晉級路線的少年，確實也得虛耗太多的時光。
修行之路，一步慢，步步慢。這是姜望在外門時之所以搏命完成任務的原因，同時也是方鵬舉無法遏制貪慾的原因。沒人願意多等那麼多年！
所以說姜望理解方鵬舉的渴求，但無法原諒他的手段。
像他們這樣卓異於人的武者，無論淩河還是杜野虎，對超凡的渴望誰會比方鵬舉少呢？可他們都沒有做出那樣下作的事情來。
姜望的父親曾經說過一句話：人是由他的選擇所決定的。姜望深以爲然。
而他之前也正陷入一個艱難的選擇中。
衆所周知，修者九品，以一品爲尊，九品被視爲超凡之始。而成就九品的標誌，即成就道旋，道元自生。
修行者已經度過漫長得難以計數的歷史，於這超凡第一步自然有非常細緻深入的研究。
脊柱被視爲人體大龍，而道脈便藏於脊柱之中。道脈顯現之後，修者便可以氣血之力反饋道脈，從而生成道元。道元是一切道法的根本，也是超凡的基礎。
以姜望的土蚯脈爲例，每一次調動“土蚯”都需要調動相當的氣血之力，貫徹整條脊柱大龍之後，才能生成一顆道元。而姜望這個層級的修行者，每日最多做兩次衝脈修行，積累兩顆道元。不是他不努力，而是身體不允許。氣血消耗太大，損源傷神，完全是得不償失。
積累道元之後，下一步即是神馭道元，完全依照奠基陣圖羅列出相應陣點，陣成，則道旋生。
作爲已經開脈的修行者，楓林城道院自然傳授了奠基陣圖。正是莊國通用的歸元陣，一共有八十一個陣點。也就是說，在羅列奠基陣圖不出絲毫差錯的情況下，他至少也需要四十一天，幾近一個半月的時間，才能真正意義上成爲九品修者。（姜望此前積攢的兩顆道元，已在戰鬥中耗盡。）
在此之前姜望當然沒有什麼可爲難的，但如今他意外進入太虛幻境，更是繼承了左光烈的“洞真墟福地”，解鎖相應的論劍臺與演道臺，因而也就有了新的煩惱。
昨日他得到歸元陣圖後，爲了試驗演道臺的效果，將所有的1850點功，全部投入奠基陣圖的推演。最終他得到了繁複無比的周天星斗陣圖。整個奠基陣圖有三百六十五個陣點！
先不說周天星斗陣圖的羅列難度，便即是他能完美復刻奠基陣圖，也需要至少半年的時間，才能夠生成第一個道旋。
而此後九品升八品，需要建立三個道旋，八品升七品需要建立九個道旋。
以此計算的話，時間太漫長了！
周天星斗陣毫無疑問強過歸元陣，但其奠基所需的漫長時間，正是姜望猶豫的地方。他需要儘快的提升修爲，才能夠追上那些天生道脈外顯的修者，然而時間不等人。
但在今夜的夢醒之後，他已經做出了選擇。
姜望閉上眼睛，催動昨日衝脈生成的唯一一顆道元，在脊柱之中緩慢挪動。在駕馭道元的、模糊的感知世界中，這是一片無垠廣闊、無邊浩瀚的空間。
因爲大龍棲於此地，所以這裡又被稱爲脊柱海。
但在修行者的口耳相傳中，它有一個更響亮的名字——通天宮！
貫穿通天宮，打開天地門，就是初階修者到中階修者的轉變。
在無垠的通天宮裡，一顆道元渺小得像一粒塵埃。但並不隨波，反而堅定的、倔強的貫徹着姜望的意志。挪動着、挪動着，終於懸停到了理想之地。
那是周天星斗陣圖中，太陽星的位置。
當這顆道元懸停之時，姜望彷彿又看到了年幼時那位白髮修者的眼睛。
他永遠忘不了，他被推入水中時。
那雙眼睛彷彿在對他說——
“修行之路，就是爭。”