太陽懸在高天，將它的光和熱，不偏不倚灑落人間。不分老幼，不辨貴賤。大愛如無情。
幼鹿涉溪時，飛鳥穿於林。
起先只能看到天邊亮起一個暗紅光點，眨眼迫近。
焰尾連成一道火線，如神人揮筆，劃破長空。
莊國數千裡山河幾乎被這道火線一燎而過，忽地一道黑光沖霄而起，攔路於前。
天地間有一種冷酷的聯繫建立起來，元氣洶涌。東南西北，絕煞乍起相連！
莊國東北方向的這一角天空，被烏雲籠罩。
晴日忽暗。
一聲悶哼響在空中：“九煞玄陰！”
那光點只與煞雲糾纏了片刻，便從天而墜。
光點愈墜愈快，愈見愈大，到最後……
呼嘯如星隕！
……
楓林城外的郊野難見人煙。唯有一座小小道觀，也早已破敗廢棄。
“轟！”
那火點墜地，砸出偌大一個深坑，但似被某種力量收束，餘波並未擴大。待滾滾煙塵散去，便現出一位焰袍男子。
此人劍眉入鬢，英朗俊姿，赤色焰袍花紋繁複古雅，端的是卓爾不凡。只是這時鬢髮散亂，衣袍亦有裂紋，才顯出幾分窘迫來。
“想不到我左光烈，竟會死在這種窮鄉僻壤……”焰袍男子眸光一轉，已瞭然四周，帶着一種莫名的悵然問道：“這地方叫什麼名字？”
又是白日忽暗，又是隕星墜落。寄居破觀中的幾個乞兒早已嚇得六神無主，正在觀門前叩頭不已，這會聽見問話，纔有一人戰戰兢兢出聲道：“仙……仙人老爺，這裡是楓林城郊，這道觀……我……我們都不知道名字。”
焰袍男子手指微動，就準備將這些乞兒抹去。
當今大爭之世，列國征伐不休。但近幾年來，沒有哪一場戰爭，有秦楚此次大合戰的烈度大。雙方投入修者近十萬，交戰中心的河谷平原，寸草不存，地陷百里。
作爲失敗一方的核心人物，尤其他隻身打穿函谷關，險些逆轉戰局，被上天入地的追殺也無須怨尤。
只是，這些乞丐，也是莊國的乞丐。莊國竟膽敢暗助暴秦，任其在境內設陣伏殺……這些人就都該死。
但他又翻手將指尖冒出的火星握滅。
“左光烈啊左光烈，這就是你的器量嗎？遷怒於這些根本就沒人在乎的可憐人？”
左光烈喃喃語罷，嘆息一聲，“你們走吧。”
他負手轉頭，已經把目光投向瞭如墨染的天空。他的敵人在那裡，那些隱在暗處、如羣狼迫近的強者，纔是他左光烈要殺的人！
乞丐們如蒙大赦，起身就跑。唯有最先回話的那個乞丐對着破觀內猶疑了片刻，但旁邊的同伴狠狠把他拉個趔趄：“你想死嗎？”
這些乞丐拔腿狂奔，大約一生都不曾爲自己這樣奔跑過。
左光烈沒有轉移視線，但眉頭微皺，“不帶走你們的同伴？”
在他靈識洞察的範圍裡，沒有秘密。
道觀中木塑神像早已不見，或者是被乞丐們作爲柴火燒了。但供桌下此刻還躺着一個生機微弱的乞兒，一動不動，大概已是數着日子等死——這就是先前那乞丐猶疑的原因。
神秘仙人的話語，乞丐們不敢無視，他們甚至是一窩蜂地又往回跑。
拼盡全力，氣喘吁吁。
但在某些投入此地的目光看來，他們不比一隻螞蟻頑強，也不比一隻蝸牛稍快。
實在是……太慢了。
嗖！嗖！嗖！
那天邊倏忽而近的，密集的尖嘯聲……
是無數半透明水箭如蝗羣飛來，被某種力量聚攏着往左光烈身邊攢射。
水行元氣在這片天地瘋狂涌動。
半透明箭雨呈巨大漏斗狀，遮蔽了半邊天空！
這是大秦軍部極具代表性的大範圍殺傷性道術，萬流箭雨。
“來了！”
左光烈擡頭望天，勁風激盪他的焰袍與長髮，他將右手高舉。赤色焰袍寬大的袍袖滑落，露出如玉石雕刻般的手臂來。
白皙而有力。
一個紅色的光團在他的手心誕生，就在下一刻光明大放。劇烈的強光輻衝四面八方。
就像左光烈他，單手舉起了一隻太陽！
這是其人獨創的道術，十五歲時以此術在黃河之會一舉成名。
熾陽！
無數半透明水箭將自天而落的陽光折射成五光十色，又在下個瞬間被紅色染透。
那是無比狂暴、無比熾烈的火紅。
以左光烈右手爲圓心，方圓百丈的天空，都被紅色所籠罩，萬流箭雨爲之一空。
這一幕畫卷如此壯麗，以至於很難有人注意到畫卷邊角的散淡墨痕。
在熾陽擴散開之前，難以計數的箭雨就已經逸開飆落。那羣奔跑的乞丐接連倒地。屍體上密密麻麻，都是貫穿的窟窿。
他們甚至都沒有機會發出一聲慘叫來，就已經死去。
生命如此脆弱。
“濫殺，也是你的道？”左光烈嘴角勾起一抹譏諷，話不知是向誰說。但一雙燦如星辰的眸子，已逐漸被一種冷冽的情緒所覆蓋。
“誰敢在殺左光烈的時候留手，誰就是徹頭徹尾的蠢貨。”伴着冰冷聲音，一行身穿玄色制式長袍的修士降臨，封住四方。
爲首修者面容削瘦，膚色蒼白。身上玄袍在袍角繡有霜紋。
他有一雙狹長的眼睛，他就用那雙眼睛緊緊盯着左光烈：“區區螻蟻，也在你眼中？”
在他說話的同時，隨他而至的玄袍修者已經掐訣。他們動作驚人的一致，彷彿一個模子裡刻出來般。
一連十八條半透明水蛇倏忽成型，在空中尖嘯縱橫，噬向左光烈。
從出現到動手，沒有浪費一息時間。
坎蛇之縛這種低階道術在他們高妙的操縱下格外凌厲兇狠。
左光烈面不改色，雙手一拉，一柄火焰之刀便在掌中成型。
“公羊白。”
他隨手握持火焰刀，踏空數轉，便將侵近的水蛇一齊斬爲兩截。
似火焰刀這種級別的道術，他已根本無需掐決。
“既然連九煞玄陰陣都搬來了，爲何還用這種無聊道術浪費你我的生命！”
“無聊？你還以爲……”公羊白將合在身前的雙手攤開，猛然往上一擡，“這是你的遊戲嗎！？”
那墜地的水蛇之軀，不僅沒有化去，反而在下一刻紛紛躍起，斷尾生頭，半頭續尾。
一分爲二，二又分四……在九煞玄陰陣的影響下，這些水蛇愈見兇狠。
這是坎蛇之縛全新的變化，前所未見。可以說賦予了坎蛇之縛全新的生命，讓這門道術有了更廣闊的應用空間。它必然是秦國軍部苦心鑽研的結果。
是爲，亂水蛇窟。
嘶~嘶~嘶~
聲音刺耳撓心。
密密麻麻的猙獰水蛇將左光烈圍住，目之所及，沒有一處空隙。
頃刻間他似已在絕境。
但他的聲音仍在響起，清晰，堅定。
“贏武連九煞玄陰陣都捨得調用，我理當一死。但這破道觀，連個名字都沒有……此無名之地，怎麼有資格埋葬我左光烈！？”
火焰從他的體表驀然騰起。
熊熊燃燒，張牙舞爪。
這火遇物即燃，以點成線，瞬間就漫延開。
燎原之術。
十七歲時以此術，焚殺陰魔數千，威震邊荒！
整個亂水蛇窟都燃燒起來，數不清的水蛇在火焰中掙扎嘶鳴，化爲水汽。
在蒸騰嘯叫的水汽中，左光烈沖天而起，長髮張揚，氣勢暴烈。
就在此刻，乍起一聲鷹鳴！
一隻黑色巨鷹自高空撲落，它直面左光烈，雙翅驟揮。
數百鐵羽挾刀光呼嘯而至，每一道刀光都是不同刀式，或兇猛或陰毒，卻融爲一爐。
刀光如驟雨，傾盆而下，將左光烈又生生斬落蛇窟。
機關獸·刀羽飛鷹。
飛鷹背上，臉覆面具背懸銅箱的赤足男子凌風而立，默然不語。或者說，他的話語，已在刀光中。
在九煞玄陰陣的支持下，萬蛇瘋長，不斷新生。燎原之術失之持久，慢慢竟被消解。
久守必失，不停有水蛇在左光烈身上鑿出傷口，帶出血花。左光烈最多悶哼一聲，單手揮動焰刀，只將襲向要害的水蛇斬退。
萬蛇噬身，玄陰剮魂。
從青筋暴起的額頭可見他所受何等痛苦，但他的目光堅定，他的另一隻手，仍在掐訣。
他一刻也不曾放棄。
公羊白看了一眼飛鷹背上男子，不再猶豫。十指交握，舉於身前，長髮無風自動：“左光烈！現在束手，你還能有全屍送回故土！”
氣溫驟降，一抹白霜凝於他眉上。整個亂水蛇窟都凍結了，形如冰雕。
這是秦國名門公羊家的不傳秘術，稱爲玄冰地牢。
入此地牢者，一息呼氣凝霜，二息血流凍結，三息肉身僵死。
水蛇凍成冰蛇，左光烈也被白霜覆身。
公羊白沉默地注視着這一切，下一息，便是血流凍結。
但！
在場所有人突然聽到河流奔涌的聲音，那洶涌激盪如狂濤怒卷的，那是左光烈的血液在奔騰！那血液劇烈暴動的過程，彷彿炸成了一個古老聲音，那樣清晰而堅定地——
“沸！血！燃！魂！”
焰袍在燃燒，長髮在燃燒，眉眼在燃燒，血肉在燃燒，靈魂……在燃燒！
身與意，命與魂，一切的一切都在燃燒。
堅冰化水，流水化汽，無論亂水蛇窟還是玄冰地牢，都在一瞬間崩解。白茫茫的水汽中，左光烈已經成爲一個火人。
他低頭看着自己烈焰熊熊的手，喃喃道：“不愧是皇朝禁術。在這樣的力量裡，我彷彿看到了……火的真諦。”
而後猛然看向天空的刀羽飛鷹：“太弱。”
話音方落，人已現於半空。
那赤足面具男子足尖一點，整個人以倒躍姿勢下墜，任由那隻珍貴的刀羽飛鷹被熊熊烈焰摧爲飛灰！
“太弱了，墨驚羽！”左光烈雙手交錯，瞬間道術已成。
一朵朵焰花似憑空而生，卻生生不息。整片天空都被烈焰侵佔，天空、大地，交戰空間裡的一切，都烈焰熊熊。
就連九煞玄陰陣凝聚在高空中的煞雲，也好像成了烈火的柴薪！
焰花焚城！
這門道術可以說是左光烈最具天才的創造，十九歲時以此術，一戰破城！
焰之花，極致美麗，也是極致的威能。
名爲墨驚羽的面具男子在倒飛中雙手大張，十指攤開，每一根手指都連接着半透明絲線，絲線的另一端連入銅箱之中，猛然抽出！
傀儡飛鴉！
他十指如穿花，密密麻麻的傀儡烏鴉從箱中飛出，向那些焰花衝去。每一隻烏鴉都會撲滅一團焰花，但焰花好似無窮，烏鴉飛出來的數量卻愈來愈少。
公羊白顧不得玄冰地牢被破的反噬，掐訣以食指抵住下頷，驟然張嘴！白茫茫的寒霧自他嘴裡噴涌而出，涌到哪裡，焰花就湮滅在哪裡。
血脈秘術，呵氣成霜！
他帶來的那羣道者亦不遲疑，一起掐訣。
空中焰花與白霜對撞出來的水汽以肉眼可見的速度聚集高空，白茫茫水汽聚攏成雲。而後白雲轉陰，雲引雲，雲疊雲。
忽而傾盆驟雨，尖嘯破空。
聚氣、積雲、陰雲疊，三門道術組合而成，從而有了這暴雨連珠！
“太弱……”全身燃焰的左光烈大喝：“太弱！”
他的氣勢爆炸般節節騰昇，威壓勢如山崩。
火海之中他仰天長嘯：“極炎之力，焚天煮海，祝融真祖，入我身來！”
在他體內，一點迥異於其它的溫吞火光，驟然膨脹起來。
僅僅是這一點膨脹的變化，天空飛鴉自燃！陰雲驟散！
圍攻左光烈的修者人人吐血。
就連公羊白臉色也發慘：“怎麼可能！他哪來的祝融之種！又怎麼可能催得動祝融真身？”
“這就是左光烈……”墨驚羽及時切斷與傀儡飛鴉的聯繫，此刻背展一對機關鐵翅，懸於公羊白身側，聲音也凝重得化不開：“幾乎以一己之力，殺穿函谷關的人物！”
在這巨大的、無限膨脹的火道力量之中，左光烈咆哮起來：“誰有資格殺我！”
“來啊！墨驚羽！”
“公羊白！”
他隨手一揮，便是火蛟撕空，逼得公羊白墨驚羽等人連連避退。
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“什麼名門！世家！天才！在我面前，還敢妄稱嗎？你們這羣弱者、懦夫，無能之輩！”
他似乎被祝融之種灼得癲狂，失去理智。
“家恥國恨，傾河海難洗！”
在他肩膀還很稚嫩的時候，他的父親，就戰死在與秦國的戰爭中。他大笑，大笑得流出眼淚，可淚水卻在瞬間被灼幹。
“大好頭顱在此，誰人能割？”
“殺我身者唯有我，燃我魂者唯祝融！”
他身後隱隱有一尊威嚴無上、手握火龍的神靈虛影，強大的威壓叫人窒息。
“誰能殺我？！”
墨驚羽反手於後，想要將揹負的銅箱掀開，使出最後的保命手段。但他的手不斷顫抖，根本沒有多餘的力氣掀開箱蓋。
在他的靈識感知裡，沒有郊野，沒有破觀，甚至沒有任何一個人。只有火，只有無邊的焰浪。暴漲的溫度幾乎扭曲空間，也幾乎焚化了他的思維。
在這樣強大的力量之前，他與之前那些死去的乞丐，又有什麼不同？
……
天邊，有寒光一道，自西而來。
只是餘光掃到這一幕，公羊白就有眼睛被割傷的錯覺！來不及探究，因爲只在他看見的這一瞬，那寒光已遁至左光烈身前，一繞而過！
左光烈的咆哮戛然而止。
“吵死人了。”
身着白衣的年輕男子驟然現身。
他有一張冷冽至極的臉，側身而立，彷彿永遠與世人保持着距離。
他緩緩收劍入鞘，聲音也平淡得沒有絲毫波動。
左光烈頭顱猛然墜落，在地上骨碌碌轉了兩轉，但因爲施展過沸血燃魂的緣故，沒有一滴鮮血可以噴射。
直到此時，刺耳如雷鳴般的尖嘯纔在空中響起！
那是白衣男子一劍西來，劃破長空的聲音！
……
公羊白與墨驚羽對視一眼，均看到對方眼中巨大的驚駭。
“李一，我受贏武殿下之令……”
但公羊白只是剛說到這裡就閉嘴，並且立即拎起左光烈的頭顱，轉身飛遁。
因爲那白衣男子已經把目光轉向了他。
他的發、他的眉、他的眼，甚至他的脣角，都有劍一般的銳利。他的眼神卻平淡得近乎溫吞。
可這溫吞中，帶着令人戰慄的冷漠。
無論是傳承自古老聖殿百家的天才人物，又或是天下有數的名門血脈。
沒有人敢問爲什麼，沒有人敢多說一個字。
只有一道道倉皇遠去的背影。
……
左光烈死去了，他體內的祝融火種卻並未消散，仍在緩緩膨脹。
這力量根本不是油盡燈枯的左光烈所能控制，他只是一個引子，一個媒介，用他的天才與決絕，讓祝融真身的偉大力量，在這個世界能有一絲的、片刻宣泄。
白衣男子抖出一枚黑色令牌，沉默注視。
那黑色令牌沉寂良久，纔有一個霸氣的聲音響起——“兩清。”
話音剛落，材質非凡的令牌，竟似無法承受這個聲音般，瞬間崩碎成無數黑屑，滑過李一的指間，簌簌而落。
直到所有的道者都離開了，手中令牌也崩碎，李一才微微歪頭看向那枚膨脹中的祝融火種。
他伸出一隻瘦長白皙的手，五指攏成口袋狀。
直到此刻，在沒有任何人能注意到的時候，他纔在一貫的溫吞和冷漠之中，顯出一絲孩童般的天真來。
輕輕喊道：“嘭！”
五指張開的同時，恰好是祝融之種爆開的時間。
一股無形的力量束縛着這場爆炸，令它無法擴散，只將左光烈的屍體炸成無數碎肉。
赤紅焰花在小小天地裡盡情綻放，極璀璨於一瞬，納絢爛於一方。
這極致的美麗，只爲他一人獨賞。
李一的嘴角微微翹起，但只一瞬便收斂。
煙花已盡了。
他也不看左光烈的屍體都留下了些什麼，更沒有絲毫留戀，身縱劍光，瞬息遠去。
……
從始至終，發生在這個無名破觀外的戰鬥裡，無人向破觀裡投去一絲注意。
於強大的修者而言，對弱小的莊國難有一顧。對於莊國的三千里之地來說，楓林城也渺小如塵。而即使對於小小的楓林城本身，郊野的這處破觀也早已被人遺忘。
但這個殘破道觀裡，卻並不是沒有人。
那是一個奄奄一息，已經只等死亡的乞兒。
他已經做好了死去的準備並且也正在等待中，但是他還沒死，並且從頭到尾“聽”到了這場精彩絕倫的戰鬥。
當戰鬥結束，一切都歸於安靜。
他還活着。
他或者是幸運的，但幸運這個詞與他又如此不協。他襤褸的衣衫、枯瘦的病容，甚至是幾近遊離的呼吸，都在闡述着不幸的定義。
但他畢竟還活着。
他想了想，努力一個翻身，從供桌底下滾了出來。
他咬着牙，用盡所有的力量，努力地、搖搖晃晃地站了起來。
他畢竟站起來了。
從供桌前挪到道觀外，一共有一百三十七步。
從道觀門口挪到左光烈的屍體前，一共三百二十四步。
乞丐默默數着他挪動的步子，不停地告訴自己，就快到了。
就快了。
全身的每一塊肌肉都在抗議，都在顫抖。
誰也不知道哪裡來的力氣讓他前行。
他驚人的毅力並無觀衆。
現在他站在左光烈的屍體前，這場跋涉終於到了盡頭——如果那一堆碎肉還能叫做屍體的話。
他緩慢地、緩慢地蹲了下來，蹲着太費力，所以他索性坐下。
他真的病得很厲害，從那些令他面容難辨的污跡中，依然能看到虛弱的慘白色，
他的手甚至也在顫抖。
顫抖着在那一堆碎肉裡摸索，摸索。
碎肉，碎肉，骨茬，斷裂的某種金屬，碎肉，指骨，認不出來的半塊木骸……
一個瓶子！
翻開那團無法認出原貌的血肉，發現了這一個半截的玉質瓶子！
瓶口部分全被炸去，只餘半截瓶肚。
乞丐壓抑着自己略顯粗重的喘息，將這個玉瓶拿到面前來。
他小心翼翼取下塞住瓶身的一塊碎肉，往瓶底看去。
他看到了瓶中僅剩的、一顆烏溜溜、圓滾滾的丹藥，呼吸停滯了。
他認出來，那是他朝思暮想，曾經得到最後又失去了的，開脈丹！