“姐姐，你可回來了！”才進綢莊，羅縝即被櫃檯前原地打磨多時的羅緞一把揪住。
羅縝收了傘，對行事最易上火的二妹微搖螓首，“都十八歲的人了，還一副毛躁脾氣，爹爹看見又該念你了。”
羅緞一撇小嘴，“哎，那是沒轍了，要我養成姐姐這般的淡然若菊，除非重回孃的肚子，打頭來過。”
“嘴又沒有遮攔了是不是？”羅縝嗔點了她額頭一記。後者一吐小舌，做了個鬼臉。
回到鋪子後面素日小憩的宿處，羅縝才問：“告訴我，又是哪裡出了狀況？”
“就是給風河的那批緙絲，來驗貨的人說花樣有問題。我讓掌櫃的拿當初他們送來的紙樣，掌櫃的找了兩個時辰，翻箱倒櫃了半天也尋不着。而這回來驗貨的兩人，都是生臉，連套個交情都套不着……”
羅縝蛾眉淡蹙。風河人由來最是挑剔，幾次驗貨都橫挑枝節，目的不外臨場壓價而已。若紙樣當真找不到，的確棘手……
“風河的人如今身在何處？”
“在後面的閣子裡。”
“我先去應付，你回府一趟，到我房裡取了昨日我新緙的絲緞。半個時辰後，若掌櫃的仍沒找到紙樣，你拿絲緞到閣裡找我請教上面的花色。”
羅緞大眼一閃，一把將她嬌小的身軀抱住，“姐姐，我就知道，沒什麼事可難得住你。”
“好啦，這麼大力，你想把我拆了是不是？”
“哎呀……”羅緞在姐姐身上起膩，“誰讓姐姐抱起來這麼舒服，人家最喜歡抱着你嘛……”
“還不快去。若碰到綺兒，把她也叫來，我要問她昨天田家訂貨的事。”
“是，大小姐，奴婢這就去！”羅緞施個萬福，甩帕疾去。
“你慢一些……”哎，羅縝搖首，這個緞兒，怕是一輩子如此了。隨她罷，快樂就好。
“小姐。”貼身丫鬟紈素抱琴上前，“琴是放在這裡，還是送回府裡？”
“就放在這邊罷，你隨我來，見我眼色行事。”
“奴婢明白。”紈素臉上浮起一個俏皮笑意。每回看小姐與人交鋒，端的是享受呢。
“既如此，看來幾位是不能通融了。”羅縝放了茶杯，垂眉低眸，秀雅的容顏上不掩失望，“紈素，去告訴王掌櫃，按照契約上說的，以訂金的兩倍爲幾位取銀子。”
“是，小姐，那些緙絲……”
“讓王掌櫃放到鋪子裡去售罷。近一段時間正是高沿城辦喜事的密集期，應該不會損失太多。”
“小姐，前兩天馮大財主的大管家來買百幅絲，因當時店裡現貨不夠，王掌櫃還覺着對不住這位老主顧。不如奴婢請大管家來一趟，看看可有他合意的？”
“也好，跑一趟罷，但求無愧，盡力而爲。”
“奴婢這就去……”
“哎——”風河商戶見小丫鬟的腳跟半點磕也未打地離了門就走，當下起身，擡手喚住，“羅大小姐，都是老交情，咱們也不能讓您損失太多不是？不然這樣，那批絲咱照舊收下，您給打個折扣，原價六成的價錢怎樣？這個咱們可是看在您羅大小姐面上，冒着被大掌櫃革職的險硬擔下來的……”
羅縝嘆一口氣，柔緩笑道：“羅縝怎能讓兩位擔這樣的風險呢？與其如此，羅縝寧願全權承下，好過兩位這般地爲難。紈素，讓王掌櫃儘快將銀子送來。”
“好。”紈素巧笑，“奴婢明白，羅家的生意再虧，也不能虧了客商，這是我羅家商號一貫的宗旨……”
風河兩位商戶暗自交換了個眼神，身量稍高者笑道，“羅家的商譽咱們是信得過的，要不也不會有恁多年的往來不是？既出這事，索性損失由咱們雙方共擔，咱們以六成五的價錢收了這批絲，給羅家保了本怎樣？相信咱們的大掌櫃看在與貴號老當家的交情分上，亦能體諒咱們的做法。”
“多謝兩位的仗義……”
羅縝一語至此，忽聽門外腳步聲急，人未至，嗓先入，“姐姐，姐姐……”
紈素忙避開。一身緗色衣裳的嬌小人影直衝衝闖了進來，“你快看，昨兒個你教我的花色，我已然給緙出來了，但下面的該用什麼線好？”
羅縝對二妹這急火毛躁的個性實在無奈，搖頭，“緞兒，有客人在呢。”
羅緞戛然剎步，粉頰赧然，斂袖微福，“人家太高興了嘛……讓各位見笑了。”
羅家女兒好人才，大小姐秀美，二小姐妍麗，還有一位三小姐，也是嬌俏可人，人人都是足以讓人眼前一亮的上等姿色。但對風河商戶而言，對羅家女兒容色的驚豔，遠不及二小姐手裡那幅緙了一半的花樣來得震撼……
“姐姐，小妹問完一句話就走，你說，下面用什麼色的絲線最好？茜？絳？若用一些淡粉絲線，會不會將花的層次勾得更加逼真？”
羅縝接過，對那朵牡丹端量了半晌，螓首微搖，“這牡丹名爲離俗，是牡丹中罕缺的品種，其特點是豔而不俗，妖而不媚，所以不可用太多豔麗之色。你先前已經用了絳色，再試着用一些鵝黃色，緙出一些光影來，看看會不會更鮮活靈動？”
“嗯，嗯，嗯。”羅緞笑靨如花，“姐姐就是姐姐，緞兒心服口服，這就回去試試……”
“羅二小姐請留步！”風河商戶窺探多時，好不容易等到兩姐妹話畢，興沖沖問道，“二小姐手裡拿的，是貴寶號新開發的花色？”
羅緞苦臉一嘆，“可不是嗎？是姐姐那天賞了牡丹花回來，作了畫讓我緙的。我費了幾天的力氣，纔有一點點姐姐畫裡的模樣……”
風河商戶中短小精悍者湊笑道：“已經很好了，如此的緙工及花色，絕對是其他商號所不具的。敢問，這花色一旦織成，是要在貴店大量售賣嗎？”
羅緞撲哧失笑，“這位客商好風趣，緙成的東西不賣，難道要拿來吃嗎？只不過這花色花了姐姐和我太多力氣，可能會限量售賣。就算來大量採買的，我們也會優先予合作最好的客商……”
“我先訂五百幅！”身量稍高者陡然喊出。
羅縝抿脣，垂眸不語。
羅緞掩口而笑，“這個，小女子可不敢做主。這預訂貨的事，只有我姐姐說了算。”
“羅大小姐……”身量稍高者轉首，望向秀雅清貴的羅家主事，“以我們兩家往來交情，是不是該優先考慮呢？”
羅緞和紈素心領神會地互看了一眼：她們羅家的大小姐，又勝了。