一月中旬，李佑率領唐朝遠征艦隊到達了波斯灣東南部海岸阿布扎比，受到了專程趕來的波斯帝國皇帝哈米德的歡迎。
李佑和哈米德自從相識以來，十幾年的時間一直保持着親密無間的關係，兩兄弟見面自然是親熱無比。哈米德見到李佑以後，跟他熱烈地擁抱了一下，第一句話就是：“老李，我請你嚐嚐我們波斯的美食，我爲你準備了波斯各地的特色美食，咱們兄弟兩個先吃上它一個月再說。”
李佑哈哈大笑，說道：“老哈，還是你瞭解我啊，沒說的，先吃再說。”
李佑和哈米德別開生面的開場白，引起了隨行的唐軍將領們和波斯大臣們的一陣鬨笑。
哈米德握住李佑的手，朝着當地的他的一座行宮走去。
兩人邊走邊親熱地交談，時不時的爆發出開心爽朗的笑聲。波斯帝國曾經瀕臨滅亡，如今保住了一半的疆域，並且遏制住了大食帝國對波斯帝國的進攻，爲波斯帝國迎來了一個和平發展的良好環境，這一切主要是靠李佑的幫忙。對於唐朝的強盛，波斯的大臣們都深有體會。
看到自己的皇帝陛下跟唐朝的實權人物如此的親近，曾經飽經戰亂的波斯的大臣們都感到了一種安全感，大家都十分欣慰。
哈米德的行宮，就在距離海邊不遠的地方，衆人時間不長就進入了行宮。
吃貨就是不一樣，兩國元首級別的人物見面，一般都會先去會客廳交談，哈米德不同，他早已經準備好了宴會，直接就領着衆人進入了宴會廳。
哈米德在唐朝生活了很多年，在飲食文化上也深受唐朝的影響，波斯人用餐的時候，通常都是在地毯上席地而坐，每人面前放着一張几案，跟李佑穿越前的唐朝人差不多。後來，李佑興起了在餐桌前吃飯，哈米德也把這種用餐方式帶到了波斯。
衆人在宴會大廳裡坐好之後，哈米德沒有像通常的宴會儀式那樣，在國宴之前發表一篇熱情洋溢的講話，而是直接叫過來他的御廚總管，他說道:“老李，先聽聽我都給你準備了什麼美食吧。”
御廚總管首先介紹了桌子上擺的美食，其中有泥沼烤魚、多爾馬、曲子羊肉、塔蘇雷布、馬赫拉瑪等，他一口氣兒報出了很多菜名，名單長的令人頭皮發麻。
哈米德覺得他有些太囉嗦了，就打斷了他，說道：“不要都報出來了，就說一下總體的安排吧。”
御廚總管說，皇帝陛下親自爲尊貴的大唐西北王殿下準備了999道波斯特色美食，今天先安排了94道菜。
哈米德這樣安排，是動了一番腦筋的。唐朝人以9爲大，999是一個尊貴和吉祥的數字，今天準備的菜餚一共是94道，這也是哈米德經過仔細研究後安排的，因爲唐朝的皇帝號稱九五之尊，爲了彰顯李佑崇高的地位，又避諱大唐皇帝李承乾的地位，決定給他安排了94道菜。
李佑笑道：“好啊！這999道菜，我可是全要品嚐一遍的。行了，別再往下說了，開吃吧！”說着他率先舉起了筷子。哈米德也不客氣，跟着吃了起來。
席間，李佑對哈米德說道：“老哈，我這次來得匆忙，也沒給你帶什麼禮物，路上經過天竺國，就順手給你帶來了一點兒天竺國的特產。”
白虎趕忙遞上了禮單，禮單上寫着天竺珠寶50箱，和10名天竺美女。
阿米德笑道：“咱們兄弟還用這樣客氣嗎？”哈米德示意自己的宮廷總管接過了禮單。
說者無意，聽者有心。李佑和哈米德的對話十分平淡，那些波斯人沒有覺出什麼，可是劉仁軌等唐軍將領們，卻感到了一陣驕傲。這麼多年來，無數的國家帝王們，都給王爺送來他們的公主，或者其他貴族名媛，就連哈米特上次來長安，也給王爺送來了100個波斯美女。可是自家王爺卻從來沒有把唐朝的女人往外送過。
這次，就連哈米德這樣的好友，王爺也不過是送給他一些天竺女人，這些事情，充分體現了王爺對唐朝人的愛護和尊重。
唐朝人原本就繼承了自從漢朝以來的中央大國的情結，唐朝的強盛，尤其是李佑帶來的先進文化，極大地促進了唐朝經濟文化的發展，這些年來拓土開疆取得的偉大勝利，更是助長了唐朝人傲視天下、高人一等的大國心態。
唐朝人的驕傲是骨子裡固有的，已經滲入了他們的血液當中，無論走到哪裡，在他們的言行舉止當中，就會自然地流露了出來。
其實，在君士坦丁堡發生的事情，就和唐朝人的這種氣質有很大的關係。
幾個月前，君士坦丁堡。
君士坦丁堡位於巴爾幹半島東端，臨博斯普魯斯海峽，扼黑海門戶，當歐、亞交通要衝，戰略地位十分重要。
君士坦丁堡是此時世界上第三大城市，目前人口40餘萬，僅次於唐朝的長安和洛陽。歷史上在公元九世紀中葉，人口曾經達到140餘萬，成爲當時的世界上第一大都市。
武栩擔任商業部長之後，與唐朝的周邊國家廣泛地開展了商業貿易，自從唐朝跟大食帝國和波斯帝國簽訂了商貿協定之後，陸路絲綢之路暢通無阻，武栩就把商業觸角伸向了拜占庭，在拜占庭首都君士坦丁堡建立了商業機構。由於海上通道尚未開通，陸路運輸困難，目前只是在陸路上開展與波斯、大食和法蘭克的短途貿易。
李佑這次出海遠征的目的之一，就是要打通海上絲綢之路。
王會理今年32歲，原本是商業部外貿司西方處的一名職員，小時候他跟着父親曾經去過拜占庭，對拜占庭有一定的瞭解，於是，他就被派往君士坦丁堡，擔任了商社的負責人。
這天上午，從唐朝長安運來了一批貨物，主要有絲綢和玻璃器皿等工業品。
就在這時，君士坦丁堡發生了一件大事。