陳子柚親生父母的故事，如果想拖篇幅，可以拍成一部百集狗血鄉土劇，但如果想節省紙張，也可以只用幾句話來概括——一文不名的小混混偶然救了千金小姐，兩人相愛，因爲不可能被家庭容許，所以決定私奔，男主角卻在私奔前生意外。當他九死一生後返回家鄉，現小姐已經嫁人生女，平靜幸福，所以他選擇默默離開。後來他去海外務工，因一次機緣巧合，得到一份好工作，人生也漸漸轉運，娶妻生女，直至今天。
李由說：“我對不起你們倆。如果當初我知道……我一定不會走的那麼遠。即使不可能和你母親在一起，我也會留在原地暗中保護你們。”
人生可以前行，可以停留，但不能回頭。幸好如今他們都過得很好。
子柚不曾喊過李由“父親“。畢竟她曾擁有過父親，那個男人給了她姓氏，給了她合法身份的男人，在二十年的時間裡待她與親生女兒並無不同。一個人只應該有一位父親，而她不應該輕易背棄她喊了二十幾年的養父。李由表示理解
她看到了妹妹的近照，容貌真的與她有幾分相像。那張少女小照李由隨身帶着，放在最貼近胸口的地方。
她拒絕了與他的家人相見的要求。”我記得我十七歲的時候，希望這個世界只屬於我一個人，所以我不想傷害到這個小姑娘，以及那位陪了您這麼多年的女子。”
已經孤身一人很久的她，突然多了兩個血親，這種感覺，她有點無所適從，卻也感覺不壞，就像一株在風中飄搖隨時都有可能被連根拔起的植物，因爲突然被添加了養料，所以一夜間根深葉茂，似乎再也不用懼怕有風有雨的天氣。
她在江離城去世後第一次來到他的墓前。她將他墓碑上的浮土與落葉一一拭淨，輕輕地說：“謝謝你。”
江離城沒與蘇禾合葬。不止如此，他倆甚至不在一個墓園，而是在這座城市的兩端遙遙對望。這一點她很意外。
江流解釋說：“江先生葬在他父母的身邊，他不喜歡禾姐選的那個地方。而且，我們家鄉有種傳說，太過年輕就早逝的夫妻，不好合葬的，會影響到下一世。”
她默認了這種說法，沒有再多問。其實再多想一想，以他的個性，又怎麼肯與害了自己一家的仇人葬在同一個墓園裡。
李由回到a國後，經常給她打來電話，也會像全天下的父親一樣，勸她找一個可以依靠的男人，而不是像現在這樣一個人飄零。雖然只是隔着遙遠的海洋的幾句話，也令她感到溫暖。
更令她意外的是，幾周後，她收到一張光盤，裡面是自錄的家庭視頻，是她那位叫作李沐澄的十七歲妹妹寄來的。她拍攝了她的父親，母親，他們漂亮的房子，房子裡的每個房間，家中的兩隻小狗，還有房子外一望無際的葡萄園。
她在視頻裡中英文夾雜着說：“子柚姐姐，這就是我們的家。前幾天，我和媽媽爲你整理了屬於你的房間，窗簾和牀單的顏色我爲你選了我最喜歡的顏色，但願你也能夠喜歡。我一直盼望有一個姐姐或者哥哥，沒想到我的願望真的能實現。希望能夠早日見到你。”沒想到她最擔心的事情，會以這樣簡單的方式解決。
子柚就這樣與這位妹妹建立了聯絡，偶爾在網絡上聊聊天，互相送一些有趣的消息。夏天到來的時候，李沐澄給她來一封郵件：“現在是葡萄成熟的季節，天空碧藍如洗，像一顆打磨光滑的巨大的藍寶石，葡萄園裡果實累累，像一串串綠色或者紫色的水晶。這樣的景色一年裡只有一回，而今年是葡萄豐收年，比往年更美麗許多，並且會有熱鬧的慶祝活動。再過幾天就是我的十八歲生日，你願意來爲我慶祝生日嗎？”
她把那封信反覆看了幾遍，想象了一下在一個純外語環境下長大的孩子一字一句用中文寫這封信的樣子，心底有一些柔軟的情緒盪漾。李由的妻子也親自打了電話給她，那個聲音溫柔的女子說話帶着一點江南的鄉音：“我們都很希望你來。”
她思考了兩天，開始收拾行李。
李由一家三口友好地歡迎了她的到來。尤其是個性外向直露的李沐澄，對她十分熱情，帶着她四處遊逛，幾乎要把每棵樹的歷史都講給她聽。
這裡確實風景如畫，幽靜如一片世外桃源。白牆上爬滿綠色藤蔓，窗臺上垂下瀑布般粉色的小花，隨便一條小徑都是滿眼的綠色，撲鼻的花香。他們家一出門就看得見葡萄園，在這個豐收的時節，遠眺翠色連天，近看滿目晶瑩。
李由在這個莊園裡身份不低，沿途遇見的人們總是對她倆恭敬友好。李沐澄也時時與他們聊天又嘻鬧，在這個色膚色皆與她截然不同的大環境裡適應得極好。這令子柚憶起自己在國外讀書的那些年，就像一滴油落入水中，從來也未融入其中。雖然她們倆，有着很大比例的相同基因。
在李沐澄邏輯混亂的解說下，她大致弄明白了這裡的一切。這座走上大半天也走不到盡頭的莊園，只是周家產業的小小小小的一部分。周家是上世紀初就移民到此的華裔，經過近百年的積累，擁有數以億計深不可測的財富。這是中文音很準但是表述艱難的李沐澄同學的原話。
孤陋寡聞的陳子柚從來沒聽說過這麼牛的華人家族，她事先做的功課裡，甚至沒查到這些。
沒幾天她就見到了這個牛掰的“華人“家族的兩名成員，竟是兩名混血兒，極好的皮相，會說流利的中文，但是神情倨傲，頤指氣使。
“討厭的傢伙。爸爸只爲黎軒少爺一個人工作，爸爸又不是他們的僕人！”李沐澄在他們走後抱怨。全球華人的自由討論天地
那兩個人她也不喜歡。雖然衣着光鮮、容貌英俊，甚至令她有一點熟悉感，但是那副高高在上的樣子她很受不了。而且，他們似乎對子柚很有興致，舉止輕佻又語氣暖昧地邀她與他們一同去參加小鎮上的週末派對，她差一點轉身走人。
“黎軒少爺與他們完全不一樣！黎軒少爺纔是這座莊園真正的主人！”小姑娘拼命強調，提到“黎軒少爺“時滿眼的紅心。
原來，這座莊園本是周老夫人的嫁妝。李沐澄口中的“黎軒少爺“十八歲那年，老夫人將莊園作爲他的生日禮物記入他名下，他是周老夫人的長孫，自幼失去雙親，由老夫人親手帶大。而李由曾經做了多年黎軒大少爺的司機，後來被這位已經去讀大學的少爺派到了這裡。
“黎軒少爺一年最多隻來兩次。去年他遇上一些麻煩……我已經有一年多沒見過他了。”小姑娘說，“爸爸說今年他一定會回來。只可惜這些討厭的傢伙也來湊熱鬧了。”
李沐澄這些天絮絮叨叨地向她講了不少關於“黎軒少爺“的往事：黎軒少爺如何的如何的低調如何的雅緻如何的謙遜如何的博學多才又品位不凡……子柚的腦海中當其衝跳出一個低調無比又金光燦燦的形象——天涯周公子！隨後有一羣金色的烏鴉撲騰着翅膀飛向藍天。沐澄滿頭的問號：“什麼-天涯-？不過-周公子-這稱呼蠻好聽嘛。”
又過了兩天，傳說中周家最有權威最年長的老夫人也駕到了。她到達的當天晚上，陳子柚就被帶到莊園的大宅去拜見她。
這位夫人年輕時必爲美女，此時雖年逾八十，但目光瞿爍，步履矯健，說話時霸氣十足。
“李由，恭喜你一家團聚。”不等回話，已將銳利目光轉向陳子柚，“長得還不錯，就是瘦了點。打算何時移民過來？”
大家都一臉尷尬。她輕聲開口：“我暫時沒有這種想法。”
“我聽說在那邊你只有一個人，那當然應該過來陪你父親。按中國人傳統，女孩子不是應該離親人近些嗎？再說，這裡難道不比你的國家好得多？生活方面這裡環境好，要工作的話這邊條件更好。”老太太太自以爲是又霸道地說。全球華人的自由討論天地
“我很喜歡-我的-國家，我從來沒打算過要移居國外。”子柚口氣溫和但堅定地強調。
“一個官員貪污習以爲常，商人給嬰兒奶粉下毒，水和空氣都污染嚴重的國家，有什麼值得你留戀的？”
子柚壓着火氣耐心地說：“那只是不好的一方面。還有許多好的地方，並且正在越來越好。”
“聽說你們這一代孩子從小學開始就被洗了腦，看來果真如此了。”老太太朝她作出一副瞭然又憐憫的神色。她這下子把陳子柚徹底得罪了。
“老人家孃家的家境就好，她沒吃過苦，沒在國內生活過，她所瞭解的中國的一切都通過這裡的電視臺和國內的獲獎電影，所以……別太介意。”李由和妻子一起勸她，“還有，她最疼愛的孫子去年回國時生了意外，所以她對國內很有成見。”
她生了一會兒悶氣，決定以後見到那位老太太繞道，惹不起她總躲得起。她又不是爲這位女王陛下而來的。
其實那天離開時她的態度不算恭敬，但沒想到那位老夫人“寬宏大量“至極，對她這種不識好歹又固執己見的行爲毫不在意，反而親自打了電話邀請她常到主宅那邊去陪陪她，因爲她一個人悶。子柚小人小量，當然不願去。
隔天的晚上，據說主宅那邊有一場舞會，不只周邊的鄰居朋友，連莊園裡的工作人員都被邀參加。
大人大量的老夫人指定了要陳子柚去消遣一下見識一下，順便多認識幾個年輕人，甚至派人給她送了一件她自認爲很適合子柚的最最經典又最最保守的款式的禮服，也不管她是否願意。李由失笑說：“老夫人看起來很喜歡你，大概因爲那天你竟然與她頂嘴。除了黎軒外，很少有人敢跟她頂嘴。”
“我是不是爲你們惹麻煩了？”
“不會的。她脾氣雖然怪了點，但是心腸很好。去好好玩吧，十一點的時候我去接你。”
李沐澄因爲還沒過十八歲生日，不被邀請也不被允許參加，鬱悶得很。
舞會很華麗很熱鬧，是子柚不太適應的那種華麗與熱鬧。位本名叫作許芊安的周老夫人很滿意地上下打量了她一番：“看來我選的衣服還不錯。李由的福氣也不錯，白得一個漂亮女兒。”
子柚被她打量得全身不自在，勉強攀談了幾句，如面試一樣回答了她一連串的問題後，被她親自引薦給幾位看起來家世修養都甚好的年輕人。
作爲新鮮的面孔，她很受歡迎，被邀請跳了很多支舞蹈。那些舞蹈節奏歡快，她累得氣喘吁吁。到一邊休息時，她被那位她很不待見的周家某位輕佻少爺給纏上了。今天他喝了點酒，越放任起來，以跳舞爲名行騷擾之實。子柚忍無可忍，找了個機會迅逃開。
她跑到外廊上，廊外蟲鳴聲聲，微風襲人，處處花香。院中一簇簇花朵在月光下開得豔麗妖嬈。
沒幾分鐘，那位紈？少爺便追出來找她，她踮着腳尖沿着□一路快走，再擡頭時，卻驚覺自己雖然仍然置身於這座大宅子的建築之中，但她竟然迷路了，四周一個人影都沒有。
這個現令她有幾分慌張。她拼命搜索着記憶路線在長廊裡穿來繞去，費了半天功夫終於進入主宅的中心區域，遠處的音樂聲與嘈雜聲已經傳來，她尋着聲音辨別方向。
此時她正站在室內走廊裡，她站的位置，牆上有一幅油畫，畫着一名白衣少女，打眼一看，體態與臉型都與她自己有幾分相似，容貌則很不一樣。她只覺得這女子面容她依稀在哪兒見過，只是記不起來。她來這裡後，很多東西都覺得有幾分熟悉，比如方纔騷擾她的登徒子的長相。她說不上來這是什麼感覺。
這一晚她喝了一些酒，跳舞時旋轉太多，剛纔迷路一急又出了一身汗，此時頭暈暈的。偏偏此時聽到啪的一聲輕響，她頭頂上的燈忽閃了一下，四周霎時陷入一片黑暗。子柚的心臟也隨着那黑暗猛地一沉。
她定定神，深呼吸幾口氣，按原來的方向繼續前進。遠方似有一點微光，大概臨時照明燈已啓動。但是那一點點光，對於她這樣的夜盲症人士而言，不起任何作用。其實她可以喊人來，但是那樣太丟臉，而且她更怕把不該喊的人喊來，這裡有些孤立無援。
因爲頭暈，子柚只能摸着牆，前行了十來步，摸到樓梯扶手狀的東西，卻整個人差點喊出聲來，因爲她摸到的冰冷的金屬紋，凹凸有致蜿蜒盤旋，分明是蛇的圖案！她的頭重重地暈了一下，原先已經辨得清清楚楚的自大廳方向傳來的聲音，此時卻猶如洪門開閘一般自四面八方傳來，幻化作尖銳的耳鳴。她後退了幾步，呼吸有點困難，有汗水從後背滴下來。自己也知道，那曾經作過的空間幽閉或者黑暗恐懼症，只怕要再度席捲而來。她倚着牆深呼吸，試着讓自己迅恢復正常。
不知過了多久，她的前方傳來一個低沉的年輕男子的聲音，有一點啞，帶着一種很奇特的磁性，用字正腔圓的英文問她：“請問需要幫忙嗎？”
她睜開眼，只能依稀見到一個模糊的人影。她張張嘴，開口第一個詞居然說：“蛇。”
“不可能的。”她從那人的呼吸聲中判斷，他似乎是無聲地笑了。
子柚意識到自己的確是丟臉了。爲避免誤會，她伸手指指樓梯扶手方向。
“那是龍，不是蛇。”男子解釋，“你要去舞會大廳嗎？”
她點點頭，又想到在這樣的黑暗裡，對方應該看不到她的動作。
但是那個男子顯然看到了，彬彬有禮道：“電路短時間內大概不會修好，我送你過去吧。”
子柚輕聲致謝，跟在那男子身後。她只能依稀辨別着那人的影子，儘管他走得非常慢，但她還是跟得跌跌撞撞。在這種黑暗裡她與盲人沒兩樣，連四肢都不夠靈便。
“或者你在這裡等一下，我找人拿燈來。”她也不知道那男子在這團黑暗中，又背對着她，如何知道她跟得很狼狽。
“不。”子柚脫口而出，情急中往前跨了一步，扯住他的袖子。讓她一個人在這裡再多留一分鐘，她就有可能窒息了。華人論壇
黑暗裡那男子又輕笑了一聲：“你怕蛇，還怕黑，卻不怕我是壞人？”
“……你不是壞人。”若非他提醒，她確實忽略這個問題了，剛纔她爲了不讓自己暈倒已經用去全部心思。
“那你怕不怕我是鬼？”
子柚把他的袖子抓得更緊一些，生怕他甩掉她：“鬼的指尖沒有溫度。”剛纔她的指尖觸到了他的手腕。
“人類在進化，鬼也同樣會進化。”那男子的語氣聽不出是認真還是玩笑，但他伸手扶住她的腰，給了她支撐的力量，將腳步有點虛浮的她一步步帶出那片令她快要窒息的黑暗。當音樂和人聲越來越響幾乎近在耳邊時，那男子的手離開她的身體，替她將門打開：“穿過這個廳，前面就是。”他後退了一步，彷彿真的不願見到光。
子柚的眼前一下子亮堂起來，刺得她立即用手遮住眼睛。她適應了一會光線後，轉身看向那個男子：“謝謝你。”
她在燈光下看清了她的恩人正打算離去時的側影與側臉。下一秒鐘，她眼前一黑，暈了過去。她苦苦支撐着的清醒意志到底沒堅持到最後。
陳子柚醒來時已是第二天中午，陽光從她臥室的窗口灑進來。
“醒了醒了終於醒了。”她先聽到的李沐澄的聲音，隨後大家都來到她牀前，再一會兒連醫生也被請來了。被她這麼一嚇，其它人大概都沒睡好，明顯有黑眼圈。子柚覺得十分過意不去。
李沐澄神秘兮兮地說：“呀，你是不是也在那裡見到鬼啦？”
大人們說：“不許亂講。”
“可是以前黎軒少爺常說那屋子裡有鬼呀。”
陳子柚按着突突狂跳的太陽穴說不出話來。
她下牀洗漱然後與家人一起吃午餐時，家中的傭人捧進來一大盒鮮花：“子柚小姐的花。”
新鮮嬌嫩的白色蘭花一朵朵有致地排列在精緻的方形盒子裡。縱然她不懂花，也看得出那絕非普通品種。此刻它們被一枝枝齊莖剪斷。
盒中有一張卡片。那個昨晚一直用英文跟她對話的男人，此時以工工整整的正楷漢字在卡片上寫着：致以我最誠摯的歉意，祝早日康復。周黎軒
他的字端端正正，如同小學生對照着字貼練字，連名字那三個字都如此，想來是很少寫中文。但是他的字型非常漂亮，有一種清峻的韻致。
一個小番外
去年七夕夜開始寫《作繭自縛》，今兒正好算農曆一週年，無聊之作，以茲紀念。