晨曦帝國新明的曙光
逆戟鯨看到徐旭東被救上去了,它們發出愉快的歡叫聲,在碧波盪漾的海面上,一會兒疾馳,一會兒翻滾。“哎呀!想不到它們是來救人,剛纔真的嚇死我了王褒覺得已經筋疲力盡了,一坐下去。
“喂,我們快去拿點金槍魚來感謝他們傅克思招呼剛纔釣魚的幾個向艉甲板跑去。
兩條逆戟鯨高高興興的享用着人們的謝禮,愉快的發出“呼呼”的歡叫聲。突然,主桅望樓上的瞭望手大喊:“前衛陣列信號!前方發現不明船隊,大約二十艘!”逆戟鯨好像也接到什麼信號,轉頭向前面游去。瞭望手又大喊起來:“前衛陣列信號!目標判明!是興南王國巡邏艦隊!共二十二艘!”
除了在醫藥房接受治療的徐旭東,大家全擁到船頭,準備看看這個新崛起的東方海上強國的艦隊是怎樣的風采。細心的王褒還跑回船艙拿了十幾個望遠鏡出來,分給大夥。
大約等了一柱香的時間,海天之際露出一片帆影,二十二艘戰艦陸續出現在衆人的望遠鏡視野裡。這支艦隊由八艘“怒鮫”級戰船、十艘“驚濤”級戰船(船體與“”級快速武裝商船相同,兩層炮甲板,64炮)和四艘“”級快速武裝商船組成,它們最高的主帆上掛着大明的日月雙龍旗,較低的主帆上掛着興南的出海蛟龍旗。打頭一艘“怒鮫”級戰船的船帆上繪有一樹盛開的梅花,在這艘船的周圍起碼有二十幾條逆戟鯨在遊動,噴出特有的傾斜狀水柱。船頭上站了位紅衣人,正在往海里丟一些小魚什麼的,那些逆戟鯨發出“哇哇”的歡呼聲,高興得在水面翻騰。
“明忠,這些逆戟鯨難道是那個人養的?”朱羽感到吃驚無比,詢問身邊的船隊指揮官戚烈斌。戚烈斌字明忠,今年23歲,是戚繼光的孫子,三歲的時候他父親就在一次戰鬥中中流箭身亡,一直與祖父一起生活。因爲戚烈斌自幼就嚮往水師,老戚在他16時就送他到老朋友俞大猷的水師裡服役。在俞大猷的悉心培養下,戚烈斌的成長非常迅速,19歲就成爲“火字二十六”號戰船船長(二千料級福船,排水量約240噸)。萬曆十七年,又在朱翼的引薦下,經常參加易烽他們的行動,說穿了就是當兼職海盜。今年初,升爲正四品泉州水師參將。經過朱翼的推薦,擔任這次遣歐使團的船隊指揮官。
“回郡王殿下,正是如此戚烈斌看了看船帆上的梅花,立即辨認出來人的身份。“殿下,從該船標記看,來人應是興南王國三王子。據末將所知,興南三殿下天賦異能,能與各種鯨魚、海**流,驅使如部曲
“哦,真是位有趣的王子,倒要見識一下了
“殿下,請恕末將多言,您與幾位公子現在的打扮……”看着朱羽幾個傢伙只穿條底褲的樣子,爲了天朝的臉面,戚烈斌不得不委婉的進行提醒。在鬨笑中,朱羽、倪峰幾個傢伙狼狽不堪的慌忙跑進船艙換衣服。
在戚烈斌的指揮下,“長鯨”號大寶船上升起了朱羽的王旗,降下主帆,望樓上的旗手也向後面的陣列打出減速的信號。興南王國艦隊的艦船上也升起致禮的彩旗,旗艦旗手向“飛鯨”號發出“鄙國王子立即前來參見天朝郡王殿下”的信號,同時開始進行180度轉向。
大概還有50丈距離,“長鯨”號開始準備纜繩、跳板、索橋等物品。突然,興南旗艦上的那位紅衣人拿出一隻短笛吹起,那條最大的逆戟鯨噴出一股水柱,立即擺動着長達五丈多的身軀靠在船邊,紅衣人縱身向海裡跳去,穩穩的站在逆戟鯨的背上。在“長鯨”號衆人驚歎中,紅衣人駕着逆戟鯨在海面上的飛馳而來。
紅衣人修長的身影逐漸清晰,閃亮的烏黑長髮隨意的用一隻金環紮成馬尾,似瀑布般披在在腦後,彷彿吸收了全部太陽光輝的黑水晶絲線,被海風吹起飄舞在空中。大概是南海的陽光作用,皮膚呈現出健康的小麥色。額頭深廣,修眉星目,挺直的鼻樑,尖尖的下巴,使面部有很強的層次感,湖藍色的眼睛帶有明顯的混血味道。看上去相當的清秀俊美,直如一塊南海的寶玉似的,御鯨而來的風采更彷彿乘風的仙童,在海上飛行。
“殿下,這位就是興南王國三王子,聽說他生母是西洲人,故而外貌看起來與我中原之人不同。興南三位王子分別叫華鬆、華竹、華梅,大王子華鬆英勇善戰,文武雙全,是興南四庭柱之首;二王子華竹才華出衆,擅長艦船設計,興南王國八成船級皆爲其設計;三王子華梅除有驅鯨御獸之異能,才能則類似華鬆,雖不及其兄驍勇,然智略猶有過之戚烈斌長期與興南打交道,當仁不讓的當起解說來,當下就如數家珍的介紹起興南的三位王子。
“哦,鬆、竹、梅,歲寒三友!哈哈哈哈,名字有趣,人更有趣朱羽忍不住笑起來,不由得心想:戚烈斌這傢伙還真厲害,不愧是戚帥的孫子。
“寶貝哥,這個人看起來可比你帥多了!嘿嘿……”倪峰忍不住捅了捅王褒,又不懷好意瞄着白衣勝雪的葉舒雲說,“唉~~,一個大男人長成這樣,真是讓人不知說什麼好王褒、葉舒雲馬上惡狠狠的還以衛生球眼。
連一向對別人外貌無動於衷的楊宵棟也不禁連連讚歎:“好一位俊美少年!”聽到倪峰的諷刺,回頭笑着說,“今日午餐並未拌醋,道崢(倪峰字)之言爲何略顯酸氣?”衆人暴笑起來,以王褒和葉舒雲的笑聲最大,連一向拘束的丁一都忍不住捂着嘴,倪老四的臉頓時變成豬肝色,他知道肯定說不過楊宵棟,只得吭吭幾聲,裝作什麼都不知道的擡頭看天,滿懷悲憤的作憑風攬月狀。可惜現在還是下午,至少還得等幾個時辰,月亮纔會出來。
逆戟鯨託着紅衣美少年,在離大寶船幾丈遠的地方突然,美少年雙足一點,順勢縱身躍起,輕鬆的越過這段距離,穩穩的站在朱羽他們面前。紅色勁裝罩在他修長的身形上,使他顯得如寒冬中盛開的梅樹般英姿挺拔。腰帶上掛着一柄古色古香的彎刀,黑色的刀鞘鑲有四顆貓兒眼,銀色的刀柄上刻有一個六芒星浮雕,三紅三綠六顆寶石在星芒的頂端,反射出耀眼的光輝。俊秀中略帶有英氣的臉上,一雙明亮而靈活的眼睛掃視着衆人,最後停留在朱羽身上。他仔細看了看朱羽,隨即帶着自信的笑容走過來,雙手交叉提到肩部,向朱羽深深一禮,一陣清越的嗓音響起:“興南國王三子林華梅,參加大明天朝都江郡王殿下!”
“噢……三殿下,快快免禮!”朱羽連忙上前扶起,他感到林華梅的手柔柔細細的,握起來溫暖滑嫩,柔若無骨。朱羽心想這這位王子果然是個養尊處優的人,看來比自己還少動手。
林華梅有點不好意思的抽出手來,朱羽這纔想起自己握住人家的手就一直沒放。朱羽察覺到自己的失態,感覺非常懊惱,看到兄弟們那種幸災樂禍的表情,不禁暗暗叫苦。不過袁鴻雁的表現卻有點不同,他和張夜雨正在低聲商量什麼,不時往這邊看幾眼,還對朱羽神秘的笑了笑。
正在朱羽下不了臺的時候,救星來了。一陣沉穩的聲音響起:“興南國伏波將軍,領天樞艦隊提督,一等平蠻侯易成虹參見大明天朝都江郡王殿下!”人隨聲至,兩船還未接舷,幾道雄壯的人影就一躍而來,向朱羽行禮。走在最前面的人有着刀削斧琢般的相貌,配合着醬紫色的面孔顯得不怒而威,堅毅的眼神表現出頑強的意志。魁梧的身軀、兩臂墳起的肌肉讓人隱隱感到爆炸性的力量,他就是易烽的小叔父,威震南海的“紅鯊魚”易成虹。
“易將軍快快免禮,孤久聞將軍大名,今日能得一見,幸甚之至!”朱羽的自制力還是很強的,立即拿出大明郡王的風度,不亢不卑的接見這位興南王國的大將。“易將軍橫掃西寇,諸紅夷皆聞將軍之名而遠遁,不但爲興南柱石,更可謂我大明海屏!”
“殿下過獎,末將不過略盡職守而已,不敢當此讚譽易成虹連忙謙辭。
當晚,“長鯨”號大寶船上開起盛宴,興南三王子林華梅身後站了四位英姿颯爽的女護衛,她們成爲宴會一道亮麗的風景。大明水師是沒有女兵的,更別說這麼漂亮的,她們的出現讓“十七學士”們感到眼前一亮,連一向囂張的言行都變得正經起來。
“稟告三……三殿下,剛纔大王飛鴿傳書,天朝與我國在巨港有一批商船要到臥莫爾帝國孟買港,請三殿下率領我國艦隊前去護航一名興南將領快步走進來,向林華梅恭恭敬敬的施禮報告,並遞上一張信紙。這傢伙長得滿臉橫肉,一道刀疤從右眉一直拉到左邊下巴,這幅尊容就差沒在額頭上寫着“我是海盜”。
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酒宴之後,衆人還在艙裡圍着易成虹高談闊論着,朱羽和林華梅兩個來到前艙甲板,把附近的水手打發走,坐在那裡單獨討論着。林華梅用修長的手指理了理被海風吹起的頭髮,明亮的眼睛直視着朱羽,輕聲問:“請問郡王殿下,你們兄弟既然是大明宗室,爲什麼建立艦隊還要瞞着朝廷?”
朱羽心頭一緊,心裡飛快盤算了一番,正色說:“這個是有原因的,三殿下知道本朝對航海的態度嗎?知道嘉靖年間的倭寇是怎麼產生的嗎?”
“略知一二。本朝自宣宗時代,就開始取消遠洋航海,並燒燬艦隊,進行海禁。而倭寇則主要是海禁引起的,沿海大批靠海吃飯的商人和被禁海的水手不得不鋌而走險,成爲海盜,有一部分就與日本的流浪武士聯合,對大明進行騷擾……”林華梅說到這裡一頓,俊臉一紅,彷彿黑夜中突然出現一盞明燈,讓朱羽的心臟很不爭氣的重重跳了幾下。
林華梅有些不好意思的避開朱羽的目光,接着有些感慨的說:“……當年,我父王也是一名普通商人,後來因爲沒有辦法生活就成了海盜。但是我父王討厭那些紅毛和日本人,也不願意侵犯大明。所以帶人到興南趕走了那裡的紅毛,建立的一個以中華人爲主的國家……”轉頭看了看朱羽,又說:“對不起,我說得太多。這和你們隱瞞朝廷發展航海有關嗎?”
“當然有關!現在朝廷雖然開放海禁,但是對遠洋商貿依然漠不關心朱羽看着林華梅明亮的眼神,以前一直埋在心裡的話在胸中翻騰,他感到眼前的這位美少年雖然是才見面一天不到,但是有一種說不出的親切感。朱羽一把握住林華梅的手,認真的注視着這雙俊美的眼睛,嚴肅的說,“我兄長奉旨組建蕩寇都司,但是軍費遠遠不夠。朝廷撥的那些錢,如果用於組建一隻普通的衛所軍倒也夠了。但是,現在的衛所軍什麼素質,殿下應該知道。現在大明的局勢並不安定,北疆南疆都有妄圖染指中原的傢伙,我兄長的希望是建立一隻戰無不勝的鐵軍,保衛我千千萬萬的中華子民!而軍隊的素質和投入的資金是正比的,因此我們需要大量的資金,遠洋貿易的利潤是非常高的,所以我們纔開始發展遠洋航海。又因爲我們是宗室,本朝對宗室的限制很嚴,如果被朝廷知道,難免會有閒言,我們爲了避免不必要的麻煩,也只好暫時隱瞞朝廷了
“那……那不是太委曲你們了?”
“爲了大明得利益,受點委曲又有什麼大不了
聽了這番肺腑之言,林華梅很是感動,可忽然發現自己的手還被朱羽拽得緊緊得,這下子抽也不是,不抽也不是。俊秀得瓜子臉紅的像熟透的柿子,把朱羽都看呆了,手卻握得更緊了。
正在這時,突然有一條大魚在船舷邊翻騰起來,把發呆的兩個人驚醒,林華梅連忙抽出手來,吶吶的說:“殿下,我還有事,先告辭了!”說完慌慌張張的跑回艙裡。
“老二,你好厲害啊!哈哈哈哈……”蘇銘璞、徐冉等幾個傢伙從角落裡面大笑着走出來,只把朱羽的臉氣得青一陣白一陣的。“嘿嘿,我們都看到了……”朱羽不等這幫傢伙說完,順手拿起一根木棒衝過去,蘇銘璞大叫一聲,“我不喜歡分桃子啊!”拔腿就跑……
兩隻艦隊合流後,先到巨港接到了商隊,又經過十多天的航行,終於到了孟買。這段時間裡,朱羽和林華梅的關係發展得很快,已經互相叫起“羽哥、梅弟”來了,搞得他的一幫兄弟們非常鬱悶,他們一致認爲朱羽是個“分桃子”的,只有袁鴻雁和王褒不當回事。這幫傢伙還不死心,又跑去問易成虹,沒想到易大將軍神秘的笑了笑,就不說話了。
雙方的艦隊馬上要起航了,朱羽和林華梅在碼頭上依依不捨的告別,朱羽拿出一隻小金鎖交給林華梅:“梅弟,我們一見如故,我這小金鎖十六年來從不離身,現在送給你林華梅接過金鎖,從自己脖子上解下一個六芒星項鍊,滿臉通紅的塞給朱羽:“這是我母親在我五歲時送我的,現在給你。你如果從西洲回來,一定要到九嶽城來找我……”
“三……三殿下,已經準備好了,可以啓航林華梅的一個女護衛打斷了他們的告別。
“我一定會來找你,一定!”
兩隻艦隊出港後,就開始分路,朱羽站在望樓裡目送興南艦隊,直到最後一面風帆消失在海平面。
《邂逅》完。請看第十三章《建州烽火》!
但是,這兩條逆戟鯨並沒有像大家想的一樣把徐旭東當成午餐,它們大概對這個小胖子感到好奇,它們開心得在徐小胖身邊戲耍,聲音突然變爲“哇哇”的哨聲,還用吻部去推他。可憐的徐旭東現在已經嚇得說不出話了,兩條逆戟鯨好像商量了一下,其中一條猛然下潛,用寬闊的背部托起了徐小胖,向大寶船快速游過來,另一條則像護衛一樣緊跟在旁邊,不過它好像在惡作劇似的,接連向徐小胖噴水。很快,逆戟鯨託着徐小胖到了船舷邊,與船保存着相同的速度,大夥急忙把繩子丟下去,七手八腳的把倒黴的徐旭東拉上來。
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