雖說那並非是她自身的問題，但作爲創作者，也作爲對方的隱性粉絲，霞之丘詩羽自覺很難去忽視。
——上次英梨梨拿出一副完整的畫作，還是去年冬COMI之前吧？
即使社團中的其餘人，都對於這位突破自我後，再一次處於低潮期的畫師保持着充足的耐心，但霞之丘詩羽還是隱隱有些擔憂。
或者換句話說，她沒有信心。
那並非對於她自己的強大沒有信息——她有着假使自己獨自一人去面對，無論紅阪朱音給出怎麼豐厚的條件，或者怎樣令人難堪的下馬威，都能夠遊刃有餘應對的信心，也不認爲自己身爲創作者的才能，會輕而易舉地被其擊潰。
但與此同時，她對於英梨梨的現狀、選擇、將來完全沒有信心。
因爲就算其他人看不出來，身爲徹頭徹尾純粹創作者的她，卻是能夠看得一清二楚——英梨梨開始安於現狀了。
那並非指她沒有了進取心，而是缺少了一種更爲關鍵的東西。
身爲創作者拼命向上爬、妄圖去登臨頂峰的勇氣、毅力，以及動力。
打個比方，此時此刻的英梨梨，就好似到達了終點的旅人一般，舉目四望，蒼蒼茫茫，難辨前方。
而能造成這種狀況的，除了某個沒有自覺的資深御宅族外，不做第二人想。
一念至此，霞之丘生死與不由得對於自己之前堅定的判斷猶豫了。她沉默了片刻，輕輕點頭：“那就這樣吧。”
……
當天晚上，正在完善着遊戲企劃案的姜煜，忽然接到了加藤惠的聯絡。
Megumi：「姜君，可以打擾一下嗎？」
屠蘇：「難得加藤有事找我，洗耳恭聽。」
Megumi：「那個……或許是我的錯覺，但是今天，霞之丘學姐和英梨梨的反應，有點點奇怪吧？」
屠蘇：「是嗎？我倒是覺得很符合她們兩人一貫的人設。」
Megumi：「這樣啊……那希望是我多慮了吧，打擾了。」
隨後，這段突如其來的會話，便沒了下文。
姜煜看了一遍聊天記錄，又回憶了一會兒下午霞之丘詩羽和英梨梨兩人的表現，喃喃自語道：“奇怪……嗎？”
“算了，現在最重要的是這個。”
盯着電腦屏幕上的文檔，姜煜雙目發光，彷彿已經看到了那充滿了鮮花、掌聲，以及社團諸位欣然笑容的未來。
……
有書則長，無書則短。
時間一晃到了週六。
姜煜今天難得放下了企劃案的書寫工作，一大早便拉着小埋出了門。至於說真白，因爲麗塔還要在日本這邊待一段時間的樣子，因此便拜託給她照顧了。
他的目的地是久違的琴吹千夏的琴行——準確點說，是琴行後邊的錄音室。
在路上，他盯着LINE上的某個聊天組，沉吟了片刻，還是發出去了一句話。
屠蘇：「明天就是決賽了，你們沒關係吧？會緊張嗎？」
然後便是一連串少女們的迴應——她們似乎正在休息。而且據海未說，最近一個月，繆斯本來就沒有安排多少會劇烈消耗體力的訓練。大多數時候，除開舞蹈動作外，都是一些基本的保持身體柔軟度的拉伸運動。
Kotori：「一、一點也不緊張喔！」
Maki：「你這不是把緊張都流露在文字裡了嗎……」
Hanayo：「緊張的時候吃米飯就好了！」
Nico：「不是在掌心寫人字然後吃掉嗎？」
Eli：「那是什麼奇怪的理論？」
Rin：「凜也喜歡這樣的花陽親喵！」
Nozomi：「誒？繪里裡不知道嗎？」
Umi：「……如你所見，大家一點都不緊張。嗯，真的。」
Honoka：「哈哈哈～～畢竟大家現在已經鬧起來了嘛！」
見到這一幕，姜煜不禁爲幾秒之前爲這羣少女感到擔憂的自己羞愧。因此他發了一條「那明天加油吧！這次我也會去現場支持你們的！」後，便開始安慰起了僵硬無比地坐在他身旁，一臉忐忑的小埋。
他們接下來是去接受琴吹千夏的指導，而他之前把他的這位聲樂老師形容的十分恐怖——雖說指導狀態下的琴吹千夏，的確是嚴厲到堪稱恐怖。
因此小埋此時此刻顯得非常不安。
對於這樣的現狀，姜煜哭笑不得之餘，也只有好好安慰起了自家妹妹。
到達琴行後，姜煜領着小埋，輕車熟路地從店鋪的後門走了進去。推開沉重的木門後，出現在眼前的，是正在一絲不苟保養着樂器的琴吹千夏。
姜煜輕咳一聲後，爲雙方介紹了彼此。於是，小埋便在琴吹千夏有些莫名的眼神中，戰戰兢兢地問了聲好。
接下來，自然是枯燥而又重要的指導環節。許久沒有練歌的姜煜，也在琴吹千夏冷淡的聲調中，糾正了自己的多處失誤。
不過小埋的表現，倒是讓姜煜和琴吹千夏兩人，都有些意外。前者是沒料到自家這位學習速度奇快無比的妹妹，能夠在唱歌這一塊兒，也保持住這種勢頭；而後者就是完全沒有想到這位看上去有些拘謹的女孩，所展現出來的超絕天賦了。
雖說錯漏百出，但只要她進行了指正，那麼下一遍小埋就近乎可以完全規避掉這處失誤——換句話說就是，這位少女正以一種超乎她想象的速度，飛快學習着歌唱方面的知識。
看到這一幕，琴吹千夏情不自禁瞥了一旁正在默默調試吉他的姜煜一眼——這家人難道在音樂上的天賦都是這般妖孽的嗎？
若是姜煜知道自己這位老師的想法，肯定會臉色古怪地在心中說道：“我這是作弊，她纔是妖孽。”
於是，一上午的時光便是這般微妙地介於辛苦與不辛苦的指導時間中過去，而就在短暫的休息後，又開始新一輪指導的同時，另一個地方，也悄然迎來了兩位意料之外的客人。
東京，銀座。
某兩位除開男生（劃掉）社團召喚外，總是悶在家裡的堅決室內派女子高中生，於今天午後，難得地在外邊會面了。
“就是這裡的最頂層。”
“這樣啊，這可真是……”
霞之丘詩羽和英梨梨兩人，仰望着眼前的大樓，不禁發出了略顯感嘆的聲音。
沒辦法，誰讓她們的社團，在學校的時候姑且不談，休息日叫出來開會的時候，通常情況下的第一選擇，也是路邊的咖啡廳而不是這種高檔賓館大樓呢？
“好像是那個最上層的日料餐館，說是用馬爾茲的名字預定過了，直接過去就好。”
“這樣啊，這可真是……”
對此，霞之丘詩羽皺眉道：“從剛纔起我就覺得，你這樣的說法還真是多餘呢？”
英梨梨晃了晃腦袋：“因爲對方毫不掩飾進攻的味道嘛。”
“是嗎？”
兩人一邊說着，一邊走進了大廳中。
英梨梨打量着周圍的環境，語氣略顯喟嘆：“不過這裡最上層的日料店……也就是御影亭吧？那個一頓午餐就要上萬而且提前幾個月就預約滿員的人氣餐廳啊。”
霞之丘詩羽按下電梯，漫不經心地答道：“你還真是清楚呢。”
英梨梨解釋道：“我爸爸招待本國來賓的時候經常來這家店，小時候還被帶來過好幾次。”
霞之丘詩羽聞言揚了揚眉毛，沒有搭話。結果，英梨梨卻是眼珠一轉，趁勝追擊般說道：“嘛，對平時總吃垃圾食品的霞之丘詩羽來說可能不懂呢。”
“……你平常不也是喝瓶裝紅茶配炸土豆條嗎？你這假大小姐。”
正等着電梯下來的霞之丘詩羽，不輕不重地刺了英梨梨一句，算是接招。
對此，英梨梨卻是當即反駁道：“那不叫土豆條叫薯條好嗎？那纔是英式的說法！”
霞之丘詩羽有些傻眼似的嘆了口氣：“生氣的是這點嗎？這點？”
明明都很有錢，談話卻透着奇怪的庶民味道，不得不說這大概也是這兩人之間爲數不多的共同點了罷。
兩人乘上天花板高得過分的電梯，按下最上層的按鈕。
電梯穩步上升的過程中，霞之丘詩羽有些焦躁地擰了擰眉毛，沒忍住問道：“你跟着一起來真的好嗎？”
英梨梨同樣一擰眉，語氣略衝地迴應道：“如果讓你一個人來的話，說不定什麼時候就被拉攏接受了吧？啊，當然，你是否在社團裡對我來說無關痛癢，不過其他人就不一定了吧？特別還是在那傢伙已經開始着手新作企劃案的現在，劇本作家突然跑路了會很難辦的！”
霞之丘詩羽抿脣低語：“……倒也不至於輪到你擔心這些事情。”
電梯適時停下，英梨梨沒有多言，徑直走了出去。霞之丘詩羽同樣跟上，順便再一次堅定了自己的內心。
是的，無論等會兒會發生什麼，她一定……
進入店內，是一片讓人不敢相信是在大廈內部的廣闊空間——溪水流淌，橋樑橫穿，鯉魚戲水。
兩人跟着侍者，穿過長長的走廊，來到了最深處的包間前。
霞之丘詩羽和英梨梨兩人面面相覷後，相互點了點頭，同時走了進去。
餚核既盡，杯盤狼藉。
這句千年以前，出自東坡筆下的話，很好的形容了此時此刻桌上的場面。
而造成這一慘狀的元兇，仍舊坐在上座的位置，堂而皇之地大吃大喝。
就在兩人遲疑的功夫，紅阪朱音看了一眼來人，笑道：“好了坐下吧，快吃快吃，今天不用講究什麼禮儀。”
霞之丘詩羽輕輕嘆了口氣：“……話雖這麼說，至少也該有點禮節吧？紅阪。”
“誒！這就是紅阪朱音？不是吧？”
英梨梨相當詫異地打量着眼前這位不修邊幅……準確的說是散發着一股灑拓豪邁的中年大叔氣質的麗人。
紅阪朱音看向英梨梨，打起了招呼：“喲！是柏木英理老師啊～好久不見，那之後身體還好嗎？”
英梨梨聞言皺起了眉，也顧不得之前的詫異，反問道：“我們……之前見過嗎？”
紅阪朱音一笑，並不作答，只是再度用手勢讓她們坐下。
霞之丘詩羽並未聽從，而是問出了心中的疑問：“今天不是跟馬爾斯方面的商談嗎？他們人呢？”
紅阪朱音微微眯起了雙眼，手中筷子不停：“那幫傢伙就算在場也是添麻煩，反正也沒辦法推翻我做的決定。而且今天這裡，只歡迎創作者入場。”
霞之丘詩羽聞言面色一滯，來之前她就有聽說紅阪朱音不好相處，沒想到是這種程度的不好相處。
這算什麼？商業領域中直接把投資方攔在門外，不讓對方對於任何地方指手畫腳。作爲純粹的創作活動來說，這或許是一種理想狀態，但商業企劃的根本目的，還是盈利。因此大部分時候，這種狀態都不過是空想。
然而就在此處，紅阪朱音讓其變成了事實。
君臨同人界和商業界的女王……嗎？
霞之丘詩羽感覺自己稍微有些理解對方爲什麼會被人這樣形容了。
所謂王者，一言出，萬法隨。孤高孤傲，刻薄寡恩。更兼之以陰晴不定，心思難測。執掌生殺大權，動輒驚怒，伏屍百萬，流血千里。
對手居然是……這麼一個人嗎？
一旁的英梨梨，更是一副完全呆掉的表情，盯着這位名滿業界的超級創作者。
兩人坐下之後，看着仍舊我行我素的紅阪朱音，霞之丘詩羽心下頗爲不快，皺眉開口道：“你究竟打算怎麼辦？我今天之所以來這裡，是因爲馬爾茲無論如何都不肯鬆口而且不死川又再三拜託，我其實才不願意呢但又不忍心駁了大家的面子纔不情不願的答應了。”
“噢～”紅阪朱音有些感嘆似的發出了意義不明的音節，“那還真是糟糕呢，覺得成年人的世界都很骯髒了吧？”
霞之丘詩羽憋着怒氣，冷淡迴應道：“……沒錯，現在正是這樣想的，以後若是也像現在一樣的態度的話，在聽你說話之前我應該就回去了吧。”
紅阪朱音滿不在乎地笑了笑：“嘛嘛，稍微也容忍一下嘛，畢竟這一個周我都沒喝酒也沒吃飯呢。”
“啊？什麼……？”
英梨梨發出了驚愕的呼聲。
“因爲聽說你們只有今天有時間，今天早上總算是完成了。”
說着，伴隨着“砰”的一聲，紅阪朱音從自己的揹包裡取出一個大信封，丟在了桌子對面的空處，也即是霞之丘詩羽和英梨梨兩人的面前。
那沉悶的聲響，正昭示着信封中東西的份量。