五皇子府。
殿內檀香縈繞, 在素黑的屏風之後，一男一女相對而坐，兩人之間是下了一半的棋局。
堂下, 兩位位高權重的大人低着頭彎着腰, 沒敢說話。
屏風後的男子執一黑棋, 放了半天也沒落下：“這下棋一事, 一步錯步步錯。”
對面的女子亭亭玉立的跪坐着, 聞言問道：“殿下說的可是紀家之事？”
五皇子閉上眼睛：“是啊，原些一切都在掌握之中，若是紀家三姑娘入宮, 宮內不會是如今這個局面。馮家女，不夠看。”
話音剛落, 他便丟了那枚棋子。棋子砸回棋罐中, 發出脆響。
太子背後勢力看着龐大, 但真正仰仗的不過李家和紀家罷了。李家後頭有皇后撐着，積澱極深, 不能先動。只有先把紀家拉下來，再動李家纔是上策。而之前的安排，設局讓紀雲汐入宮，引起李紀兩家之爭，讓他們內鬥, 是上上策。
畢竟後宮妃嬪, 哪怕是親姐妹, 都勢必會站在對立面。
可惜, 這棋局, 從一開始就輸了。
輸在了——
他們的新探花郎，吳家吳惟安。
而且還輸了兩回。
一回是楊衛添, 一回是殿試。
“本想着殿試能拉紀明喜下馬，不曾想，反倒讓他們紀家愈發風光。”五皇子這話也不知是說給對面的女子聽，還是說給堂下的大人們聽的。
堂下大人忙道：“殿下，馮其石這幾日接觸過臣，似乎想投靠殿下。”
五皇子聽笑了：“馮家也配？”
堂下大人恭敬道：“臣也是這般想的，馮家能走到如今，也就靠些小聰明加上聖上擡愛罷了。如今馮貴人弄得聖上不喜，馮家怕是長久不了。那臣先和馮其石周旋着，哄他給紀家找些麻煩也好。”
五皇子嗯了一聲：“科舉一事，讓馮其石向父皇進言，從吏部轉到你禮部。”
禮部尚書稍有疑惑：“殿下，恕臣無能，聖上可會同意此事？”
五皇子偏過頭，露出一張和皇帝三分相似的臉：“父皇會同意的。”
種種跡象表明，他父皇早就已經在忌憚紀家了。
紀家怕是也有察覺，這些年做事愈發低調謹慎。那紀明喜更是說得少，做得少，看起來一切隨緣，但其實滴水不漏。
錯過這次殿試，想在紀明喜身上找漏洞，怕是難了。不如將吏部的職權，劃分一部分到禮部。
科舉一事，事關重大，與天下有能之輩息息相關，他得抓在手裡。
兩位大人領命而去，一旁女子想起件事，提醒道：“殿下，下月十八，三姑娘要出嫁了。”
五皇子望着前方的棋局：“是我錯了。”
女子臉色疑惑：“殿下何出此言？”
五皇子道：“那紀雲汐不是尋常女子。當年楊衛添也不被衆人看好，但楊衛添心思極深，前途不會差。所以，那吳惟安又怎麼會差？”他的兩次棋局，都輸在了吳惟安這枚棋子上。
五皇子喊來暗衛：“去，仔細查查吳惟安。”
……
第二日一早的朝會，朝廷百官便針對‘科舉到底該吏部管，還是禮部管’之事吵得不可開交。
此次賭坊一事，馮其石對太子的態度感到非常寒心。他仔細思量了一番，想着日後就算太子繼位，他馮家也只能屈居於紀家之下。甚至，若是紀家因近日的事情，想害他馮家，他馮家也毫無招架之力。
畢竟，太子的心，都是向着紀家的。連太子的母家李家，都與紀家關係很不錯。
馮其石便投靠了五皇子。五皇子那邊雖還未鬆口，但意思也很明顯了。只要這事成，他此後便能成爲五皇子的人，受五皇子庇護。
故而馮其石在朝堂之上極力爭辯：“此處科舉實在是辦得不夠妥當，差點引得天下書生不滿。還是皇上聖明，當機立斷舉行殿試，請了蔣公前來，才堵住了天下書生的嘴。若不是如此，後果不堪設想，紀大人怕是要遭殃啊！所以這事，還是得交給禮部。禮部懂禮法，更能將科舉一事辦好啊，陛下！”
紀明喜身爲吏部尚書，站在一旁聽着，聞言還下意識點了點頭。
一旁的李大人狠狠瞪了他一眼。
紀明喜掩面輕咳了一聲，不敢再點頭。
李大人站了出來：“馮大人此言差矣，吏部掌管官員選拔升遷之事，這科舉選的便是我大瑜朝的能人，自然就該放在吏部，哪有放在禮部的道理？”
馮大人駁了回去：“科舉雖是爲選拔百官用，可過程中哪一處不需要懂禮法守禮制？此事由禮部承辦，試題由翰林院學士出，最終選出的進士再由吏部負責調派。如此，豈不是更爲妥當，且更能避免泄題舞弊之事？”
李大人還欲爭辯，可皇帝出言打斷了：“馮愛卿說得不錯，朕也覺得放禮部會更合適些。紀愛卿，你覺得呢？”
紀明喜這才站了出來，他朝殿上拜了拜：“臣聽聖上的。”
皇帝頷首：“那此事便這樣罷，退朝。”
……
從殿試忽而提前，吏部被晾在一邊開始，吏部這幾日便人心惶惶，今日更是到達了巔峰。
紀明喜從朝中回到吏部時，侍郎、郎中、員外郎、各司主事都圍了過來。
“大人，這可如何是好？”吏部侍郎滿面愁容，“科舉這般重要的事情，聖上卻交給了禮部，這是對我吏部不滿啊！”
“莫急莫急。”紀明喜寬慰幾句，在主位坐下。
下人都知道他的習慣，很快就端上了茶盞。他喝了一口，道：“你們莫自己嚇自己，這說起來難道不是好事一樁嗎？”
衆位大人你看看我，我看看你：“？？？”
他們確實沒看出來這是好事。他們吏部的職權，都被划走了啊！聖上都不待見他們了啊！
紀明喜又喝了口茶：“你們前幾月，不是還和我說太忙了嗎？這下我們吏部差事應該剛剛好，日後也定能按時回家用膳了。且聖上並未降我們俸祿，何樂而不爲？”
好像，確實，有幾分道理？
衆位大人繼續你看看我，我看看你，朝紀明喜作揖：“謝大人提點。”
紀明喜和善的笑了笑：“這幾日你們把科舉的事務都理一理，然後轉交給禮部。今日天氣好，下午就不用過來了，在家歇着罷。”
衆位大人聞言，喜滋滋地走了。
吏部掌管百官任免、升降、勳賞，受百官敬重，可謂是六部之首。
在吏部任職的官員，按理應鬥志昂揚，以前也確實是這樣。
只是，從紀明喜當了尚書後，這幾年，吏部氛圍變了很多。
該乾的事情都有在好好做，但是少了很多官僚氣，留下的這些大人，也都很安於現狀。
他們也知道，官位想再往上走，不是那麼容易的事。要麼有極爲出色的才能，這樣的人，在紀明喜手下待不了多久就跳到其他部去了。要麼身後有人，這樣的人，也不會來他們吏部。
所以長久留在吏部的大人，只想安安心心做事拿俸祿，等年紀大了，便回家安享晚年。
他們最近如此擔憂，也是怕吏部有大變動，頭頂上烏紗帽不保。可見尚書大人如此淡然，看着還挺開心，他們便放心了。
且事情少了好多，突然間就有很多空餘時間看書逗鳥喝茶了呢。
美哉美哉。
……
未時，紀雲汐午睡醒來，剛到書房中擬定賓客名單，紀明喜便回了紀府。
今日一早，紀明雙和吳惟安都到翰林院報道去了。
紀明雙身爲狀元，從今日起便是從六品的翰林院修撰，吳惟安身爲探花，是正七品的翰林院編修。
而紀明焱，跑大理寺跟着查案去了。
紀雲汐訝異：“兄長今日怎麼這個點就回了？”
紀明喜嘴角不自覺帶上點笑意，他在一旁坐下，接過寶福遞上來的茶盞，長舒一口氣：“現下事情不多，我便早些回來。”
殿試一事不用吏部管，吏部目前只需要給過了殿試的這些進士安排職位。
但歷年來，怎麼安排，如何安排，其實都有一套流程。跟着流程安排便可，萬變不離其宗，簡單得很。
紀雲汐點點頭，問道：“兄長，可是發生了什麼好事？”
紀明喜喝了口茶，把今日早朝的事情和三妹說了。
紀雲汐揚了揚眉。
據書中劇情，科舉由吏部到禮部，還是男主登帝第一年做出的革新。
沒想着，現下提前了這麼多。
不過也正常，按照原先的劇情，此次科舉害的是她大哥。現在大哥安然無恙，吏部依舊在大哥手上，五皇子一黨自然要想辦法拿走一部分職權。
只是——
紀雲汐偏頭，看着她大哥愉悅的模樣，心想那禮部要知道她大哥的想法，怕是會被氣瘋。
畢竟，禮部的官員們，俸祿沒漲，活多了啊。
而且科舉這事，還不好辦。
辦好了，是應該的。但凡出現點問題，腦袋就很危險。
-
第二日午後，吳惟安以準備婚事爲緣由，向翰林院告了半天假。
紀雲汐的馬車直接開到了宮門口等他。
吳惟安掀簾而上，將手中的布包往旁邊一放，坐在紀雲汐對面，說的第一句話便是：“我真沒想到，翰林院修撰俸祿這麼低！”
婚事要準備的東西很多，紀雲汐拿着筆寫字，聞言頭也沒擡，隨口接了一句：“多少？”
吳惟安給自己倒了杯茶：“年俸祿45兩銀，祿米45斛。”
那幾日冬日圍獵，他陪紀明焱的日薪，都比這多得多！
翰林院一向是清水衙門，紀雲汐倒也沒有很意外。
她將擬好的賓客名單遞過去：“你看看，漏了的你自己加，加完後給寶福，寶福會讓人一家一家送婚帖。”
吳惟安打開看了一眼便闔上：“沒問題，就這樣罷。”
紀雲汐：“？？”
她很是無語：“你這就看完了？”
吳惟安看着她，情深意切：“其實不用看，我信你，都聽你的。”
紀雲汐嘴角抽了抽：“……我就只寫了你家中幾人，你的其他好友……”
吳惟安打斷他：“哦，我沒有朋友。”
紀雲汐抿了抿脣：“行吧。”
吳惟安將茶一口喝盡，感慨道：“翰林院的茶，太差，都沒什麼味。”
紀雲汐看了他一眼：“哦。”
吳惟安暗示道：“還是雲娘你這的茶好，喝完人就精神了。”
紀雲汐就是不接他的話：“嗯。”
吳惟安嘆了口氣，又給自己倒了杯茶。
他如玉的指節握着上好的瓷杯，輕輕晃了晃茶水，忽而垂眸道：“有人在打聽我。”
紀雲汐擡頭：“誰？”
吳惟安搖搖頭：“背後是誰我暫時不知。”他看向她，“但我想，你說不定能猜到。”
紀雲汐迎着他的目光，睫毛輕輕顫了顫。
她低下頭，將手下的筆墨紙硯慢慢收好。
紀雲汐確實知道是誰，她也沒瞞他：“應該是五皇子。”
“哦？”吳惟安輕輕抿了口茶水。
這五皇子，他知道。
五皇子是死去的珍妃所出，珍妃出自平民。據說是當今聖上還是皇子時，外出遊歷帶回來的。
只是聖上繼位沒多久，五皇子六歲時，珍妃便香消玉損了。
而這五皇子，背後無母家撐腰，似乎也不受皇帝喜愛，一向不受重視。
‘不受重視’四個字，往往能隱藏很多事情。
他吳惟安也不受吳家重視啊，所以當初知道這事時，吳惟安便覺得，這五皇子說不定和他是一路人。
畢竟無母家撐腰，還能在後宮之中平平安安長大的皇子，想想也不會簡單到哪裡去。
紀雲汐看着吳惟安。
對方的神情頗爲高深莫測，似乎是對這五皇子並不陌生，還有幾分很奇怪的情緒在。
紀雲汐垂下眼睫，拿起茶盞抿了口，問：“怎麼？”
“沒什麼。”吳惟安輕笑，“只是來上京城前，我心中大概有數。這五皇子，我還蠻看好的。”
紀雲汐懂他的言外之意：“你本意想投靠他？”
吳惟安沒說是也沒說不是：“本意只是想親自來上京城瞭解瞭解，再做打算。可我纔到上京城沒幾日，你不就找上門來了麼？”
現下，他已經被牢牢綁上了紀家的船，也就是太子一黨的人了。
那五皇子，註定只能是死敵。
紀雲汐提醒他：“五皇子不簡單，他既已查你，定然是對你生疑。你可有對策？”
吳惟安看向紀雲汐，一臉凝重：“說實話，有些難。這事可能需要雲娘你幫一把。”
紀雲汐蹙眉：“說。”
吳惟安：“我剛入翰林院，到處都需要打點，但我手頭緊。”
紀雲汐：“…………”
紀雲汐閉了閉眼。
她剛剛是真的以爲吳惟安有困難，也是真的想出分力。
結果，他其實只是想向她要錢？？
紀雲汐並不小氣，相反，作爲主顧，她十分大方。
如果吳惟安正常點，別整天在她面前瞎演，她給他幾萬兩也沒什麼。畢竟大家日後就是一家人。
可現下，反正紀雲汐就不想給他太多。甚至還有點不想給。
她臉色很冷，語氣更冷：“這樣，你列個單子，要給誰打點，打點什麼，大概需要多少銀錢。列好後給我，我再把錢給你。”
吳惟安：“？？”
他一臉受傷加不可思議：“你我之間，需要這樣？”
紀雲汐不留情面：“需要，親兄弟都要明算賬。夫妻也是。”
吳惟安看着自己的未婚妻子，嘆了口氣，又嘆了口氣。
可他能怎麼辦呢？
他不能怎麼辦。
他沒錢，沒錢就是原罪。
最終，吳惟安只能拿過剛剛紀雲汐用過的筆墨紙硯，開始一項一項仔仔細細列單子。
馬車在宣仁坊停下時，吳惟安也寫完了，他覈對了一遍，沒問題後交給了紀雲汐。
紀雲汐拿過，一目十行掃了幾眼，下車時交代寶福，讓寶福拿三百兩白銀給吳惟安。
寶福很看不慣這未來姑爺，因爲這姑爺一臉窮酸樣，連小姐的鏡子都拿。
但小姐喜歡，她也沒辦法。所以她還是掏了三百兩白銀給了吳惟安，只是沒有什麼好臉色，下巴擡得老高，白眼翻得老白。
吳惟安絲毫不介意，從善如流收了三百兩，帶着紀雲汐看新宅院去了。
圓臉管事挑挑揀揀，最終留下了三處。
三處都離紀府挺近，均在一公里以內。
紀家就在宣仁坊，宣仁坊離宮城不遠，附近住的也大多都是達官顯貴，故而價錢並不便宜。
且大多數時候，就算有錢也不一定能買到。
畢竟這可是宣仁坊的宅子，宅子的主人，大多都不缺錢，就算空着也不一定會賣。
而且主人賣宅子，還要看買的是誰。
圓臉管事之所以能挑出三處，還是宅子的主人看在紀家的份上才賣的。
三處宅院，離紀府的距離由遠及近，價錢也一步步攀升。
第一處宅子，離紀府剛好一公里左右，要價六千兩黃金。宅子挺大，裡頭也有兩處院子，但一處佔了大半面積，另外一處就顯得有些小了。
吳惟安想要兩處院子差不多大，或者能有改造空間的。所以他沒看上這一處。
紀雲汐自然也沒看上。
第二處宅子，離紀府在一里到二里之間，要價七千兩黃金。宅子和第一處差不多大，有三處院子，每處院子攤下來便顯得小了些，而且光線不是很好，佈局也讓人覺得不舒服。
吳惟安依舊不太滿意，這家還不如第一家呢。
紀雲汐自然還是沒看上。
第三處宅子，離紀府很近，就在前後街。從紀府的後院出來，往左走個十幾步，便是宅子的正門。
紀雲汐一行人跟着宅子主人派來的管事走進去。
一進去，吳惟安就有些滿意。
因爲這宅子確實不錯，這佈局一進去，便讓人覺得心裡頭舒服。
而且剛好滿足吳惟安的需求，兩處院子，每處院子差不多大。兩處院子之間，還是由人造小湖泊隔開的，湖泊中央是一個賞荷亭。
雖宅子現下空蕩蕩的，顯得有幾分荒涼，雜草叢生。
可若是好好打理，日後亭臺樓閣，假山水榭，花團錦簇，定然很是不錯。
吳惟安非常心儀，他問對方：“這宅子賣多少？”
那位老人家道：“回公子，一萬零二千兩黃金。”
吳惟安蹙眉：“有些貴了。”
老人家道：“公子，這宅子佈局風水位置都很好，這個價，已經算便宜了。”
紀雲汐聽着吳惟安和對方討價還價，沒說什麼。
她參觀般，邁步往四處隨便走走。
這處宅子確實不錯，當初主人缺錢，轉手轉得急，她六千兩黃金拿下的。
因爲紀雲汐手裡頭宅子太多了，所以拿下後也沒什麼好說的，家裡哥哥們也都不知道。
且原主人拿了銀錢便離開了上京城，此事更是無人得知。
吳惟安朝她走了過去：“雲娘。”
紀雲汐轉頭：“怎麼，價錢沒談攏？”
吳惟安頷首：“這家主人實在小氣得很，我怎麼說，對方都不肯便宜一些。”
吳惟安越說越心痛，之前看的那兩處宅子，最貴的也就七千兩黃金，買了他還能剩下三千兩黃金。可這處，居然開價一萬零兩千兩黃金，整整貴了五千兩黃金！他想買，也沒錢買啊。
至於讓紀雲汐幫忙買，吳惟安實在沒這個臉。
畢竟身爲男子，其他都不需要他準備，他只要備處宅院。若是宅院還讓他未婚妻子出一部分錢，他臉往哪擱？
且這宅子，父親二弟他們也會來住，那吳惟安更是不能讓紀雲汐掏錢。
當然，最重要的是，吳惟安覺得紀雲汐不會掏的。
紀雲汐確實錢多，但她的錢，可不是好拿的。她精明着呢。
吳惟安面色有些疲憊：“要不，就第一家罷。”
紀雲汐看着他：“但我喜歡這裡。”
吳惟安輕嘆口氣。
誰不喜歡？他也喜歡吶。
越貴的當然越好，這個道理，他懂。
紀雲汐伸手，輕輕用指尖碰了碰薔薇的花瓣，思索片刻才道：“那兩千兩我出罷，一萬兩你出。”
吳惟安沒有猶豫，一臉正氣：“好。”
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時間一天天過去，很快便到了四月。
這一天，紀明喜寫給紀明淵的信也到了。
紀明淵在閉關，同師門的師兄給他送飯的時候，把信也一併從小洞口裡塞了進去。