外頭是喧鬧的歌舞之聲，還有時高時低的笑鬧聲，隔間那一堵小小的木質屏風根本擋不住什麼。敖晟其實是個非常痛恨吵鬧的人，但是在這一個小小的隔間裡，眼前是蔣青，耳邊的聲音彷彿也突然變得很遙遠。
當兩個人相互依偎都需要找一個理由，那麼現在這樣彼此靠近的機會真的非常值得珍惜，敖晟藉着這個機會，肆無忌憚地盡情擁住蔣青，將累計了多年的思念都用一種極低微的語調輕輕地訴說出來。蔣青微微皺眉，轉臉看靠在肩膀上的敖晟，他的聲音極輕，可以理解爲怕外面的人聽見，但是裡頭的那一絲小心翼翼還是能清晰地分辨出來。蔣青無奈地看他，心裡有幾絲不解，對於敖晟爲什麼會對自己如此癡迷，他一直弄不清楚，難道只是因爲小時候的一種依戀，但是一個帝王，何苦愛得如此委屈？
似乎是看出了蔣青的心思，敖晟輕輕地摸着他的長髮，低聲道，“這世上，只有三個人這樣抱過我，我娘、小黃，還有你……我娘抱我的時候，讓我一定要做皇帝，給她出一口氣。小黃抱我的時候，讓我發誓絕對不爲難黑雲堡和司徒，他這個哥哥可以幫我奪皇位……只有你抱着我的時候，什麼都沒有說過。”
蔣青微微一愣，擡眼看敖晟。
“你是這世上唯一一個對我好不用我付出的人。”敖晟苦笑，“你這樣的人，以前從沒有過，以後也不會有，我想不出來不愛你，我還能愛誰了，要不然你幫我想想？”
蔣青靜靜地聽敖晟說完，細語在外間喧鬧的樂聲之中，不知爲何顯得異常的清晰，他突然發現，敖晟竟然是天下數一數二的一個可憐人。那麼多人想當皇帝，當了皇帝之後想的也是，天下那麼多美人，我挑哪一個來愛？他想的卻是，天下就剩下那麼一個真心的人了，如果錯過了，他還能愛誰？
安慰一般，蔣青輕輕地拍了拍敖晟的背脊，敖晟將他擁得更緊……兩人在小隔間裡，一直擁到很晚，直到歌舞散去，吃喝的人離開，蔣青開始懷疑敖晟是不是已經睡着了，才 被那人輕輕地放開了。
敖晟依然有些不捨，看了蔣青一會兒，心裡納悶，爲什麼抱了那麼久，還是覺得很短？什麼也不再說了，只是拉着他的手，往回走。
此時天色已暗，兩人在大街上並肩往回走，握在一起的雙手也就不用分開，蔣青沒再將手抽回來，反正是大晚上了，不會有人看到，而且，應該也不會有下次吧……想到這裡，他突然覺得有些可悲，兩人在一起的時候，竟然不敢讓人發現，也不敢想以後。他和敖晟，一個遮遮掩掩，一個小心翼翼，一個微微抗拒，一個不斷試探……看來，無論身份多麼的尊貴，爲了感情，都可以變得很卑微。
長長的一段路，兩人走了很久很久纔回到了皇宮的偏門口前。
小太監文達舉着一個燈籠，正站在門口等待着，見兩人回來了，也不多說什麼，只是轉身，提着燈籠引着兩人往前走。
回到了院子後，兩人分開，蔣青回到自己的房間，敖晟回寢宮。
蔣青打開房間門，敖晟已經跑進寢宮了，牆壁上的牆板大大地敞開着，兩人對視了一眼，轉身去洗漱，動作都很快，換好了衣服，上牀睡覺。
敖晟盯着一枕之隔的牀上蔣青的側臉，伸手過去，輕輕抓住他的手，蔣青身子僵了僵，卻沒有掙開，只是閉着眼睛睡覺。
敖晟心中瞭然，每次只要讓蔣青看到自己的困境，他就會很心軟，蔣青是個很會爲他人着想的人，一旦心軟，他也不知道怎麼表達或者安慰，所以就會變得特別的順從起來……自己每次都是利用他的這一點來獲取更多的溫柔，實在是有些卑鄙。想到這裡，就不由自主地輕輕嘆了口氣，這時，蔣青的眼睛突然睜開了，轉臉看了他一眼，淡淡道，“如果只是心軟，不會讓你成功那麼多次的。”說完，抽回手轉過身去，留下個背影給敖晟，小聲嘀咕了一句，“少胡思亂想，快睡吧。”
敖晟愣住了……良久才從震愣中回過神來，呆呆看着蔣青的背影，問，“不是心軟……那是什麼？”
蔣青不說話，繼續睡，固執地不肯理會敖晟。
敖晟有些無奈，但是心裡那分隱隱的痛楚卻消失了，手輕輕抓着蔣青蓋着的那條青色絲面錦被的被角，緩緩睡去。
兩個都沒愛過人的人不知道，有一種感覺介於心軟和心痛之間，會讓人左右搖擺、患得患失，那種感覺……叫心動。
一夜好夢的兩人，依舊伴着鐘聲醒來。
上了朝，就有人來稟報說，三位已經告老的老臣擡着四千萬兩銀子在門口說要晉見。
敖晟一挑眉，看了一旁的蔣青一眼——漲價了啊！
蔣青搖了搖頭，能拿出那麼多銀子來，說明這的確是鉅貪啊！
敖晟不動聲色，佯裝有些吃驚地說，“是麼？讓他們上來！”
不久之後，就見三個老臣官袍上殿，身後跟着的下人擡着八大箱子的金銀，顫顫巍巍地跑了進來，將箱子往地上一放。
三個老臣跪下，給敖晟行大禮。
敖晟對他們擺擺手，“三位愛卿平身，來啊，賜座。”
文達帶着幾個小太監給三人送上了座椅，讓三人坐下。
三位老臣彼此對視了一眼，都覺得有面子，要知道，他們卸任之前官職也不算太高，這朝上連季思和墨西戎都站着，卻讓他們三個坐下了，真是長臉啊。
敖晟笑道，“三位愛卿這是何故？”
“哦，啓奏皇上。”秦良光站起來回稟，“我等聽說皇上最近籌集軍費，因此就將家中大部分財產全都變賣，加上了祖產和子孫那裡的官俸，總共湊足了四千萬兩，給送過來了，以盡我等綿薄之力。”
敖晟假意吃驚地睜大了眼睛，道，“三位愛卿，這可如何使得？你等爲了晟青操勞半世，朕怎麼捨得花你們的銀子？”
“唉，皇上。”於昊站起來道，“所謂國家興亡匹夫有責，沒有晟青，也沒有我們的富貴，別說傾家蕩產，就算是讓我們賠上性命，也在所不辭啊！”
“哈哈……說得好！”敖晟點了點頭，對周圍的羣臣道，“你等看看，理當以這三位老臣爲楷模，記住這句天下興亡，匹夫有責，沒有晟青就沒有你們的富貴！”
一旁的季思和墨西戎對視了一眼，都忍着笑，給敖晟行禮，帶着羣臣齊聲道，“皇上聖明。”
敖晟點頭，蔣青在一旁的屏風後面看着，就見敖晟滿臉的笑容，但這笑容卻沒有一絲是融入眼底了，相反的，眼裡那淡淡的殺意，看得人甚是心寒。
“皇上。”季思出班道，“三位老臣爲了晟青基業，不惜變賣家財，實在是令人敬畏，微臣替三位老臣請賞。”
“嗯，好！”敖晟想了想，道，“這樣吧，我封你們三人侯爵之位，分別是永壽候、永福候、永祿候……至於金銀，朕先不賜了，這麼你們送來我送去的也沒意思。這樣吧，這皇宮甚大……朕一個人也住不下多少，不如……你們三個搬宮裡來住吧？”
“呵……”三人倒吸了一口冷氣，面面相覷，心說不得了了，花了四千萬兩銀子，得了個侯爺不說，還能住進皇宮裡頭來，這真是祖孫世代修來的福分啊！
敖晟見幾人喜不自勝的樣子，就對文達說，“文達，你帶三位老臣去住處看看，若是有什麼不滿意的地方，立刻找人修葺。”說完，一擺手。
文達盯着敖晟向下微微一擺的手，點頭，“奴才遵旨。”說完，就對三位老臣道，“幾位大人，請跟奴才來。”
三人樂呵呵地就跟着去了，而朝中的好些大臣都暗自擦了把汗，季思和墨西戎對視了一眼，冷冷地看了那三人樂呵呵離去的背影一眼，搖頭——死到臨頭，還不自知。
敖晟擡眼看了看朝中的百官，淡淡道，“朕也不要你們傾家蕩產，不過麼……”
話沒說完，季思就走出來，對皇上道，“皇上，老臣願將畢生積蓄捐出，爲晟青盡綿薄之力。”
敖晟看了看季思，點點頭，道，“老臣相，有心了。”
隨後，就見滿朝文武紛紛出列，給敖晟行禮，說願意將家財捐出。
敖晟整理了一下衣袖，道，“你們也不用將家當都捐出來……以後用的找你們的地方多着呢，記着這茬兒就成，來日方長麼。”
衆臣一起道，“皇上聖明。”
敖晟點了點頭，看別處……之前，敖晟幾乎在朝上的每時每刻都會抽空看蔣青，但是今天從剛剛開始，他的視線就一直沒有移到蔣青的身上。不是不想看，而是不敢看。敖晟自覺，今天的自己，是那個戴着面具，讓人猜不透的皇帝，是將人命玩弄於鼓掌之間的霸主，這樣的自己，他實在是不想讓他的青看見，也不想從蔣青的眼裡看出任何的一絲不滿，他會心痛。
蔣青倒並沒有任何的不理解，他只是不自覺地將現在的敖晟跟昨晚的敖晟比較，昨晚的敖晟，深情、真心，現在的敖晟，威嚴、陰狠……這就是帝王麼，這些自己並沒有教過他，他是怎麼學會的呢。
文達將三個大臣帶到了皇宮的北邊，三人一擡頭，有些納悶，眼前並沒有巍峨的宮殿，只是一塊荒地，就不解地看文達。
文達並不多言，只是對着遠處打了個響指。
指音落下，就躍下了三個影衛，到了三位老臣的身邊後二話不說，一人一手，鎖喉……
文達一轉臉，就聽到“咔嚓”的三聲響，隨後，三個影衛上前探了探地上三人的鼻息和頸脈，對文達道，“公公，都死了。”
文達點點頭，道，“都扔去亂葬坑吧，處理得乾淨些。”
“是！”三個影衛帶着屍體走了。文達站在原地，四外望了望，擡頭看見了遠處的一處殘垣斷壁，那裡是冷宮……以前皇上曾經居住過的地方。
文達突然有一些好奇想去看看敖晟小時候生活的環境是什麼樣的，但是在他邁出一步的時候又同時將腳步收了回來，轉身，回金殿去了。
回到大殿之時，衆臣已經散朝了，就留下季思在清點財務登基造冊，大殿上堆了滿滿的金銀。敖晟吩咐，“抽出一千萬兩給宋曉做軍費，其他的先收入國庫。”
“是。”季思認真地清點着。
敖晟突然笑道，“季相，朕不想要你的銀子……”果然，見季思瞪起了眼睛，敖晟擺擺手，道，“你的銀子又不是貪的，是多年剩下來的俸祿，朕不能要。”
季思臉漲得通紅，“皇上，國家興亡……”
“行了行了。”敖晟擺擺手，“你就別跟我來匹夫有責這套了，這樣吧，你捐出來了，我再要你收回去，你鐵定不高興，這樣吧，我賜一千兩黃金給你，就算是賞你這麼多年爲晟青盡心盡力吧，你也給子孫留些福澤。”
季思愣住，敖晟拍拍他，笑道，“墨相沒有的，你可別說出去啊，不然老頭該說我偏心了。”
季思也笑了，點頭跟敖晟道謝，敖晟回頭，就見蔣青靠屏風站着，嘴角帶笑。
文達走到敖晟身旁，低聲道，“皇上，都處理好了。”
敖晟點點頭，道，“帶人將他們的家人安排好，讓他們回鄉裡好好過日子吧，多餘的財產都收回來，子嗣不要傷害。”
“是。”文達轉身吩咐人辦事去了。
忙完了軍費的事情，敖晟和蔣青離了金殿回到院子裡，敖晟湊上去問，“青，我處理得還滿意否？”
蔣青回頭看他，道，“你是皇帝，怎麼問我？”
“你是皇帝的夫子。”敖晟笑。
蔣青停下腳步，低聲道，“你是好皇帝。”
敖晟立刻高興了起來，道，“那給親一下，算是獎勵？”
蔣青看了他一眼，搖搖頭，轉身走了，敖晟有些失望也有些無奈地跟上。
……
又過了四天，這日中午，宋曉跑了過來，對敖晟道，“皇上，葉無歸和汪乾坤將八萬囚犯給我弄來了。”
“這麼快？”敖晟和蔣青都大吃了一驚，連正好來跟敖晟研究對王燮戰術的季思也是大大地吃驚，問，“五天就運來了，怎麼可能呢？這好幾萬人呢，光打造木籠囚車都得四五天的啊！”
宋曉笑着一擺手，道，“不是關在囚車裡送來的，都是走來的！”
“走來？”蔣青略微吃驚，“八萬囚犯走來麼？哪兒來那麼多軍卒護送呢？”
宋曉聳肩，“這我也不知道啊，最奇怪的就是，那些囚犯連腳銬都沒戴着，自己乖乖地就走來了。”
“有這等事？”季思站起來，道，“葉無歸和汪乾坤呢？”
“說是要先安排一下，之後就到。”宋曉說話間，文達就進來通稟，說汪乾坤和葉無歸兩位學士來了。
“叫進來。”敖晟吩咐。
不多會兒，汪乾坤和葉無歸就走了進來，兩人滿身的塵土，看來回來之後就馬上進宮了，都沒來得及回家沐浴更衣。
“起來起來。”敖晟對要行禮的兩人擺了擺袖子，道，“二位辛苦了。”
汪乾坤和葉無歸都站了起來，想客氣幾句，可還沒來得及開口，季思就問，“你倆用的什麼方法，這麼快將犯人都弄來了？”
兩人對視了一眼，汪乾坤道，“是葉賢弟想出來的法子。”說完，對葉無歸一點頭，示意——你說吧。
葉無歸先對敖晟和季思行了行禮，道，“皇上，請皇上先恕臣無罪。”說話間，看了一旁的蔣青一眼。
敖晟被弄得莫名其妙，和蔣青對視了一眼，蔣青也搖搖頭，看不出來跟自己有什麼關係。
“行了，朕恕你無罪，你要是再賣關子朕可砍了你。”敖晟一擺手，道，“說！”
“是！”葉無歸道，“因爲時間緊迫，如果打造木籠囚車運人，一方面耗費人力物力，關鍵是時間耽誤不起，另一方面，千里迢迢，那麼多人關在囚車裡，也容易關壞了，不划算。”
敖晟點點頭，聽他繼續說。
葉無歸接着道，“臣讓每個囚犯都吃下一顆藥丸，說是劇毒，每兩天發作一次，如果不能吃下另一顆□□，就會當場毒發身亡，第二顆□□吃下去，就能將時間再延長四天……而所有的解藥都在京城裡頭，要想解毒，就要在六天之內都趕到京城。”
敖晟和蔣青面面相覷，這法子像是木凌經常用的。
“你有這麼多□□？”蔣青有些不解。
葉無歸笑了笑，回答，“回青夫子，都不是□□，只是一般的常見藥丸，我去之前在樂都蒐集的，大概有十幾萬顆，裝了好幾箱子。”
“他們都信了？”季思覺得不可思議。
“不。”葉無歸直言，“我特意給了一部分人真的□□，是兩天就會發作的那種，大概有幾百顆，並且找人拖延這幾百人取藥的時間，他們沒有拿到藥，都毒發身亡了。”
季思倒吸了一口冷氣，心裡不禁吃驚，這葉無歸心腸真的挺硬，要不然不宰，要宰一下就宰了幾百個，可謂殺雞儆猴，徹底將那幫犯人鎮住了！
敖晟也明白了，爲什麼葉無歸要先請罪，還要看蔣青……他知道蔣青心善，是求自己不要因爲蔣青不滿而殺了他吧。
敖晟沉默了一會兒，點了點頭，道，“那些犯人本來也都是死囚，你爲了大局而做出的決定是正確的，如果戰役得勝，可以救數萬百姓的性命，沒罪，做得很好。”
“多謝皇上。”葉無歸鬆了口氣。
蔣青在一旁看着，心裡自然明白，敖晟要考慮的並不是方法殘不殘忍，而是有沒有效……幾百換八萬，絕對是值得的，這就是帝王，永遠會捨棄小的一部分，保全大的一部分。
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