帥府的空氣爲之一靜。
宗敘猛地站起：“你說什麼？冰天雪地的，胡人怎麼會叩關？”
冬天不止他們難過，胡人也難過。這些年來，雙方便有摩擦，到冬天也會暫時休戰，過完年再說。
那騎士道：“稟大將軍，就在一個時辰前，胡人騎兵偷襲了礫石坡，戰報千真萬確！”
他雙手呈上，宗敘一把奪過，拆開來飛快地掃過去。
郭栩也是吃了一驚，湊上去細看，才知緣由。
夏天的時候，北胡八部在天神山殺了個血流成河，隨後雪狼部七王子蘇圖出面，將八部整合到一處。
八部分裂已久，各自有血仇，自是互不相容。
爲了完成整合，蘇圖提起屠刀，直殺得草原上的草根都變成了紅色。
眼見其他部族不是蘇圖的對手，宗敘料想八部統一是早晚的事。也曾經上過奏摺，詢問是否趁機出兵，然而皇帝並沒有給他回覆，只能算了。
宗敘心知，皇帝是個守成之君，叫他下決心征伐胡部，太爲難了。
何況，南邊還有個楚國，真的開戰，涉及太多因素，不怪他求穩。
只是錯過這個機會很可惜，宗敘仍然時時派人盯着胡部的動向。
依這半年來的境況，整合中的胡部別說叩關，連襲擾邊境都分不出人手，突然傳來這樣的消息，着實叫人納悶。
等看了戰報，宗敘才知是怎麼回事。
原來是其他不肯歸順的餘部，一路被蘇圖趕到南邊，集結人馬衝擊礫石坡。
宗敘將戰報交給副將，對郭栩道：“冰天雪地還要出兵，只怕這些胡人是走投無路，來奪生存之地，礫石坡將是一場苦戰。郭大人，末將這便趕去前線，還請您自便。”
郭栩點頭道：“戰事爲重，將軍隨意。”
宗敘當即回白虎節堂，調度軍隊，甚至他自己，打算親自去前線。
宗銳道：“爹，不過一個礫石坡，何須您這個西北軍統帥出馬？孩兒去就行了。”
宗敘避了人，纔跟他說：“爲父不是爲了支援纔去的，此戰雖然艱難，但我們兵馬強壯，糧草充足，不足爲慮。這半年來，草原屍橫遍野，我們與胡部的攻守形勢完全顛倒過來，倘若能夠藉着這次胡人叩關，進兵草原，就不需要聖上下旨……”
宗銳恍然大悟：“原來是這樣！爹，那我也要去！”
“你得留下。”宗敘絲毫不給他希望，“我們跟右軍不一樣，他們只要守好北天門就行，而我們除了北部的胡人，還有西邊的烏氏、昆夷等部族需要警惕。爲父去了北邊，沒人留守白門峽，我不放心。”
宗銳再不甘願，也只能應下。
宗敘嘆了口氣，拍拍他的肩：“我們宗家常年鎮守邊關，爲父這一代的兄弟大都戰死，沒剩幾個了，而你那些弟弟又還沒成材，只能我們父子辛苦些。”
“孩兒明白，爹此行萬萬小心。”
宗銳內心期盼，宗敘此行順利，若能進兵草原，有的是機會立功。
……
胡人叩關的消息傳來，明微正和那些將官的女眷在一處。
這些女眷常年在邊關，早就習慣了，並不驚慌。
宗敘的二房如夫人有條不紊地安排散席，安撫各處，又叫人送明微回去。
明微順從地回了客院。
不多時，楊殊也回來了。
“怎麼回事？”她問，“蘇圖怎麼還有餘力南侵？”
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楊殊搖頭道：“不是蘇圖，是被他趕出部族的那些人。天寒地凍，無處可去，所以鋌而走險。”
“哦。”明微鬆了口氣。她記憶裡沒有這一遭。
“說叩關什麼的，我還以爲要大舉南侵。”
楊殊笑道：“白門峽不如北天門得天獨厚，正因爲如此，南下的路上有數道城關。礫石坡只是一座小關，哪怕被奪走，問題也沒那麼嚴重。”
兩人說了一會兒話，便像往常一樣休息了。
楊殊甚至還有興致纏着她玩了大半夜……
第二天醒來，外頭又飄起了雪。
雪花不大，點點飛揚，很是詩意。
楊殊叫來寧休和阿玄，一起吃羊肉鍋子，快意極了。
就這麼混了兩天，半夜統帥府忽然喧鬧起來。
這幾日楊殊雖然過得瀟灑，但心裡一直惦記着。外頭一有動靜，他便爬起來。
“阿玄，阿玄！”
阿玄衣服沒穿好就過來了：“公子，屬下已經派人去打聽了，您稍等一會兒。”
楊殊搓搓手，那邊明微也起來了，三個人圍着火爐等消息。
不多時，家將回來了。
“公子，是宗大將軍出事了。”
楊殊怔了下：“怎麼回事？”
那些殘餘胡部，楊殊根本沒放在心上。可能小戰役會比較艱苦，但西北軍兵馬衆多，只要援軍一到，定能解決。何況宗敘親至，能出什麼問題？
家將喘着氣道：“宗大將軍去礫石坡的路上，遇到了雪難……”
“是真雪難？”
家將回道：“他們都這麼說。”
楊殊點點頭，回屋換衣裳，準備親自去等消息。
他到白虎節堂時，宗銳和郭栩都在場，看到他進來，衆人沒什麼反應，因爲他們已經在救援這件事上爭執起來了。
楊殊聽了一會兒，發現事情可能比想像中還嚴重。
宗敘失蹤了，而且因爲雪難的緣故，礫石坡已經失守。
楊殊有不好的預感。
他好不容易在爭吵的間隙，找着機會問宗銳：“你打算怎麼辦？”
宗銳看了他兩眼，低聲說：“我想去救父親。”
“可是你一走，誰來坐鎮？別說你弟弟，他現在只是個小校。換成別人，不姓宗始終威望不足。”
宗銳擰着眉頭。
楊殊勸他：“知道你心急如焚，但這個時候最好不要妄動。西北軍人馬衆多，並不缺你一個戰將，多的是人可以派。說嚴重些，宗大將軍已經出事了，你到不到現場，都不影響救援，萬一自己栽進去，那纔是賠本買賣。”
宗銳勉強點點頭，猶豫了下，還是說了：“多謝。”
楊殊就不在這個時候笑話他了，只拍了拍他的肩膀。
宗銳冷靜下來，思索派遣的人選，偏在這時，外面又有戰報傳來。
“報——少將軍，西戎諸部反了！”