楊一鳴之前大叫大嚷的聲音太大，再加上傍晚本來就是國子監下課時間，國子監太學牌坊下頭圍着的人越來越多，除了最初那些本來就被他刻意從率性堂引到這大門口，目睹朱瑩“打人”那一幕的監生，正義廣業等各堂監生也都擠在周邊看熱鬧。
至於那些衣着光鮮的半山堂監生們，則是抱團佔據了另外一邊一個角落。對於率性堂那破舊的屋舍，他們其實是萬萬看不上——地方比半山堂狹窄，光線不如半山堂來得透亮，桌椅板凳那就別提了，根本就是一碰就壞，搖搖欲墜——可他們都知道這背後的意義很重要。
如果兩堂能夠對調成功，那其實就是間接撼動了率性堂國子監第一的地位，也順便讓人知道，半山堂並不是國子監墊底！
而在其他監生看來，相比楊一鳴被朱瑩駁斥得體無完膚，肩頭更是絲毫沒有鞭笞痕跡，那聲嘶力竭的樣子顯得虛張聲勢，醜態畢露，謝萬權的表現無疑更讓人服氣。再說，但凡不是率性堂的監生，不免都暗自鄙薄楊一鳴凡事只想着率性堂，根本不顧其他監生！
當下，人羣中也不知道是哪個大膽的人叫嚷了一聲：“謝齋長說得沒錯，國子監又不是隻有一個率性堂！半山堂和率性堂換了講堂，率性堂那些監生倒是能享福了，憑什麼！要換大家輪流換，包括九章堂一塊，國子監八堂每月輪換講堂一次，這纔是平等！”
聽到這話，張壽身後的朱廷芳頓時心中一跳，目光立刻朝人羣中望了過去。
可還沒等他找到那個鼓譟的人，類似的附和聲竟是此起彼伏，有不少人提出了朱瑩最初說的太祖舊制，主張六堂輪換纔是解決國子監講堂大小不均最好的辦法。在這亂糟糟的聲音當中，少不了也有幾個鼓譟朝廷撥款修葺國子監的，可都被其他聲音給壓了下去。
在這猶如狂風驟雨一般的呼籲聲中，距離國子監不遠的順天府衙派出的差役們卻姍姍來遲。爲首的捕頭林老虎臉色發黑地望着那裡三層外三層的人羣，忍不住捏了捏脹痛的眉心。當身邊一個捕快小心翼翼地叫了一句頭兒時，他立刻不耐煩地側過了頭。
“這兒人也實在是太多了，足有千八百，是不是要驅散了他們？”
“驅散？你給我說怎麼驅散？這都是監生，不是阿貓阿狗！你是拿着鎖鏈上去抖開鎖兩個人回去蹲大牢，還是怎麼着？這麼多人，你敢上去，信不信他們的唾沫星子就能淹死你！”
那捕快被林老虎罵得作聲不得，只能怏怏閉嘴。
而林老虎踮腳遠望，見國子監那太學牌坊前人潮洶涌，身爲始作俑者的楊一鳴因爲被人羣完全掩蓋，他看不清其人面色如何，可高踞馬上的朱瑩他卻能望見。
就只見朱瑩一副看熱鬧的架勢，不止一次用笑吟吟的目光看向某個方向。
他甚至不用猜都知道了，那必定是朱大小姐在看她的心上人。算一算，自從趙國公府這未來乘龍佳婿到了京城，他們順天府衙就一直都在一種忙碌異常的狀態。話好像也不能這麼說……因爲人還還進京城的時候，他們就已經接受過趙國公府送來的一個燙手山芋了！
在這一片嘈雜聲中，朱廷芳雖說發現朱瑩泰然自若，張壽氣定神閒，反而是楊一鳴面色煞白，彷彿隨時都會一頭栽倒暈過去，就連得到相當多讚歎和誇獎的謝萬權，也臉色相當不好看，幾次開腔都被嘈雜的聲音掩蓋了過去，他思忖良久，最終還是決定控制一下場面。
朱廷芳和剛剛帶着幾個護衛趕到時，看到張壽出現卻被人羣擋住無法接近朱瑩，於是親自帶着幾個人護送了他排開人羣與朱瑩匯合，此時此刻，行動力強大的他毫不猶豫地從腰中錦囊中取出一個哨子，繼而就深深吸了一口氣，用力將其吹響。
隨着那尖利的聲音驟然響起，外圍的林老虎登時如夢初醒，他連忙掏出自己也常用的哨子，放在嘴裡用力吹響。而他的帶頭響應，也給其他捕快帶來了鮮明的提醒作用。一時間，那尖利的口哨此起彼伏，以至於騎在馬上的朱瑩直接捂上了耳朵。
而張壽……作爲國子博士，他在一大堆自己的學生以及不是自己的學生面前，不得不保持自己的從容淡定形象。
然而，等到他聽到有人在大聲咒罵順天府衙那些差役濫用職權，意識到大吹哨子的人竟然是三班差役，雖說知道是未來大舅哥那“模範”帶頭作用，可他還是忍不住暗自呵呵。
哨子是誰發明的，這事兒後世沒人考證過，但這玩意的實際大批量應用，卻是從十八九世紀的街頭巡捕到後來的交警，再到軍界以及體育運動界……反正絕對不應該在如今這個年代如此流行。要說不是太祖皇帝將其大規模裝備於官衙的三班差役，他纔不信！
這種瘋狂吹哨子的局面實在是太有某種即視感了！
在這樣持續不斷的哨音壓制下，衆多監生終於受不了魔音貫耳，捂耳朵的捂耳朵，閉嘴的閉嘴，當哨音終於隨着林老虎的一個變音而告一段落的時候，人羣竟然恢復了安靜，此時此刻，忍耐已經到了極限的張壽也就趕緊深深吸了一口氣，擲地有聲地撂出了自己的話。
“大家的呼籲提請，不但我明白，大司成也明白。無論是國子監所有八堂定期對調也好，是懇請朝廷撥款修葺國子監也罷，大司成已經正在謀劃進言。而皇上之前親臨國子監，勉勵上下，又要求整頓學風，希望多出人才的同時，也早就注意到了國子監屋舍不敷使用。”
“國子監乃是我大明最高學府，哪怕不能如太祖當年一樣，四季給衣食，家眷得供養，至少也應該有最好的授課之所！懸樑刺股，鑿壁偷光，囊螢映雪，這固然是古人好學不倦的最好示例，但是，如果有條件，那絕對是再窮不能窮學校，再苦不能苦學子！”
張壽隨口把那句後世的名言給篡改了一下，隨即就一字一句地說：“若是堂堂國子監，就連講堂屋舍也比不上各地林立的私學，那這最高學府四個字，又從何說起？”
直到這一刻，看見底下衆多監生喝彩叫好，看見朱瑩神采飛揚，看見謝萬權強顏歡笑，朱廷芳方纔隱隱明白，張壽和朱瑩這是聯手演了一場大戲。
至於被坑的那個人……既然主動招惹他那妹妹，就該有被氣死的覺悟！
楊一鳴年紀大了，剛剛的哨音對他的打擊，要比對年輕的張壽強烈得多。此時此刻回過神，當聽到張壽竟然藉此機會在監生們大肆賣好，分明就是打的邀名邀寵主意，他氣得雙眼通紅，偏偏又喉頭極癢，竟是連連咳嗽，隨即，一股難以抑制的腥甜頃刻之間衝了上來。
噗的一下，他竟是吐出了一口血。瞧見那暗紅的顏色，想到自己入仕之後還沒來得及施展抱負，還沒來得及指點江山，他只覺得眼前一片晦暗，勉強哆哆嗦嗦擡手指着張壽和朱瑩，怒聲說道：“你們，巧言令色，蠱惑人心……該死，該死！”
謝萬權臉色複雜地看着搖搖欲墜的楊一鳴，忍不住上前想要去攙扶他，卻被一把打掉了手。不但如此，楊一鳴又惡狠狠地怒瞪他，那種擇人而噬的怨毒溢於言表。
“別以爲我不知道你的居心！別聽到張壽叫你齋長，你就是齋長了，只要我在一天，這率性堂齋長的位子，你就別想再染指！你既然敢勾結張壽狼狽爲奸，我就沒你這個學生，欺師滅祖之人，你走出去便是千目所視，千夫所指！”
一時心慌意亂地後退了兩步，謝萬權意識到自己這次竟是好心被當成了驢肝肺，心中的不忿和怨怒使得他瞬間挺直了脊背，斬釘截鐵地說：“楊博士，我敬你是師長，所以之前纔出來爲你說話，可你不但不識好人心，反而污我人品，你簡直不可理喻！”
他冷笑一聲，驟然提高了聲音。
“我捫心自問，從前當率性堂齋長的時候，從未敷衍塞責，從未給自己牟利，從來都是善待每一個監生。我養病歸來之後，楊博士你既然任命了新齋長，我也從未與人相爭，一心一意都在學業上。至於我和張博士……”
他深深吸了一口氣，轉身對張壽深深一揖。
“之前我受人矇蔽，誤以爲張博士你欺世盜名，誤人前程，這才和唐解元去了融水村，結果卻鬧了天大的笑話，所以回到京城之後，我因爲慚愧而有了心病，再加上路上感染風寒，一病就是兩個多月。”
“我一直都不曾爲此向張博士你道歉，今日在這大庭廣衆之下，我向張博士你賠禮！”
張壽饒有興味地看着謝萬權，心想就連一個平日規行矩步的老實人，被欺負到極點的時候都要發瘋，更不要說謝萬權這樣絕頂聰明的人，哪裡會扛楊一鳴給人栽贓的這種罪名？於是，面對謝萬權的當衆賠禮，他不假思索地接受了下來。
“雖然我很想說知錯能改，善莫大焉，但當初你和唐解元造訪我家的那件事，更多的是誤會，是你二人受人蠱惑，自然不能說都是你的錯。所以，這件事就算是過去了。”
“至於楊博士說你和我沆瀣一氣，須知我剛剛之所以口口聲聲謝齋長，是因爲我還以爲率性堂如今還是你爲齋長。我自從就任國子博士之後，光是半山堂和九章堂的事就忙不過來，甚至不曾踏入率性堂一步，勾結二字從何說起？不知道楊博士是捕風捉影，還是信口開河？”
楊一鳴本來就在氣炸肺的邊緣，眼見謝萬權和張壽一唱一和，竟是再次狠狠插刀，他險些又要吐血。可就在他竭力嚥下那股腥甜的時候，卻聽到了一個清脆的笑聲。
“人家可是沒捱打卻要栽贓我打人的戲精，污衊個把學生算什麼？”
謝萬權聽到朱瑩那一聲冷笑，接下來又是一句誅心之言，他倏忽間從張壽公開表態既往不咎的如釋重負中解脫出來，當即把心一橫，做出了又一個決斷。
“既然楊博士覺得我是戀棧率性堂這區區一個齋長，那麼，我也有話要說。太祖皇帝嘗言，尓之蜜糖，我之砒霜。我謝萬權堂堂男子漢大丈夫，何嘗就如此不開眼，將這個率性堂齋長看得天大？你既如此辱我，別說齋長，便是這率性堂監生，我不當也罷！你不配爲我師！”
張壽正覺得太祖皇帝的所謂名言，實在是讓人掩面，等聽到謝萬權後言，他更覺意外。
而頃刻之間，周遭那些監生就猶如炸裂了一般譁然。率性堂在國子監六堂之中的地位素來堅不可摧，靠得便是用層層升級選拔，優勝劣汰的手段，留下了最好的生源。哪怕謝萬權之前已經不是率性堂齋長了，可他依舊是率性堂中最頂尖的那批學生之一。
如今，這樣一個人卻因爲被楊一鳴指斥勾結張壽，一時義憤就要退出率性堂，甚至直斥楊一鳴不配爲人師，這簡直是國子監百年從未有過的……這無疑是甩了楊一鳴重重一巴掌！
而聽到謝萬權當衆與自己決裂反目，楊一鳴頓時只覺得腦際轟然巨響，急怒攻心之下，他終於再也抑制不住，直接再次吐出了一口血，整個人也軟軟癱倒在地。
就連之前頂替了謝萬權齋長位子的那位率性堂齋長，此時在考慮再三之後，也決定做暫時不出頭。楊一鳴之前就猶如瘋狗一般，逮誰咬誰，就算他很高興謝萬權退出率性堂，給自己減少了一個競爭對手，可誰知道此時出去會不會引火燒身？
而這一次，大步走上前去攙扶楊一鳴的，不是別人，而是張壽。他沒有正面攙扶，而是直接繞到了楊一鳴背後，雙手繞過其腋窩，直接把人架了起來，嘴裡還用非常溫和的口氣勸說道：“楊博士，看在尊老兩個字的份上，我扶你回國子監吧。”
果然，在最初猶如心灰意冷似的一動不動之後，聽到這話，楊一鳴彷彿突然醒悟過來似的拼命掙扎踢打，那猙獰恐怖的臉看得很多正面側面對着他的監生們議論紛紛。
敗軍之將，也可以體面退場，楊一鳴卻非得糾纏到這個份上，是不是太沒有風度了？
楊一鳴那渾濁的眼睛掃見了衆多監生看自己的眼神，就只見有人憐憫，有人鄙薄，有人嫌惡……但唯獨沒有他希望的尊重和敬畏。聽到那些議論的他終於兩眼一閉，昏了過去。