“……呃，白廳的情況還算安全，在警務公司重點佈防的西倫敦，白金漢宮和幾個主要的政府駐地一直都保持着平靜，暴徒們始終被隔離在攝政街以北的地方，供水、供電和對外通訊也沒有中斷。”
常務秘利戈登遲疑了一下，最終還是決定把自己掌握的情報合盤托出——反正在距離倫敦數百公里之外的地方，這些事讓波特大臣知道了也沒什麼，“……但倫敦的其它街區就不太妙了，至少有九座警察局在混亂之中被焚燒，還有一部分警員被‘納爾遜騎士團’的極端思想煽動，竟然穿着制服、攜帶槍械參加了針對有色人種的襲擊，從而造成了極壞的影響……很多外國移民由此把政府認定爲是幕後兇手了……”
他彎下腰來，敲打了幾下筆記本電腦的鍵盤，調出了一張倫敦市區地圖來，並且用紅色標註出衝突最爲激烈的街區，“……雖然這場騷亂名義上的導火索，是納爾遜騎士團的襲擊行動。但在實際爆發戰鬥之後，目前的形勢卻是對外國移民一邊倒地佔上風——畢竟，在倫敦市區，外國移民的人口已經佔到了三分之二以上——在經歷了十幾個小時的衝突之後，納爾遜騎士團的絕大部分據點都被搗毀，據說外國移民的非法武裝已經殺紅了眼，正在闖入一個個沒有參與戰鬥的白人街區，甚至製造出各種血腥的慘案。
根據最近的消息，倫敦東部的托特納姆、斯特拉特福和北部的哈克尼。是交火最激烈的主戰場。剩下的卡拉哈姆,布里斯滕，烏爾威治。恩菲爾德等街區，則是暴徒們搶劫商店、焚燒汽車和襲擊政府部門的重災區。倫敦的其他街區也有零星騷亂，由於騷亂和交火破壞了供電設施，大約三分之一的街區供電中斷。倫敦市當局表示他們已經無力鎮壓全城騷亂，只能維持一部分重點區域的治安。
另外，目前騷亂已經逐步蔓延到了倫敦以外，大有愈演愈烈之勢。在曼徹斯特市、伯明翰市和利物浦市，全都爆發了英格蘭人和外國移民的激烈衝突。並且很快導致了社會秩序的全面瓦解——曼徹斯特的情況甚至比倫敦更加嚴重，一支黑人的非法武裝已經佔領了市政府，槍殺了副市長和幾位議員……呃，還有一則沒有得到確證的最新消息，是諾丁漢的警察局被一輛炸彈卡車給送上了天，超過十五名警員當場殉職。
總之，今天。也就是3月13日，恐怕會成爲聯合王國在本世紀曆史上最爲糟糕的一天……”
說到這裡，哈利戈登的臉上終於顯露出了一絲憂鬱，“……如果接下來幾天不會變得更糟糕的話。”
“……哦，上帝啊！我就知道允許外國移民在英國建立自治機構，還允許清真寺組織糾察隊。最後就一定會導致這樣的下場。”戴維波特有些沮喪地搖了搖頭，“……可那些外國移民的武裝組織，聽說不是隻裝備了一些棍棒嗎？怎麼現在個個都拿着槍？除了沒有導彈和戰車之外，已經是連火箭彈都弄出來了！”
“……似乎是有什麼勢力給他們提供了少量的援助，還有就是在暴亂的過程中。先後有兩座堆放着淘汰老式槍械的軍火庫被哄搶……”哈利戈登回答說，“……況且。以現代的技術條件，從民間市場上採購零件，從互聯網絡上取得設計圖，然後秘密生產幾枚火箭彈，也沒有什麼太大的困難。
更何況，我國雖然一直沒有開放槍禁，但民間私人持槍的情況，其實始終是氾濫成災的狀態。此外，合法擁有獵槍的人也爲數不少，這些非法武裝想要在不列顛搞些武器，有很多門路可走……”
“……好吧！那麼誰能告訴我，警方在應對騷亂的過程之中又做了些什麼？”戴維波特指着屏幕之中那幾個戰火綿延的街區，“……他們難道就坐着欣賞街頭巷戰，眼睜睜地看着首都倫敦變成一片戰場嗎？”
“……閣下，恕我提醒您一件事，自從警務部門私有化以來，聯合王國的政府就不再用納稅人的錢來維持警察了。”哈利戈登對波特大臣解釋說，“……而警務公司沒有義務去做合同範圍以外的事……根據合同，警務公司只需要爲那些簽訂了保安合同並且足量繳費的街區負責，剩下的地方就算打成一片廢墟也不關他們的事。而在本次騷亂過程之中，警務公司確實是盡力履行了他們的保安合同……”
“……哦，想起來了，這該死的私有化政策……”波特大臣一臉糾結地搔了搔自己的禿頭。
他其實也很清楚，自從警務部門私有化以來，由於經濟不景氣，還有追求盈利的考慮，對於那些無法按時繳納保安費的街區，倫敦警務公司普遍採取完全忽視、放任自流的態度。即使有人報案了，一般也不予受理——除非報案者額外付錢。在那些最窮困的街區，警方已經差不多放棄了維持治安的努力，每天的例行巡邏早已中斷，很多貧民窟甚至已經完全被警察遺忘。犯罪猖獗到了可怕的程度，你甚至可能剛下公共汽車就被搶，差不多每天晚上都會有槍擊案和爆炸案，甚至有人會爲了一雙球鞋和一條牛仔褲就去殺人。
在這種情況下，貧民窟的居住者想要維護自己的安全，就只能指望各個街區自發組織的志願巡邏隊，但這些既缺錢又缺裝備的志願巡邏隊，不是很快就被犯罪集團打垮，就是自己也慢慢蛻變成了犯罪集團、黑幫、非法武裝……甚至是恐怖分子，從而給倫敦市區的治安帶來了更加可怕的隱患。
雖然過去也有很多人看出了這一做法的危險性，但糟糕的經濟和崩潰的財政。還有臃腫的公務員系統和繁瑣的民主體制，讓每一屆政府都只能坐視這顆毒瘤的慢慢生長……現在。這顆毒瘤終於徹底爆發了。
“……而且，倫敦警務公司其實也沒有足夠的作戰力量——在警務部門開始私有化之後，爲了保證這個機構能夠爲投資商帶來足夠的盈利，緊跟着的就是一輪精簡機構和大裁員，目前整個倫敦只剩下了大約三千名警察，其中還包括了大量的文職人員和臨時職員，真正能夠持證件佩有槍械的警員則不到一千人。”
哈利戈登指了指屏幕上的電子地圖，解釋了警務公司在這場空前亂局之中的無奈。“……從昨天晚上開始，面對着猶如海潮一般的非法武裝和騷亂人羣，猝不及防而又兵力薄弱的警察們，能夠守住要害地點和肯辛頓區、多克蘭區這些上流街區，就已經是極限了。我們實在是沒法要求他們做到更多……”
“……幸好我家不是住在騷亂髮生的地方……”波特大臣嘆了口氣，“……國際上有什麼反應嗎？”
“……呃，美國白宮發言人表示。目前在英國發生的騷亂，是一場令人感到沉痛的悲劇，在接下來的幾天裡，他們將會繼續深切地關注英國的人權狀況，並敦促英國政府儘快平息首都的騷亂狀況……”
哈利戈登常務秘書從西裝口袋裡拿出自己的智能手機，輕輕按了幾下。調出一份做成了表格形式的簡報，然後清了清嗓子，朗聲唸了起來，“……中國外交部發言人表示，英國作爲一個負責任的歐洲大國。應當有能力處理好自己的國內問題。中國對英國政府一向予以高度的信任和支持。但是，在充分了解本次事件的最新動態之前。中國政府也將保留做出進一步反應的權利。有關部門正在着手緊急制訂撤僑行動的預案，以防出現人道主義災難，同時還表示願意向英國提供力所能及的幫助……
阿拉伯聯盟和非洲聯盟的發言人則對倫敦的慘劇表示了哀悼，同時聲稱將繼續關注本國移民在英國的生命財產安全，希望聯合王國作爲文明世界的一員，能夠切實保證他們的基本人權不受侵犯……”
“……咳咳，這些都是廢話和空話！我早就聽膩了，哈利！”戴維波特大臣輕輕地咳嗽了幾聲，不耐煩地打斷了他的話，“……難道就沒有一點兒比較實際的東西嗎？”
“……呃，實際的幫助也是有的。法國表示他們可以用歐盟的名義出動一支快速反應部隊，渡過海峽來協助我們平息倫敦騷亂……”哈利戈登常務秘書答道，“……但被我們的梅森首相立即拒絕了。”
“……這是當然的，聯合王國就算再怎麼落魄，也不能乞求到我們的傳統宿敵法國人身上啊！”
戴維波特大臣一臉理所當然地說道，“……不過，梅森首相到底打算用什麼來平定這場準戰爭級別的騷亂？難道要從整個聯合王國的範圍內抽調警員？如果是這樣的話，光是集結和趕赴倫敦的過程，就要花上一星期！更何況爆發騷亂的城市還不止一座！而我們的陸軍主力，還跟着美國人在中東、非洲和印度洋上服役呢！更何況，我們已經很久沒有在國內出動正規陸軍的先例了，恐怕很難得到國會的批准……”
“……梅森首相剛剛在電視上發表了一則簡短的講話，承諾他將會對所有的騷亂者嚴懲不貸，同時發佈了全英格蘭範圍的戒嚴令。至於平息騷亂的軍事力量……就只能依靠聯合王國安保公司的僱傭兵了。”
哈利戈登常務秘書嘆息着說道，“……這個‘現代的東印度公司’擁有兩萬名保安，是聯合王國陸軍全部本土駐紮作戰部隊的四倍，並且在南美和非洲有着多次清剿貧民窟的巷戰經驗……而且，它的作戰部隊目前正好集結在英格蘭，準備履行跟國防部簽署的合同，前往中東換防——所以，首相就跟他們緊急簽署了新的合同，讓這兩萬名經驗豐富的保安進入倫敦平亂……這應該是目前狀況下最合適的選擇了。”
“……嗯，當年的東印度公司在鼎盛時期曾經擁有五萬軍隊。並且在基本沒有依靠王國正規武力的情況下獨立征服了南亞次大陸。跟這個龐然大物相比，聯合王國安保公司的規模還是稍微差了點兒……”
戴維波特大臣摸了摸鼻子。隨口嘀咕道，“……但是，讓這些只是爲錢打仗的僱傭兵進入首都……總讓人覺得有些擔憂啊，聽說這些保安們在巴西貧民窟的風評可不怎麼樣……”
“……閣下，聯合王國安保公司的僱傭兵就算再怎麼有問題，也總比讓法國軍隊踏上倫敦的街道要強吧！而且，遠在倫敦的首相大人，也不會在這事情上徵求您的看法。”
哈利戈登常務秘書苦笑着攤了攤手。“……所以，閣下，您與其不着邊際地擔心倫敦局勢，倒不如關心一下明晚宴會的菜色和節目。其它國家的代表團也就罷了，但承攬了勞務合同的印度代表團，可就不能這麼馬馬虎虎地對付過去了，咱們接下來和他們打交道的日子還長着呢！所以一定要隆重款待……”
他一邊說着。一邊掏出一張便籤紙，“……首先，根據我打聽到的結果，這批印度貴賓都喜歡喝利口酒，尤其是藍莓口味的。然後，這次來的印度客人之中。有幾位是婆羅門出身，雖然不忌酒，但只吃素食。所以，我們明晚要安排幾道全素的菜餚，不能加一丁點的肉末。麪包也要準備一些沒塗牛油的。免得讓那幾位印度婆羅門客人在來到宴會廳之後，卻發現自己找不到可以插下刀叉的地方……”
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英格蘭西北部。蘭開夏郡，羅德里克莊園
山巒起伏的廣袤荒野之間，一系列造型古樸的莊園木屋，坐落在麥田和牧場的環抱之中。
一條雙行道的水泥公路蜿蜒而過，將這座充滿了鄉野氣息的英格蘭莊園，與外界聯繫起來。
“英國就是鄉村，鄉村就是英國。”
這是英國保守黨領袖鮑德溫的一句名言，也是傳統英國人普遍認同的一句箴言。
雖然在十九世紀曾經引領了工業革命的時代潮流，讓世界發生了天翻地覆的變動，但是從本質上來說，英國依然是一個保守而又固執的國度。所以，即使在進入二十一世紀之後的現代，傳統的英國紳士們依然大多認同這個觀念，普遍樂於在風景如畫、猶如世外桃源一般的英格蘭鄉間，做個悠閒的鄉下人。
尤其是在外國移民大量涌入英國主要城市，在“多元文化”的口號之下，讓這些名城古都逐漸變得面目全非之後，越來越多的英國人開始逃離“陌生的城市”，搬到更多保存着英格蘭風情的偏遠鄉下。
前不列顛魔法部執行司的司長，剛剛被裁員失業的英國異能作戰部隊指揮官羅德里克爵士，跟他的巫師部下們一起坐在自己祖傳莊園的會客室內，不時擡頭憂鬱地望着窗外，看着傾盆暴雨嘩嘩流淌。
一道猙獰的閃電劈開昏暗的天際，那震天撼地的聲響，霎時間就彷彿讓整個天地都猛烈地搖晃了一下。而隨後那彷彿怪獸咆哮一般的悶雷，更讓人的心中升起一股莫名的煩躁。狂暴的陰冷寒風呼嘯而過，把莊園外的柳樹吹得直不起腰，每一片樹葉都在發出嘩啦嘩啦的響聲，好象有人在粗魯地翻着書頁一樣。
或者說，就彷彿現在的英格蘭一樣。
——羅德里克爵士很清楚，他的祖國正在爆發着一場可怕的動亂，猶如這座在暴雨沖刷之下的羅德里克莊園，在時代的怒潮之中搖搖欲墜。而未來的前途究竟如何，則在很大程度上取決於自己的行動成敗。
所以，他正在這裡等着一個消息，一個代表着他們可以開始行動的消息。
然而，在這個消息卻久久不至，讓他的心緒不由得漸漸地煩亂起來。
“……爵士……好消息！麥克米倫團長的計劃成功了！”
一個激動的聲音讓羅德里克爵士從沉思之中清醒過來，他轉過頭，看到一個渾身溼透的年輕人正在門口抖着自己的兜帽。他的眉毛、頭髮與鬍鬚上都沾滿了水珠，從帽沿滾落的雨水更是如瀑布般嘩嘩而下，然而卻不能熄滅洋溢在他心頭的熱情：“……聯合王國安保公司的兩萬僱傭兵已經得到了白廳的求救和許可，開始光明正大地向倫敦市區開拔！預計正式發動的時間就在明天晚上！”
“……很好！女士們、先生們，現在我們也應該出發了！”羅德里克爵士應了一聲，抓起了自己的魔杖，“……沙德和菲歐娜負責去倫敦幫助麥克米倫，其他人跟我去霍格沃茲！我們的目標只有一個，那就是我們曾經的上司，不列顛最強大的巫師，魔法部常務次官，哈利戈登！”