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公元前47年1月，意大利，羅馬城
這是一座在傳說中由狼孩羅幕路斯修築的偉大城市，被詩人們稱呼爲“七丘之城”，“永恆之城”。
此時，通過大約一個世紀的海外征服戰爭，羅馬共和國已經從意大利霸主進化成了地中海霸主，而羅馬城也從一座小城邦變成了一個超級大國的首都。在未來的數千年內，這座城市還將成爲西方文明、霸權和皇權的至高象徵，以及無數文人墨客們魂思夢繞的精神家園。
不過需要注意的是，在日後給各國遊客們留下深刻印象的羅馬古蹟，譬如大角鬥場、萬神殿、賽車場、凱旋門等等，幾乎全都建設於羅馬帝國時期，在更早的羅馬共和國時代，它們還全都不存在。
——直到第一位真正的羅馬皇帝，奧古斯都（屋大維）在位期間，羅馬才變成了一座林立着大理石建築的奢華城市。而在此之前……每一次馬克安東尼從外面回來，都感覺羅馬變得更加破敗不堪。隨處可見年久失修的建築上的灰泥在片片脫落，街道上處處骯髒污穢，不知道有多久沒有重新修葺過了。
近一個世紀以來連綿不斷的海外戰爭，不僅給羅馬輸入了大量廉價的奴隸，也讓四周郊野的羅馬農民失去了工作崗位——他們的人工費可是要比奴隸高得太多了，讓羅馬公民種地的結果絕對是破產——不得不大批涌入羅馬城內。形成了連綿不絕的貧民窟，依靠權貴賞賜和公民福利來謀生。
這在嚴重擾亂了市區治安之餘。也導致了城市規模的惡性膨脹。讓共和國末期的羅馬城，看上去跟後世印度的孟買、巴西的里約熱內盧十分相似，都是一堆歪歪扭扭、亂七八糟的破房子，圍繞着少數幾座華美壯麗的殿宇和別墅。大街小巷裡總是充斥着成羣結隊的無業遊民，依靠政府福利救濟和各種犯罪行爲來謀生——在當時的羅馬，如果有誰獨自一人去朋友家吃晚飯而沒留下遺囑，都會被指責他做事不謹慎。
雖然歷屆羅馬政府也曾想要整頓一下這種糟糕的混亂狀態，可是數十年的連綿內戰簡直沒有給羅馬城任何喘息的機會。甚至連計劃都還沒理出個頭緒。就被迫胎死腹中了——市民公寓、高架水渠和下水道的大規模建設，都是下一個世紀的事。即使是以公元前的標準，此時的羅馬城也不是什麼宜居便利的好地方。
此外，冬日的羅馬總是那麼的潮溼多雨，使得地面總是積滿了污水，也讓人的骨頭髮寒。
而來自某個總是陽光明媚的地方——埃及的驚悚噩耗，更是讓馬克安東尼感覺天都快要塌了。
“……見鬼！凱撒竟然死了？！在埃及的亞歷山大港被一顆流星砸死了？！！這不可能！！！”
站在羅馬元老院的巍峨廊柱下。穿着鎧甲的馬克安東尼一臉恍惚地望着從天而降的冬雨，只知道用咆哮來掩飾心中的惶恐，“……接下來該怎麼辦？我該做什麼？諸神啊！誰來告訴我現在該怎麼辦啊！！！”
在他的身後，就是統治羅馬共和國數百年的最高權力機關——羅馬元老院，但由於內戰期間的羅馬元老基本傾向於共和派，大多數都逃出意大利去投奔龐培了。而剩下的那些元老也不怎麼被凱撒信任，於是爲了防止背後生亂，在凱撒獨裁官出征期間，羅馬元老院暫時處於無限期休會的癱瘓狀態。
作爲對元老院、執政官和法務官這些日常管理機構的替代，凱撒在渡海東征希臘之前。臨時任命了十個平民保民官來管理羅馬城的日常事務。但事實證明這是一個非常錯誤的選擇，這些保民官的辦事能力相當糟糕。彼此傾軋的本事倒是相當厲害，其中幾個傢伙的人品更是低劣得無以復加，僅僅因爲自己欠了大筆債務，就想要假公濟私，頒佈一道免除一切債務的法令……在這道荒唐的法令被其他同僚們投票否決之後，這傢伙又煽動平民鬧事，到處打砸搶燒，讓羅馬城陷入了沒完沒了的街頭暴力之中。
至於更加重要的維護公共設施、保障糧食供給，整頓城市秩序等工作，則似乎被這幫爛人給完全拋在了腦後。即使在遙遠的法薩盧斯戰場上，凱撒也時不時能聽到從羅馬傳來的壞消息。
於是，在法薩盧斯戰役結束之後，凱撒只帶了一個軍團去追擊龐培，卻把九個最精銳的高盧軍團交給安東尼，命令他把這些老兵帶回到意大利休整，同時代替自己整頓羅馬城的亂局，以免後方鬧得太不像話。而安東尼在率軍返回意大利之後，就把這九個高盧軍團全都打發去卡普亞——就是當初斯巴達克斯發動奴隸起義的地方——休整和過冬，然後自行返回羅馬，只帶了一個在意大利就地招募的新軍團作爲衛戍部隊。
至此，曾經的騎兵統帥安東尼，就成了羅馬世界的第二號人物，代替凱撒執掌國內政務。那一年安東尼雖只有34歲，但擁有多次跟隨凱撒南征北戰的豐富閱歷，從資歷上看似乎並沒有什麼問題。
遺憾的是，這又是一個錯上加錯的糟糕決策——在戰場上，安東尼是一名智勇雙全的高明將領；在政壇上，他卻是一個莽撞而又缺乏耐心的蹩腳政客。回到羅馬之後，面對着錯綜複雜的政治事務，安東尼只幹了幾天就覺得萬分厭倦。而面對風起雲涌的街頭暴動，安東尼除了屠殺之外，也拿不出更好的對策。在武力鎮壓的策略被人勸阻之後，他索性躲起來安心享樂。任憑那些保民官們繼續把羅馬搞得雞飛狗跳。
接下來，安東尼又親自給羅馬製造出了更多的騷亂——跟嚴於律己、清廉正直的小加圖相比。馬克安東尼的人生態度似乎截然相反，信奉着極端的享樂主義。由於幼年喪父，缺乏管教的緣故，安東尼從小就是一個生活放蕩的花花公子，早在十幾歲的少年時期，就因爲濫嫖濫賭、花天酒地的緣故，而一口氣欠下了二百五十塔蘭特白銀的鉅額債務（一個塔蘭特等於十六公斤，二百五十塔蘭特白銀就是四噸）。
如今安東尼大權獨攬。頂頭上司凱撒又不在身邊，徹底沒了監管。於是，他就大大地奢侈腐敗起來，先是霸佔了羅馬最好的別墅——這是龐培留下的遺產——然後過起了窮奢極欲的享樂生活
——軟玉溫香般的嬌豔情婦，裝飾着金銀寶石和染色鴕鳥毛的華貴衣服（在古羅馬共和國時期，鴕鳥毛極其稀罕，一根就要十枚金幣）。毛色靚麗、膘肥體壯的高頭大馬、宛如藝術品一般精美的豪華馬車、著名酒廠的玉液瓊漿、貌美如花的歌女舞娘、羅馬城乃至意大利身價最高的紅牌妓女，還有魔術師、遊吟詩人、樂隊、孌童，以及通宵達旦的荒淫宴會和羣p亂p雜交之類的墮落享受……
即使是一頓最簡單的早餐，馬克安東尼也要弄得十分考究，不僅備有各種精緻美味的昂貴菜餚，譬如來自西班牙的八目鰻和來自希臘的烤孔雀。還要有價值不菲的紫色毯子和鑲着寶石的黃金盤子，以及舞蹈和各種戲劇表演來助興，這樣一餐就要花掉三萬塞斯特斯，相當於普通士兵三十年的薪水！
事實上，虧得那年頭還沒有發明毒品。否則徹底墮落的安東尼十有八九非要變成癮君子不可。
總之，按照元老院內奸向共和派領袖小加圖寄出的密信內容描述：“……當獨裁官凱撒離開希臘去追擊龐培的這段時間。羅馬的整個事務都由他指派的騎兵統帥馬克?安東尼代爲處理。可是，安東尼的那些所作所爲實在讓人不敢恭維———酗酒、玩女人、貪污、搞黨爭以及收受賄賂等等，簡直無惡不作。”
而與此同時，被安東尼打發到卡普亞“休整”的九個軍團，卻過着缺吃少穿的糟糕生活，還被攤派了沉重的勞役，早已是滿腹怨念。等他們聽說了安東尼在羅馬是如何花天酒地的之後，更是徹底炸鍋了。
——自從內戰爆發以來，他們這些高盧行省的老兵承受了極爲巨大的犧牲，在凱撒率軍渡過盧比孔河，宣告內戰爆發的時候，他最精銳的十個高盧軍團共有五萬大軍。但等到在希臘打響法薩盧斯會戰的時候，這十個軍團全部湊起來也只剩下兩萬兩千人了。短短一年多的時間裡，過半的袍澤喪生沙場，實在是不能不讓他們這些士兵感到憂傷和嘆息，同時覺得自己在戰場上的表現，已經很對得起統帥凱撒了。
然而，截止到目前爲止，他們的一切犧牲和付出，卻沒有得到足夠的回報——士兵們之所以願意和熱衷於追隨凱撒，很大程度上是希望能夠在戰爭中發財。但是凱撒爲了政治上的考慮，在內戰中表現得相當仁慈，不僅嚴禁麾下士兵劫掠意大利的城市，即使是在西班牙和希臘，被允許劫掠的城市也沒幾個。就算是那些被俘的的共和派軍官和士兵，通常也是受到保護不許劫掠的——因爲凱撒要把他們收編成自己人。
既然戰利品如此稀少，那麼士兵們就只能指望薪餉了。遺憾的是，在內戰期間，凱撒的士兵們也很少能得到薪餉。雖然凱撒在內戰前夕把軍餉翻倍提高，從每人每年五百塞斯特斯（古羅馬銅幣單位，一百塞斯特斯等於一枚金幣）增加到了每人每年一千塞斯特斯。但由於準備戰爭的浩大開支和戰爭本身對稅收的巨大破壞，各個軍團士兵的軍餉發放都被一拖再拖，見不到一枚銅幣，所謂的加薪只是口惠而實不至。
儘管在盧比孔河、布隆迪西烏姆灘頭與法薩盧斯戰場上，凱撒都承諾過要給手下發獎金，但即使是到了在卡普亞宿營的時候，這些諾言還是無法被兌現。士兵們依然拿不到錢，從而跟大有斬獲的高盧戰爭時期形成了鮮明的對比——那時凱撒麾下的士兵們可是經常加薪。劫掠也是常事，沒幾年就個個成了闊佬。
在內戰期間，凱撒的軍隊不僅軍餉匱乏，糧食的供應也很困難。例如，在西班牙作戰時，軍糧就稀缺而昂貴（這時候的羅馬軍隊經常需要伙食自理）；到希臘作戰時，凱撒的手下更是要靠吃草度日。回到意大利之後，由於從埃及進口小麥的途徑斷絕。市場上的糧食價格依然很高——而且都要士兵自己掏腰包！
更要命的是，如同古往今來的很多軍隊一樣，羅馬人相信讓士兵們保持忙碌是必須的。於是，爲了避免士兵們在冬天以及休戰期過於“閒散”，在卡普亞休整的九個高盧老兵軍團，也被安東尼分派了修葺和擴建公路的苦差事。問題是，勞役是攤派下來了。軍餉卻不見蹤影。想要讓這些久經血戰的士兵們拿着空錢袋、摸着飢腸轆轆的肚子修理地球，未免實在是有些強人所難。正當這些老兵們滿腹牢騷的時候，卻聽說安東尼扣下了他們的軍餉不發，自己倒是在羅馬花天酒地、揮霍無度——於是，軍隊就此開始譁變了！
——安東尼在留守意大利期間最失敗的地方，就是沒有處理好這九個高盧軍團精銳老兵的安置任務。昔日在戰場上管理軍隊遊刃有餘的安東尼。到了和平時期反而胡搞一通了。
從前一年末尾的冬天開始，卡普亞宿營地的一部分士兵相繼串聯鬧事，拒絕服勞役修路，並且在卡普亞城附近劫掠農莊和商鋪，滋生事端。同時。這些人還在策劃着向羅馬進軍，搞一次“武力討薪”。向安東尼和羅馬政府索要自己期待已久的報酬——土地、軍餉與戰勝獎金，然後高高興興地退役回家去。
對此，在接到報警之後，從墮落享樂中清醒過來的安東尼，一時間急得焦頭爛額，因爲他根本無法平息騷動——經過一番大肆揮霍之後，他手頭的金錢已經所剩無幾，無法滿足士兵們補發薪水和獎金的要求；沒有凱撒的正式命令，他也無法將士兵們除役。同時，他只有一個駐紮在羅馬的軍團還能指揮得動，同樣無法使用武力去鎮壓九個軍團的集體抗議。除了向凱撒請求指示之外，他根本不知道該怎麼辦……
幸好，跳出來鬧事的人只是一小部分，大部分老兵還是信任着凱撒的人品，耐心地繼續留守在卡普亞的營地裡，認爲等到凱撒回來之後，肯定會撫慰自己的辛苦和付出，給自己一個能夠說得過去的交代。
然而，在迫切的期盼之後，他們等來的卻是凱撒的死訊！
凱撒死了！很荒謬地被流星砸死了！再也沒有人會來爲他們這些浴血疆場的老兵們主持公道了！
對於安東尼來說，這也是一個天崩地裂般的壞消息，因爲這意味着他們整個凱撒黨徒團體的崩潰！
嗯，雖然龐培也死了，但小加圖還活着，一大堆共和派元老也還活着。凱撒或許有辦法跟這些老狐狸鬥智鬥勇，巧計周旋，安東尼卻只知道用刀把他們都砍了。甚至連伊裡利亞行省的共和派艦隊也再一次重整旗鼓，從東北方威脅着羅馬的安全……哦，不，見鬼！羅馬早就已經不安全了！只要卡普亞的九個譁變軍團按捺不住，沿着大道殺過來，立刻就能把這座僅有一個軍團守衛的羅馬城變成一片火海！
“……怎麼辦？我該怎麼辦？多拉貝拉。”安東尼苦惱地抓着頭髮，向自己的政治顧問和好朋友，剛剛新上任不久的保民官多拉貝拉求助——在原本的歷史之中，這一對好朋友將在幾個月之後徹底鬧翻，鬥得死去活來。但在這個時空，他們的友情尚未被政治鬥爭撕裂，整個局勢就已經天翻地覆。
“……凱撒死了！昔日的同僚全都變得不可靠了！更要命的是，駐紮在卡普亞的九個高盧軍團全都譁變了，正在沿着大道向羅馬挺進，準備武力討薪！而我的手裡卻只有一個軍團！”
“……請冷靜，我的老夥計。”多拉貝拉安慰說，“……現在最重要的是打探出凱撒的遺囑內容。”
“……凱撒的遺囑？怎麼可能會有這種東西？！”安東尼眨了眨眼睛，臉色頗爲古怪，“……至少我是沒聽說過，而凱撒的老婆在這幾天也只是扯着頭髮痛哭流涕，從來沒提起這事。更重要的是，眼下的凱撒除去幾座莊園之外，根本沒有多少遺產——他的錢全都投進戰爭開銷裡面去了。”
“……我問的不是錢，而是凱撒究竟選了誰當他的政治地位繼承人啊！好吧，既然連你也不知道凱撒有沒有留下遺囑，那麼就當我沒說。”多拉貝拉聳了聳肩膀，“……唉，別慌張，親愛的安東尼，共和派的軍隊還遠在大海對岸，現在你需要應付的難關，只是九個高盧軍團的武力討薪對不對？”
“……沒錯！”安東尼的臉都皺了起來，“……那可是八千萬塞斯特斯的款子啊！我怎麼湊得出來？”
“……請冷靜，安東尼，這座羅馬城裡並不是沒有錢，在城市的郊外也不是沒有土地，問題是如何把這些東西弄到手，然後再散發給士兵們。”多拉貝拉拍了拍安東尼的肩膀，“……我建議使用蘇拉的辦法。”
“……你是說……大清洗？還有‘國家公敵’名單？這是不是有點太激烈了？”安東尼明顯有些吃驚。
“……這也是沒有辦法的辦法，馬克安東尼。”保民官多拉貝拉繼續開口勸道，“……凱撒死了，更加激烈和混亂的新一輪戰鬥即將爆發，你必須竭盡全力地擴充實力。在殘酷的內戰之中，有了軍隊就有了一切，失去軍隊就失去了一切，而維持軍隊則不能沒有錢。爲了籠絡軍心，讓他們爲你而戰，無論付出多少代價都是值得的。請聽我的一句話吧！只要記得讓士兵發財即可，何需去管其他人的死活？”
“……唉，看來也只有這這樣了。多拉貝拉！”安東尼猶豫了一下，最終還是對軍權的渴望佔了上風，“……請你給我幫個忙，儘快開出一份三千人……呃，不對，是五千人的‘國家公敵’名單，宣佈他們從此不受法律保護，家產抄沒充公……而我則去跟譁變軍團談判，看看要多少錢才能讓他們效忠於我……”
於是，伴隨着安東尼的“先軍政策”，羅馬城內頓時掀起了又一場恐怖的腥風血雨……