六、亞歷山大港的震撼
公元前48年秋天，埃及，亞歷山大港
對於此時已經擁有三千年文明史的古老埃及來說，亞歷山大港應該算是一座修建年代很近的新城市。
這座城市最初是在公元前332年由亞歷山大大帝下令修築，後來成爲了埃及托勒密王朝的首都。從破土動工直至今日，也還不到三個世紀。跟始建於公元前3000年的孟菲斯，還有修築年代稍後的“百門之都”底比斯相比，亞歷山大港只能說是埃及諸多古城之中的後輩新人。
而且，跟尼羅河畔的那些傳統埃及城市不同，亞歷山大港是一座典型的希臘式海港城市。它的市區位於尼羅河三角洲的西北端，坐落在一條狹長的地峽上，夾在浩瀚的大海和一個廣闊無垠的淡水湖——馬瑞奧提斯湖——之間，有東、西兩個優良的海港。而且，馬瑞奧提斯湖不僅爲城市提供了飲用淡水，還連接着尼羅河，想要從這裡乘船前往尼羅河上游也很方便。可以說，亞歷山大港是整個埃及的海陸交通樞紐。
在海港的對面，法羅斯島上的亞歷山大燈塔的火焰終夜不熄，爲航船提供引導，其規模之壯觀，被譽爲是“世界七大奇蹟”之一。而法羅斯島同時也是亞歷山大港的海上門戶，以及拱衛港口的最後一道防線。
由於被夾在湖與海之間，因此亞歷山大港的整座城市呈長方形格子狀佈局，所有的街道都非常寬闊。其中兩條街道寬闊異常，從一側路溝到另一側路溝超過二十米，足以並排通過數輛馬車。
亞歷山大港全城共分爲五個區，用希臘語的一到五來命名，最富裕的大貴族（全部都是純馬其頓血統）還在郊外擁有各式華美的莊園別墅。托勒密王朝的宮廷及政府機關位於城市的東端，擁有獨立的皇家港口，也是全城最繁華的地方。舉世聞名的亞歷山大圖書館和博物館則坐落在皇宮之內。
事實上，整座亞歷山大港的市區內，隨處可見巍然聳立的王宮和神廟建築羣。而且全都規模宏偉、裝飾奢華，因爲幾乎每一位喜新厭舊的托勒密法老上臺後，都要花費大力氣修築新的宮殿，把財政收入大筆揮霍在這些泥磚和石頭的堆砌物上。時至今日，這些宮殿和神廟的面積。已經佔到了整個城市的三分之一。
在這個時代。亞歷山大港是僅次於羅馬的全世界第二大城市，據說在最鼎盛的時期，這個城市曾經擁有過70多萬人口，也是東地中海地區的政治、經濟和文化中心——可惜富而不強。
總的來說。亞歷山大港是一座希臘人修築在埃及土地上的殖民城市，城市裡的居民也主要是從海外遷居而來的希臘人、馬其頓人、猶太人和一些羅馬人（其實應該說是意大利人），而原本應該是這片土地主人的埃及人麼……根據托勒密王朝的法律，本土的埃及人只准住在郊外，禁止居住於亞歷山大港的城牆以內！
當然。這條極爲不近人情的法律，似乎執行得並不那麼嚴格，而且一般只是針對普通自由民。
所以在亞歷山大港城內，還是有不少埃及人的祭司、奴隸和工匠存在，爲馬其頓和希臘移民提供服務。
——但是，對這樣一個等級分明、社會階層固化，把自己這些本地人嚴格排斥在外的征服者王朝，埃及人究竟會抱有怎樣的情感和忠心，自然也可想而知了。
所以。目前在很大的程度上，托勒密王朝僅僅只是統治亞歷山大港的馬其頓人殖民政權而已。它對埃及的統治程度，頂多也就跟十九世紀的大英帝國印度殖民地差不多。
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和往常一樣，這又是一個悶熱睏倦的下午。
統治着這座城市的托勒密十三世法老，正在他的宮殿裡召開御前會議。
說是御前會議。其實尚未成年、貪玩好動的法老本人並沒有出席——悶熱的午後總是讓人昏昏欲睡，故而在昨晚酗酒嬉戲了一夜的托勒密十三世法老，因爲精力匱乏，早已被宮女們伺候着在榻上午睡正酣。
真正聚集在宮裡一起討論時局的。是如今實際掌控着埃及朝廷的三位權臣——國王的老師泰奧多圖斯，掛着攝政頭銜的宮廷總管太監波提努斯。以及埃及軍隊的最高統帥阿基琉斯。
在去年的年底，就是他們三人合謀唆使托勒密十三世法老和克里奧佩特拉女王跟反目，並且策劃誘導了那場市民暴亂，迫使克里奧佩特拉女王不得不遠走敘利亞，從而得以奪取整個埃及朝廷的朝政大權。
而他們正在談論的主要話題，則是剛剛從希臘商人口中傳來的羅馬內戰最新戰報。
“……真是沒想到啊！龐培用了一年多時間，搜遍了整個東方纔集結起來的龐大軍隊，僅僅在一個鐘頭之內，就被凱撒用絕對劣勢的兵力給打得潰不成軍？我還從沒有聽說過這麼重要的戰役，居然只僵持瞭如此短暫的時間。這次戰役叫什麼名字來着？法薩盧斯？唉，看來龐培真的是已經老了，不中用了……”
國王的老師泰奧多圖斯伸手撫摸着下巴，神情譏誚地說道。他穿着一襲輕飄飄的鮮紅色長袍，看上去乃是一個女人氣十足的娘娘腔老頭子——沒有鬍鬚、面頰敷粉、嘴脣塗了胭脂，整個人看起來濃妝豔抹，極爲俗氣，還散發着刺鼻的酒氣，而且說起話來總是那麼的尖酸刻薄，讓人一聽就感覺生厭。
“……這麼說，凱撒和龐培的戰爭已經決出了勝負？我們不會再被羅馬人勒索糧食和軍費了？”
宮廷總管太監波提努斯好奇地問道。他是一個身着紫色衣服，脖子上戴着金項圈，頭上留着褐色捲髮的年輕胖子，同時還是國王的監護人。如果說朝廷中有誰對托勒密十三世最忠心，那肯定就要數他了。
“……這個……恐怕不太好說。雖然龐培在希臘的法薩盧斯不幸戰敗了，但在東方還有着相當多的支持者。”泰奧多圖斯將手上的一大杯酒一飲而盡，“……如果他有足夠的時間，應該還能夠從西里西亞、敘利亞、馬其頓和色雷斯這些地方重新召集起一支軍隊，撤退到下一個戰場與凱撒繼續較量……”
“……龐培不會有這種機會的，因爲凱撒的進軍總是像風一樣迅速。而龐培的防禦卻比雞蛋殼還要脆弱……當初他被凱撒從羅馬一路攆到了希臘，這一回還不知道要逃到什麼鬼地方去呢！”
原本一直沉默不語的阿基琉斯將軍突然插了進來，表達了自己的不同觀點。他是一位跟希臘神話英雄同名的馬其頓將軍，臉色黝黑，嘴巴總是緊緊的抿着。看上去不太像是純種的希臘人或馬其頓人。而是混入了不少黑人的血統。雖然他的眼睛平時總是眯着，但卻不時會流露一道凜冽的精光。
“……根據我從一隊逃亡潰兵那裡打聽到的消息，法薩盧斯戰役是一次徹底的大潰敗。可以說龐培的部隊簡直是自己把自己打敗了——凱撒僅僅用了爲數甚少的幾隊長矛兵圍攻上去，龐培的騎兵就散架了。然後倒卷着沖垮了自己的陣營。主帥龐培沒有試圖整頓秩序，而是慌里慌張地逃離戰場，其他部將尾隨其後，最後全軍崩潰。那些衝鋒陷陣的勇敢士兵都死了，其餘剩下的則就地投降或當了逃兵……
如今。凱撒的軍隊正在向西裡西亞、色雷斯、馬其頓、塞浦路斯這些地方分頭進軍，而龐培卻已經沒有足夠的力量來防守全部這些海外行省……如果他有勇氣依靠身邊的殘軍，堅守某座重要城市，牢牢吸引住凱撒的主力軍團，那麼他的共和派同夥還有可能在其它地方募集軍隊，恢復實力，以圖跟凱撒再次較量。但如果龐培完全喪失了勇氣，只知道一味逃竄，那麼整個東方就會輕而易舉地落入凱撒手中。
眼下真正需要擔心的是。凱撒在擊敗龐培之後，會不會再到埃及這邊來，把我們當成餐後甜點……至於勒索軍費和糧食，只怕是誰贏了都免不了。更糟糕的是，因爲我們提供給龐培的那筆糧食和軍餉。凱撒還說不定會給我們扣上一個‘資敵’的罪名，對埃及狠狠施以懲戒呢！”他不無悲觀地哀嘆道。
“……咳咳，阿基琉斯將軍，你的分析很有道理。但凱撒和龐培這兩個羅馬人之間的戰爭，畢竟距離我們還很遙遠。現在我們身邊的尼羅河三角洲，同樣面臨着一場戰爭……”
看到自己似乎被搶了風頭，一向注重佔口頭便宜的泰奧多圖斯趕緊改換話題，“……關於克里奧佩特拉女王率軍進逼佩盧西姆城的消息，已經傳過來好幾天了吧！法老陛下還總是嚷嚷着要御駕親征，一鼓作氣打垮那個討厭的姐姐——將軍，請您跟我說一句實話，您到底對這場戰爭是怎麼準備的？”
“……泰奧多圖斯，你我都知道，如今這場埃及內戰的根源並不在軍事上，而是在政治上！克里奧佩特拉女王從敘利亞招募來的那些烏合之衆，根本就不足畏懼。真正麻煩的是她在朝野之中的大批同黨，還有孟菲斯城的埃及神官集團，他們隨時都有在尼羅河三角洲掀起一場大暴動的能力！”
阿基琉斯無奈地攤了攤手，“……一旦失去了埃及祭司的認可，法老的命令幾乎發不出首都，我們的托勒密陛下只是馬其頓人的國王，卻從未得到過孟菲斯城祭司團的支持……難道真的沒法跟他們和解嗎？”
“……那就必須結束沿襲了兩百多年的種族隔離政策，開放政府和軍隊的職位，讓血統卑賤的埃及本地人，尤其是這些神廟祭司加入朝廷……差不多等於是全盤繼承了克里奧佩特拉的政治觀點。對於我們這些驅逐了女王的人來說，這不僅是在自己打自己的耳光，同時還侵犯到了這個國家所有馬其頓貴族的利益——而他們的勢力在這座城市內堪稱根深蒂固！別忘了克里奧佩特拉女王當初是怎麼被驅逐出去的！”
談到這個關鍵性問題，泰奧多圖斯也一改之前的輕浮表情，變得嚴肅起來，“……這些人當初可以團結起來，支持我們驅逐女王，獨攬大權；現在自然也可以把我們和國王一起趕下臺，換一個年紀更小、更不懂事的托勒密在寶座上裝模作樣——你難道也想要流亡到敘利亞，去跟克里奧佩特拉女王作伴嗎？”
“……既然是這樣的話。那麼我們就必須用大部分兵力監視孟菲斯的埃及祭司集團，而亞歷山大港也要有足夠的兵力來震懾野心家，最後只能抽出一支四千人的軍隊到佩盧西姆城去迎擊克里奧佩特拉……”
阿基琉斯低頭思索了一番，很快提出了自己的作戰建議，“……克里奧佩特拉在軍隊之中也有不少支持者。所以爲了保險起見。我準備儘可能小心地篩選出一支可靠的軍團，防止討伐軍臨陣倒戈，並且佈置好城內防務，避免有女王的同黨起兵響應。然後親自帶兵去佩盧西姆城一趟，解決女王身邊的那支小隊伍……
但要我出兵的前提是，必須確定孟菲斯城沒有起兵造反的跡象，否則就只能先把兵力用於鎮壓孟菲斯的叛亂——那些擅長煽動賤民造反的神廟祭司，可要比流亡在外的克里奧佩特拉女王難纏多了。”
“……孟菲斯的那些光頭祭司確實需要提防。但城內的女王黨羽早就被我們清洗得差不多了，剩下的也沒有什麼兵權，應該就不需要用重兵彈壓了吧！”泰奧多圖斯忍不住皺起了塗着花俏油彩的眉毛，“……你應該多帶些人到佩盧西姆城去打仗，把首都的衛戍部隊也帶上！不要太輕敵了！阿基琉斯！”
“……泰奧多圖斯，我說的野心家不僅在於首都城內，還在於港口外面的大海上——在法薩盧斯戰役之後，龐培的軍隊被徹底打垮，一部分人投降了凱撒。但還有很多逃出戰場的士兵搶奪了戰艦出海，變成了無惡不作的海盜，目前正在整個大綠海（古埃及人和古希臘人對地中海的稱呼，對應於紅海）上到處燒殺劫掠，摧毀任何一座防禦空虛的城市。就連安條克（當時的敘利亞行省首府）都差一點遭了秧。”
阿基琉斯嘆息着如此答道，“……無論從哪個角度來看，亞歷山大港都是這些海盜們最爲垂涎的目標。我可不希望自己剛剛在東邊擊敗了女王凱旋歸來，卻發現王宮和城市都已經被洗劫一空、燒成白地了啊！”
“……呃。雖然我不是很懂軍事……這聽上去似乎需要很多時間對吧，阿基琉斯將軍？”
宮廷總管太監波提努斯摸了摸自己肥胖的下巴。有些擔心地問道，“……克里奧佩特拉女王的軍隊已經來到了尼羅河邊，現在說不定已經開始攻打佩盧西姆城了！如果讓女王趁着我們磨磨蹭蹭的時候，成功奪取了佩盧西姆城這座拱衛首都的陸上門戶，甚至繼續挺進德爾塔地區（尼羅河三角洲的東部沿海地區，托勒密王朝的京畿腹地），讓她在國內的支持者看到希望、羣起相應……那麼，這位流亡女王對我們來說，就不再是無傷大雅的小麻煩，而是像眼鏡蛇毒汁一樣致命的威脅了！”
“……除非有內應，否則她是絕對不可能用很快的速度攻下佩盧西姆城的。”
阿基琉斯將軍很有自信地說道，“……雖然這一年來，首都的局勢一直不穩，貧民們三天兩頭鬧暴動，迫使我不得不把絕大多數的邊防兵力都帶了回來，用於彈壓街市騷亂，也使得佩盧西姆城的守備兵力非常空虛，大概只有幾百人……但佩盧西姆城畢竟是我國最堅固的陸上要塞，城牆高大結實，即使是裝備了全套攻城器械的羅馬人，沒有半個月也是拿不下來的。而女王臨時拉來的那票烏合之衆就更別提了……”
然而，自信滿滿的阿基琉斯將軍話音未落，就看到一位渾身大汗的侍衛從門外奔來，臉上的神色滿是驚惶和恐懼。只見他一邊跑，還一邊朝着阿基琉斯將軍高呼，“……不好了，將軍！佩盧西姆城陷落了！”
——呃，這個……好像應該算是被當場打臉了吧！
對此，波提努斯這個太監倒還沒說什麼，一向尖酸刻薄的泰奧多圖斯卻已經忍不住扭頭笑出了聲來。
面對這個好像狠狠打了自己一記耳光的戰報，阿基琉斯的當即就氣哼哼地臉孔一板，對那名侍衛呵斥起來，“……站住！給我冷靜點！慌慌張張的像什麼樣子！好了，說吧，佩盧西姆城到底怎麼了？”
然後，在下一刻，就連阿基琉斯自己，也沒辦法再保持淡定了。
“……是神蹟！是神蹟啊！將軍！全城的人都在傳說，克里奧佩特拉女王得到了死神阿努比斯和貓神巴斯特的賜福，從天空中召喚來了帶着火焰的流星！僅僅只用了一天時間，就把佩盧西姆城給燒成灰啦！”
“……什麼？！！”。)