“……就在我們抵達阿德里安堡郊外的同一天，率領艦隊沿着色雷斯海岸航行的特列威森提督，也派了一艘划槳快艇順着馬裡查河溯流而上，前來阿德里安堡戰場附近打探消息，並且恰好遇上了我的部下。我在儘量爲他們提供便利的同時，也請他們把這份報告書交給特列威森提督，然後帶回本國。
如果不出什麼意外的話，我將在此次戰事基本結束之後，再向國內發出第二份報告。
您最恭順的僕人，吉羅拉摩.米諾託
1453年3月2日，於阿德里安堡郊外”
放下鵝毛筆之後，吉羅拉摩.米諾託大使將信箋紙攤開，從書桌旁邊的沙罐裡，抓出一把乾燥的細沙，小心翼翼地在紙面上撒了一層，讓它吸乾紙上的墨水。然後再張嘴把這些細沙吹掉，將信紙捲了起來。
當這份報告書被信差送走之後，米諾託大使也站了起來，伸了個懶腰，起身走到二樓的小陽臺上，遠遠眺望着地平線盡頭那座雄偉巍峨的要塞城市——阿德里安堡。
這是一座古老的城市，也是一座從建立開始就按照軍事要塞標準來設計的堅固城市。早在羅馬帝國尚未分裂成東西兩個部分的遙遠時代，阿德里安堡就已是赫赫有名的軍事重鎮，爆發過無數次屍山血海的慘烈戰役。而之後的歷代東羅馬皇帝，每一次對歐洲戰場用兵，也都是在阿德里安堡集結大軍，以此爲基地向保加利亞或塞爾維亞挺進。相對應的，任何從西方進攻君士坦丁堡的軍隊，也必須要拔掉阿德里安堡。
在漫長的戰火考驗之下，這座城市被修築得高城固壘、異常堅固。當阿德里安堡落入奧斯曼土耳其人手中之後，奧斯曼土耳其帝國更是不惜工本地把它當成作首都來建設，而城防設施更是重中之重。
因此，如今的阿德里安堡雖然只有大約四五萬人口，面積也遠不如君士坦丁堡那麼龐大，但由於格局緊湊的緣故，若是論防禦能力的強弱，恐怕還在君士坦丁堡之——城市周圍有寬闊的壕溝和斜堤，城牆由巨石壘砌而成，通往馬裡查河的水門也被炮臺嚴密守護，並用沉重的金屬鏈條封鎖了水道。
雖然剛剛經歷過一場血腥的土耳其皇族內訌，阿德里安堡的城防設施多處被毀，而且城牆上的火炮也都被拆卸下來，運到了君士坦丁堡前線，從而大大削弱了城防力量。但是，在東羅馬帝國軍隊趕到之前，城內守軍還是抓緊時間完成了防禦部署，並且收集了大量的磚石瓦礫、木柵毛毯，堵塞了城牆上被炸開的缺口。從而讓一心想要撿便宜的基督徒們，只得遠遠望着阿德里安堡的宏偉城牆，連連跌足嘆息。
鑑於阿德里安堡此時已是戒備森嚴，牆頭上刀槍林立，君士坦丁十一世知道城市裡面應該已經平息了叛亂，做好了迎戰的準備，自己再也沒有了渾水摸魚的可能，只得下令全軍在郊外暫時紮營休整——這倒不是他體恤士卒，不曉得兵貴神速、趁熱打鐵的道理，而是因爲這位皇帝麾下盡是一幫無組織無紀律的烏合之衆，整個隊伍在色雷斯平原上鬆鬆垮垮地拉了幾十公里，絕大多數人還遠遠地吊在後面。
爲了等待後面的大部隊跟上來，皇帝只能先讓跟在身邊的僱傭兵就地休整，等到人都來齊了再說。
不過，這並不意味着這些積年的老兵痞，會像個雛兒似地待在城外無所事事——在得到了皇帝的休整命令之後，他們就很熟練地開始各自行動，分頭劫掠那些散落在城外的土耳其人莊園和別墅，然後在裡面安家入主——有房子住總比睡帳篷來得好——而威尼斯大使和他的僱傭兵小分隊自然也不例外。
目前，吉羅拉摩.米諾託大使正駐紮在阿德里安堡郊外的一座小莊園內。原來的主人早已爲了躲避戰亂而棄家逃走，米諾託就毫不客氣地帶人住了進去，順便還把沒搬走的財物搜刮一空。
此時，從莊園的陽臺朝外面俯瞰過去，吉羅拉摩.米諾託大使可以望見碧波盪漾的馬裡查河水面，被精心耕耘的田地，還有鬱鬱蔥蔥的橄欖樹和無花果樹，以及在春季盛開的野花和灌木組成的籬笆。
——自從古希臘時代就被文明之光籠罩的色雷斯平原，目前已經被開發得相當完善，每一寸土地都得到了精心的照顧，被開墾和種植上農作物。並且修築着完美的水渠、水壩和水車，用來充分地灌溉土壤。
然而，這幅本該有如畫卷般優美的田園牧歌風光，此刻卻被一團團的黑色的濃煙和嫣紅的火焰所玷污。
——成羣結隊的士兵打着“聖戰”的十字架旗號，正在這片富饒的原野上肆意橫行、燒殺劫掠，搶奪着牛羊、糧食、水果、布匹、金銀，以及一切能夠看到的戰利品……而剛剛在君士坦丁堡郊外損失了最精銳的武裝力量，隨即更是在自相殘殺之中流乾了血的土耳其人，根本未能作出任何有效的抵抗。
——上個月的這一天，舉着新月旗的土耳其人還在君士坦丁堡郊外恣意燒殺、不可一世；而在短短的二十幾天之後，卻輪到東羅馬帝國的雙頭鷹在阿德里安堡郊外耀武揚威了……
正當他感嘆着命運的無常之際，不遠處的莊園門口卻傳來一陣喧囂。米諾託大使有些不悅地低頭望去，卻看到一小隊打着威尼斯共和國黃金獅子旗的僱傭兵，正一個個扛着葡萄酒桶，趕着牛羊，提着雞鴨，揹着大包小包，甚至推攘着幾個哭哭啼啼的異教徒女人，說說笑笑地朝着這處臨時宿營地滿載而歸。
面對這副場景，這位威尼斯外交官忍不住露出了會心的微笑——在啃了整整一個星期的硬麪包和鹹牛肉之後，今天夜裡終於可以盡情地縱酒開宴，摟着土耳其女人享樂上一回了……