第33章 我是楊白勞?!

對於如今的這場君士坦丁堡防禦戰,來自西方各國的援軍,實際上還是作出了巨大貢獻的。

雖然十四萬土耳其陸軍和穆罕默德二世蘇丹本人,都是暴斃於來自後世的梭曼毒氣,但威尼斯艦隊好歹是跟土耳其海軍血戰了一場,而熱那亞、加泰羅尼亞和法國的志願者,也都參加了城牆上的防禦戰——儘管滿打滿算也就戰鬥了個把小時,死傷更是個位數——若是不分給他們一點戰利品,也實在是說不過去。

於是,剛剛發了一筆橫財的君士坦丁十一世皇帝,便準備分給這些威尼斯、熱那亞、加泰羅尼亞和法國的援軍一部分戰利品,塞滿他們每個人的腰包——反正總共第三十三章、我是楊白勞?!也只有大約兩千人——再讓格里高利大牧首給他們寫一些不值錢的嘉獎文書,表彰他們的勇敢和虔誠,讓他們掛着“聖戰士”的頭銜載譽而歸。

——君士坦丁十一世皇帝還清楚地記得,昔日的西歐十字軍曾經給東羅馬帝國帶來何等可怕的災難——且不說最終攻陷了君士坦丁堡的第四次十字軍,就是之前的三次十字軍,也都是好像蝗蟲一樣席捲過東羅馬帝國的疆土,把帝國的版圖當成了遊樂場,燒殺劫掠起來簡直比異教徒還要兇狠……

雖然烏爾班教皇聲稱十字軍是受東羅馬皇帝邀請而來的,但在東羅馬帝國其實人人都知道,當時的亞歷克修斯皇帝只不過是在屢戰屢敗之下病急亂投醫,寫信請教皇幫忙組織一個人才市場,給帝國招募一些能打的僱傭兵而已,而且只准備給這些人籤一份臨時合同……誰知這幫混蛋居然在東方住下來不走了!

總之,君士坦丁十一世皇帝的想法就是破財消災,拿點小錢出來打發他們儘快滾蛋,免得給自己添堵。

但是,對於皇帝陛下的如第三十三章、我是楊白勞?!意算盤,國務秘書弗朗茨卻報之以一個堪稱悽慘的苦笑。

“……陛下,如果他們真的只是要求分配一些戰利品,那倒是好辦了……”他從懷裡抽出兩卷裝裱精美的信箋,展示在君士坦丁十一世皇帝面前“……看看這些吧,陛下,威尼斯商人可沒有那麼容易打發!”

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實事求是地說,以君士坦丁十一世的本領和聲望,若是碰上了好時候,多半還是能夠有一番作爲的。可他接手之時的東羅馬帝國,已經幾乎是一無所有,全部的版圖只剩一座孤城,沒有稅收、沒有兵源、沒有戰馬、沒有艦隊,沒有奢華的宮殿,只剩下了對往昔盛世的追憶和緬懷,外加十輩子也還不清的累累鉅債……以及一批時常來討債的猛人:威尼斯人和熱那亞人!

——自從十一世紀開始,由於東羅馬帝國的幾位軍人皇帝在經濟上的短視,爲了獲得意大利城邦艦隊的海上支援,或者獲得救急的軍費貸款,竟然相繼與精明的威尼斯和熱那亞商人簽署了一系列免除關稅、開放市場、最惠國待遇和治外法權的喪權辱國條約——不知爲什麼,其中很多條款居然跟《中英南京條約》頗爲相似——導致東羅馬帝國本身的商人,被享受超國民待遇的威尼斯人和熱那亞人迅速擠垮。至此,東羅馬帝國不僅在政治上版圖日益萎縮,還在經濟上逐漸淪爲了威尼斯和熱那亞的半殖民地。

在此期間,駭然醒悟過來的東羅馬皇帝們,也多次對這種經濟殖民進行過反抗,譬如撕毀不平等的特惠通商條約,驅逐外國商人,抵制外國傾銷,沒收外國商行財產等等,但最終卻全都以失敗而告終。

到了疆土殘破、國運衰微的帕里奧洛加斯王朝,東羅馬帝國更是猶如晚清的〖中〗國一樣,幾乎成了“意大利人的朝廷”——有那一個偉大帝國的首都裡面,會遍佈着外國租界,連皇宮都蓋在租界旁邊的嗎?

比滿清王朝更可悲的是,東羅馬帝國縱然已經變成了威尼斯和熱那亞統治近東的代理人,連海關都交了出去,可這兩個“意大利太上皇”只是海軍強悍,陸軍卻毫無可取之處,沒法幫忙阻擋土耳其人的兵鋒。相反,由於威尼斯和熱那亞之間的矛盾,東羅馬帝國的殘山剩水還經常淪爲他們彼此爭奪的戰場。

自從熱那亞在上個世紀被威尼斯徹底擊敗,基本上淪爲威尼斯人的附庸以來,威尼斯已經成爲了東羅馬帝國在實質上的宗主國——而從歷史淵源來說,威尼斯應該只是東羅馬帝國版圖內的一個自治城市而已。

總之,此時的君士坦丁十一世皇帝,跟威尼斯共和國之間的關係,就猶如韓國李承晚、南越吳庭豔之於美利堅合衆國——帝國的版圖日減、財源盡失,全靠威尼斯的貸款輸血在勉強維持。當之前土耳其蘇丹盡起大軍、作勢圍攻,君士坦丁堡孤立無援、搖搖欲墜的時候,威尼斯方面估計已經是做好壞賬變成死賬的準備……但既然眼下君士坦丁堡非但沒有陷落,還揀來了這麼多“洋落”這筆債可就不能隨便算了。

——於是,可憐的君士坦丁十一世皇帝陛下,還沒來得及從輕鬆繳獲海量戰利品的〖興〗奮之中回過神來,就從威尼斯大使那裡收到了兩份令他瞠目結舌的催款單……

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“……這根本就是訛詐!最卑鄙無恥的訛詐!”

金角灣行宮的狹小會議室內,君士坦丁十一世皇帝用力地把兩份賬單拍在桌子上,對着一頭霧水的小鳥遊真白、王秋、王瑤、索尼婭、伊霍諾夫斯基上校等人,滿臉悲憤地控訴道“……威尼斯援軍的所有huā費都要找我報銷……這倒也罷了。可是連一百年之前諸位先帝的欠債都要算到我頭上,又是怎麼回事?”

——總的來說,威尼斯人雖然一向爲富不仁,但同時也有着信守合約的美譽……只不過,作爲仗劍行商的“海之民”威尼斯人同樣很喜歡把刀劍架在客戶的脖子上,逼迫他們簽署不平等合約……

此外,威尼斯共和國更叫人髮指的行爲是放高利貸,而且還不是普通的高利貸,是黑到爆炸的超級高利貸——平均年利率20,放款的時候還要打折扣(借一百元,實際只有仈jiǔ十元到手)。但優點是想借多少就能借多少,就算是十幾萬枚杜卡特金幣的鉅款,都可以立刻換成現金從威尼斯銀行當場提出。

因此,當時的不少歐洲王公貴族,都喜歡通過威尼斯銀行來籌措軍費,甚至連教皇都不例外——結果在十六世紀初期,歐洲各國由於欠債太多,無法償還,只好組成歐洲聯軍圍攻威尼斯,逼迫威尼斯銷賬。

很遺憾的是,東羅馬帝國顯然沒有這樣彪悍的賴賬本事。

言歸正傳,此時擺在君士坦丁十一世皇帝面前的兩份催款單,就充分顯示了威尼斯人的行事風格。

其中一份文件,是本次威尼斯援軍的遠征huā費報賬單——威尼斯人的會計十分認真地計算了全部援軍的人數,然後按照每個士兵或划槳手的軍餉和勝利獎金要多少錢,每人份來回往返的糧食飲水要huā多少錢,戰死的犧牲者需要多少撫卹金,船隻的保養和維修需要多少費用,消耗的箭矢和武器需要多少錢來採購……最後提交給皇帝一份洋洋灑灑的賬單,索要大約十萬枚杜卡特(一種威尼斯鑄造的金幣)的軍費補助!!!

但關於他們在君士坦丁堡附近的海戰之中,足足俘獲了十八艘土耳其戰艦,外加七百多個可以勒索贖金或者賣爲奴隸的敵人……這些獲利豐厚的收入項目,在這份催款單上卻完全沒有顯示出來。

如果說上面這一份催款單勉強還有些道理,而十萬枚杜卡特金幣的軍費補助,如今大賺一筆的皇帝也還拿得出來的話,那麼下面這一份催討欠賬的單子,則真的是讓君士坦丁十一世皇帝出離的憤怒了:——常駐君士坦丁堡的威尼斯大使,非常詳盡地羅列了從約翰六世(1347年 - 1354年在位)到君士坦丁十一世的歷任東羅馬皇帝向威尼斯銀行借貸的軍費貸款,其中一部分已經被歷任先帝用領土抵押、特權授予的方式抵消,但剩下的陳年舊債,按照每年20的利息累積下來,依然是一個非常恐怖的數字。

——即使是在抹掉零頭之後,君士坦丁十一世也需要向威尼斯銀行交付一千萬枚杜卡特金幣……

要知道,在如今的這個年代,即使是法蘭西王國一年的財政總收入,也只有區區五萬杜卡特而已。

很顯然,東羅馬帝國就是把從土耳其軍營繳獲的一切戰利品都拿出來,也還不清這筆天文數字的欠賬。

於是,前來送賬單的威尼斯大使還非常“慷慨”地表示,皇帝陛下只要把剛剛奪取的魯米利-希薩爾城堡與阿納多利-希薩爾城堡交出來,再獻上所有的戰利品,就可以抵消這筆債務了……

——但這樣一來,皇帝就等於是空歡喜了一場,變成給威尼斯地主免費勞動的長工楊白勞了。(。!!!

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